Из всех божеств античного пантеона Зевс был, безусловно, наиболее любвеобильным. Его бесчисленные браки и любовные связи стали притчей во языцех среди богов и людей. Самых значимых богинь, которые удостоились внимания Зевса до того, как он вступил в брак с Герой, и которых можно в той или иной мере считать его супругами, в хронологическом порядке перечисляет Гесиод. Первой женой Громовержца стала его двоюродная сестра, богиня мудрости Метида, которая в свое время помогла ему освободить братьев и сестер из утробы Крона.
Метида, судя по всему, являлась убежденной девственницей – никакой информации о ее предыдущих браках и связях, насколько известно авторам настоящей книги, не сохранилось, и это несмотря на то, что богиня ко времени ее встречи с Зевсом была уже очень немолода. Кузену она тоже пыталась отказать и принимала «различные образы, чтобы избежать его любви». Это, однако, не помогло – Зевс овладел ею, и Метида забеременела[464]. Вообще говоря, такого рода отношения с точки зрения современного права супружеством не называются. Тем не менее Гесиод, судя по всему, именует ее женою Зевса:
Сделалась первою Зевса супругой Метида-Премудрость[465].
По крайней мере, так она названа в обоих русских переводах «Теогонии» (и как минимум в одном английском[466]). Однако греческое слово, использованное Гесиодом, может означать и «любовница» или «наложница»… Но, как ни назови этот союз, Метида не напрасно пыталась его избежать. У Аполлодора сказано: «Когда она оказалась беременной, Зевс проглотил ее прежде, чем она родила, ибо она обещала, после того как вначале родит деву, произвести на свет сына, который станет властителем неба. Испугавшись этого, Зевс и пожрал ее»[467].
Интересно, что совет проглотить собственную жену был дан Зевсу Геей и Ураном:
Так они сделать его научили, чтоб между бессмертных
Царская власть не досталась другому кому вместо Зевса.
Ибо премудрых детей предназначено было родить ей —
Деву-Афину сперва, синеокую Тритогенею[468],
Равную силой и мудрым советом отцу Громовержцу;
После ж Афины еще предстояло родить ей и сына —
С сердцем сверхмощным, владыку богов и мужей земнородных[469].
Впоследствии Гея по крайней мере дважды насылала на внука чудовищ – гигантов и Тифона, чтобы свергнуть его с Олимпа. Но, как мы уже писали, во время Титаномахии Гея поддержала Зевса и, видимо, в дни его брака с Метидой еще не успела в нем разочароваться. Так или иначе, рождения ребенка, который мог бы свергнуть Зевса, она не допустила, и несчастная Метида оказалась навеки заточенной в чреве собственного мужа. Когда же ей пришло время рожать, Прометей (по некоторым источникам – Гефест) ударил Зевса топором по голове, и «…из головы выскочила в полном вооружении Афина»[470]. Она стала богиней мудрости, справедливой войны и ремесел, прежде всего художественных. Что же касается сына, то его Метиде так и не суждено было родить.
Впрочем, с рождением Афины тоже получилась некоторая заминка: дочь появилась на свет очень нескоро, когда ее отец уже состоял в своем последнем, основном и самом длительном браке, с Герой. Косвенно на это намекает Гесиод, сообщая о Зевсе:
Сам он родил из главы синеокую Тритогенею, —
Неодолимую, страшную, в битвы ведущую рати,
Чести достойную, – милы ей войны и грохот сражений.
В гневе великом на это, поссорилась Гера с супругом
И, не познавши любовных объятий, родила Гефеста[471].
Надо полагать, что если бы Афина родилась до брака Зевса и Геры, то новая супруга не стала бы предъявлять мужу какие бы то ни было претензии. Кроме того, Аполлодор сообщает, что, возможно, «родам» Зевса помогал Гефест. И, значит, Афина покинула чрево Метиды и голову своего отца, когда тот уже давно был женат на Гере. Правда, согласно приведенному выше отрывку из Гесиода, Гера родила Гефеста уже после появления на свет Афины… Но так или иначе, злополучной Метиде предстояла длительная беременность, во время которой ее бывший муж сменил немало партнерш.