Несмотря на определенную широту интересов молодого бога, делом жизни Диониса было изобретение вина и популяризация виноделия, причем он не ограничивал свою деятельность территорией Эллады. Остальные греческие боги, конечно, тоже путешествовали и пользовались (по крайней мере, греки так считали) определенным влиянием за пределами Балкан. И все-таки в основном их жизнь протекала в Греции и населенной греками Малой Азии – именно здесь была их родина, их дом, сфера приложения их сил (хотя они и могли наведываться в Италию или мифическую Эфиопию, а Артемида имела святилища на северных берегах Аксинского Понта). Что же касается Диониса, то он был космополитом и свою миссионерскую деятельность начал отнюдь не в Греции. В трагедии Еврипида «Вакханки» Дионис, впервые попавший в Фивы, говорит:
Богатой Лидии равнины я покинул
И Фригию, и Персии поля,
Сожженные полдневными лучами,
И стены Бактрии, и у мидян
Изведав холод зимний, я арабов
Счастливых[1928] посетил и обошел
Всю Азию, что по прибрежью моря
Соленого простерлась: в городах
Красиво высятся стенные башни,
И вместе там грек с варваром живет.
Я в Азии ввел праздники и пляски
И от людей, как бог, везде почтен.
Здесь почву Греции впервые попираю.
Из городов Эллады раньше всех
Вас, Фивы, я наполню ликованьем,
Небриды на плечи накину и, взамен
Копья, вручу вам тирс, плющом увитый…[1929]
В «Астрономии» Гигина сообщается, что Дионис завоевал Африку и некоторое время правил Египтом[1930]. Сенека рассказывает, как Вакху покорились фракийцы и племена, жившие по берегам Меотиды, скифское племя массагетов и обитавшие в европейской лесостепи залаки и гелоны… И даже суровые амазонки с берегов реки Фермодонт в Малой Азии не устояли перед натиском нового божества:
Покорил ты, бог, кочевых гелонов,
У суровых дев отобрал оружье,
Фермодонтские вниз лицом дружины
Пали, пред тобой простираясь, —
Каждая тотчас, отложивши стрелы,
Стала менадой[1931].