Одним из воспитателей юного Диониса был некто Силен. Диодор пишет: «В походах Диониса сопровождал также его воспитатель и кормилец Силен, ставший зачинателем и наставником превосходных обычаев, которому Дионис во многом обязан своей доблестью и славой»[1911]. О силенах – задиристых и сластолюбивых пьяницах из свиты Диониса, имевших лошадиные копыта и хвосты, мы уже говорили, рассказывая о нимфах, – силены были их частыми поклонниками и даже любовниками. Павсаний утверждал, что силенами называются сатиры, достигшие преклонного возраста[1912]. Один из этих полубогов, известный просто как Силен, стал учителем, а потом и постоянным спутником Диониса. Это его осел спас в свое время целомудренную Гестию от посягательств беспутного Приапа. Осел этот был верным спутником Силена, который с ним не расставался – верхом на нем он часто сопровождал своего юного воспитанника[1913].
Однажды случилось так, что во время их с Дионисом странствий по Фригии Силена схватили местные селяне и привели к царю Мидасу. Павсаний уверяет, что Мидас специально подмешал вино в источник, из которого Силен имел обыкновение пить, чтобы его было легче поймать[1914], но авторам настоящей книги это объяснение кажется несколько надуманным, поскольку Силен и без помощи Мидаса был постоянно пьян. Так или иначе, Силен был приведен к Мидасу, который принял старика как дорогого гостя и устроил в его честь десятидневный праздник, а потом проводил обратно к воспитаннику. Дионис обрадовался возвращению учителя и предложил Мидасу выбрать любую награду. Овидий пишет:
Царь, себе на беду, говорит: «Так сделай, чтоб каждый
Тронутый мною предмет становился золотом чистым!»
Бог огорчился такому выбору, но спорить не стал, и Мидас получил желаемый дар. Поначалу все шло прекрасно, и царь превратил в золото зеленую ветку, ком земли и пучок колосьев. Сорванное им яблоко стало «яблоком Гесперид», а вода, омывшая его ладони, – «золотым дождем» Данаи. Мидас был абсолютно счастлив до тех пор, пока не наступило время обеда:
Только едва лишь рукой он коснется Церерина дара —
Дар Церерин тотчас под рукою становится твердым;
Жадным зубом едва собирается блюдо порушить,
Пышные кушанья вмиг становятся желтым металлом,
Только он с чистой водой смешает виновника дара,
Как через глотку питье расплавленным золотом льется.
Изголодавшийся любитель золота взмолился к Дионису, чтобы тот отобрал у него злополучный дар. Бог смилостивился над Мидасом, но тому пришлось еще некоторое время поголодать – он должен был отправиться к истокам реки Пактол и там смыть свой грех в роднике. С тех пор эти места славились месторождениями золота. Что же касается царя, он за время своего вынужденного поста проникся таким отвращением к драгоценному металлу, что, «убоявшись богатств, в лесах стал жить по-простому»[1915].