Богиня Афина родилась, по сообщению «Хроники» Евсевия-Иеронима, между 1780 и 1757 годами до н. э. «Всеобщая хроника», созданная Исидором Севильским тремя веками позже, датирует это событие примерно 1763 годом до н. э. Оба документа опирались на античные источники (совмещая их с источниками иудейскими и христианскими), поэтому на них можно полагаться. Правда, авторам настоящей книги такая датировка представляется стоящей на нижней грани допустимого. Ведь Афина, по сообщению Дионисия Галикарнасского, после своего рождения была отдана на воспитание Палланту, сыну Ликаона[1518], – того самого царя Аркадии, который пытался угостить богов человеческим мясом. А Ликаон, судя по всему, жил не ранее XVII века до н. э. (подробнее см. главу «Хронология»). Впрочем, можно допустить, что богиня попала к своему наставнику уже в подростковом возрасте. Кроме того, возможно, Дионисий ошибается, ведь Аполлодор рассказывает о другом воспитателе Афины, Тритоне[1519].

Родилась богиня весьма нетрадиционным способом. Мы уже писали о том, что ее отец Зевс проглотил свою супругу Метиду, которая была беременна Афиной. Когда пришло время родов, Прометей (или Гефест) ударил Зевса по голове топором, и оттуда «выскочила в полном вооружении Афина». Произошло это у реки (или озера) Тритон[1520], с тех пор юная богиня получила прозвище Тритогенея, что значит «рожденная у Тритона». Где находился этот водоем, толком неизвестно – разные авторы помещают его и на Крите[1521], и в греческой области Беотия[1522], и на крайнем западе, и в Ливии[1523].

«Гомеровский» гимн «К Афине» так воспевает ее рождение:

Филострат Старший в красках описал рождение богини, которое он видел лично (правда, не въяве, а на картине художника): «Смотри! Боги и богини, страшно пораженные приказом, чтобы с неба не отлучались даже нимфы и были бы там со своими реками, от которых они происходят, трепещут перед Афиной, только что внезапно явившейся во всеоружии из головы Зевса, которую расколол Гефест секирой. Из какого материала сделано ее оружие, никто бы не мог угадать: сколько красок в радуге, переливающейся разными цветами, столько же оттенков и в нем. Гефест, видимо, в недоумении, каким образом сможет он привлечь к себе внимание богини: у него уже заранее потеряно средство прельщения, так как вместе с богиней родилось и ее оружие. А Зевс свободно вздыхает и с удовольствием, подобно тем, “что подвиг великий свершили”, со вниманьем рассматривает свою дочь, гордый ее рождением; Гера же не видит здесь для себя ничего ужасного, не злится и радуется, как будто бы Афина была ее дочерью.

Вот уж на двух акрополях приносят жертвы Афине два народа, афиняне и родосцы, на земле и на море, “люди, рожденные морем, и землей порожденные люди”; родосцы приносят жертвы без всесожжения, неоконченные, народ же в Афинах ей дал и огонь и запах сжигаемых жертв. Каким благовонным нарисован здесь дым, “кверху текущий с запахом тука”. Потому-то к ним и пришла богиня, как к более мудрым и правильно принесшим ей жертву, а родосцам, как говорят, потекло с неба золото и наполнило дома их и улицы, так как Зевс разверзнул над ними тучу из золота, за то что и они признали Афину»[1525].

Богиня, по сообщению Диодора, воспитывалась на Сицилии. «Миф гласит, что вместе с Корой (Персефоной. – О. И.) росли здесь удостоившиеся наряду с ней сохранить девственность Афина и Артемида, и все вместе богини собирали цветы и ткали пеплос для своего отца Зевса. Из-за совместного времяпровождения и дружбы все они особенно полюбили этот остров, и каждая получила здесь отдельную область: Афина – у Гимера, где нимфы в угоду Афине заставили забить теплые источники во время прибытия сюда Геракла, а местные жители посвятили ей город и местность, до сих пор называемую Афиней…»[1526] Но жители Беотии утверждали, что Афина воспитывалась именно в их стране[1527].