Несмотря на то что у Гефеста было очень много работы и что как мастер – оружейник и доспешник – он и так вносил немалый вклад в войны богов, он тем не менее принимал непосредственное участие в битвах. В войне с титанами Гефест, естественно, участвовать не мог, поскольку она завершилась еще до его рождения. Но он внес посильный вклад в обуздание Тифона. Антонин Либерал пишет: «Когда… Зевс поразил Тифона молнией, он, пылая огнем, скрылся в море и сбил пламя. Однако Зевс не прекратил его преследование, а навалил на Тифона огромную гору Этну и сторожем к нему приставил на вершине ее Гефеста. Тот же, установив на его затылке свои наковальни, кует там раскаленное железо»[1510].
В войне с гигантами Гефест принял более активное участие: он убил Миманта, «метая в него раскаленные камни»[1511]. В этой битве бог изрядно устал, и Гелиос дал ему место в своей колеснице[1512].
В годы Троянской войны Гефест выступал на стороне ахейцев[1513], но вынес из боя троянца Идея, сына Дареса, – Дарес был жрецом Гефеста, и бог, в свою очередь, считал своим долгом заботиться о нем. Один из сыновей жреца был убит, и добросердечный бог решил спасти хотя бы второго, «чтобы не вовсе старик сокрушался печалью о детях»[1514].
Во время битвы на Троянской равнине, в которой сражались многие олимпийские и местные боги, Гефест по просьбе Геры вступил в единоборство с рекой, которую люди называли Скамандром, а боги – Ксанфом:
…Гефест воздвиг бушевавшее пламя.
Прежде всего по равнине огонь запылал. Пожигал он
Трупы убитых Пелидом, лежавшие кучами всюду.
Высохло все на равнине, и стихли блестящие воды.
<…>
На реку бог обратил разливающий зарево пламень.
Вспыхнули тут тамариски по берегу, ивы и вязы,
Вспыхнули донник душистый, и кипер, и влажный ситовник,
Росшие густо вокруг прекрасных течений Скамандра.
Рыбы, угри затомились, – и те по глубоким пучинам,
Те по прекрасным струям и туда и сюда заметались,
Жаром палимые жгучим искусника-бога Гефеста.
Сила потока горела, и громко воззвал он к Гефесту:
«Нет, Гефест, ни один из бессмертных тебя не осилит!
Также и я не желаю с тобой, огнедышащим, биться.
Кончим вражду! Пусть Пелид хоть сейчас всех троянцев из Трои
Выгонит! Мне-то чего защищать их, чего воевать мне?»[1515]
И все-таки подлинную славу Гефест завоевал отнюдь не ратными подвигами, а своим талантом строителя, кузнеца и ювелира. По крайней мере одно произведение божественного мастера дошло до вполне исторического времени – его описывает Павсаний. Это «тот скипетр, который, по словам Гомера[1516], Гефест сделал для Зевса; взяв его от Зевса, Гермес передал Пелопсу, Пелопс оставил в наследство Атрею, а Атрей – Фиесту, а от Фиеста его получил Агамемнон». Павсаний застал этот скипетр хранящимся в городе Херонее в Беотии. Он пишет: «Я думаю, что он был завезен в Фокиду Электрою, дочерью Агамемнона. Для него нет общенародного храма, но ежегодно избираемый жрец хранит его в своем доме. Этому скипетру каждый день приносятся жертвы, и перед ним стоит стол, на котором лежали в изобилии всякого рода мясо и лепешки». Надо отметить, что Павсаний с большим скептицизмом отзывался о всякого рода реликвиях, которые «услужливая людская молва» приписывала рукам Гефеста, но безусловную подлинность скипетра он подтверждает[1517].