42

Я думала, что раньше боролась с кошмарами, но они бледнели по сравнению с моими нынешними кошмарами. Я так часто просыпалась с криком, что не знала, как мне вернуться в лечебницу, потому что никто, черт возьми, не сможет заснуть. Я старалась избегать одиночества, насколько это было возможно, но знала, что это ненадолго. Примерно через неделю я заставила себя попросить немного личного пространства. Вольф и моя команда по очереди спали со мной на раскладушке в комнате для гостей Немо, поэтому я начала с ночей, полагая, что, по крайней мере, большую часть времени буду спать.

Вместо этого я просто перестала спать.

На следующий день Вольф бросил один взгляд на темные круги у меня под глазами и попытался настоять на том, чтобы кто-нибудь снова был со мной в комнате. В конце концов я убедила его позволить мне продолжать попытки, но те несколько раз, когда мне удавалось заснуть, кошмары, от которых я просыпалась, снова делали сон невозможным. Вольф упрямо продолжал сидеть за дверью, чтобы услышать меня, войти и разбудить. Он выглядел почти таким же измученным, как и я, и мне это не нравилось.

После нескольких таких ночей я лежала в постели, уставившись в потолок, когда раздался тихий стук в окно.

Сбитая с толку, я села и чуть не закричала при виде Ли, сидевшего на подоконнике второго этажа, как гигантская птиц. Я потопала к окну, чтобы открыть его для него.

— Какого черта ты делаешь? — прошипела я.

— Иду повидаться с тобой, — прошептал он с дьявольской ухмылкой.

— Что не так с дверью? — спросила я.

— Вольф сидит снаружи.

— И что?

— Итак, я не хочу, чтобы он знал, что я здесь, — ухмыльнулся он.

Я моргнула.

— Ты не можешь говорить серьезно.

Он скользнул в окно, без усилий изогнув тело, чтобы протиснуться в образовавшееся пространство. Я высунулась из окна, глядя на прямой спуск к земле. Я не видела никаких опор для рук.

— Как, черт возьми, ты сюда забрался?

— Я человек многих талантов.

Прежде чем я успела полностью повернуться, он притянул меня в свои объятия, его губы были твердыми и жадными на моих. Я ахнула, и он воспользовался моментом, чтобы углубить поцелуй, его язык переплелся с моим, и по моей спине пробежали мурашки. Его пальцы сжались на моей талии, и всхлип вырвался из моего горла.

Он прервал наш поцелуй, чтобы успокоить меня, его темно-карие глаза сверкнули от усмешки.

— Ты с ума сошел? — Я выдохнула, когда мой мозг снова заработал. — Мой брат прямо за дверью!

Его взгляд потемнел до тлеющего огонька, от которого мне стало больно.

— Так что будь хорошей девочкой и молчи.

Он снова поцеловал меня, и воспоминания, которые преследовали меня, растворились в ощущении его рук, скользнувших вниз и обхвативших мои бедра, а его рот прикусил мою нижнюю губу. Я запустила руки в его волосы и сильнее прижалась к нему. Он прервал наш поцелуй, тихо выругавшись.

— Помнишь, как ты облизала мой палец? — спросил он, проводя большим пальцем по моим губам.

Я кивнула.

— Я чуть не сорвался прямо там. — Его взгляд был прикован к моим губам. — Все, что я мог представить, это то, как красиво выглядел бы этот дерзкий ротик, отсасывая мне.

Меня охватил жар. В нем было отчаяние, которое мне нравилось. Не было ни сладкого вступления, ни нежных моментов, а это было именно то, что мне было нужно. Я снова притянула его к себе для поцелуя, позволив своим рукам спуститься по его животу и спуститься под рубашку. Он застонал напротив моего рта, когда я скользнула руками по плоскости его живота. Он был таким теплым, как будто по нему пробежал огонь, и я хотела, чтобы этот огонь поглотил меня.

Ли на мгновение отпустил меня, чтобы снять рубашку и бросить ее на пол, прежде чем схватить меня за талию и снова прижаться своими губами к моим. Он прижал меня спиной к стене рядом с дверью, и как только я прислонилась к ней, его пальцы зацепились за пояс моих ночных шорт.

— Эти чертовы шорты, — сказал он, одарив меня греховной улыбкой, а затем медленно стянул их с моих бедер, приседая на ходу.

Я втянула воздух, почувствовав вспышку смущения, когда стояла полуголая у стены, но он провел руками вверх по моим икрам, приземляясь на тыльную сторону бедер, его пальцы сжались на моей коже, как будто он физически сдерживал себя.

— Боги, ты совершенна. — Его глаза были голодными, когда он смотрел на меня. — Я хочу попробовать тебя на вкус. Я хочу почувствовать, как ты распадаешься на части у меня на языке.

— Ли, — выдохнула я, все мое тело пульсировало от жара и желания.

Он остался сидеть на полу и смотрел на меня снизу вверх, свет костра подчеркивал его скулы и отбрасывал тени на лицо.

— Чего ты хочешь, Веснушка? — спросил он низким, чувственным голосом, от которого пульсирующая боль у меня между ног усилилась.

Я видела желание в его глазах. Он хотел меня, но предоставлял мне выбор. Это заставило меня почувствовать себя сильной, чего я никогда раньше не испытывала. Безгласные и их Бог Смерти думали, что я — игровая фигура, которую они могут перемещать по доске, тело, которое они могут использовать и контролировать, но я боролась, и победила. И теперь я была здесь с этим мужчиной, который безжалостно дразнил и флиртовал, но также заботился обо мне, когда я была наиболее уязвима, и проводил время, общаясь со мной, чтобы я не была одна.

— Я хочу, чтобы ты делал со мной все, что захочешь, — прошептала я, удивляя саму себя. Я не была уверена, почему я возвращаю ему контроль, который он дал мне. Может быть, это была проверка. Может быть, я хотела посмотреть, что он будет с этим делать. Может быть, какой-то части меня нравилось, как он доминировал надо мной, прижимал к стене и трахал меня пальцами, пока с меня не потекла кровь — именно так, как я просила.

Его ухмылка стала совершенно дикой.

— Осторожнее со своими желаниями.

Он наклонился вперед и запечатлел поцелуй на моем животе, прямо под пупком, и это поразило меня.

Вот и все. Я могла передать ему контроль, потому что знала, что он не причинит мне этим вреда.

— Скажи мне. — Я едва узнала свой задыхающийся шепот.

Он снова взглянул на меня, его глаза были такими темными, что почти напомнили мне тот момент, когда тьма заполнила глаза Ментальной угрозы, тени поглотили яркую синеву. Он приподнял бровь, явно ожидая, что я продолжу.

— Скажи мне, что ты собираешься со мной сделать.

Его зубы сверкнули, когда он ухмыльнулся.

— Хочешь знать, что я собираюсь с тобой сделать? — Его руки скользнули от задней поверхности моих бедер к передней, медленно и мучительно. — Сначала я собираюсь трахнуть тебя языком прямо здесь, у стены. — Он придвинулся еще ближе, запечатлев поцелуй на внутренней стороне моего бедра, заставляя мои ноги раздвинуться. — А ты будешь хорошей девочкой и не издашь ни звука.

Я впилась зубами в нижнюю губу, электричество пронеслось по моим венам.

— Правда, Веснушка? — Его руки скользнули выше, так близко к тому месту, которого я отчаянно хотела.

— Да, — прошептала я.

Он встретился со мной взглядом, а затем его рот сомкнулся на моем центре. Я втянула воздух, а затем снова прикусила губу, пытаясь сохранять спокойствие, пока его язык кружил вокруг моего клитора. Его глаза весело прищурились, и он скользнул пальцем внутрь меня. Все мое тело напряглось, сжавшись от удовольствия, когда он поглаживал мои стенки. Несмотря на его слова, он двигался неторопливо, почти мучительно медленно. Я извивалась над ним, в отчаянии терлась о его лицо. Он низко замычал, и вибрация моего клитора заставила меня ахнуть.

— Черт, — выдохнула я, мой голос был едва слышен как шепот.

Он добавил второй палец, загибая его внутри меня, и жар все нарастал и нарастал, но он удерживал меня на краю, замедляясь каждый раз, когда я приближалась к пику.

— Ли, — взмолилась я.

Он улыбнулся мне.

— Что скажешь?

— Ты, блядь, издеваешься надо мной?

— Ты хочешь кончить?

Это выражение его лица было чертовски порочным.

— Я хочу ударить тебя, — выдохнула я, когда его пальцы снова сжались, заставляя мои ноги дрожать.

— Хм, тогда, думаю, нет, — промурлыкал он, наклоняясь вперед, чтобы взять мой клитор в рот.

Мне едва удалось подавить рвущийся наружу крик. Если бы он просто продолжал делать это…Но он снова отпустил меня.

— Я думал, ты будешь хорошей девочкой ради меня.

Я была так близко, а он все время прерывался. Мне хотелось ударить его ножом, но я должна была признать, что эта игра с контролем, толчок и вытягивание — это было весело. Когда я больше не могла этого выносить, я сдалась.

— Пожалуйста, Ли, — выдохнула я. — Я хочу кончить.

В его глазах появились веселые морщинки, но он не колебался. Он схватил мою правую ногу за колено и перекинул ее через плечо, и его язык прошелся по моему клитору, в то время как его пальцы ускорили темп.

Через несколько секунд я превратилась в дрожащее месиво, мольбы шепотом срывались с моих губ, когда я неслась навстречу освобождению. Я запустила пальцы в его волосы, моя голова откинулась к стене, и я стиснула челюсти, чтобы оставаться спокойной. Его пальцы снова идеально сжались, я сломалась. Мои пальцы сжались в его волосах, когда он лизнул, его пальцы двигались в унисон.

— О боги, о боги, о боги, — лепетала я неистовым шепотом, когда раскаленное добела наслаждение накатывало на меня волнами.

Когда я кончила, он удалился с самодовольным видом.

— Оставайся здесь, — приказал он, поднимаясь на ноги.

Я бы не смогла пошевелиться, даже если бы захотела. Мои ноги подкашивались. Поэтому я осталась стоять, прислонившись к стене, переводя дыхание и наблюдая, как он взял все подушки с кровати и положил их на пол.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

— Я хочу, чтобы ты встала на четвереньки, и тебе захочется опереться на что-нибудь, кроме пола. — Он ухмыльнулся.

Я посмотрела на кровать, а затем снова на него, приподняв бровь.

Его ухмылка превратилась в усмешку, и он подошел к краю кровати, наклонился и положил руки на матрас. Затем он начал двигаться вперед-назад, имитируя толчки. Кровать тут же начала угрожающе громко скрипеть, и я бросила панический взгляд на дверь — на этот звук ворвался бы перепуганный Вольф.

— Вот почему, — прошептал Ли, приближаясь ко мне, и желание, горящее в его глазах, заставило все внутри меня сжаться, несмотря на влагу от моего предыдущего оргазма, все еще покрывающую внутреннюю поверхность бедер. Он потянул меня к подушкам, притягивая к себе для дикого поцелуя, прежде чем прошептать мне в губы:

— На колени, Веснушка.

Я опустилась на четвереньки, но повернулась, чтобы посмотреть назад, когда он снимал ремень и спускал штаны. Я уставилась на серебряный пирсинг в головке его члена, и все мое тело покраснело и затрепетало. Он обхватил свой ствол и несколько раз качнул им, и я увидела бусинку, блестевшую на кончике рядом с серебряной штангой. Свет костра подчеркивал темные татуировки на его груди и руках и мышцы, которые перекатывались при движении. Он приближался, как пума, выслеживающая свою добычу, опасный и смертоносный, полностью сосредоточенный на мне.

— Сейчас, — его голос был низким рычанием, когда он опустился на колени позади меня. — Я собираюсь трахнуть эту идеальную киску своим членом.

— И как ты собираешься меня трахнуть? — прошептала я, улыбаясь.

Жар, исходящий от его тела, опалил мою кожу, и я вздрогнула, когда он провел своим членом по моей влажности, эта серебряная штанга задела мой клитор и заставила меня застонать. Я почувствовала, как он выпрямился при входе, а затем наклонился, прижавшись грудью к моей спине.

— Жестко, — тихо сказал он мне на ухо.

Прежде чем я успела перевести дыхание, он вошел в меня, одной рукой схватив за бедро, а другой запустив пальцы в мои волосы и опуская мою голову на подушку. Невозможная наполненность и легкая боль забрали воздух из моих легких. Не нарушая своего ритма, он отпустил мое бедро и нашел мой клитор, поглаживая его своими умелыми пальцами, пока входил в меня. Каждый глубокий толчок заставлял его член тереться о мои верхние стенки, и вскоре я развалилась на части.

Я сжалась вокруг него, мои ноги дрожали, и уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить крики, которые я не могла контролировать, когда перешла грань. Он не унимался, продолжая свой зверский темп. Мои легкие забыли, как работать, поскольку все мое внимание сузилось на почти ошеломляющем удовольствии. Почти сразу после того, как мое освобождение угасло, начало нарастать другое. Я снова прижалась к нему бедрами, встречая его толчки и подталкивая его глубже. Его рука отпустила мои волосы и скользнула под ночную рубашку, чтобы захватить мой сосок, терзая его пальцами достаточно сильно, чтобы заставить меня застонать в подушку, когда я кончила снова, сильнее и неистовее, чем в первый раз.

После того, как он исчез, я осела на пол, но он еще не закончил со мной. Он вышел и перевернул меня на спину, раздвигая мои ноги так, что я почти сложилась пополам. Он быстро вошел в меня, снова врезавшись в меня, и задрал мою рубашку достаточно, чтобы обнажить мою грудь. Я не могла не заметить, что он придерживал мою рубашку, прикрывая толстую повязку у меня на груди, но я заставила себя не зацикливаться на этом. Было легче забыть, когда рот Ли сомкнулся вокруг моего соска, а его пальцы сильно покрутили другой. Я прикусила нижнюю губу, пытаясь сохранять спокойствие, но скручивающий меня жар был почти невыносим.

— Ли, — хрипло прошептала я. — О боги мои.

Его рот оторвался от моего соска с причмокивающим звуком.

— Ты так мило выглядишь, принимая мой член, — простонал он, не сводя с меня темных глаз.

Его пальцы снова погладили мой клитор, и я скользнула руками вниз к соскам, сильно покручивая их, как это делал он, моя грудь вздымалась.

— Черт. — Его острый взгляд был прикован к моим рукам на груди.

Жар скручивался все туже и туже, и я приподнялась над полом, обвив лодыжками его шею. Мне казалось, что я вот-вот взорвусь.

— Я не могу, — выдохнула я. — Это слишком.

— Да, ты можешь, — сказал он сквозь стиснутые зубы, — кончи для меня снова, Эмбер.

Мое тело повиновалось, погружая меня в экстаз, который поглотил меня целиком. Я прикусила кулак, чтобы сдержать крики, в то время как молния наполняла мои вены, и она просто продолжала приближаться. Ли застонал, что-то, чего я не расслышала, и вздрогнул, когда он вошел в меня еще раз, его член пульсировал. Ударные волны продолжали сотрясать меня еще несколько секунд, и я захныкала, сжимая кулак.

Мгновение никто из нас не двигался, тяжело дыша, и я быстро просканировала глазами, чтобы убедиться, что мои силы не заставляют меня светиться. Это было не так, но на этот раз я была готова к этому. Ли отстранился и осторожно опустил мои ноги. Я не совсем поняла выражение его лица, когда он поднялся на ноги и протянул руки. Я взяла их, и он помог мне подняться, затем присел, чтобы подхватить меня на руки. Он отнес меня к кровати и уложил, прежде чем поднять подушки с пола. Я наблюдала за ним, мое сердце ушло в пятки от сочетания его внезапной нежности и бесстрастного выражения лица. После того, как он заменил подушки, он скользнул, все еще обнаженный, в кровать и притянул меня к своей груди. Наши сердца бешено колотились.

— Ты в порядке? — спросил он тихим голосом. — Я ведь не причинил тебе боли, правда?

Тепло разлилось в моей груди, напугав меня.

— Нет, ты этого не делал.

Он приподнялся на локте, чтобы посмотреть на меня, его лицо было серьезным.

— Я говорю правду — ты не причинил мне боли, — повторила я мягче.

— Я не повредил тебе грудь?

— Нет. Я в порядке, Ли.

Он выглядел таким взволнованным, что я взяла его лицо в ладони и притянула ближе, чтобы поцеловать. Он ответил с мягкостью, которая была какой угодно, только не небрежной. Наши губы разомкнулись, но лбы остались прижатыми друг к другу.

— Это было чертовски потрясающе, — наконец пробормотал он.

— Этот пирсинг… действительно хорош, — усмехнулась я.

Он, наконец, улыбнулся в ответ, немного вернув себе самодовольную самоуверенность.

— Я знаю.

Я закатила глаза, но выдавила из себя смешок.

— Боги, твоя улыбка, — сказал он, убирая с моего лица растрепанные волосы и заправляя их за ухо, — возможно, это самое красивое, что я когда-либо видел.

Я почувствовала, как запылали мои щеки, и он обхватил мое лицо рукой. Его взгляд был мягким, но в нем все еще таилась боль, и я не могла понять почему.

— Ты в порядке?

— Нет, — серьезно сказал он, и у меня внутри все сжалось. — Я был чертовски расстроен из-за младшей сестры моего лучшего друга.

— Не делай этого! — Я хлопнула его по плечу, и он тихо рассмеялся. — Ты меня напугал.

Он снова крепко прижал меня к своей груди, и я растворилась в нем. Его пальцы выводили нежные круги на моей спине, осторожно огибая шрамы.

— Ты помнишь, как Сэйбл сказал, что массаж этих шрамов может помочь? — тихо спросил он.

Я кивнула, мой желудок сжался при воспоминании об ужасе на лице моего брата.

— Я был бы более чем готов сделать это для тебя.

Я колебалась, неуверенность подняла свою уродливую голову.

— Ты уверен?

— Конечно. Почему бы и нет?

— Просто… Я знаю, что они… — Я замолчала, вспоминая слова Трея с уколом боли. — … некрасивые, — неубедительно закончила я.

— Это просто шрамы, Веснушка.

Я подняла голову и увидела, что он хмуро смотрит на меня.

— Меня не пугают твои шрамы, если это то, о чем ты спрашиваешь, — добавил он, и уголок его губы дернулся вверх. — Я думал, это и так ясно.

Я фыркнула.

— Моя рубашка осталась на мне.

Его глаза сузились.

— Ага, значит, твоя повязка не испортилась.

— О.

— Да, о. — Его лицо превратилось в маску неодобрения.

Я сморщила нос от его свирепого взгляда и начала сначала.

— Это было бы мило… если бы ты хотел это сделать.

— Я подожду, пока ожог заживет. На всякий случай, если от массажа шрамы заболят.

— Хорошо, — прошептала я.

Придерживаться моего определения «повседневности» становилось все труднее и труднее, но я отогнала эту мысль. Мы долго лежали в тишине, его пальцы продолжали скользить по моей спине. Мои веки начали опускаться.

— Ты можешь остаться? — пробормотала я в полусне.

— Я не могу остаться на всю ночь, — с сожалением ответил он. — Слишком рискованно.

Я нахмурилась, мои руки крепче обхватили его.

— Но я могу остаться ненадолго. — Он поцеловал меня в висок. — Так долго, как смогу.

Я не была уверена, сколько времени это продолжалось, потому что заснула всего через несколько минут. Когда я проснулась утром, его уже не было, но мне не приснилось ни единого кошмара.

После этого Ли пробирался в мою комнату каждые несколько ночей. Наши свидания всегда были полны потребности и страсти, и я пыталась воздвигнуть стену между ним и более мягкими эмоциями, которые испытывала все чаще и чаще, но эта грань в лучшем случае казалась размытой. Не помогало и то, что его присутствие отгоняло кошмары. Я старалась не слишком задумываться почему.

Я держала себя в руках всякий раз, когда была рядом с Маком, хотя и ненавидела то, что это заставляло его отстраняться от меня. Я не была до конца уверена, почему я не хотела, чтобы он видел что-нибудь обо мне и Ли, но я не хотела, чтобы кто-нибудь знал. Это была черта, которую я не могла переступить. Если узнают другие люди, это сделает все слишком реальным, и, кроме того, мой брат убьет его.

Я могла сказать, что Сэйбл что-то заподозрил. Ли попросил совета по массированию моих шрамов, и Сэйбл дал ему их, но после я чувствовала, что он все чаще наблюдает за нами. Я надеялась, что он не сказал Вольфу.

Прошла еще неделя, прежде чем Мак пришел и нашел меня на кухне у Немо, я завтракала в одиночестве и просматривала записи Сэйбла в блокноте целителя. Когда я увидела его в дверях, мое сердце странно забилось в груди.

— Привет, — сказала я, закрывая блокнот и изучая выражение его лица.

Он выглядел… отстраненным. Я не могла сказать почему, но он казался расстроенным.

— Ты в порядке? — спросила я, когда он не ответил.

— Почему ты блокировала меня? — спросил он, игнорируя мой вопрос. Его голос был грубым.

Я почувствовала, как запылали мои щеки, когда чувство вины камнем легло в желудок.

— Мак, я просто…

— Между тобой и Ли что-то происходит?

Чувство вины усилилось, и я оперлась на гнев, как на опору.

— Я не думаю, что это тебя касается.

Его лицо потемнело, серые глаза сверкнули. Это было очень знакомое выражение, но оно заставило меня осознать, что я давно его не видела — по крайней мере, обращенного не ко мне.

— Я ему не доверяю, — прорычал он, направляясь ко мне в комнату.

— Почему? — Я была рада, что сижу. В противном случае я бы отступила. — Только потому, что ты не можешь слышать его мысли?

— Я не знаю, — признался он, как будто неизвестность разозлила его еще больше. — У меня просто… такое чувство.

Я сжала губы в тонкую линию, мои глаза сузились.

— Я знаю, — отрезал он, проводя рукой по волосам. — Я просто… я не знаю. Просто в нем что-то есть.

— Мак…

— Я видел, как он вылезал из твоего окна на днях утром, — перебил он.

Мне показалось, что мое лицо горело. Я уставилась на него, мой разум кружился, но я не могла придумать, что сказать. Он уставился на меня в ответ, в его глазах бушевали эмоции.

— Я не хочу, чтобы тебе было больно, — наконец тихо сказал он.

— Мак, ты не сможешь уберечь меня от того, чтобы мне снова причинили боль, — сказала я немного резче, чем хотела. Воспоминание о том, как он лихорадочно обещал никому больше не позволить причинить мне боль, промелькнуло у меня в голове.

На его челюсти дрогнул мускул.

— Ли не собирается причинять мне боль. Я доверяю ему, — попыталась я сказать немного мягче, но, похоже, это разозлило его еще больше.

— Ты правда думаешь, что способна это понять? — рявкнул он.

Я отшатнулась, боль заполнила мою грудь.

— Что, черт возьми, это должно значить?

— Эм, ты бросилась от Трея к Зипу, черт возьми. Я не могу…

— Я знала, кто такой Зип. Я не тупая! — Я зарычала, слезы злости навернулись у меня на глаза.

— Я знаю, что ты не тупая! Я говорю, что иногда мне кажется, что хорошее пугает тебя, поэтому ты убегаешь к тому, что знакомо, к тому, кто будет обращаться с тобой как с дерьмом!

Горький смешок сорвался с моих губ.

— О, так ты думаешь, я сломлена.

— Эмбер! — прорычал он. — Я не это имел в виду.

— Так ты видишь меня такой? Как кого-то настолько повреждённого, что тебе приходится вмешиваться и защищать меня от самой себя?

— Если ты просишь меня перестать пытаться защитить тебя, это не то, что я могу сделать. — Он подошел на шаг ближе, глаза его сверкнули.

— Я сама убила больше дюжины Безгласных, — выпалила я в ответ. — Мне не нужна твоя защита.

— И с тех пор тебе каждую ночь снились гребаные кошмары на эту тему!

Я сжала челюсть, меня охватила паника. Он видел мои сны?

— Да, — он понизил голос, и от его мрачного тона у меня по коже побежали мурашки. — Я вижу твои сны. Они у меня с тобой каждую чертову ночь.

Я могла только в ужасе смотреть на него.

— Я знаю, какие кошмары тебе снятся, Эмбер. — Он подошел ближе и наклонился, чтобы опереться рукой о стол рядом с моей тарелкой. Его лицо было так близко к моему, золотые искорки в его глазах светились. — Я вижу, что они делают с тобой в твоих снах. Я вижу, как Безгласные преследуют тебя, причиняют боль, насилуют, и я, блядь, беспомощен что-либо с этим сделать. Но я также знаю, что твои худшие кошмары не о том, что они сделали с тобой.

— Остановись, — прошептала я.

— Те, которые пугают тебя больше всего, вызывают тошноту и не дают спать по ночам? Это сны о том, что ты сделала с ними.

Я судорожно втянула воздух, мои руки сжались на коленях.

— Я знаю, что ты можешь защитить себя, — тихо сказал он, глядя мне в глаза. — Но я также знаю, что тебя убивает необходимость причинять людям боль. Даже людям, которые являются гребаными монстрами, которые мучают тебя. Так что, если я могу быть твоим мечом, я, блядь, сделаю это. Если я смогу убивать монстров для тебя, чтобы тебе не пришлось нести это бремя, я это сделаю.

Мои ногти впились в ладони, но рот не шевельнулся. Слезы подступили к горлу, но теперь они были не от гнева.

— Трей заставил меня поклясться присматривать за тобой, если с ним что-то случится, и я скорее умру, чем нарушу эту клятву.

От боли в груди мне было трудно дышать. Я не была уверена, почему эти слова причинили мне такую боль, но я заговорила раньше, чем успела подумать.

— Так вот почему ты все сделал? Потому что ты обещал Трею? — Мой голос дрожал. — Я для тебя просто работа? Задание, которое Трей взвалил на тебя?

— Нет! — Его голос прозвучал сердито, и в то же время его рука потянулась ко мне.

Я инстинктивно вздрогнула, и он отшатнулся, боль и ужас отразились на его лице.

— Эм, — сказал он настойчиво, — это я. Ты же знаешь, что я бы никогда тебя не ударил, верно?

Я уставилась в пол. Я ненавидела чувствовать себя с ним такой неуравновешенной. Почва, которую я считала устойчивой, дрожала, и я не знала, как это исправить.

— Эмбер, — его голос был жестким. — Посмотри на меня.

Я не могла. Я не могла, потому что я бы развалилась на части, если бы посмотрела на него.

Он медленно опустился на одно колено рядом с моим креслом. Его руки медленно потянулись ко мне, и он нежно взял мое лицо и поднял его, чтобы встретиться со своими глазами. Я никогда не видела океана, но представляла, что он будет похож на его глаза — бурлящий и опасный.

— Я не могу обещать, что никогда не причиню тебе боль, потому что я гребаный мудак, но я могу обещать, что никогда тебя не ударю. Не имеет значения, насколько я зол. Я, блядь, никогда тебя не ударю.

Я сжала дрожащие губы.

— Мне все равно, если ты никогда не поверишь ничему, что я скажу, но, пожалуйста, поверь этому. — В его глазах была глубокая боль. — Я сделал все, потому что ты что-то значишь для меня. Я дал эту клятву Трею, потому что я бы, блядь, сделал это в любом случае, даже если бы он не просил, и он это знал. Он бы не спрашивал, если бы думал иначе.

Я смотрела в эти бурные серые глаза, и мне казалось, что мои золотые силы заполняют пустоту в моей груди. Его большие пальцы погладили мои щеки, и я вздрогнула.

— Мне кажется, ты не понимаешь, Эм. Я сделаю для тебя все, что угодно, — его голос был чуть громче шепота. — Что угодно. Не из-за Трея. Из-за тебя самой.

Я зажмурилась, но слеза скатилась. Он нежно смахнул ее.

— Если ты хочешь быть с Ли, я рад за тебя, но если он когда-нибудь причинит тебе боль, я убью его.

Я вдруг вспомнила, что Мист говорила о драке Мака и Зипа. Мои слезящиеся глаза открылись.

— Ты выбил дерьмо из Зипа, когда я сидела в одиночке?

Он улыбнулся, но от мрачной жестокости в его улыбке у меня перехватило дыхание.

— Да.

— Ты не выглядел раненым… под сторожевой башней.

— Я и не был ранен. Он даже не попал в меня. — Он сказал это так небрежно. — Но я должен был убить его. Не думай, что я повторю эту ошибку снова.

Я вздрогнула и увидела, как расширились его зрачки, когда он проследил за этим. Затем он резко наклонил голову, его взгляд стал отстраненным.

— Сэм идет посмотреть, почему так чертовски долго.

— Что? — прошептала я, моя голова все еще кружилась.

— Предполагалось, что я отведу тебя обратно в лечебницу. — Он встал и протянул руку.

Я взяла ее и позволила ему поднять меня на ноги, но он не отпустил меня. Мой пульс участился, когда он поднес мою руку к своему лицу и нежно прижался губами к костяшкам пальцев. Я чувствовала бушующее море в его глазах у себя в груди, эмоции и магию, сталкивающиеся друг с другом. Его глаза резко расширились, дыхание перехватило.

— Твои глаза светятся, — пробормотал он с чем-то похожим на благоговейный трепет в голосе.

Я забыла, как дышать.

— Ты уверен?

Его губы дрогнули.

— Чертовски уверен. Они похожи на жидкое золото.

Казалось, все мысли вылетели из моей головы, оставив только стук моего сердца, эхом отдающийся в пустой комнате.

— Это, наверное, самая красивая вещь, которую я когда-либо видел, — сказал он, подходя ближе и наклоняя голову, чтобы изучить их. — Такое когда-нибудь случалось раньше?

Его лицо было так близко к моему, что у меня задрожали ноги.

— Пару раз, — сумела сказать я хриплым голосом.

Его глаза сузились, и я приготовилась к новым вопросам. Затем он выпрямился и отпустил мою руку, делая шаг назад. Секунду спустя я услышала, как к двери приближается звук сапог. Сэм просунул голову и нахмурился, глядя на нас.

— Мак, какого хрена? Мы все ждем вас двоих.

Мак ухмыльнулся, и это выглядело немного застенчиво. Это было очаровательное выражение на его обычно серьезном лице.

— Извини, отвлекся на разговор.

Сэм закатил глаза:

— Ну, давай.

Когда мы последовали за ним к двери, я опустила щит достаточно, чтобы спросить Мака:

— Мои глаза все еще горят?

Он взглянул на меня.

— Нет, они снова зеленые.

— Не могу дождаться, когда увижу твое лицо, Пирожок, — сказал Сэм, отступая назад и обнимая меня за плечи.

— Почему? — спросила я с подозрением.

— Вот увидишь, — ухмыльнулся Сэм.