Собираться мы начали сразу и договорились, что покинем Турион через три дня.– Мне надо навестить свой тайник и перевести средства на новый счет. С тобой останется наша мама. Будем надеяться, что ближайшие дни никто не станет вас навещать. Мне больше некого попросить о помощи.– Возвращайся скорей, – поцеловала я своего мужчину.– Боги, знала бы ты, как я не хочу оставлять тебя. Но это в последний раз, обещаю!Эви осталась со мной на свой страх и риск. Непременно Роджерон будет в бешенстве, хоть и знает, что она гостит у нас. Но это уже чужая территория, а задерживаться в чужом доме более чем на двенадцать часов без своего мужчины не положено. Свекровь приглядывала за мной, помогала по хозяйству, готовила мне мясные блюда, поддерживая установленный рацион. Нам было хорошо вместе до тех пор, пока Рождерон не позвонил нам и не приказал своей самке вернуться на территорию прайда. Я думала, она тут же меня покинет, ведь итарцы строго придерживаются патриархального строя. Но она ему отказала, чем меня удивила.– Иштар велел мне опекать невестку. Она находится в тяжелом положении, любой стресс может спровоцировать прерывание беременности. А если это случится, Далас тебя не простит. Она нуждается в моей поддержке.В трубке послышались нецензурные выражения на итарском, после которых связь оборвалась. Он не придет. Эта новость позволила мне свободней вздохнуть.Утро третьего дня мы встречали на открытой веранде вместе, облачившись в легкие сарафаны и разместившись в креслах, лицом к восходящей звезде.– Тебе так и не приглянулось наша Мирцея? – вдруг спросила Эви.– Это самая необычная из звезд, что мне довелось встретить за свою жизнь. Но Цереон роднее, как и Сарфира. Там магия наполняет меня, даже когда Далас рядом, – я обернулась к свекрови и заметила на ее лице грусть. – Не переживайте. Мои родители тепло его встретили. Я всегда буду рядом с ним. Как только наши детки научатся ходить, Далас заступит на службу в Союз, и будем мы мотаться по космическому пространству, постоянно меняя место жительства, – хмыкнула я весело.– Выходит, вы бы в любом случае недолго задержались на Турионе. Я буду скучать. Жаль, что мне не удастся подержать внука и внучку, пока они еще совсем малыши, – смахнула она слезинку. – Я еще помню первый оборот Даласа. Он был такой неуклюжий.– Может, когда-нибудь ваш супруг образумится, и вы навестите нас? – сделала я предположение, пододвигая Эви вазочку с печеньем поближе.– Я не знаю, – пожала она плечами и подхватила сахарное лакомство.– А чем вы занимаетесь в свободное время? – решила перевести я немного тему.На мое удивление Эвэли слегка вздрогнула и зарумянилась.– Сначала я рисовала картины. Пейзажи мне быстро надоели, и под руку стали проситься фантастические образы. По большей части – мужские. К сожалению, Роджерон не оценил мои произведения искусства, еще и высказал свое негативное мнение. Буркнул, что я озабоченная. Хорошо хоть один раз. Пришлось воплощать свои фантазии менее открыто. Я бы даже сказала, тайно ото всех. Стала писать романы, создав невидимую папку на кибер-блоке, – оборотница осеклась и попыталась оправдаться. – Возможно, и ты сочтешь это глупостью, но я вижу между парами отношения иначе. Читая автобиографии известных авторов, я поняла, что просто реализую в произведениях и картинах свои мечты. Наивные, обреченные оставаться мечтами вечно.Ну вот. Опять приободрить ее не получилось.– А можно мне их почитать?– Даже не знаю. Я давно хотела поделиться с кем-нибудь своими тайнами, но очень боюсь критики.– Я не буду ни в коем случае критиковать ваши работы! Я, знаете ли, сама не идеал. Пою хорошо, а вслух читаю очень плохо. У меня сестра вечно зажимает уши.Эвэли засмеялась и пригубила теплый чай, который успел немного остыть.– Я рада, что познакомилась с тобой, Кассиль, – зеленые глаза блеснули, поймав первый луч восходящей Мирцеи. – О лучшей паре для своего сына я не могла и мечтать.– А я о лучшей свекрови.Эви снова улыбнулась и потянулась за новым печеньем, но ее рука замерла, а взгляд метнулся на восток. Что уж она там увидела, сама я узнать не успела. Лично я, глядя на солнечную сторону, щурюсь от ярких лучей.– Скорее! – подскочила она и сразу подала мне руку, помогая встать. – Чужаки.– Что случилось? – я не могла понять, почему она так распереживалась. – Ну, пришли незваные гости, так я уже привыкла к этому.– Для обычных гостей они бегут слишком быстро, и агрессией от них несет за версту, – подталкивала меня в спину оборотница, закрывая за нами дверь на ключ и засов. – Тигры! Почему сейчас? За что нам с тобой так не везет, а? Бегом в подвал, не упади на ступеньках, – откинула она белоснежный коврик в конце холла, открыла крышку на полу, помогла спуститься наполовину и вдруг шагнула назад.– Эви?! – обеспокоилась я.– Уходи по тайному ходу!– Какому ходу? – сердце подскочило к горлу, когда в дверь раздались громкие удары, и это явно был не вежливый стук. – Я живу в этом доме не так давно.– Поищи рычаг, его не может не быть! Береги себя и малышей! Я знаю, что значит Риша на руке Даласа. Погибнешь ты, погибнет он. Будь осторожна, я очень тебя прошу… – в ее глазах было столько искреннего переживания и боли, от чего пришлось уверенно кивнуть.После этого дверца над моей головой захлопнулась. Мне осталось только заскулить, больно закусив палец, и включить свет. Погреб пустовал, запастись чем-либо мы еще не успели. Благодаря тому, что подвесные полки были пусты, нашла продолговатый деревянный рычаг я без труда, но прежде чем войти в темный проход, выключила за собой свет. Темнота давила на меня, узкий коридор, ведущий вперед с уклоном вверх, пропах сыростью. Тишина была настолько оглушающей, что я боялась собственного дыхания. За спиной раздались приглушенные возгласы и зверское рычание, что заставили мое сердце сжаться от волнения за замечательную свекровь. Такую хрупкую и беззащитную.– Святая Солун! – воззвала я к Озерному Духу в ужасе. – Защити ее! Она достойна иной судьбы… Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!Впереди показался просвет, я ускорила шаг и выбралась на поверхность земли в густых зарослях, придерживая низ живота.– Бу! – чужое страшное лицо, частично трансформированное, с пронзительно зелеными глазами и вертикальными зрачками возникло передо мной слишком близко. В пасти виднелись два ряда белоснежных огромных зубов, которые украшали два здоровенных клыка. Саблезубые тигры! Я взвизгнула от ужаса и начала заваливаться на спину, оступившись при отступлении.Сзади меня подхватили сильные руки, а новое действующее лицо с укором зашипело на своего товарища.– Ты идиот! Какого демона ты творишь?!– Я просто пошутил.– Если она сейчас тут разродится раньше срока, нам бошки отрывать придут три главы!!! Балбес!Мои малыши взбунтовались, причиняя мне боль, сердце бешено колотится, перед глазами туман, в ушах шум, а из горла сорвалось лишь одно слово…– Далас…К моему лицу тут же приложили какую-то влажную тряпку, и я стала терять сознание. Меня выкрали старинными методами, но самыми безопасными для малышей. Клянусь всеми богами разом, если мне удастся покинуть Турион, не ступлю на него больше ни ногой!Очнулась я в чужом особняке, меня разбудил шум волн. Открыв глаза, первое, что увидела, был белоснежный потолок. Даже еще полностью не собравшись с мыслями, почувствовала, что в комнате я не одна. Осторожно повернув голову на бок, борясь с головной болью, в поле моего зрения попал незнакомый оборотень, что сидел в кресле и листал слайды на кибер-блоке. Его огненные волосы собраны в косу, темный кожаный жилет распахнут на груди, открывая обзору мощную грудь, что в данной ситуации меня только смущало и пугало. Просторное место моего содержания утопало в светлых тонах, на окнах решетки, ни какого тебе камина с трубой, ни вентиляционной системы, куда бы я все равно не пролезла. Кровать, кушетка, ширма, две прикроватные тумбы и два кресла у входа.Мое копошение не осталось незамеченным. Тигр поднял на меня свои желтые глаза и ухмыльнулся.– С пробуждением.Я ничего не ответила, лишь брови свела к переносице. Чувствую я себя не так хорошо, чтобы выказывать какие-либо резкие эмоции.– Сейчас позову медика, не вставай, – поднялся враг со своего места.– Надо же, сколько заботы, – прошептала я, но была услышана.– Не обольщайся. Тебя никто и пальцем не тронет до тех пор, пока черный лев будет выполнять условия рода Норкривов. Но если что-то пойдет не так, за твое благополучие никто не ручается.– Вы его еще не знаете! О своем благополучии беспокойтесь.Тигр присел на корточки напротив меня и с вызовом спросил:– И что он сделает один против целого прайда? Его отец не придет к нему на помощь. Роджерон отказался от участия в шантаже, но и препятствовать нам не стал.– Вот уж не думала, что он трус, – отвела я взгляд.– Все мы чего-то боимся. Я вот, например, как и он, боюсь межклановой войны. Жить хочу.– Тогда ты сделал неправильный выбор, – ответила я спокойно, что далось мне с трудом.Тигр снова хмыкнул и поднялся. Открыв дверь, он окликнул медика. Им оказалась рыжеволосая симпатичная женщина солидного возраста. Она посмотрела на меня с сочувствием, покачала головой и помогла подняться.– Бедненькая девочка. Постарайся не переживать сильно. У тебя необычная беременность, оттого сложно предсказать, чем она обернется при малейшем волнении.Рыжий оборотень хмыкнул и закрыл нас ширмой, не намереваясь покидать охраняемую пленницу. Женщина извлекла из тяжелого чемоданчика переносной медицинский сканнер и какой-то аппарат с электродами. Вскоре мы обе убедились, что с малышами все хорошо и тонуса матки нет, в связи с чем я получила похвалу от чужой мне женщины.– Ты сильная. Все у тебя будет хорошо.– Спасибо, – вздохнула я с облегчением, поправляя сарафан, и неуверенно улыбнулась. – Где я нахожусь?– В одном из многочисленных особняков, принадлежащих роду Норкривов. На берегу Зеленого моря, достаточно далеко от львиной территории.– Они хотят, чтобы Далас повязался с их наследницей? – на моих глазах блеснули слезы.Женщина вздохнула и прикоснулась к моему плечу, делясь поддержкой.– Крепись, чародейка.– Вы поможете мне? – произнесла я одними губами, с надеждой глядя в ее глаза.Она покачала головой и так же тихо ответила:– Я не могу пойти против своих.В то же мгновение ширму убрали, и я снова встретилась с хамской рожей.– Ничего личного, – произнес кот, который наверняка не упустил ни единого нашего слова. – Каждый из нас выполняет приказ главы рода.– Конечно. Будь у меня такой глава рода, я уже давно бы устроила революцию.Мое бурчание оценили насмешкой. Не успела я подняться с кушетки, как в комнату вошел второй тигр и разместился вместе с первым в креслах.– Дело сдвинулось с мертвой точки, – вздохнул он с некой долей облегчения. – Осталось только ждать.В моих глазах потемнело, сердце загнанной птицей забилось в груди, дыхание перехватило – я стала оседать на пол.Оборотница подхватила меня под руки и изменила траекторию моего падения, усадив вновь на кушетку. Тигры подскочили, но она остановила их взмахом руки.– Вы додумались, где новости осуждать! – забурчала она, заставив мужчин потупиться в пол. – Девочка, – обернулась она ко мне. – Посмотри на это иначе. Он принял верное решение. Твой лев заботится о твоем благополучии, у него одного нет других шансов тебе помочь.– Я не нуждаюсь в вашей поддержке… Клянусь Тьмой, вы все еще об этом пожалеете! – прошептала я яростно. – За то, что сломали мою счастливую жизнь, отобрали у меня моего мужчину.От злости и ненависти во мне что-то переломилось, словно взорвался какой-то барьер! Те крохи магии, что наполняли пространство, хлынули ко мне, как на Трамптане, наполняя резерв силой. Лавина ледяных осколков хлынула в разные стороны вместе с моим отчаянным криком! Тигры взвыли от боли и рухнули на пол, охваченные мучениями. Моя магия прошла сквозь их тела, вымораживая изнутри. Но она была слишком слаба и не причинила им смертельного вреда. Желтоглазый тигр поднялся на ноги, частично переходя в боевой транс. Его зверь почувствовал во мне ощутимую угрозу и бросился в мою сторону.Дверь комнаты с треском отлетела, и в горло моего несостоявшегося убийцы впилась огромная ладонь, покрытая черной шерстью, искрящейся фиолетовыми разрядами. Одежда льва покрыта бурыми пятнами, ведь путь к своей избранной он проложил трупами. Черная смерть одним мимолетным усилием лишила оборотня головы, сотрясаясь в зверском рычании. За первым львом влетел другой, не менее массивный, и напал на второго тигра, что собрался кинуться на Даласа со спины. Крепкий хребет был сломан от мощного удара Иштара, и враг отлетел к стене, рухнув безвольной сломанной куклой.Знакомые темные глаза отыскали меня и засияли родным фиолетовым блеском.– Далас! – воскликнула я с облегчением, не в силах подняться с кушетки, держась за низ живота, который охватили спазмирующие боли.Иштар поднял женщину, по-прежнему лежащую у моих ног и скулящую от ужаса.– Кассиль, детка! Держись! Я с тобой, моя хорошая. Я с тобой, – заключил меня Далас в свои объятия, ласково оглаживая мое лицо, упиваясь моим запахом, сдерживая свою ярость и желание разнести особняк по кирпичу до основания. Его аура окутала меня, как волшебное покрывало, защищая и даря заботу. Мой сильный лев пришел за мной.– Успокойся! – услышала я приказной тон Воларда Канкрива, обращенный к пожилой оборотнице. – Чародейке нужна помощь. Действуй!– Д-да, конечно, Иштар, – тут же собралась она с силами, сгоняя с себя последнее оцепенение.Израненная осколками и охваченная слабостью, она снова кинулась к своему чемоданчику, достала ту же аппаратуру и контейнер с лекарствами. Осмотрев меня, она отметила повышенный тонус моего живота.– У нее ложные схватки.– Сделай что-нибудь!!! – не удержался от рыка Далас.– Сейчас.Она вставила в медицинский инъекционный штатив стерильную иглу и синтетическую ампулу с лекарством. Одним щелчком игла пробила защитную пробку, после чего оборотница наложила мне на руку жгут и сделала внутривенный укол. Жгут был удален, лекарство введено, после чего последовал мгновенный эффект. Спазмирующая боль ушла, медицинский сканер обрадовал нас тем, что никакого вреда ложные схватки деткам и детскому месту не принесли.У моего льва затуманился разум. Он что-то бормотал, терся взволнованно об меня лицом и хаотично оглаживал мое тело ладонями. Я отвечала лаской и мягкими поцелуями. Иштар вывел оборотницу, оставив нас вдвоем.– Милый мой, все хорошо! Мы в порядке. С нами ничего не случилось…– Я думал, что потеряю рассудок… Что сойду с ума. Моя любимая девочка, моя королева, – шептал мне Далас на ушко. – Мы никогда больше не расстанемся! Я всегда буду рядом.– Прости, я подвергла нас опасности.– Нет. Это моя вина. Давай забудем об этом, – предложил сет, но внес поправку грозным тоном. – Забудем после того, как еще один кот получит свое по заслугам.– Далас, как ты нашел Иштара?– С ним связалась мама.– Эви?! Она в порядке? – воскликнула я с облегчением.– В полном, не пострадала. Идем. Теперь на пути у нас никто не встанет.Покидая чужой особняк на руках своего мужчины, я поразилась, какой вокруг царит бедлам. Незнакомые оборотни в спецформе сопровождают покалеченных тигров в служебный мото-кэрол, для того чтобы доставить в госпиталь. Мое особое внимание привлекли два тела в гостиной, которые я успела обозреть лишь мельком, Далас старался как можно быстрее пройти ее широкий арочный проем.Крупный мужчина в прямом смысле был разодран на части. Мебель раскидана, светлые стены забрызганы кровью, алая лужа растеклась по паркету… А в стороне лежит красноволосая девушка и смотрит в пространство мертвыми глазами. Тирэна!Мой лев обошелся с врагом слишком жестоко. Но упрекать я его в этом не стану, не хочу причинять боль. Мы нуждаемся в поддержке друг друга, а не нравоучениях и осуждениях.