Анна

Когда я последний раз мылась в воде? Как же давно это было! Настоящая вода, которую пришлось сливать дважды. Сколько пота, грязи и даже кровяных корок я с себя смыла. Моя одежда уже ни на что не годна. Даже на тряпки. Душистое мыло, что изначально было размером почти с кирпич, порядком уменьшилось в объеме. Волосы промывать пришлось долго, распутывать все узлы. Жаль, что нет подобия бритвы и ножниц в зоне видимости. Я срочно нуждаюсь в депиляции! Да и кончики волос пора бы подстричь. Все сеченые.

В премудростях местной техники я сориентировалась довольно быстро. Воды из-за объема ванны ушло неприлично много. Даже немного стыдно как-то стало. Будучи иждивенцем, следует быть экономней. Но простой душ был бы бесполезен, мне необходимо было откиснуть, ну и поразмышлять в тишине и одиночестве.

Интерьер тут тоже походил под мрамор. К моему удивлению, поковырявшись в «стенах», я обнаружила кучу потайных шкафчиков. За одной из раздвижных панелей было спрятано огромное зеркало, за другой полка с феном! Что он им сушит, интересно?! Ручка у фена, как ремешок у переносной кинокамеры. Не то, что у нас. Хорошо, что корпус под рукой не греется. Материалы видно теплоустойчивые. На той же полке лежал плоский гребень с крупными зубчиками. Что ж, лучше, чем ничего. Перед сушкой я застыла, всматриваясь в отражение в зеркале. На правом плече красовался свежий шрам – двенадцать аккуратненьких розовых рубчиков от зубов ящера. Я думала, он будет выглядеть куда ужасней. Все-таки челюсти захватили часть шеи и плеча.

– Хорошо, хоть никакую инопланетную заразу не подхватила, – приободрила я себя, не позволив расстроиться и запаниковать. И все же тело жаль. Некрасивая теперь. Грррр!

Пока сушилась, продирала волосы, задумалась о том, что пыли вокруг замечено мной не так уж много. Это не свойственно для жилья долго отсутствующего хозяина. Видимо, кто-то за домом присматривает. И скоро с этим… инопланетянином я познакомлюсь. От предвкушения знакомства с ящером в кружевном переднике и чепце меня передернуло. Надо что-то делать со своей фантазией. Но вместо того, чтобы подумать о чем-то другом, помимо моего отражения в зеркале я увидела это безобразие в чепце и его обезоруживающую клыкастую улыбку.

– Похоже, я слегка перепарилась. Пора выходить.

Но тут нарисовалась новая проблема. В чем?!

– Вот, черт…

Кроме полотенца, что вручил мне кхагарт, в ванной больше ничего не было. Ничего не осталось, кроме как завернуться в него, благо что ширина его скрывала меня от ключиц до середины голеней. Сделав пару глубоких вдохов, я решительно открыла дверь и переступила через порог спальни. Оглядевшись по сторонам, выдохнула с облегчением: я в ней одна. А где тогда Диар?

Тишина стояла оглушающая. Оглядев комнату еще раз, решила немного похозяйничать. Не стоять же просто так?

Шкаф, откуда мне было выделено полотенце, я нашла быстро. В нем на средних полках обнаружилось постельное грубоволокнистое белье, однотонное, серого цвета. Внизу аккуратно сложены подушки, в которых мне можно было утонуть. Чуть в стороне от них – пара одеял.

– Замечательно, – извлекла я все это добро на свет. – Я знаю, что мне нужно – здоровый крепкий сон.

Никакого белья я тут не нашла. Видимо, где-то в стенах припрятан еще один шкаф. Комод оказался пустой. Зачем он ему вообще тогда нужен? Зря только напрягалась, чтобы заглянуть в эти тяжелые ящики. Время от времени поправляя на себе сползающее полотенце, я усердно застилала постель. С простыней пришлось повозиться! Я не смогла поднять углы огромного матраца, потому подоткнула это безобразие по краям, как получилось. С подушками и одеялами было проще, но к концу моих мучений я пыхтела, как кобылица после забега. Очередной раз поправляя на груди сползающее полотенце, я словно почувствовала чужой взгляд, отчего сначала замерла, затем обернулась. Кхагарт стоял в дверях и наблюдал за моим копошением, а когда встретился со мной взглядом, еще и весело фыркнул.

Жаль, что подушки неподъемные. Так хочется швырнуть их в клыкастую рожу! Ящер подошел довольно быстро, не дав мне сообразить и сползти с кровати. Он легкими движениями поднял края матраца, поправил простыни буквально за секунды, в течение которых я сидела по центру, хлопая глазами. А пока я в ванной была, сделать это сразу было нельзя?

– Идем, я поесть собрал.

Хорошо вслух не сказала. Это ж сколько я купалась?

Я сползла, с четким намерением следовать позади Диара, придерживая неудобное полотенце. Но он подошел к другой неприметной дверце. За ней на полочках аккуратно разложены вещи. Черная рубашка была извлечена на свет и передана мне, вместо пуговиц к полам были пришиты металлические крючки. Сказать, что я была удивлена? Нет, но я глубоко задумалась – чья она? На плечи этого кхагарта она налезет разве что внатяг, хотя покрой у нее свободный.

– Поторопись, я тоже хочу искупаться.

Выходить мой хозяин явно не торопился, потому под мое недовольное ворчание и под его заинтересованным взглядом я отвернулась, накинула грубую, но аккуратно сшитую ткань на плечи, застегнула крючки до колен, и лишь потом сдернула полотенце. Протянув его кхагарту, я гордо прошла мимо в своем новом наряде и спустилась вниз, закатав рукава до локтя на ходу. Ступеньки огромные. Главное в темноте нос не разбить или, чего хуже, не полететь с них.

На барной стойке был разложен мой скудненький ужин.

– Сегодня в меню только сухари и молоко майорана.

– Кого?

– Не кого, а чье, – поправил меня ящер.

– Откуда оно? – подняла я массивную кружку, наполненную до краев. – Да еще и с пенкой. Свежее.

– Сиддар принес.

– Когда? – не переставала я удивляться.

– Только что. Завтра на завтрак омлет.

– Боюсь спросить, из чьих яиц, – обронила я, пробуя пенку на вкус. – М-м-м! Вкусно!

Слушая мое сладостное мурчание, выражающее довольство и счастье от вкушения настоящей еды, Диар рыкнул что-то, отвернулся и пошел наверх.

– Не рекомендую выпивать сегодня все. Оставь на завтра. У нас с тобой еще… вечерняя процедура не пройдена, – прошипел он напоследок.

Молоко в бокале булькнуло, я чуть не подавилась. Опять?! И все же я выпила его полностью, слишком уж хотелось чего-то свеженького, можно сказать, живого. Возможно, завтра я об этом пожалею, кишечник окажет сопротивление. Но, признаю, дала слабину, устала очень. Домой хочу, на Землю…

Помыв за собой бокал в удобной по высоте мойке, я пошлепала босиком на второй этаж, снова жалея, что нет ковров. Зайдя в комнату, посмотрела на дверь, за которой шумела вода, и поплелась к кровати. Окинула ее взглядом, забралась, отодвинула одну из подушек к краю, накрылась отдельным одеялом и закрыла глаза. Все тело тут же охватила слабость, пусть и подушка великовата, и матрац твердый, но одеялко-то пушистое и такое родное!

– Как я скучала по тебе, – произнесла я, обхватывая его ногами и проваливаясь в дрему.

– Рано еще спать, – прошипел кхагарт бодро, выходя из ванной и не позволяя мне провалиться в крепкий сон.

– За что? – простонала я в подушку. – Боги, за что вы меня ему отдали?

Я развернулась к нему лицом и засмотрелась. Чешуйки блестят от влаги, отбрасывают легкие блики. Шипы на локтях и голове смотрятся теперь еще более устрашающе. Вроде и привыкла уже к присутствию монстра в моей жизни, но все равно боюсь его. Особенно когда знаю, что сейчас меня спеленают и будут кормить кровью! Ящер обтирался свежим полотенцем ровно до тех пор, пока не перевел на меня свои желтые глаза. Диар замер, его радужки вдруг сменили цвет на голубой. Я поздно осознала, что, обняв одеяло, рубашка обнажила ноги чуть ли не до ягодиц. Быстро поправив ситуацию, спряталась под одеялом по пояс и немного поднялась.

– Интересные у тебя штаны, – пыталась унять я свои нервишки, принявшись обсуждать первое, что пришло в голову. – Как ты хвост размещаешь?

– Возьми, да посмотри, – весело фыркнул кхагарт.

Я аж икнула.

– Что ты… в самом деле, рассказать сложно?

– Молния у нас не спереди, как у гелеонцев, а сзади. Над хвостом, – он подошел к кровати.

– А-а-а, понятно.

Чего он медлит? Зачем на меня так пристально смотреть?

– Может, завтра ты выделишь мне собственную комнату? Обещаю вести себя хорошо.

– Неужели?

– Обещаю, – заглянула я в его голубые глаза с надеждой.

– Нет, – сказал, как отрезал.

– Почему?

– Так надо.

– Кому надо?! – не выдержала я и зашипела, накуксившись.

– Мне, – он осторожно забрался на кровать, нависая на до мной.

– Что? Зачем? – я вжалась в подушку и натянула одеяло до носа.

– Потому что я так хочу. Иди сюда, – протянул он мне полотенце. – В этот раз сама все сделаешь.

– Нет. Мне это не нужно.

– Еще как нужно. Позже поймешь, зачем.

– Не хочу, – отвернулась я, зная, что бесполезно.

– Я хочу, – прошипел он над моим ухом, отчего по телу пробежали мурашки.

Боже, мы же такие разные, почему они побежали к животу?

– Хас-сша, я жду.

С тяжелым вздохом я смирилась. Все равно же силой заставит. Так лучше самой. Я села, повернулась к Диару, не поднимая на него глаз, послушно перебралась к нему на колени. Кхагарт постелил полотенце на мою грудь и обвил мою талию рукой, прижимая к своему крепкому торсу теснее.

– Я ведь не убегаю. Это настолько необходимо?

– Необходимо.

Он привычно надкусил не прикрытую чешуей кожу на своем запястье, я обхватила его когтистую ладонь своими руками и осторожно поднесла ко рту, накрывая рану губами. Сегодня все было по-другому. Я сделала все сама. Без криков, слез, сопротивления. Послушно пила кровь, что стекала из ранок неторопливыми каплями. Над головой было слышно тяжелое прерывистое дыхание моего монстра. Я увлеклась, прислушиваясь к нему, и коснулась темной кожи языком, раз, другой. Диар зашипел и плотней прижал меня к себе. Его пасть сместилась к моей шее, туда, где остался шрам от укуса. Раздвоенный язык едва коснулся шеи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Постой, райсана, хватит, – попросил он с хрипотцой в голосе.

– Я сделала тебе больно, райсан Диар?

– Нет. Конечно, нет, – он приподнял мое лицо вверх за подбородок, вынудив встретиться с ним взглядом. Ящер аккуратно стер с моих губ алую каплю. – Просто на сегодня достаточно. Умница. Ложись, отдыхай.

Как только я перебралась на свое место, он обвернул свою кисть полотенцем и поднялся.

– Пойду, застираю. Не беспокойся ни о чем. Я буду рядом.

– Ладно.

Задержался в этот раз в ванной он надолго. Я ожидала его со страхом и трепетом одновременно. Но не дождалась, уснула. Сон хоть и был крепким, но беспокойным. Мне снились тени, ящеры, Иринка с Ольгой и чернота космоса. Позади с кхагартами остервенело бьются скелеты, объятые пламенем. А впереди распростерлась бездна, что безжалостно засасывала меня. В ней ничего и никого нет, шаг к ней был путем в один конец. Я словно на краю пропасти, на пороге космического корабля, у открытого шлюза. Вселенная дала мне выбор – раствориться в ней или… Я так часто дышала, даже плакала, не знала, как мне поступить. Выбор за меня сделал Он. Огромные лапищи заключили меня со спины в объятья и потянули назад, подальше от черной бездны. Я вцепилась руками в прикрытые чешуей предплечья, но не с целью оттолкнуть или вырваться, а ухватиться понадежней. Прижаться теснее к крепкому телу, прикрывающему меня от окружающего хаоса собой.

– Я рядом, Хас-сша.

– Диар… – всхлипнула я.

Как ни стыдно признавать, но без его объятий мне не по себе. Слишком привыкла быть с ним, слишком боюсь чужого мира. Он стал единственным, кому я могу доверять хоть немного. Осторожно проведя когтем по моему лицу, он убрал слезу, тыльной стороной массивной ладони огладил щеку, собрал растрепавшиеся волосы. Не открывая глаз, я развернулась и уткнулась ладонями и носом в его чешуйчатую грудь. Сначала Диар замер, но потом осторожно обвил хвостом мое бедро и притянул меня к себе рукой за поясницу.

– Отдыхай. Сегодня ты испытала много потрясений.

В его руках мне стало комфортней, остаток ночи прошел без снов.

Утро наступило, видимо, давно. В одно окно звезда светила желтым светом, а в то, что напротив него – нежно-розовым. Я поднялась, взлохматила волосы, потерла глаза. Диара рядом со мной уже не было.

– Дождь закончился? – изумилась я, подскочила и побежала сначала к одному окну. – Сара! – осенило меня. Побежала ко второму, снова выглянула. – Шира! Потрясающе!

Те самые две звезды, что я видела на голокарте. При подлете к звездной системе смотреть в окно мне было некогда. Слишком была поглощена своим состоянием и переживаниями. Так удачно сложилось, что на небе не осталось и облачка. Соседние каньоны и темно-зеленая растительность просматривались всюду. В склонах каньонов много жилых домов, можно даже сказать, особняков. Подобно нашему, они утопали в склонах. Обитателей я видеть не могу, улицы не просматривались, видны лишь две площадки с обеих сторон. Интересно, кто живет в соседнем ущелье?

Любовалась открывшимися мне видами я не долго. На первом этаже раздался какой-то скрип. Сначала я хотела смело выглянуть, но незнакомое шипение пригвоздило меня к ступеням. Собеседнику отвечал Диар. Любопытство – не порок, как говорят на Земле. Ничего же криминального не случится, если я немного подслушаю?

– И когда ты планируешь открыть свою натуру?

– Не знаю. Для нее я не кто иной, как ша’ар-рким.

– Все самцы проходят через это, – судя по звуку, собеседник явно похлопал Диара по плечу. – Может, стоит поспешить с третьей инициацией? Глядишь, быстрее изменит свое мнение.

– Нет. Я хочу, чтобы меня воспринимали таким, какой я есть.

– Ну, будем надеяться, что у нее хватит рассудка, и она не сойдет с ума под боком у кровожадного хищника.

С другой стороны, раздался ехидный смешок.

– Сахим, а ты уже ел при ней мясо?

«Братик?!» – перевела я, все еще поражаясь своей новой способности.

– Я же не идиот, – рыкнул Диар.

– Пора бы забить склад свежатиной. Когда планируешь пойти на охоту? – спросила собеседница весело.

– Когда бы ни собрался, тебя это не касается.

Как-то грубо он общается с ближайшей с родственницей.

– Почему же? Может, я твоей игрушке компанию составить хочу?

– Прикуси язык, – зашипел четвертый кхагарт скрипучим голосом.

Сколько же их там?!

– И не вздумай приходить к Диару без разрешения. Все, выросла. Пора забыть про детские шалости.

– Диаа-а-р, – почти проскулила сахима ящеру. – Я приду всего пару раз. Пообщаться, продуктов помогу принести. Я же уже общалась с иномирянками.

– Я подумаю.

– Со! – подскочила та победно, что-то опрокинув.

Я побоялась быть обнаруженной, потому на цыпочках поднялась назад и скрылась в ванной. Сначала надо умыться, причесаться, посмотреть, что еще есть в шкафу у Диара. Только потом наберусь храбрости и спущусь. Умывалась я не так долго, как хотелось бы. А когда вышла, чуть не заорала, но все же нашла в себе остатки самообладания. На кровати сидела Она. Сахима райсана Диара. Чуть менее крупная, чем он сам, но такая же темная, болотно-зеленого, почти черного цвета. Шипов не голове у нее не было, зато зубы впечатлили не хуже, как в день встречи с кхагартами на межзвезднике.

– Ну, привет! – прошипела та, вытянув шею и разглядывая меня с интересом из-под прищуренных век «змеиными» глазами. – Какая ты тощая! – вдруг воскликнула она. – Даже мельче гелеонцев. И где он тебя такую страшную откопал?

– Где только рожают таких? – заворчала я в свою очередь, закинув полотенце на плечо по-хозяйски.

– О-о! Так ты меня понимаешь?! – подорвалась та с места и завиляла хвостом пуще помела. Теперь я понимаю, почему на тумбах и комодах ничего нет. Ведь все сметет! – Тем лучше. Я – Салиха, сахима Диара.

– Как ты оказалась здесь? – не торопилась я проявлять дружелюбие.

– Ой, да легко. Пока Диар и отец провожают Ревана Диарата до станции, решила залететь на пару минут, познакомиться.

– Что-то крыльев я за спиной не вижу, – кивнула я ей и наклонила голову набок, мол, ищу.

Гигантоящерица обхватила себя за плечи, стала суматошно похлопывать по комбинезону.

– А, ну да. Да это я так, образно. Так кто ты?

– Я – Анна.

– И это все, что тебе стоит знать, – раздался рык от двери.

– Райсан Диар? – подскочила я от неожиданности.

Талию по-хозяйски обвил черный хвост. Для надежности, кхагарт еще и встал за моей спиной.

Салиха сникла.

– Я всего-то одежду ей занесла. Сказать только не успела. Жаль, правда, с размером не угадала.

– Спасибо, – произнесла я сухо, но немного озадаченно. Столько заботы от незнакомки.

– Уходи, – велел ей Диар. – Быстро!

– Ну, я это, еще зайду? – Стала обходить сахима его по широкой дуге.

– Вон! – после едкого шипения Салиху как ветром сдуло.

Мы постояли немного: я в ошеломлении, Диар в задумчивости.

– Она не должна была заходить в комнату без разрешения. Ты в порядке?

– А ты? – почему-то спросила я.

Кхагарт моего вопроса явно не ожидал. Я дала ему подсказку, указав пальчиком на хвост, что до сих пор плотно обвивал мою талию. Мой пленитель сразу опомнился и отпустил меня. Я сделала пару шагов по направлению к кровати.

– Так не пойдет. Теперь простынь стирать придется, – окинула я ее взглядом.

Диар фыркнул.

– Что смешного? Я едва приняла для себя факт вашего существования, а тут… она!

– Да так, мысли у нас с тобой сошлись.

Я посмотрела на вещи, что оставила Салиха.

– Платье?! – чуть не икнула я.

– Что тебя удивляет? – наблюдал за мной кхагарт.

– Откуда…

– У нас же есть иномирянки, похожие на тебя. Они носят нечто подобное… дома.

– А на выход?

– Строгие комбинезоны, застегивающиеся наглухо.

– Ну, хорошо хоть паранджи нет. С ней бы я смириться не смогла.

– С чем?

– Не важно! – не буду говорить, а то еще навею местным красавицам новую моду. Хотя его сестре я бы ее натянула… и сфотографировала, на память.

– Кхм, – перевела я тему. – А шить чем у вас тут можно?

Диар открыл один из неприметных шкафчиков, выдвинул полку и протянул мне довольно простую крупную иглу и нитки.

– Еще одно совпадение твоего и моего миров, – улыбнулась я довольно, разглядывая невесомую ткань цвета морской волны.

– Завтракать идешь? – спросил он.

– А можно после шитья?

– Это подождет.

Я отложила платье на кровать. Диар пропустил меня вперед и будто невзначай коснулся кончиком хвоста моей лодыжки, от чего я слегка вздрогнула.

– Не боишься, что отдавлю?

– Не получится, – прошипел кхагарт с усмешкой.

– Почему?

– Весишь мало.

– Может, проверим? – посмотрела я коварно на шипики у самого кончика.

– Не советую, – оскалился, обнажая белоснежные клыки ящер.

– Что так? – заглянула я в его голубые глаза.

– Сожру!

Я лишь улыбнулась. Верится уже с трудом. Через какое-то время я сидела на высоком стуле за барной стойкой с одной стороны, а он с другой. На завтрак, как и было обещано, мы съели отварные яйца. Размер у них был, правда, как у страусиных. Потому кхагарту пришлось доедать за мной. К тому же к ним прилагались ломтики сыровяленого мяса. Ели руками.

– Это гости принесли?

– Сахима разболтала? – нахмурился Диар.

– Нет. Я сама их услышала, – если бы у меня были кошачьи ушки, сейчас бы их прижала стыдливо.

Ящер напрягся, голубые глаза вновь пожелтели. Не очень хороший знак.

– Но я ничего не разобрала. Просто слышала, что в доме гости.

– Потому не сильно удивилась, увидев сахиму?

– Ну да.

Кхагарт отодвинул свое блюдо от себя в сторону и отошел к балкону, возле которого и застыл неподвижно. И почему его это так беспокоит? Я помыла тарелки, обтерла руки и подошла к нему.

– Райсан Диар? – спросила я тихо. – Ты не хотел меня никому представлять, верно?

– Рано, – прошипел он. – Слишком рано.

– Но ведь это твои родные?

– И что? Слухи о том, что я вернулся, да еще и не один, расползлись слишком быстро.

– Кто же мог их распустить? – вздернула я бровь.

– Мессала, – прорычал имя белого кхагарта Диар так, словно пожевал и выплюнул.

Я немного поколебалась.

– Но зачем ему это надо?

– Есть у нас один не решенный вопрос. И, я надеюсь, что вскоре он будет закрыт, – кхагарт снова перевел на меня взгляд. – Запомни раз и навсегда, Ханна – ты моя. – Его хвост машинально метнулся к моей талии, но замер, так и не обвив ее. Кхагарт словно одернул сам себя. – И не позволяй никому к тебе прикасаться.

– Что? – Почему вдруг мурашки побежали? – Даже Салихе?

– Этой проныре – тем более.

– Чем тебе все-таки сахима не угодила?

– Все самки нашего вида, как бы это сказать… очень порочны.

– А-а-а, у нас таких одним некрасивым словом называют, – нахмурила я брови.

– Просто знай, она научит тебя плохому и втянет в неприятности.

– Ладно, – пожала я плечами.

Диар посмотрел на меня, нахмурился.

– Мерки с себя снять сможешь? Закажу костюм на выход.

– А есть чем?

– Найдется.

Этим чем-то оказалась тканевая прочная лента, на которой разметки отсчитывались, по моей прикидке, в дюймах. Нелегко это было, но я нарисовала массивной перьевой ручкой на листе силуэт и отметила на нем все свои мерки. Пока вертелась, высчитывала эти самые дюймы, Диар просто наблюдал за мной. По итогу он изучил мое творчество, кивнул, сложил и убрал во внутренний карман.

– Сегодня вечером я первый раз оставлю тебя одну. Я давно не охотился, и морозильный склад пустеет. Другие продукты закупим в следующий раз. Не жди рано, я сам разбужу тебя, когда вернусь.

– Долго мы будем продолжать эти кровавые ритуалы? – уточнила я, догадываясь, зачем он собрался меня будить.

– Долго.

Из моей груди сорвался тяжелый вздох.

– Если тебе будет спокойней, знай: все иномирянки прошли через это.

– Правда?

– Да. Это очень важная необходимость.

– Это такой большой секрет?

– Не представляешь, насколько, – прошипел он зловеще и склонился надо мной, вынудив опасливо отстраниться.