Ирина

К вечеру мои первые конспекты были готовы, причем сразу в электронном варианте. Ольге объявили выходной, хотя она не очень ему радовалась. Оборотень счел, что объем свалившейся на нее информации слишком велик.

– Может, у итарцев не принято взваливать так много физической работы на женщин? Вдруг он тебя бережет?

– Я не привыкла стоять в стороне. У меня есть работа. Пусть не на Земле, пусть с нелюдями, но все-таки привычная работа. А мне не дают в руки даже гаечный ключ. Пока все остается на уровне – принеси, подай, уйди, не мешай.

Она качала пресс, лежа на мягком ковре моей комнаты. И тут, глядя на нее, у меня родилась идея.

– Оль, а ты случаем не слышала о местном спортивном зале ничего?

– Нет, и со всей этой суетой даже не подумала спросить, имеется ли такой вообще.

– Представляешь, имеется. Вчера о нем упоминал Мистиф Ноган в нашем разговоре, как и то, что он каждое утро его посещает, цитирую: «как и все тени». Что, если мы узнаем, где он находится? Ты бы стала его посещать?

Она разлеглась на ковре и посмотрела на меня задумчиво, заложив ладони за голову.

– Да, конечно. Вопрос лишь во времени и том, заглядывают ли туда итарцы. Если мой наставник его посещает в утренние часы, то хочу ходить в то же время. Пусть оценит все те килограммы, что мне под силу при нынешнем уровне сил притяжения на этом корабле.

– Скажи честно, он тебе симпатичен? – иронично изогнула я бровь, скрестив руки на груди.

– Морда у него кирпича просит, но рельеф тела, признаю, неплохой. Не скажу, что меня это сильно тронуло. На фоне его пренебрежительного и командного тона все просто меркнет. Он мне чуть ли под ноги не плюет.

– Не накручиваешь ли ты?

– Нет, – отвернулась она и поднялась. – Если он в ближайшее время не всучит мне паяльник, буду требовать замену наставника. – Она дошла до порога, затем обернулась ко мне. – Ты знаешь, почему я не задала тебе тот же вопрос?

– О чем ты?

– О том, что ты запала на медика. Это очевидно. Ты так мило краснеешь, стоит ему замельтешить на горизонте.

– Оля, – зашипела я смущенно.

– Ушла, ушла… приму ванну.

Вечером я посетила лабораторию уже к комендантскому часу. Он был там, в одном из просторных кабинетов. Дорогу мне указал Мол.

– Придется подождать, не знаю, правда, как долго. Профессор в блоке, работает с фарматолом. Но ты можешь посмотреть.

Окно специально было вмонтировано в одну из переборок, чтобы ученики или члены комиссии могли наблюдать за работой. Мистиф, облаченный в прочный комбинезон и шлем, держал в руках лазерную «ручку», что была лишь частью одной большой установки. Перед ним лежало несколько биоорганических препаратов, на которые он воздействовал разной частотой излучения в зеленом спектре. Для оценки работы постоянно подкладывал препараты на стекле под микроскоп и какое-то время наблюдал.

– Это вещество… фарматол, оно радиоактивно? – проявила я любопытство.

– Не совсем. В малых дозах излучение безопасно, – пояснил Мол. – Но если находиться под ним постоянно, организм претерпевает мутации. Причем у разных рас совершенно непредсказуемо. Например, отец Шелли и Алекса стал более развитым оборотнем, нежели самцы его прайда. Он даже представителя совета превосходит в силе, но разумно не прыгает выше головы. Не представляешь, как его все боялись. Ему чудом сохранили жизнь. Если бы не ледяные чародейки…

– Дай угадаю, семья Эливейн Снежной?

– Верно.

– Сложно поверить в то, что та ледяная леди, которая была к нам не очень дружелюбна, получает столько хвалебных отзывов.

– Это всем известная история. Хоть она и не видела ваш мир глазами, однако осязание, слух и обоняние рисовали о вашей планете ей приятные картины. Потому вы встречаете земные имена у детей и племянников Эливейн.

– У нее есть еще дети?

– Да, сын – тень Шелдон.

– Надо же. Как необычно слышать это. До сих пор удивляюсь, – беседовала с Молом, а следила за ювелирной работой Мистифа.

Вышел он слегка раздраженный примерно к полуночи, скинул с себя защитный костюм в полупрозрачной комнате с воздухопроницаемой дверью, совершенно не глядя по сторонам и пребывая в своих мыслях. Белая кожа, ровная осанка…

– Мол, препараты до утра не трогай. Посмотрим, как будет протекать мутация в течение последующих суток. Я поставил проектор на запись.

Внезапно тень замер спиной к нам, после чего резко обернулся. С носа и коротких волос сорвались капельки пота, отбросив блики в искусственном свете. Голубые глаза встретились с моими. Кажется, он не ожидал меня увидеть, но почувствовал мое присутствие, стоило ему выйти из изолированного блока.

– Прости, Ир, – пожал плечами Мол невинно. – Не думал я, что он приступит к стриптизу сразу.

– По ушам сейчас схлопочешь, – ровным тоном пригрозил ему медик.

– Он не виноват. Я сама пришла и задержалась, – отвела поспешно взгляд от дверцы из матового стекла, что прикрывала его высокую фигуру ниже плеч.

Зашумела вода.

– Свободен.

– До завтра, Ирина.

Мол склонил вежливо голову и скрылся с наших глаз, а я не знала, куда мне теперь деться. Уйти? Все равно, что сбежать как бесстыднице. Задержаться? Это вернее всего, однако выглядит, будто навязываюсь.

Через пару минут Мистиф вышел, уже облаченный в чистую повседневную одежду.

– Я знал, что ты зайдешь. Но, увлеченный делом, думал, что ты оставишь свои ответы Молу. Стоило ли задерживаться так долго?

«О-о-о, сколько мурашечек прошлось по моему телу буквально пару минут назад! Стоило!» Кажется, последнее я вслух обронила, тень слегка улыбнулся.

– Ну, давай, что там у тебя?

– Планшет, – протянула я ему технику дрожащими руками.

– Ирина, – присел тень на край ближайшего стола, забрал планшет, отложил в сторону, и усадил меня на стул напротив. – Ты краснеешь, словно юная девочка. – Склонился он надо мной. – А ведь мы с тобой, если отбросить годы и сверяться по биологическим параметрам – почти ровесники. Не бери в голову, я не раздражен. Или на Земле есть какие-то этические и традиционные нормы, о которых мы не в курсе?

– Нет-нет. Просто не часто случается так, что я наблюдаю за переодеванием мужчины.

– Или вообще никогда?

Я вздохнула:

– Видишь меня насквозь.

Мистиф хмыкнул, поднялся, сходил до соседнего кабинета. Чем-то постучал, погремел и вернулся ко мне с контейнерами! Он протянул мне один из них вместе с заготовленной ложкой, а один оставил себе.

– Попробуй кафаре. На вашей родине называется – мороженым.

– А что в лаборатории делает мороженое? – остолбенела я.

– Не доверяешь? – зачерпнул он первую ложку. – Зря, – и отправил ее в рот.

Я открыла свою порцию, попробовала и чуть не растаяла от удовольствия.

– Какой приятный вкус.

– В соседней комнате есть морозильная камера, я держу в ней пару порций десерта на случай, если очень увлечен работой и забываю поесть.

– Это называется маниакальным синдромом. Когда ты что-то делаешь с такой самоотдачей, что забываешь о нормальном ритме жизни. Получается, что работаешь во вред себе. Так нельзя.

– Сказал медик медику, – кивнул Мистиф, наблюдая за мной. – Нравится?

– Да. Спасибо.

– По опыту, замечал не раз, что чародейкам по вкусу сладости, они успокаиваются, стоит им их попробовать.

– И ты решил, что это обязательно сработает со мной?

– Почему нет? Ты такая же девушка. Вы очень схожи.

– Не сказала бы, – тут же приосанилась я и мимолетно оглядела свой неизменный животик, что не укрылось от глаз медика.

– Не думай о комплексах так часто. Думаешь, у меня их меньше?

– Как я раз сказала, ты… – я слегка запнулась, осознав, что вот сейчас повторить свои слова уже не так просто. – Само совершенство.

Тело мужчины напряглось, его зрачки расширились. Плечи Мистифа окутала темная дымка, но лишь на некоторое время.

«Не боишься говорить это тени в столь позднее время, да еще и в совершенно пустой лаборатории?» – вдруг пришла мысль в голову. Отчего то было совсем не страшно, а наоборот, обстановка лишь подстегивала.

– Доедай, – произнес тень на выдохе и кивнул. – Я провожу тебя к себе. Завтра занятия, тебе стоит выспаться.

– Тебе тоже не помешало бы время от времени ложиться вовремя, – скинула я с себя наваждение.

– Не в ближайшие пару недель. Но обещаю исправиться, – ответил медик с легкой улыбкой.

Уже лежа в постели, я осознала, что Мистиф принял мой комплимент, но не выказал и грамма взаимности. И как тут не думать о комплексах? Ворочалась в постели я долго. Но в какой-то момент все мысли из моей головы вытеснила вчерашняя картина бескрайней вселенной. Пришло то всепоглощающее чувство и поистине магическое притяжение к той темноте, что скрывалась за яркими звездами. Черная бездна поглощала вокруг тени и блики, протягивала свои щупальца, но не затягивала в черный омут, а снова приглашала самой сделать первый шаг в бесконечность. Сон навалился тяжелой лавиной, вертеться я перестала, слабость словно опустилась на мои плечи, стоило вытянуть руку навстречу тьме… Мне она казалась осязаемой, я не собиралась идти ей навстречу необдуманно, но хотела ощутить, словно материю.

В итоге я проспала.