Глава 5.

* Вера *

Мне понадобился час, чтобы окончательно прийти в себя после вчерашних событий. Уже собираясь возвращаться в лазарет, я заметила на тумбе возле своей кровати флакон с тем самым успокоительным, которое мне вчера выписал доктор Нэпп. Я взяла его, немного покрутила в руках, рассматривая, и решила, что верну — его действие мне очень не понравилось. Дело даже не в том, что оно якобы смешалось с противоаллергическим снадобьем и потому так резко отрубило меня — я просто решила, что мне оно больше не нужно.

Кей, который прилетел, как только я вернулась к себе, сразу заметил блестящий флакон, заявил:

— Дай! — но я спрятала бутылочку в карман платья.

— Нет уж. Это тебе не игрушки. Присмотри лучше за своим нелетающим приятелем, — указала взглядом на дракончика, который на полу у окна с удовольствием завтракал мелко нарезанным мясом, предварительно немного поджаренным на огне. Насколько я знала, драконы не едят добычу сырой.

— Можно я пойду с тобой? — вдруг спросил Рикард. — Я хотел бы увидеть лорда и побыть в лазарете, пока ты будешь его лечить.

Он услышал наш с Теей разговор и почему-то заинтересовался, а я как будто не видела в этом ничего страшного. Посидит в сторонке, так мне самой будет спокойнее — что он на виду и не слоняется по замку без присмотра. В школе мне сказали, что подходящий нам учитель и гувернёр освободится только через пару дней — и лишь тогда сможет приехать.

Ещё немного, и Рикард будет при деле, а то я уже начала мучиться совестью, что со всей этой суетой и постоянными происшествиями совсем его забросила. А всадники вряд ли повлияют на него так, как нужно. Да и нечего постоянно их отвлекать.

— Хорошо, пойдём, — согласилась я. — Только пообещай, что будешь сидеть тихо и не станешь отвлекать нас с доктором Нэппом.

— Не буду! — радостно подтвердил Рикард.

Похоже, он не ожидал, что я разрешу.

Вместе мы спустились в лазарет — и там я к своему неудовольствию снова обнаружила Калисту в палате Илидана. Что она там постоянно делает? Он без сознания и не может даже побеседовать с ней — зачем ей всё время там находиться?

Отчасти я понимала, конечно, что состояние Илидана ещё опасно, но настолько непрерывное наблюдение за ним со стороны этой неприятной девицы казалось мне чрезмерным.

— Доктор Нэпп! — я вошла в кабинет Бертрана и сразу поставила флакон с успокоительным ему на стол. — Спасибо, конечно. Но, думаю, больше я не стану этим пользоваться. Кажется, оно мне всё-таки не подошло.

Лекарь взглянул на бутылочку поверх очков, и его брови почему-то сошлись к переносице.

— Я этого вам не давал! — заявил он и взял лекарство, чтобы рассмотреть лучше. — Я назначил лёгкое успокоительное, а не то, что может свалить с ног даже буйного мужчину. Что за ерунда?

— Так оно не ваше? — слегка забеспокоилась я.

— Моё, разумеется! Подписано моим почерком, — лекарь встал и подошёл к шкафу со стеклянными стенками. — Вот! Это я хотел вам выдать! — ткнул пальцем в другой флакон. — Похоже, Калиста перепутала снадобья! Названия похожи…

В его голосе прозвучало сомнение, да и я очень сомневалась, что эта горе-помощница просто плохо умеет читать.

— Вы уверены, что она перепутала? — уточнила.

Лекарь покачал головой.

— Да, это неприятная оплошность, — вздохнул, убирая флакон на полку. — Но у меня действительно не самый разборчивый почерк на свете. В следующий раз буду выдавать лекарства только своими руками! Одно дело успокоительное, а другое — более сильные препараты. Ошибки, разумеется, непозволительны!

— Вы вообще уверены в том, что Калиста компетентна? — не отстала я сразу.

— Она толковая, — Бертран повернулся ко мне. — Но на новом месте нам ещё предстоит освоиться. Однако мне не помешала бы ещё одна помощница. Мейд Уайт отказалась отрывать кого-то из сестёр от госпиталя. Но я уже написал одной своей знакомой — у неё большой опыт и сейчас она свободна, так что может согласиться. Если вы не против, конечно!

— Вашим знакомым я доверяю больше, чем тем, кто пришёл с улицы, — проворчала я в ответ. — Мейд Кларк вызывает у меня некоторые опасения. Вам не кажется, что она некоторым образом… предвзята?

— Что вы имеете в виду? — нахмурился Бертран. — Её забота о лорде кажется мне вполне уместной. А то, что она выдала вам не то средство — я понаблюдаю за ней и, разумеется, не допущу больше никаких ошибок. Это был мой недосмотр, простите! Но, если что-то в её поведении вызовет у меня беспокойство, я сразу доложу вам об этом.

Мне остро захотелось выгнать Калисту немедленно — аргументы лекаря меня ни в чём не убедили. Но сейчас нельзя было оставлять его без помощи: в лазарете много работы и может стать ещё больше в любой момент. Нам ещё повезло, что, пока лорд восстанавливается, на гарнизон не напали падшие.

Но как только прибудет ещё одна медсестра, я спроважу Калисту отсюда.

— Хорошо, надеюсь, вы понимаете в этом больше меня, — не стала я настаивать.

— Ну что ж, — улыбнулся лекарь. — Я рад, что вы пришли в себя и силы вернулись к вам. Думаю, нам пора взяться за лечение лорда. Нельзя допустить, чтобы его состояние затягивалось.

— Позволите, чтобы Рикард посидел с нами, пока мы будем заняты? — я указала взглядом на сына, который всё это время тихонько сидел на стуле у двери и вёл себя очень примерно. — Он очень переживает за лорда Стоунхарда и хочет убедиться, что с ним всё в порядке.

— Если вам так будет спокойнее… — после короткого раздумья согласился Бертран. — Идёмте!

За время нашего разговора с доктором в палате Илидана ничего не изменилось. Калиста всё так же сидела рядом с его постелью и смотрела на него неотрывно, словно заворожённая. Только при нашем появлении она отвела от лица лорда взгляд и с явным недовольством, будто мы прервали некое важное дело, посмотрела в нашу сторону.

— Мейд Кларк. Вы можете быть свободны. Нам с леди Лакленд нужно провести очень тонкую процедуру, и ваше присутствие лишнее, — он оставил дверь открытой, как бы показывая Калисте, что ей действительно пора уходить.

— А присутствие здесь ребёнка не будет лишним? — она указала на Рикарда взмахом руки. — Он вам не помешает?

Я едва не ляпнула, что Рикард имеет право находиться рядом с отцом, но вовремя прикусила язык. К счастью, вард Нэпп встал на мою сторону — он посмотрел на моего сына и пожал плечами.

— Мальчик не помешает, напротив, может, в его присутствии леди Лакленд сосредоточится лучше.

Калиста тихо фыркнула и всё-таки вышла, весьма громко хлопнув дверью — лекарь скривился. Надеюсь, он довольно быстро поймёт, что от такой помощницы лучше бы побыстрее избавиться — слишком много несносного характера она начинает проявлять, а её странная одержимость Илиданом проявляется всё ярче.

Рикард немного постоял рядом со мной у постели Илидана, пока я осторожно сканировала его состояние с помощью универсального заклинания, а затем совершенно неожиданно коснулся его покрытой твёрдой чешуёй руки.

— Рикард! — одёрнула я его. Стало очень неловко — что ему вообще в голову взбрело?

Но реакция Илидана на короткое касание пальцев Рикарда оказалась ещё более неожиданной — он плавно вдохнул, нахмурился и медленно покрутил головой, будто почувствовал что-то особенное.

— Постойте! — вдруг остановил доктор Рикарда, когда тот испуганно отшатнулся. — Не торопитесь! Это очень интересно!

Он подошёл, взял руку Рикарда в свою и приложил её к ладони Илидана. Тот снова пошевелился и даже попытался открыть глаза, но ему будто бы что-то мешало. Показалось, я вся с ног до головы покрылась холодной испариной — он точно что-то чувствует! Сейчас его драконья сущность обнажена гораздо сильнее, чем обычно. Может ли это стать причиной того, что он распознал в Рикарде родную кровь?

— Почему так происходит, как вы думаете? — осторожно уточнила я у Бертрана.

Он наконец отпустил Рикарда и слегка подтолкнул в спину, веля отойти. Тот облегчённо отстранился и быстро занял место на стуле у окна — на его лице застыло странное выражение испуга пополам с изумлением. Надо бы потом расспросить его, что он сам почувствовал. Пока это лучше не обсуждать.

— Сложно сказать, — развёл руками лекарь. — Бывает такое, что у всадников схожая магия, и это может давать некоторую реакцию. Возможно, Рикард — будущий всадник, и его магия начала проявляться чуть раньше, чем обычно это бывает. За ним нужно наблюдать — это может повлечь за собой весьма неприятные побочные эффекты, потому как слишком юный организм не готов к принятию магических сил.

— Это может проявляться в странных снах? — схватилась я за его слова. Вот и повод хоть что-то понять.

Бертран взглянул на меня, удивлённо приподняв брови.

— И давно это началось?

— Первые случаи были давно, ещё при нашем переезде в это поместье. А самые свежие начались после пропажи Зериона. Я думала, это из-за переживаний и беспокойства. Но в последнее время они имеют странные совпадения с текущими событиями, — выложила я всё.

— Что ж, это очень интересно. Я могу обследовать Рикарда своими силами, но чуть позже. Сейчас нам следует…

— Да, да… Конечно! — покивала я. Но на душе уже стало чуть спокойнее. У Бертрана огромный опыт, я лично видела, как он лечит детей, так что ему можно было доверять.

— Я немного помогу вам правильно направить вашу силу, — подсказал вард Нэпп. — Вы же помните нужные заклинания?

Он сам учил меня многим хитростям и приёмам — так что знал, на что я способна. Я кивнула, размяла руки и, присев на край кровати Илидана, взяла его ладонь в свою — при контакте воздействие всегда получается глубже. И, признаюсь, сейчас не хотелось его касаться.

Процесс пошёл удивительно легко. Я настроилась было на сопротивление, которое всегда случается при попытке внедрения лекарской магии даже в тело обычного человека — не то что аколита — но всё прошло как по маслу. Практически в прямом смысле этого слова. Мне пришлось лишь немного “настоять ” на своей воле, и контур Илидана пропустил меня.

Можно было бы подумать, что дело в нашей с ним связи — но от неё уже давно ничего не осталось. Возможно, его тело что-то помнило, но это было бы странно через столько лет разлуки.

— Отлично! — прокомментировал процесс Бертран. — Чувствуете яд? Он очень необычный и медленно распадается.

— Да, чувствую… — прошептала я.

Я чётко видела все частички этого отравляющего вещества — они наполняли кровь лорда и действительно не торопились нейтрализоваться, несмотря на его мощную регенерирующую способность. Добавив к заклинанию проникновения ещё несколько штрихов, я начала связывать одну частицу с другой, чтобы разом вывести их все. Процесс действительно долгий и муторный, требующий большой сосредоточенности. И мне удивительно быстро удалось настроиться на взаимодействие с Илиданом, его магия будто бы начала помогать мне.

Финал был уже очень близко в тот миг, когда каким-то краем слуха я услышала тихие, но отчётливые в тишине палаты слова Рикарда:

— Сюда летит кто-то из Раскола.

Всё внутри меня подпрыгнуло, я едва не потеряла концентрацию, но мне удалось сохранить целостность заклинания, которое я собрала по крупице. Но короткий испуг, видно, как-то отразился на моём лице, потому что доктор Нэпп сразу прикрикнул на меня:

— Не отвлекайтесь!

Как ни странно, это сработало! Я лишь ответила:

— Уведите отсюда Рикарда. Тея знает, где безопасно, — и снова вернулась к процессу.

— Я не оставлю вас! — возразил Бертран.

— Просто уведите и возвращайтесь!

— Мам, я никуда не уйду! — тоже возмутился сын.

Но я бросила на него твёрдый взгляд, не сказав больше ни слова — и он сразу встал. Доктор взял его под локоть и вывел из палаты — наконец тишина, и я смогу закончить лечение быстрее, не отвлекаясь больше ни на что. Даже на опасность. Возможно, тот, кто вылетел из Раскола, даже не доберётся до замка. Может, всадники уничтожат его ещё на подлёте.

Всё может быть.

Я плавно подняла руки, извлекая из тела Илидана остатки змеиной отравы — моя магия окрасилась золотистым свечением, но в ней круговоротом метались кислотно-зелёные вкрапления яда. Теперь его нужно нейтрализовать. Удерживая поток одной рукой, другой я присоединила к нему фрагмент новой вязи — и яд капля за каплей начал испаряться, схлопываться, словно мыльные пузыри под напором противоположной целительской силы. Воздух наполнился неприятным запахом гниения и тлена. Что же это за существо такое, которым управлял Вигго? Не обычная змея, но и не падший — какой-то новый вид мутантов?

С такими силами бандита нельзя оставлять на свободе, но разбираться в этом предстоит не мне. Теперь этим займётся Илидан — теперь с ним всё будет в порядке.

Наконец, когда все частицы яда оказались нейтрализованы, я разорвала магическую вязь и опустила руки. Они почти онемели. Всё-таки без постоянной практики я трачу на несложные процессы слишком много сил. Но теперь, когда доктор Бертран здесь, у меня будет возможность развить свои способности так, что любой целительский ритуал будет даваться мне легче.

— Илидан! — позвала я лорда и склонилась над ним.

Показалось сначала, что ничего не изменилось, но первое, что я заметила, — насколько свободнее и спокойнее стало его дыхание. Как замедлился лихорадочный стук его сердца. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем веки лорда вновь затрепетали — он пошарил рукой по одеялу, будто хотел что-то найти, и наткнулся на мою руку. Я отдёрнула её, но он поймал и сжал так крепко, словно только это было ему сейчас нужно.

— Вера… — он переплёл пальцы с моими. — Как хорошо, что ты здесь, — теперь только он открыл глаза и посмотрел на меня искоса, не поворачивая головы. — Я болтался в этой мути и не знал, что с тобой.

— Я здесь. Дракончик перенёс меня к тому водопаду, помнишь? — принялась рассказывать я. — А потом меня встретил Фентон. Давай я проверю твои раны.

Я обошла постель и осторожно ощупала следы от змеиных зубов — они перестали сочиться отравленной слизью, значит, весь яд действительно вышел. Можно зарубцевать их простым заклинанием — теперь ничего не мешает это сделать. Я слегка сдвинула одеяло выше и провела над ранами ладонью. Целительная энергия осыпалась с неё, словно пыльца, и, впитавшись, моментально начала стягивать ткани.

И ровно в тот момент, когда я погрузилась в процесс глубже, в стену в месте расположения лазарета что-то тяжело ударилось. С такой силой, что показалось, будто затрещала каменная кладка. Буквально за секунду до этого Илидан сорвался с места и, схватив меня в охапку, уронил на пол.

Стекло зазвенело, разбиваясь, осколки посыпались на постель, где мы только что находились, и в окне показался огромный красноватый драконий глаз.

— Кто это? — прошептала я сдавленно — страх не позволял говорить во весь голос.

— Кажется, я знаю кто, — проговорил Илидан, вставая с меня.

Одной рукой он держал одеяло на уровне бёдер — видимо, под ним он был вообще без одежды — другую подал мне. Я схватилась за неё и поднялась тоже. Дракона кто-то отогнал — он перестал маячить в разломе окна. Зато снаружи поднялся возбуждённый шум — всадники высыпали на улицу, и теперь их силуэты мелькали в глубине двора.

— Где моя одежда? — прорычал Илидан, осмотрев палату. Здесь и правда ничего не было из его вещей. Гневным движением он намотал тонкое одеяло на бёдра и пошёл к выходу.

— Подожди! Ты только пришёл в себя! — попыталась я его остановить.

— И что? Мне ждать, когда всё разрешится само собой? Ты видела это существо? Это явно не обычный дракон, а значит, с ним что-то не так.

— Тогда кто это? Падший? — я побежала за Илиданом по коридору, а он так и шёл в больничных тапочках, замотанный лишь простынёй. И его совершенно ничего не смущало.

— И не падший, — проговорил он, прежде чем выйти во двор через первую попавшуюся дверь. Его появление ввело снующих там всадников в лёгкий ступор. Многие уже были в небе и со всех сторон теснили странное существо, которое дракона напоминало лишь формой.

Что самое странное — на его груди алым сиял резонар! Но всадника на спине не было.

— Илидан! — я схватилась за локоть лорда. — Ты уверен, что тебе сейчас можно обращаться?

Он стряхнул мою руку и, повернувшись ко мне, взял моё лицо в ладони.

— Вера, вернись в дом и присмотри за сыном. Хорошо? Будьте готовы в лазарете принимать раненых. Это существо ядовито и стреляет шипами. Могут быть пострадавшие.

Просто замечательно! Я только что вылечила его от отравления, а он снова бросается в схватку с какой-то ядовитой тварью! Но удерживать его было бессмысленно и глупо — разумеется, он будет защищать гарнизон вместе с остальными. Я уже видела в небе дракона Фентона, он командовал десятком всадников.

Но когда Илидан обратился Грохотом и взмыл к остальным, они словно бы начали двигаться более чётко и упорядоченно.

Он прав! Мне следует проверить Рикарда и проконтролировать работу доктора Нэппа. Для паники и страха за лорда Стоунхарда сейчас не время.

Я вновь вернулась в лазарет, и доктор Нэпп уже оказался там.

— Я оставил Рикарда с вашей камеристкой, леди Лакленд, — сразу сообщил он мне. — Они на нижнем этаже западного крыла — это место показалось мне наиболее удачным, чтобы переждать нападение.

— Хорошо, спасибо! — кивнула я. — Давайте подготовим всё для приёма раненых. Лорд Стоунхард сказал, что это существо ядовито. У вас готовы противоядия?

— У меня много образцов противоядий от отравлений падшими. Но это порождение… — лекарь задумался. — Полагаю, это то самое существо, с которым всадники столкнулись у Раскола несколько дней назад. Благодаря мейд Кларк остался образец его шипа, и мне удалось извлечь оттуда необходимое вещество, чтобы на его основе создать противоядие. Правда, работа ещё не закончена. Я хочу вернуться к ней немедленно. А вы с Калистой пока займётесь подготовкой палат.

Видимо, встреча с тем самым существом случилась, пока меня не было в гарнизоне, потому что я ничего об этом не слышала. Но выяснять подробности пока не стала — главное, лекарь в курсе и знает, что делать. Ради этого я даже готова была потерпеть компанию Калисты — если это нужно для общего дела.

— Ну, и сами понимаете, леди Лакленд, — добавил Бертран. — В самых сложных случаях нам, возможно, снова придётся извлекать яд заклинаниями. К этому тоже нужно быть готовыми.

Я лишь кивнула, соглашаясь. Процесс, как мне уже довелось узнать, не самый приятный, но если понадобится…

Решив так, мы разошлись по своим делам. Лекарь Нэпп — в лабораторию, чтобы продолжить работу над противоядием. А мы с Калистой принялись готовить палаты для поступления первых пациентов — совершенно молча и не глядя друг на друга. И раненые не заставили долго себя ждать.

Первым к нам привели всадника с царапиной от шипа — не слишком серьёзной на вид, но кожа вокруг неё уже покраснела и начала набухать. Отравление случилось, но не слишком сильное. Мы разместили парня в приёмном кабинете, и я сразу отправила Калисту за доктором. Она убежала, а я попыталась немного очистить рану — на ней осталась слизь, и пока она не проникла слишком глубоко, её следовало удалить.

— Смотрите на меня, — окликнула я всадника, который уже заметно поплыл. Его взгляд стал рассеянным, но чуть сосредоточился от звука моего голоса. — Не проваливайтесь! Говорите что-нибудь.

— Видели бы вы, леди Лакленд, какая это тварь. Совершенно бешеная, — заговорил он, вяло ворочая языком. — Ей точно что-то нужно в замке, она очень не хотела улетать и пыталась пробить стену.

— Его ещё не прогнали? — спросила я, протирая рану нейтрализующим раствором. Рука парня разбухала прямо на глазах.

— Нет. Они сцепились с лордом-Хранителем, — ещё немного оживился всадник. — Он увёл порождение дальше от замка. Некоторые всадники последовали за ними. Я не знаю, что будет.

В сердце поселился слабый холодок. Я постаралась не думать о том, что будет с Илиданом — оставалось только надеяться, что шипы этого существа не такие крепкие, как зубы той змеи, и не смогут пробить драконью броню.

— Как вас зовут? — мой голос немного дрогнул. Главное — удержать твёрдость в руках.

К счастью, рана уже была обработана, а в палату очень вовремя вбежал доктор Нэпп.

— Филипп, — ответил парень.

И я отошла от него, давая Бертрану место для деятельности.

— Что ж. Я думаю, состав вполне рабочий, но нужно оценить эффективность. Несерьёзное ранение подходит для этого лучше всего, — его тон казался мне вполне себе уверенным, значит, всё и правда будет хорошо.

Лекарь склонился над пострадавшей рукой всадника, удовлетворённо хмыкнул, оценив мою работу, а затем начал наносить на глубокий порез снадобье, которое только что замешал в лаборатории. К тому моменту пациент был почти без сознания. Но Бертрану удалось его встряхнуть.

— Рассказывайте мне обо всех своих ощущениях, ясно? — обратился он к парню. — Всё, что чувствуете!

— Хорошо, — кивнул тот и едва не уронил голову на грудь.

— Так! Слушайте меня! — слегка забеспокоился лекарь.

— Прохладно…

— Это хорошо…

Я наблюдала за его уверенными движениями, кусая губу от волнения. Но дождаться результата не довелось — привели ещё раненого, уже более тяжёлого. Шип вонзился в его плечо, и он был уже почти без чувств. Мы с Калистой помогли отвести его в палату и сразу взялись за первичную обработку раны, осторожно выдернули длинный полупрозрачный шип, я попыталась применить магию, но яд не позволил заживить рану. Тогда я попробовала извлечь его так, как с Илиданом — но он оказался удивительно цепким!

С этим всадником мы провозились гораздо дольше. В какой-то момент, показалось, Бертран даже испугался, что его не удастся вытащить — для такого проникновения концентрация полученного противоядия оказалась слишком низкой, и ему пришлось импровизировать. Зато первому пациенту уже стало легче!

Затем нам привели ещё двоих пострадавших. А потом всё закончилось.

— Тварь загнали обратно в Раскол, — сообщил мне Фентон, который привёл последнего раненого. — Мы пока не понимаем, что с ним не так. Болты его не берут — просто отскакивают, хотя на вид он — чистое желе. Лорду Холдгейду удалось немного его потрепать. Но потом подтянулись падшие — и мы отвлеклись на них.

— Илидан… — всё-таки спросила я испуганно.

— Он цел. Как вовремя вам удалось поставить его на ноги, — старший адъютант улыбнулся. — Думаю, мы смогли бы прогнать его, но раненых было бы гораздо больше, если бы не он.

— Да, вышло очень своевременно, — я устало усмехнулась.

— Вы с ним… — вдруг заикнулся Фентон. Я посмотрела на него вопросительно, хоть и поняла, о чём он. — Вы с ним снова вместе, надеюсь?

— Нет, — еле выдавила я. — Я замужем, разве ты не знаешь? И наши метки… они тогда погасли.

Невольно я подняла руку и приподняла рукав. Что это?!

Брачный браслет на моём запястье как будто немного изогнулся — раньше он был простой ровной линией, а теперь пошёл волной. Что за странные метаморфозы? Будто к нему присоединилась часть старой метки — бледные её остатки кое-где вновь начали светиться.

Я быстро спрятала рисунок и украдкой посмотрела на Фентона, надеясь, что он ничего не заметил. И адъютант сделал именно такой вид.

— Кстати, он просил вас зайти к нему, — спохватился, уже отвернувшись. — Что-то хочет с вами обсудить.

— Х-хорошо, — пролепетала я, чувствуя, как внутри меня все внутренние органы раз за разом делают сальто. — Только сына проведаю.