Глава 15.

* Вера *

— И что же нам теперь делать? — рассказ Илидана, который только что вернулся со своим отрядом и пленниками, никак не хотел укладываться у меня в голове.

Рикарду за время его отсутствия не стало лучше, напротив, он ещё больше осунулся и похудел. Я почти не отходила от него, а доктор Нэпп всё пытался подобрать подходящую формулу для противоядия, но ему постоянно не хватало какого-то компонента.

— Я буду допрашивать Вигго, пока он не выведет нас на того, кто сможет создать антидот! — в голосе Илидана слышалась решимость, но вот в его глазах уже нарастало отчаяние.

Бертран тоже был тут, он только что проводил обычный осмотр Рикарда, чтобы уточнить его состояние. Но как только Илидан начал рассказывать о случившемся в таверне “Пустынный ветер” и за её пределами, чем-то явно заинтересовался. Выслушав лорда, он приблизился к нам и осторожно уточнил:

— А я могу взглянуть на кристалл, который вы забрали у этого Вигго Квирка? Кристаллы хамадидов очень специфичны, в них заключена особая энергия. Она может оказаться полезной.

Мы с Илиданом переглянулись — его предположение прозвучало странно и логично одновременно.

— Кристалл опасен, — предупредил Илидан. — С помощью него Вигго управлял огромным, искусственно созданным существом. Я заключил его в кокон из магического камня, и если его открыть…

— Тогда просто будьте поблизости, — мягко предложил Бертран. — Понимаете, яд, который отравил Рикарда, имеет странную энергетическую структуру, которая не позволяет, как бы так сказать… “выловить ” его из крови. Я раньше такой не встречал и хочу сравнить её с той, которой обладает этот кристалл. Если яд создал кто-то из хамадидов, он явно маг очень высокого уровня, раз сумел наставить столько ловушек. А раз так, значит, и силы его завязаны на подобном кристалле.

Илидан вынул из-за пазухи покрытый плотной каменной оболочкой кулон. Доктор Нэпп сразу же нацепил очки и нетерпеливо протянул к нему руку.

— Я наблюдаю! — предупредил его лорд.

— Разумеется! — закивал тот. — Предлагаю нам всем перейти в лабораторию, а за Рикардом пусть пока присмотрит Тея.

Илидан подошёл к сыну и присел рядом с ним на корточки. Я не стала его отвлекать — пусть побудет с ним, он не видел его несколько дней. Как же всё это невыносимо! Лорд только-только узнал о сыне, и почти сразу на нас свалилось всё это. Как будто наказание мне за то, что я слишком долго молчала.

Мы с доктором дали немного времени Илидану, стоя в сторонке, а затем он встал и решительно направился к двери, явным усилием воли заставляя себя шевелиться и не смотреть на сына.

Вскоре мы собрались в лаборатории вокруг стола, на котором были расставлены все ингредиенты, что доктор использовал в разработке противоядия. Некоторые он уже отбросил, как бесполезные, какие-то ещё рассчитывал применить на пользу.

— Смотрите! — бодро начал он объяснения. — В противоядие, как и в случае отравления всадников, я использовал ту жидкость из нижнего резервуара. Она усилила формулу, но этого оказалось недостаточно. Яд блокирует контур Рикарда, не позволяет проникнуть в него глубже и добраться до нужных нам молекул. Лорд Стоунхард, будьте добры, откройте нам кулон!

Илидан вздохнул, сомневаясь, но всё-таки снял каменный кокон с огненного кристалла Вигго, и тот мгновенно озарил часть стола оранжевым свечением. В стороны хлынула накопленная в стенках камня энергия, и поверхность стола натурально начала обугливаться!

— Может, позвать резонолога? — забеспокоился Илидан.

— Нет, постойте! — возразил Бертран. — Это просто поразительно!

Постепенно реакция прекратилась, подпалина вокруг кристалла перестала расти, и он слегка умерил свечение внутри. Теперь он напоминал обычный янтарь, в котором запуталось солнце.

— Это похоже на кристаллы, которые инкрустированы в ожерелье, — заметила я.

— Да, — покивал Бертран, склонившись к нему. — Интересно. Но структура немного другая. Думаю, это всё-таки разные кристаллы. Однако мне важно не это.

Он взял и подвинул ближе к кулону чашку с противоядием. Затем навис над ней с магическим микроскопом и принялся наблюдать.

— Я всё-таки приглашу мастера Вайса, — проворчал Илидан, когда в лаборатории воцарилась плотная напряжённая тишина.

Меня она нервировала тоже. Я хотела что-то сделать, как-то поучаствовать в процессе, но не знала, чем тут можно помочь.

— Так, постойте! — остановил его лекарь. — Есть реакция! Есть! Частицы антидота начали вбирать энергию и двигаться более активно! Так…

Он засуетился, загремел склянками. Нашёл ту, где в охлаждающей капсуле хранился образец крови Рикарда. Дрожащими от волнения руками он капнул кровь на предметное стекло и сунул под окуляр микроскопа, а затем, набрав в пипетку “заряженное ” противоядие, добавил в неё.

Я еле поборола желание оттолкнуть его, чтобы посмотреть самой, но лишь схватилась за локоть Илидана, чтобы не упасть в обморок от нервного перенапряжения.

— Ну, что там? — лорд не выдержал первым.

— Оно уничтожает! — наконец выдохнул Бертран. — Работает! Лучше, чем до этого, но слишком медленно. Барьер яда слишком высок. Нужно…

Он огляделся, будто хотел найти ещё какой-то подходящий элемент, а затем его взгляд упал на меня.

— Ну, конечно! — хлопнул себя ладонью по лбу. — Нам нужно соединить все методы, которые мы использовали до этого! Вы снизите непроницаемость магического барьера яда, и тогда противоядие, усиленное магией хамадидов, сможет подействовать ещё лучше! Но это… это будет тяжёлый процесс.

— Я готова к любому процессу! — кивнула я и крепко пожала руку Илидана.

— Я могу чем-то помочь? — слегка севшим голосом уточнил тот.

— Вы лишь можете поддержать леди Веру, — Бертран устало потёр веки. — Я не знаю, сколько ей придётся вливать свою магию в тело Рикарда. Любая поддержка будет кстати!

Что ж, мы оба больше всего на свете хотели излечить Рикарда. Поэтому даже падая с ног от усталости, я готова была отдать ему последние силы, лишь бы излечение наконец сдвинулось с мёртвой точки.

Взяв с собой всё необходимое, мы вернулись в его комнату. Тея вскочила с места и уставилась на нас с надеждой.

— Ну, что? Есть результаты?

— Кажется, есть, — кивнула я. — Иди, распорядись насчёт ужина. Думаю, скоро он нам понадобится!

Я была настроена так решительно, что даже начала верить, будто поставлю Рикарда на ноги за какой-то час. Так мне становилось легче. Мне принесли самое удобное кресло, чтобы в нём можно было расположиться так, как хочется. Илидан сел рядом и взял меня за руку, словно хотел поделиться и своей силой тоже.

— Так! — выдохнул Бертран. — Противоядие напиталось магией. Думаю, его можно вводить! Будьте готовы открывать контур Рикарда!

Я с ужасом и надеждой наблюдала за тем, как лекарь медленно вводит противоядие под кожу моего сына. Прикрыла глаза, сосредоточилась, улавливая малейшие колебания его контура. Вот он, поток антидота…

Я расширила каналы Рикарда, позволяя лекарству проникнуть вглубь его тела и легко разлиться по крови.

Хитрым образом составленный яд сначала сопротивлялся, не подпускал к себе чужеродные молекулы, а затем я вдруг почувствовала, что он как будто “узнал ” их. И неудивительно, ведь магия, которая их породила, была схожей!

И как только это случилось, процесс буквально сорвался с цепи. Мне лишь осталось хоть немного его контролировать, чтобы он не навредил ауре сына. Но довольно скоро я обнаружила, что это забирает у меня очень много сил. “Картинка ” перед глазами начала расплываться, и нити ускользнули из моих рук.

— Она теряет сознание! — донеслось издалека.

— Вера! — я почувствовала, как упала на руки Илидана.

Тело не слушалось, оно отказывалось работать дальше в таком же напряжении.

— Процесс пошёл, лорд Стоунхард, — было последнее, что я услышала. — Вы отец Рикарда и можете подключиться.

— Но я не лекарь!

— Сейчас будет достаточно того, что вы родственники. Нам просто нужен контроль!

И всё.

Темнота накрыла меня так плотно, что всё, что ещё секунду назад шумело и мелькало вокруг, исчезло.

Не знаю, сколько я пролежала так, в тишине и беспамятстве. Каким-то краем сознания чувствовала, как в тело возвращаются схлынувшие силы. Как я начинаю ощущать кончики пальцев и поверхность кожи, которой касалась слегка колючая ткань шерстяного одеяла. Меня уложили куда-то. На кушетку, может, или в постель, укрыли, чтобы не замёрзла, но дрожь всё равно гуляла по истощённому телу.

Я всё хотела набраться сил открыть глаза, но организм пока способен был лишь выхватывать отдельные звуки, что раздавались вокруг меня: шаги, голоса, из которых я не могла собрать хоть одно понятное слово.

И вдруг:

— Мама! — прохладные ладони коснулись моих щёк.

Померещилось?

Я вздрогнула и наконец подняла тяжёлые веки. Надо мной склонилось лицо Рикарда — ещё бледного, с опавшими щеками и потресканными губами. Но он смотрел на меня ясно и встревоженно.

— Рикард! — я поднялась на локте и чуть не упала обратно.

Позади сына стоял Илидан, и на его губах цвела едва заметная усталая улыбка.

— Мальчик мой хороший! — я обняла Рикарда и, упав, обрушила его на себя. Сын засмеялся и шутливо попытался освободиться из моих слабых пока объятий. Я вновь отвела его от себя, чтобы посмотреть внимательнее, и тогда только заметила одну деталь, которой не было раньше: в его белых, как у меня, волосах появилась одна тёмная прядь, прямо надо лбом. Похоже, интенсивное воздействие магии всё-таки оставило след — но так даже интереснее!

Теперь он стал ещё больше похож на отца.

От облегчения и умиления у меня на глаза навернулись слёзы.

— Мам, ну ты чего, не плачь! — Рикард обернулся к Илидану. — Почему она плачет? Всё же хорошо!

— Просто она очень сильно за тебя испугалась. Все мы, — лорд подошёл и обнял его за плечо. — Отчитываюсь: сын излечен, умыт и накормлен.

Я вытерла слёзы с щёк и покивала.

— Хорошо! — почти истерически икнула от переполняющих меня чувств. — Это очень хорошо!

Илидан подал мне руку, и я наконец смогла сесть.

— Мне пришлось подхватить тот процесс, который ты запустила, — кратко пояснил лорд. — Но можно сказать, практически всё ты успела сделать сама. Если бы немного больше спала и ела до этого, мне даже не пришлось бы вмешиваться, — он сел рядом со мной на кушетку. — Я не устаю поражаться, насколько ты сильная. И не устаю осознавать, насколько сильно я тебя люблю.

— И я тоже! — вставил Рикард. — Можно я заберу себе Сафи? Он будет меня слушаться! Точно-точно!

Похоже, собственное здоровье уже перестало его беспокоить, и он вновь переключился на дракончика.

— Он сидел у постели Рикарда, пока ты приходила в себя, — добавил Илидан. — Кажется, они всё-таки начинают ладить, и мне видится в этом хороший потенциал.

— Если только нам не придётся потом снова искать Рикарда в лесу, — высказала я сомнения.

Но вообще я и сама заметила, что перемещения Сафи стали более упорядоченными, он больше не забрасывал того, кто к нему прикасался, неизвестно куда при каждом удобном случае. Видимо, свои способности он теперь контролирует гораздо лучше.

Всё как будто начало приходить в норму, вставать на свои места. С Рикардом всё в порядке, Ядро гарнизона излучает ровный мощный фон.

Всё должно наладиться.

— Я хочу встретиться с Вигго, — вдруг пришла мне в голову одна навязчивая мысль.

Он хотел разрушить мою жизнь, хоть я ничего ему не сделала, я не воровала ожерелье и не преследовала его, чтобы упечь за решётку. Он просто выбрал меня и моего ребёнка мишенью для своих махинаций.

Теперь мне просто хотелось взглянуть в лицо этого мерзавца и, возможно, плюнуть в него.

— Может, тебе лучше сначала набраться сил? — засомневался Илидан.

— Да, конечно! — покивала я. — После я всё-таки хочу его увидеть.

— Я обязательно провожу тебя к нему, раз тебе это так нужно, — Илидан обнял меня за плечо и притянул к себе. — Я собираюсь передать его под стражу императора, когда составлю рапорт обо всём случившемся. В гарнизоне мне вся эта шайка совершенно не нужна.

— А ожерелье? Ты тоже отдашь императору? — я вопросительно на него покосилась.

— Думаю, что лучше обсудить этот вопрос с лордом-Хранителем Огненного Раскола. Мастер Вайс сказал, что для тех, кто не связан с огненной магией, оно не несёт никакой пользы, и никто из них не сможет управлять его энергией. Но и хамадидам его отдавать нельзя. Посмотрю, что он мне ответит.

— Думаю, это самое разумное решение, — одной рукой я обняла Илидана, а другой — Рикарда, который внимательно нас слушал. — Я просто хочу, чтобы всё наконец закончилось. Чтобы мы просто были вместе.

— И несли свою службу, — иронично добавил лорд. — У нас вообще-то ещё свадьба на носу!

Он поднял мою руку, где, как и прежде, сверкало помолвочное кольцо, которое я сняла десять лет назад и которое наконец надела снова, чтобы теперь наверняка стать женой моего лорда.

— И несли свою службу, — согласилась я спокойно.

Илидан склонился к моему лицу и нежно поцеловал в губы. Я чувствовала его объятия и объятия нашего сына — и больше в этот момент мне, кажется, ничего не было нужно.