Эпилог

* Вера *

Солнечный свет косыми лучами пробивался сквозь окна тронного зала, где гости давно собрались наблюдать церемонию нашего с Илиданом бракосочетания. Она только что завершилась, и всадники один за другим подходили к нам, чтобы поздравить.

Я же стояла, в дрожащей руке держа небольшой букет, и почти ничего не слышала из тех слов, что говорили нам соратники Илидана, озаряя каждое из них искренними радостными улыбками.

Счастья, гармонии и великих свершений — звенело у меня в голове.

Наверное, это Ядро резонировало внутри меня. Как только его магия дополнительно нас связала, я начала чувствовать малейшие колебания, от этого голова кружилась, а перед глазами плыло.

— Вера? — слегка встряхнул меня Илидан.

Мой муж — теперь уже безоговорочно и бесповоротно.

— Да… — я поморгала. — Всё хорошо. Просто чувствую себя странно…

Лёгкая дурнота внутри нарастала.

О-хо-хо… платье, что ли, тесновато? Или в зале душно? Столько всадников собралось вместе — конечно, они надышали!

— Тебе просто нужно немного привыкнуть к магии Ядра, — подсказал Илидан, взяв меня за плечи. — Некоторое время ты будешь чувствовать его острее, а потом всё успокоится. Твой контур привыкнет.

— Мама! — звонкий голос Рикарда разнёсся по залу.

Наконец двустворчатые двери открыли, и внутрь вплыл чуть более свежий и прохладный воздух. Мне сразу стало немного легче.

— Мама! — сын обнял меня обеими руками — какой он уже сильный! За последние пару недель он хорошо восстановился, и теперь уже ничего не напоминало о том, что недавно он едва не умер из-за чужого злого умысла. Ничего, кроме тёмной пряди в волосах. — Я поздравляю тебя! — сын повернулся к Илидану. — И тебя тоже… папа.

В груди у меня ёкнуло, и голова снова закружилась — теперь уже, кажется, от счастья, которое переполнило меня в ту же секунду, как я услышала это простое, но такое важное слово.

Всё это время Рикард избегал называть Илидана отцом. Он как будто продолжал к нему присматриваться, продолжал обдумывать всё, что с нами случилось. И вот наконец… Я боялась, что это не произойдёт ещё очень долго.

Без лишних слов Илидан наклонился к сыну и, обхватив его обеими руками, поднял над полом, слегка подбросил и надёжно поймал. Рикард рассмеялся, но затем слегка смутился и одёрнул свой праздничный сюртук, когда отец снова поставил его на ноги.

Всё-таки это не конец — притирка продолжается, но сегодня он сделал огромный шаг навстречу очевидному факту.

И это несказанно меня радовало!

— Ты точно в порядке? — переспросил Илидан, внимательно посмотрев в моё лицо.

Наверное, я слегка побледнела.

— Мне просто нужно на воздух!

Я опустила ладонь на локоть Илидана, и он повёл меня прочь из зала. Гости последовали за нами — ещё не все успели поздравить нас, но у них ещё будет время: празднование будет продолжаться весь день. Часовые на башнях и террасах будут сменять друг друга чаще, чтобы все успели повеселиться. А сейчас нас ждал торжественный ритуальный полёт на драконе лорда-Хранителя.

Поэтому случаю рога Грохота украсили особенно роскошно, чему он был не очень-то рад. Побрякушки он, конечно, любил, но праздничное убранство явно считал излишним. Грохот сидел на террасе в ожидании, а вокруг него носились подросшие дракончики: Сапфир-Сафи, Азурит и Яшма. Они то запрыгивали ему на спину, помогая себе крыльями, то скатывались с его хвоста, словно с горки.

Грохот терпел, но по его морде всё было вполне понятно. Кей сидел на парапете рядом с ним и лишь наблюдал, не пытаясь даже ничем ему помочь. Дракончики уже давно переросли его и попросту могли придавить его, если разыграются.

А Грохот явно хотел отделаться от малышни и подняться наконец в небо, чтобы они остались далеко внизу. Да, он любил их по-своему и заботился о них, как о родных детёнышах, но зачастую его терпения хватало очень ненадолго, когда они шалили особенно активно.

Почему-то сейчас при мысли о полёте мне стало как-то совсем нехорошо. Может, немного его отложить?

— Лорд Стоунхард! — очень кстати окликнул кто-то моего мужа. — Леди Стоунхард…

Мы одновременно обернулись — к нам приближался высокий огненно-рыжий мужчина в роскошно украшенном праздничном мундире густого изумрудного цвета, который великолепно оттенял невероятный цвет его шевелюры. Рядом с ним, держа его под локоть, шла невероятной красоты женщина чуть моложе меня. Её каштановые волосы были переплетены множеством тонких косичек, украшенных цепочками, которые замысловато переплетались между собой.

— Лорд Ирфан Мунтасир… Леди Марианна…[1] — Илидан кивнул им поочерёдно.

Догадаться о том, кто это, разумеется, было несложно. Мы пригласили лорда-Хранителя Огненного Раскола на свадьбу не зря. До этого они с Илиданом успели обменяться письмами, где обсудили ожерелье хамадидов и то, как с ним следует поступить.

Правда, чета Мунтасиров слегка задержалась. Я слышала, леди Марианна лишь недавно родила двоих мальчиков-близнецов и вообще сомневалась, стоит ли ей лететь к нам. Однако время она всё-таки нашла, чему лично я была очень рада! Мне так много хотелось с ней обсудить!

— Мы поздравляем вас с таким важным событием! — улыбнулся Ирфан. Когда он подошёл, стало ещё заметнее, насколько колоритна его внешность. Можно только представить, какими красивыми вырастут их с Марианной сыновья.

Казалось, она держалась гораздо лучше меня, выглядела как истинная уроженка этого мира, хоть так же, как и я, была призвана из немагического. К тому же совсем недавно! В её глазах светилась неподдельная, совершенно безграничная любовь к мужу.

— Мы счастливы, что через столько лет и испытаний вы всё-таки снова нашли друг друга, — добавила она, глядя на меня.

Будто только понимала, насколько огромной потерей для меня была разлука с Илиданом.

Но теперь выжженная дыра внутри меня уже совсем затянулась.

— Как хорошо, что вы всё-таки нашли возможность прилететь, — Илидан пожал руку Ирфана. — И что согласились взять ожерелье под свой контроль. Думаю, для вас это будет более подходящей задачей.

— Думаю, да. Змеиная Кровь — очень необычный и древний артефакт, ему лучше храниться рядом с Огненным Расколом. Там мы сможем его исследовать и изолировать от поползновений тех хамадидов, кто задумал недоброе.

— На это я и рассчитывал, — кивнул Илидан. — Тот, кто искал его, Вигго Квирк — вы что-то знаете о нём?

— Ничего, — отрезал Ирфан. — Но полагаю, он один из тех фанатиков, кто верит, что былое величие его племени, правившего в пустынях до воцарения империи, ещё можно вернуть. Хотя давнонадо признать, что те времена естественным образом прошли. Но я попытаюсь узнать, откуда он взялся, когда вернусь в Медный Заслон. Остальных зачинщиков тоже нужно вычислить.

Из его уст звучало всё это очень убедительно.

— Сейчас Вигго находится под стражей в Эвенхарде. Его допрашивает императорский дознавательский комитет. Если от них поступит какая-то информация, я сразу передам её вам. А пока — присоединяйтесь к нашему празднику!

— С удовольствием! — улыбнулся огненный лорд.

А Марианна вдруг поймала мою руку и доверительно её пожала:

— И поздравляю вас со скорым пополнением в семье! — проговорила она заговорщицки.

Жар её ладони пронизал меня словно бы до самых костей, и я наконец почувствовала! Да! Ну, конечно! Вот откуда моё странное состояние сегодня. Это не только нервы и волнение.

Марианна плавно отошла вместе с мужем, оставив меня в лёгкой растерянности.

Слегка переварив её слова, я посмотрела на Илидана. Он тоже это услышал, и его взгляд, наполненный любовью и счастьем, стал ещё теплее.

— Я попрошу Грохота лететь аккуратнее, без виражей, — шепнул он, прижавшись губами к моему виску.

Мы вновь повернулись к дракону, который наконец разогнал малышей и теперь торжественно ждал момента нашего особого совместного полёта. Я же сейчас летела иначе, меня охватила такая лёгкость, будто я сама обратилась драконом и могла подняться в небо на собственных крыльях.

Я любила теперь весь тот мир, где и не думала однажды оказаться, но который стал для меня новым домом и дал мне всё, о чём я только могла мечтать.

♥♥♥КОНЕЦ♥♥♥