Машу найти оказалось проще, чем тульпу. Да она особо и не скрывалась, если честно. Банально вернулась в свою квартиру, и засела там, судя по записям с камер.

И честно говоря, я не слишком понимал мотивы чудовища, вселившегося в блондинку. Оно словно дразнило нас. Мол, вот оно я, и что вы мне сделаете? Среди жилого дома, с несколькими сотнями жильцов. В которых Морок может вселиться после смерти носителя. А если все умрут, то рядом еще один дом. И даже не один… Микрорайон плотно застроен, народу много.

С рунами тоже все вышло не так просто, как хотелось бы. Я то ожидал, чего уж там, что мне пришлют этакий алфавит, с перечислением. Мол, эта руна от порчи, эта от болезней, а вот эту нарисуешь, и никто тебя заморочить не сможет…

Фиг там был! В материалах, которые мне прислали, было больше исторических справок, да предположений, откуда и что взялось, и кем использовалось, чем указаний к практическому применению.

Но все же, шансы разобраться у меня были. И для этого я использовал фотографии, с рунами которые чертил Скворцов. Которые я потихоньку расшифровывал с помощью присланных материалов. И ключевое слово тут было: «потихоньку». То есть, медленно!

— Толку от твоих закорючек… — Проворчал однажды утром Борис, вернувшись с дежурства. И без каких то сомнений, сгреб со стола мои бумаги, расчищая себе место. И выставив на стол коробки с каким-то фастфудом, принялся завтракать, с набитым ртом рассказывая результаты ночных наблюдений.

Мое жилье мы на время охоты превратили в штаб-квартиру, пока Алены не было дома. Здесь спали, обсуждали идеи и сомнения, и отсюда же планировали идти «на дело», когда придет время.

Конечно, можно было приспособить под это дело квартиру, которую мы сняли в доме напротив Машиного, для слежки за Мороком, но рисковать не стали. Мало ли, тварь почует нас, и ударит первым? Тогда все и закончится. А так, рисковал кто-то один, тот кто в это время смотрел в бинокль на квартиру Маши.

— Посмотрим. — не стал спорить я. Отчасти потому, что и сам начинал уже сомневаться, а отчасти потому что мне было лень спорить. — Как там Машка?

— Мужика в дом привела… — Скрипнул зубами Борис.

— Что? — Вскинул голову я — Зачем?

— А я знаю? — Буркнул здоровяк — Посадила за компьютер, теперь он там сидит, лупит по клавиатуре…

— Странно. — Откинувшись на стуле, задумался я — Машка сама с компьютером на «ты», статьи же за нее никто не напишет…

— Маша да, а Морок? — Вышел из комнаты сонный Слава, вернувшийся откуда-то глубокой ночью. И уже к полудню заступающий на наблюдательный пост, меняя Василия. — Если ему нужен кто-то, кто дружит с компьютером, значит память Маши он считать не может.

— Интересно… — пробормотал я, возвращаясь к изучению рун — Но, бесполезно…

— Не скажи! — Возразил Слава, еще больше сдвигая мои бумаги — Это объясняет, почему Маша совсем не пряталась от камер. И почему…

— А как объяснить то, что Морок в теле Машки ехал за рулем?

— Не долго ехал, кстати. — Пожал плечами Слава — машину он бросил так и не добравшись до цели.

— Скорее всего, он не мгновенно вытесняет сознание носителя… — Задумчиво проговорил Борис, и отодвинув опустевшую посуду, поднялся из-за стола — Но малой прав. Если Морок не шарит в нашей технике, то это можно использовать! Надо только понять, чем его можно спеленать, и тогда… Так, я пошел, вернусь… Позвоню, если что, короче.

Охотник умчался куда-то, ничего толком не объяснив, но как говорится, свято место пусто не бывает, и его место за столом, занял Слава.

— Я тут пробежался по знакомым… — Издалека начал было он. Потом помолчал немного, и неожиданно выдал — В общем, не знаю, нужно это или нет, но я могу полностью взять под контроль компьютер Маши. Так, чтобы ничего из того что они там создадут, в сеть не вышло. Причем выглядеть будет как мелкая ошибка в самой соцсети.

— А провод в подъезде отрубить, не легче?

— Тогда они просто сменят квартиру. — Пожал плечами Слава. — А так, будут ждать, пока неполадки устранят.

— Хорошо, действуй…

— А ты, нашел что-то? Это же все и вправду работает, да? Ну, колдовство?

— Работает… — Поморщился я — Но не так как нам надо. Вот, например, руны, которыми Скворцов подчинял людей. Я такую с таксиста стер… Наносишь на лоб жертве, и она будет выполнять все что скажешь. Но нам это никак не поможет… Или вот, эту он использовал в качестве «жучка», когда следил за мной, еще в самом начале. Я ее на подоконнике в отеле нашел…

— И как это работает? — С любопытством уставился в мои записи парень — что в качестве наушников?

— Да хрен его знает, проверять надо. — Буркнул я, чувствуя легкое раздражение от того, что мне не дают сосредоточиться на работе. А потом, потер лицо ладонями, откинувшись на стуле, и понял, что мне действительно стоит отвлечься. И вздохнув, предложил: — Ладно, давай как раз испытаем. Давай сюда две дощечки, там в шкафу заготовки лежат. И резцы захвати. Сверток на полке выше.

Не знаю, почему, но в этот раз руны ложились на дощечки, словно сами собой. Как будто кто-то вел мою руку. Бред, конечно… Скорее всего, я просто вымотался, и отрешиться от всего происходящего вокруг, было легко. Начал резать дерево, и все, ничего вокруг не существует, кроме линии и стружки, вьющейся кольцами за острым железом…

— Все… — В какой- то момент, я отложил резец, и моргнув, уставился на творение своих рук: две дочечки, со слегка светящимися символами на них.

— Вот так просто? — Удивился Слава — Вырезал, и будет работать?

— Не просто. — Поморщился я, и сменил тему, не желая вдаваться в подробности. — Потом объясню. Давай пробовать.

Испытания провели тут же, в квартире. Я, с одной из дощечек вышел на балкон, а вторую оставил Славе. И дав отмашку через стекло двери, стал ждать.

По задумке, Слава должен был положить артефакт на стол, и начать разговаривать, сначала громко, а потом постепенно понижая громкость.

Вот только, его голос я прекрасно слышал сквозь стекло, и без всяких рун. При этом, голос двоился, словно его подхватывало эхо… Нет, даже не так. Один голос я слышал снаружи, а второй, словно появлялся сразу в моей голове, и…

— Слава, дай телефон! — Открыв дверь, попросил я, оборвав того на полуслове.

А получив желаемое, снова закрыл за собой дверь, и включил музыку, выкрутив громкость на максимум. И тут же Слава в комнате принялся говорить в деревяшку, как в микрофон, склонившись над ней.

В голове получилась мешанина звуков, но, что удивительно, звучало это все раздельно. Каким-то образом, я четко различал, что и откуда звучит. И уже через несколько минут, решил продолжить эксперимент, попросив парня тоже включить музыку, не говоря мне, что там будет играть.

И снова, одну композицию я просто слышал, а вторая, словно бы всплывала прямо в голове, четко отпечатываясь в мозгу. И не знаю, случайно ли так получилось, или это Слава подшутил, но текст вдруг всколыхнул у меня внутри бурю эмоций…

«А для тех, кто видит значительно больше, и знает любой ответ…»

Прямо как про меня. Я вижу значительно больше чем другие люди. Способен различать, силу вложенную в руны, различать призраков, когда их не видят другие. Но… Я не знаю ответов.

«У меня неприятная новость: в общем, вас, к сожалению нет…»

А ведь так и получается. Я весь такой из себя особенный, но толку? Меня словно нет. Все вокруг суетятся, находят решения, что-то делают… А я уткнулся в бумаги, и изображаю умного. Но так ничего и не сделал.

'Новый рассвет, как какая-то пьеса, так сложно понять сюжет

Одно только ясно… До финала доиграем не все!'

Пепельница полетела в угол, где разбилась, звонко звякнув осколками. Но дощечку я из рук не выпустил, напряженно вслушиваясь в текст песни…

'Уверенность, как дымовая завеса, закроет солнечный свет

И как не печально. Шансов практически нет…'

— Да хрен вы угадали! — Рявкнул я, выпуская, наконец дощечку из рук.

— Ты меня слышишь, вообще? — Послышалось с балкона рядом — Выключи музыку, придурок! У нас ребенок спит!

С удивлением поняв, что на моем телефоне тоже играло что-то, но я просто перестал обращать на это внимание, сосредоточившись на голосах в голове, я выключил звук, и решительно вернувшись в комнату, сделал тоже самое с телефоном Славы.

— Теперь я! — Не обращая внимания но мою хмурую рожу, Слава выскочил на балкон, где подхватил деревяшку с рунами, и показал сквозь стекло, что готов слушать.

И все еще оставаясь в своих мыслях, я принялся бормотать что-то, словно пробуя микрофон.

— Раз, раз, раз… Как меня слышно, прием? Слава дурак, курит табак, дома не ночует, девочек целует… Ёжи-и-ик, ты меня слышишь?

— Ничего. — Через некоторое время, растерянно, с разочарованием в голосе сообщил Слава, вернувшись в комнату — Только тетка с соседнего балкона ругается… Может она мне все заглушила? Ну там, отрицательная энергия, и все такое…

— Что, совсем ничего не слышал? — Уточнил я, и увидев отрицательный жест, задумался, барабаня пальцами по столу. — Скорее всего, работает это только для того, кто руны начертил… Ладно, я на квартиру, а ты пока обеспечь, чтобы ничего из новых страшилок в сеть не попало.

— Сейчас же не твое время?

Но я уже не стал отвечать, и собравшись, вышел из дома, и спустившись, сел в машину. Где и задумался, пытаясь понять, что я делаю не так. Что изменилось?

Еще совсем недавно, я с легкостью бросался решать проблему, даже не имея четкого плана. По принципу: «вижу цель, не вижу препятствий!»

Но сейчас я со страхом ждал времени, когда придет пора что-то делать. Боялся ошибиться, боялся снова кого-то убить просто так, на рефлексе. Или по недосмотру. Того, кого должен был спасти. И сейчас это будет не случайный, незнакомый мне человек, а вполне себе знакомая Маша.

— Что с тобой не так, Кузя? — вслух спросил я, и поморщился от того, как глупо все это прозвучало.

Но тем не менее, ответ на вопрос мне нужен, и не потом, а прямо сейчас, пока еще есть время.

Первым звоночком показавшим, что я изменился, и не в лучшую сторону, была отповедь Николая, когда он ругался на нас, за скованного наручниками блогера.

Как он тогда сказал?

«Ты забыл, как самого допрашивали охотники, еще летом?»

Забыл, да. Тогда я считал их уродами, и злился на то, что они не пришли просто поговорить. Проявили высокомерие, мол, чего со мной с обывателем церемониться. И вот я сам уже смотрю на обывателей так же… Их не жалко, и они второстепенны, главное достичь цели.

Вроде как все делается для защиты этих обывателей, но при этом ими можно пожертвовать, они не важны…

Если бы все это мне озвучил Коля, я бы вспылил, и из упрямства, даже вслушиваться не стал. Но когда вопросы задаешь себе сам, то ты можешь злиться, спорить… Но проигнорировать уже не получится.

Увы, но вопросы я озвучил, а ответы мне никто давать не спешил. Ни подсознание, ни логика, ни какие-то там высшие силы. Как всегда, все сам, все сам…

— Ты чего так рано? — Встретил меня Василий, чье дежурство сейчас шло.

— Решил посмотреть, что там происходит. — Не став вдаваться в подробности, ответил я, проходя в комнату, где стояло наше оборудование: мощная камера, подключенная к компьютеру, и небольшой телескоп, нацеленный в окно, напротив.

К телескопу я и прильнул, сразу как вошел. И стараясь не сдвинуть оптику, вгляделся в происходящее в квартире Маши.

Там, в небольшой комнате, за компьютерным столом, сидел молодой человек, сосредоточенно глядящий в монитор, но иногда, нервно оборачивающийся назад. Быстро так, глянул, и сразу назад, в экран.

А причина такого поведения, в лице двух мордоворотов, обнаружилась позади молодого человека. Бандиты, а никем иным они быть не могли, сидели на диване, и без особого азарта играли в карты, не обращая внимания на компьютерщика.

— Это что, Морок уже наемников привлек? А платит он Машиными деньгами, или иллюзией? — Хмыкнул я, мысленно прикидывая, что делать с мордоворотами в случае чего — А что, удобно! Внушил людям, что за свой «труд» они уже получили деньги, и все. А куда деньги делись потом, пусть сами думают. Она… он, небось и в магазин так же ходит.

— Скорее всего так и есть, да. — Немного меланхолично отозвался Василий, и оттолкнулся ногами, откатываясь на кресле от компьютера — Про магазин… А про бандюков, смотри сюда.

Оставив, наконец, в покое оптику, я шагнул к столу, и почти не удивившись, не увидел в кадре бандитов. Нет, все было почти так же, и главное, парень за компьютером все так же косился в сторону дивана, явно кого-то там видя.

— Вот оно как… — Пробормотал я.

— Именно! — Кивнул Василий — И сначала мне подумалось, что это решение наших проблем. Купить очки виртуальной реальности, гоупрошку…

— Это что?

— Камера, может видел, у молодежи на шлеме. Чтобы снимать трюки, и…

— Все, понял, не отвлекайся.

— Так вот. Это не прокатит, если Морок транслирует видения прямо в мозг. И я, признаться, в тупике…

— В принципе… — Задумчиво проговорил я, снова наклоняясь к телескопу, и глядя в чужое окно — Это все решаемо, надо только потренироваться…

— Решаемо?

— Ты другое скажи! Толку, если мы решим проблему иллюзий, если не повредив Маше, мы ничего не сможем сделать? Как изгнать эту тварь, не убивая носителя?

— Молнии. — Пожал плечами Василий.

— В смысле, электричество? — Уставился я на охотника — Шокером долбануть?

— Нет. — мотнул головой охотник — Шокер, это боль. Боль, это не страшно, это можно потерпеть. А вот страх…

— Ничего не понял… — Пробормотал я, и наткнулся на лекцию.

Как объяснил Василий, у Морока есть один враг — Перун. Соответственно, оружие древнего славянского бога — молния. И если Морок будет знать, что его сейчас зажарит молнией, то он свалит из тела, никуда не денется. Главное, не дать ему после этого вернуться, или найти новое.

— Ну это я обеспечу… — Пробормотал я, не слишком веря в идею с молнией — Соль, полынь, насыпать защитный круг, заточив в нем дух. И выдернуть из него Машу… А потом?

— Суп с котом! — Фыркнул Василий — Отправить духа обратно за кромку, наименьшая проблема! С этим даже твоя жена справится. Или Маша, если мы ее вытащим. Да даже я! Хотя…

— А в чем тогда проблема? — не понял я — Ну, кроме молнии. Как-то я не сильно представляю, где ее взять…

— Проблема в том, что мы не можем подобраться к ней… к нему, физически! Толку от всего этого, если мы будем уверенны, что поймали Морока в западню, а сами в это время будем чудить в зале соседнего супермаркета, например! Уверенные, что находимся в квартире Маши!

— А если я скажу, что смогу подобраться к ней, если вы мне поможете? — Ухмыльнулся я, вспомнив об оставшихся дома дощечках с рунами — Нужно только, чтобы вы направляли. Да, вслепую, с завязанными глазами, но смогу!

Следующие половину часа мы спорили, и даже чуть не разругались в хлам. Но главное, что несмотря на сомнения более опытного охотника, я убедил его, что справлюсь. Просто потому что я верил в это сам, и мне требовалось, что бы в это поверили они. И не важно, что там будет работать технически. Главное, что все будут уверенны, что голоса, передаваемые мне артефактом, я смогу отличить от реальности.

Оставалось только потренироваться, играя в жмурки с голосовым управлением, да понять, как нам раздобыть молнию. Но это уже дело техники…

Тем более, что вернувшийся поздним вечером Борис, принес нам решение, способное помочь мне добраться до Маши, не рискуя получить пулю от Морока в ее теле, или нож в бок от несчастного компьютерщика.

— Это что, дробовик? — Я взвесил в руке увесистый помповик, чудовищного калибра, и выжидающе уставился на Бориса, выкладывающего на стол пухлые алюминиевые цилиндрики.

— Это, что б ты знал, ГМ-94 — тоном, словно читает лекцию нерадивому студенту, проговорил Борис, отнимая у меня стреляющую игрушку — то есть, гранатомет магазинный! А это, чтобы ты понимал, гранаты с газом. Закинуть одну такую в окно, и все в квартире спят сном перебравшего алкоголика, без задних ног!

— Ну тогда… Осталось решить вопрос с молнией, и можно начинать? — Я обернулся к Василию.

— К утру все будет! — Уверенно пообещал тот. И я не стал сомневаться, или уточнять. Просто потому, что помнил: чем больше людей верит во что-то, тем больше вероятность, что так и будет. Во всяком случае, пока в деле Морок…