После практически суток, проведённых в кубрике, где Иван всё это время занимался опросом пленников, он выбрался на палубу и, подойдя к фальшборту, устало облокотился на него и глубоко вдохнул свежего воздуха. Вечерний закат в океане был исключительно красив, но Ивану было не до того, его голова шла кругом, мозги закипали, и ему приходилось прилагать немалые усилия, чтобы держать себя в руках. Полученные сведения оказались настолько шокирующими для его психики, что он буквально не знал, что и думать. Всё это выходило очень далеко за те рамки, которые он считал возможными в этой жизни, но и отвергнуть всё им услышанное было решительно невозможно. Тем миром, в котором он родился и вырос, то место, в котором они оказались, быть никак не могло. Они очутились в каком-то другом мире и эпохе, если, конечно, всё, что он видит сейчас, не является результатом ночного кошмара…

Продолжая обдумывать всё им услышанное от освобождённых пленников, он увидел, как вышла на палубу Ольга. Подойдя к нему, встала рядом и, помолчав какое-то время, негромко задала ему вопрос:

– Ваня, что ты обо всём этом думаешь?

Не оборачиваясь в сторону соседки, Иван хмыкнул и вдумчиво ответил на поставленный вопрос:

– Нечего тут особо думать, мозги сломаются, будем действовать, исходя из реальной обстановки. Может, это мы спим, и всё это нам снится или мерещится. Ладно, пошли в рубку и поговорим с нашим капитаном, да и механика подтянем, всем нам необходимо серьёзно поговорить и прийти к какому-то приемлемому для всех решению.

Высказавшись, Иван взял Ольгу за руку и повёл её в рубку. Поднявшись по стальным ступенькам, он открыл бронированную дверь и вошёл внутрь. В задумчивости посмотрев на Константина, Иван присел на диван и всмотрелся в иллюминатор.

– Что-то на вас лица нет, – констатировал Константин, внимательно рассмотрев их утомлённые лица.

– Конечно, нет, от всего услышанного у нас не только лица, мозги набекрень встали. Даже не знаю, с чего начать, прямо шарики за ролики заходят. Ты как хочешь, верь или не верь, но мы вообще оказались в каком-то ином мире со своей историей и своими порядками, а они, надо сказать, не такие уж и благоприятные для спокойной и беззаботной жизни, – негромко ответил Иван, в задумчивости потирая затылок, и после короткой паузы заговорил вновь:

– На материке существуют несколько государств, находящихся друг с другом в сложных отношениях, есть также островное государство, контролирующее торговые морские пути и транспортировку, при этом имеющее довольно внушительный торговый флот. Ладно, это всё пока нас особо не касается, главное тут в другом. Все эти люди, которых мы освободили, являются моряками, попавшими по факту в рабство жителям какого-то острова. Интересны обстоятельства, как они в него попали, вот на них и следует обратить особое внимание. Вот представь себе, идёт корабль, всё тихо и спокойно, и вдруг вокруг судна вода начинает бурлить, на людей нападает панический страх, и они всё бросают и покидают борт кто как, но большинство всё же погибает сразу на месте. Это явление называется Фабоса. Поэтому морская транспортировка товаров не очень-то распространена среди континентальных держав, единственным монополистом в этой сфере является островное государство Фурес, только они знают секрет, как не угодить в эпицентр Фабоса, оттого их корабли и ходят себе свободно по океану.

– Ваня, ты чего, бредишь, что ли?! – с округлившимися глазами вскричал Константин, взирая на Ольгу с Иваном как на тронувшихся умом людей.

– Он не бредит, я сама во время расспросов переводила и всё слышала своими собственными ушами, Иван всё в точности говорит. Все эти бывшие пленники – моряки с разных судов, принадлежащих разным государствам, и среди них есть даже старший помощник капитана. Поговорите с ним, вам будет интересно его послушать, он знает куда больше остальных, – резко поднявшись, возразила решительным тоном Ольга, хотя внешне она оставалась спокойной.

– Хорошо, может, и так, но во всё это, сами понимаете, поверить очень трудно, выглядит как бред психически больного человека, если не хуже, хотя куда уж тут может быть хуже… – примиряющим тоном отозвался Константин, однако на его лице отчётливо читалось сильное недоверие.

– Пойдём, Ольга, приведём старпома, пусть он сам с ним поговорит и его выслушает, – распорядился Иван и, резко поднявшись, покинул рубку. За ним следом поспешила девушка, в дверях остановилась на какие-то мгновения, обернулась в сторону Константина и, с неодобрением покачав головой, выскочила из капитанской рубки. Вернулись они минут через десять вместе с мужчиной довольно крепкого телосложения в возрасте около сорока лет, со шкиперской бородкой и, представив его капитану, Ольга стала переводить.

Константин задавал вопросы, внимательно выслушав ответы, показывал карту старпому, и тот указывал на ней какие-то координаты. Его интересовали дела морские, в чём Иван не разбирался вообще, но тем не менее пытался понять общий смысл, однако получалось не так уж и хорошо. В конечном итоге ему это надоело, и он покинул капитанскую рубку и вышел на палубу, подошёл к орудийной башне и, вытащив термос, взобрался на неё. Поудобнее устроившись, он налил в чашку тёплый кофе, и делая с наслаждением маленькие глотки, задумчиво рассматривал красивый солнечный закат.

Думать совсем не хотелось, но в голову непроизвольно лезли всякие мысли, одна безумнее другой, и отогнать их никак не получалось. Всё то, что он услышал от освобождённых, напоминало массовое сумасшествие, но бредом это признать было невозможно. Что делать дальше, он не знал, и такое состояние с ним приключилось впервые в его жизни, но делать что-то в любом случае было необходимо, хотя бы ради того, чтобы выжить. Сколько продолжался безудержный поток шальных мыслей, Иван не помнил, только в какой-то момент он ощутил на своём плече чьё-то прикосновение. Резко обернувшись, он увидел обеспокоенный взгляд Ольги и, кашлянув в кулак, задал ей вопрос:

– Надеюсь, ничего не случилось?

– Нет, но мне подумалось, что с тобой не всё в порядке, я тебя несколько раз звала, но ты никак не реагировал, пришлось сюда взобраться и тебя побеспокоить. Хорошо, что я ошиблась, а то страшновато стало вдруг. Пойдём, тебя зовёт Константин, он хочет с тобой поговорить, с Василием он уже имел серьёзный разговор, правда, ни к чему толком они пока не пришли. Василию, насколько я поняла, всё равно, ему больше всего интересно с механизмами заниматься, – ответила девушка и медленно спустилась с орудийной башни. Отойдя на несколько метров от неё, остановилась и стала ожидать Ивана.

Ещё раз посмотрев на океанский закат солнца и с наслаждением вдохнув воздух, он подхватил термос и, быстро спустившись, вместе с девушкой направился в капитанскую рубку. Войдя внутрь, Иван, не увидев старпома, в задумчивости взглянул на Константина и задал ему вопрос:

– А где освобождённый пленник?

– Отправил его в кубрик отдыхать, а с завтрашнего утра он приступит к формированию команды, ведь нам втроём этим кораблём управлять очень тяжело. В общем, мы с ним поговорили и договорились, он доведёт судно в порт Фельгауз, что на материке. Что будет дальше, загадывать не будем, и так сплошные непонятки, но думаю, уж как-нибудь с местными властями договоримся.

Ответить Иван не успел, случайно краем глаза он заметил какой-то смутно знакомый силуэт и, подхватив большой морской бинокль, он вгляделся в окуляры. Распознав его, от неожиданности ругнувшись сквозь зубы, передал бинокль Константину и указательным пальцем показал, куда надо смотреть. Взяв в руки бинокль, он посмотрел в указанном направлении и, рассмотрев силуэт, ойкнул и произнёс:

– Мать честная, да это же самая настоящая подводная лодка, хоть и небольшая, но весьма вероятно, имеющая на вооружении торпедные пусковые установки!

– Вот именно. Давай следуй за ней на достаточном удалении, они нас не видят. Проследим, куда эта субмарина направляется, мало ли, вдруг пригодится, – тоном, не терпящим возражений, потребовал Иван и, взяв второй бинокль, посмотрел на подводную лодку, прикинув в уме предположительный курс, неожиданно для себя обнаружил вдали еле видное с такого расстояние тёмное пятно. – Если я правильно понимаю, то субмарина направляется к острову.

– Судя по карте, здесь нет никакого острова на многие сотни морских миль, – категорически возразил Константин, но взглянув в бинокль в то место, где виднелось тёмное пятно, и ругнувшись, вынужден был признать правоту Ивана.

– Да, действительно похоже на остров, непонятно только, откуда он здесь взялся, если на картах он отсутствует. Странно как-то, честное слово. Не знаю, стоит ли, ведь они нас могут достаточно легко пустить на дно.

– Я тебя понял, – проронил Иван и скорым шагом покинул рубку. Добежав до кубрика, в котором находился освобождённый старпом, он поднял его с койки и жестами потребовал идти за ним. Старпом, понимающе кивнув, быстро поднялся и, надев сапоги, поспешил следом за Иваном. Когда они оказались в капитанской рубке, сунул ему бинокль и показал, куда смотреть. Взяв бинокль, старпом смотрел несколько минут, после чего перевёл свой взгляд на Ольгу и, произнеся несколько предложений, продолжил наблюдение за подводной лодкой. Переведя взгляд на девушку, Иван задал ей вопрос, и она заговорила:

– Камир первый раз в своей жизни видит такое странное судно и не может понять его назначение.

– Переведи ему, что это подводная лодка, предназначенная для потопления кораблей из-под воды с помощью самоходных торпед, а также для проведения скрытных диверсионных операций на водных коммуникациях противника, – попросил Ольгу Иван и, подойдя к Константину, негромко задал ему вопрос:

– Что ты об этом думаешь?

– Не знаю, что и думать, странно как-то это всё. Но действительно стоит посмотреть, что там на острове, однако и торпеду в борт получить нет никакого желания, – после короткой паузы ответил Константин и сбавил ход, чтобы сравнять скорость с идущей к острову субмариной. Часа через три, когда уже совсем стемнело, они подошли к острову и, поставив корабль на якорную стоянку, наблюдали в бинокли, как подводная лодка вошла в бухту и скрылась из вида.

– Знаешь что, Костя, давай так: спустим твою яхту на воду, и ты меня подбросишь к берегу, а я пройдусь и посмотрю, что там за пристань такая, где базируется подводная лодка, – предложил Иван, в задумчивости потирая довольно сильно отросшую щетину на лице.

– Ох, и рисковый ты, Ваня, я бы на твоём месте не решился, слишком это опасно, – покачав головой, отозвался он, хмуро взирая на своего школьного друга.

– Да ладно тебе, не так уж и опасно, риск, конечно, есть, но не до такой же степени, – отрицательно покачав головой, отозвался Иван. Они вместе с Константином выбрались на палубу и, достав краном из грузового трюма яхту, поставили её на воду. Прихватив с собой револьвер, винтовку с мачете и фляжку с водой, Иван спустился по верёвочной лестнице на яхту. Чуть погодя спустился и Константин и, запустив двигатель, направил её к острову, до которого было довольно далеко. Подойдя к самой кромке берега, Константин, хлопнув себя по лбу раскрытой ладонью, с чувством досады произнёс:

– Как же я мог так тормознуть, у меня же есть квадрокоптер с камерой, имеющей функцию ночной съёмки. Управление я, правда, так и не успел освоить, руки как-то всё не доходили. Да, без интернета радиус его действия максимум три километра, но этого тебе за глаза хватит, если, конечно, умеешь с этой штукой управляться.

– Что же ты раньше не сказал, блин. Ну да ладно, я одно время состоял в подразделении артиллерийской разведки, и там нас обучали дронами управлять. Давай тащи, разберусь с твоей пташкой, тем более это гражданская версия, она куда попроще будет!

Понятливо кивнув, Константин спустился вниз и вернулся с чемоданом, который передал Ивану. Поблагодарив, он оглядел берег, спрыгнул с яхты на песок и неспешной походкой направился в сторону мыса, за которым была бухта, куда зашла подводная лодка. Пройдя несколько километров вдоль берега, он наткнулся на отвесную скалу, преградившую ему путь. Пришлось пройтись вдоль скалы, и спустя минут пятнадцать он вышел на высокую стену, сложенную из дикого камня и всю усыпанную битым стеклом, преодолеть её без специального снаряжения не было никакой возможности. Пройдясь ещё метров двести, Иван заметил дозорную вышку, на которой маячила фигура часового с винтовкой на плече.

Наличие часового его всерьёз насторожило, и он, стараясь не попадать в поле зрения постового, прошёл ещё несколько сотен метров и увидел довольно внушительные ворота и узкую грунтовую дорогу. Место было открытое, видно было, что охрана всю растительность регулярно прореживала, не позволяя вырастать деревьям. Проскочить через дорогу, при этом не оказавшись в поле зрения постовых, было практически нереально. Вернувшись обратно на пару сотен метров, Иван пристроился за несколькими валунами, отвалившимися от скалы, и, открыв чемодан, собрал квадрокоптер. Включив пульт управления с жидкокристаллическим экраном, быстро перечитал предлагающуюся инструкцию и запустил его в полёт.

Квадрокоптер перелетел через скалу, и взору Ивана открылся вид с птичьего полёта на бухту. Переключив режим съёмки на ночной, он от изумления чуть не выронил из рук пульт управления: в бухте имелась пристань, где стоял небольшой военный корабль, а также три подводные лодки, имелись даже довольно внушительные пакгаузы и сухой док. Помимо военного корабля, отдельно на пристани стоял гражданский пароход, и возле него шла какая-то активная суета. Когда квадрокоптер завис над пристанью в двухстах метрах над землёй, Иван увеличил изображение и увидел, как люди, подгоняемые вооружёнными охранниками, подкатывали всё новые и новые контейнеры для загрузки трюмов гражданского парохода. Людей на пристани было довольно много, порядка трёхсот человек, не считая охранников, причём среди них имелись и женщины.

Всё увиденное вызвало немало вопросов, но и разбираться во всём этом он не видел никакого здравого смысла. На всякий случай он зафиксировал развевающееся знамя над административным зданием, возле которого стояли самая настоящая казарма и береговая артиллерийская батарея большого калибра. Засняв на видео всю закрытую территорию бухты, окруженной со стороны суши высокими скалами, а со стороны океана мощной системой береговой обороны, Иван вернул квадрокоптер назад и, сложив его в чемодан, пошёл обратно.

Спустившись со скалы, он вышел к берегу и вдруг увидел вооружённый патруль, состоящий из двух человек. Стараясь не шуметь, Иван спрятался за густой куст, дождавшись, когда патрульные исчезнут в лесу, скорым шагом добрался до стоянки яхты и, быстро погрузившись на борт, жестами потребовал скорее отчаливать от берега.

– Ваня, ты чего это? – шёпотом поинтересовался Константин, с немалым удивлением разглядывая насторожённое лицо своего школьного друга.

– Валить отсюда надо, и побыстрее, не знаю, что здесь такое происходит, но похоже, здесь находится секретная военно-морская база неизвестной принадлежности. Проблем можем хапнуть по самые не могу. Потом всё сам на пульте управления квадрокоптером просмотришь, думаю, тебе увиденное не сильно понравится.

– Я тебя понял, – проронил Константин, мгновенно помрачнев лицом. Запустив двигатель, быстро набрал максимальную скорость, и спустя пятнадцать минут они, подняв яхту с воды, погрузили её в трюм, а ещё через полчаса «Призрачный гриф» на всех парах уходил от странного и смертельно опасного острова. Уже когда светало, Константин, расслабившись, взял пульт управления, включил его, просмотрел запись, сделанную над бухтой, и внимательно посмотрев на Ивана, заговорил:

– Действительно странный остров, а вот те люди, которые работали на пристани, похоже, самые настоящие пленники или даже рабы.

Ответить Иван не успел, в капитанскую рубку вошли старпом с Ольгой. Поприветствовав присутствующих, Камир, увидев на экране пульта идущую видеозапись, удивился, но быстро справившись с собой, подошёл и стал внимательно рассматривать подводные лодки, а когда запись закончилась, стал говорить. Ольга, внимательно его выслушав, перевела:

– Камир говорит, что он ничего не знает о кораблях, способных ходить под водой, но флаг, висевший на здании, он хорошо знает, это государственный флаг островного государства Фурес.

– Оля, будь добра, пересмотрите всю видеозапись с самого начала, мне интересно мнение Камира, это может оказаться нам очень и очень полезным, – распорядился Константин, и поставив запись с самого начала, жестом предложил старпому её пересмотреть. Понимающе кивнув, старпом стал смотреть видеозапись с самого начала, но в какой-то момент Ольга ойкнула и, прижав к груди сжатые кулачки, испуганно заговорила:

– Да это же мои подруги Маша и Света, они в плену, надо вернуться на остров и их спасти!

В задумчивости хмыкнув, Иван подошёл к Ольге и, приобняв её за плечи, с осторожностью подбирая слова, обратился к ней:

– Оля, ну как ты себе это представляешь? Если мы вернёмся на остров, нас самих возьмут в плен, там же охрана, артиллерия береговая имеется и прислуга. Ты подумай головой, их там несколько сотен хорошо вооружённых людей, а нас всего лишь четверо, не считая освобождённых моряков. Если даже они согласятся принять в этом деле участие, это нам толком никак не поможет, сюда надо идти с отрядом десанта как минимум в пять сотен опытных бойцов, причём с поддержкой мощной артиллерии, обычные полевые орудия тут не очень-то и годятся.

– Я понимаю, но как тогда быть, мы же не можем девушек оставить в плену. Надо что-то ведь делать, – всхлипнув, отозвалась Ольга, и вытерев одинокую слезу с щеки, задала вопрос Ивану:

– Ты сможешь что-нибудь придумать, как Машу со Светой освободить?

– Что-нибудь придумаю, но не сейчас и не в ближайшее время, для начала нам самим необходимо добраться до континента и освоиться, без этого мы вообще ничего не сможем сделать. Тут нужна самая настоящая боевая операция, а это не шутки, войска для освобождения двух человек нам точно никто не даст, а если самостоятельно такую операцию производить, то нужно немало денег, оружие и наёмники, а они стоят очень и очень дорого, – честно ответил Иван, правда, не сказав девушке, что, видимо, освободить пленниц – задача невыполнимая в принципе, слишком много для этого требуется ресурсов, которых в их распоряжении не будет никогда.

– Понимаю и не тороплю, но всё равно Машу и Свету надо освободить, они мои лучшие подруги.

– Ладно, Оля, поговорим потом на эту тему, а сейчас пусть Камир принимает командование кораблём, а нам с Костей необходимо выспаться, эта ночь нам обоим далась очень непросто, – мягким тоном проговорил Иван и жестом дал понять Константину, что пора идти на отдых. Покинув рубку, они вышли на палубу и, оказавшись в одиночестве, Костя, внимательно взглянув в глаза Ивана, задал ему вопрос:

– Ты зачем Ольге обещал освободить её подруг, ведь мы этого сделать не в состоянии?

– Во-первых: я ей ничего не обещал, а во-вторых: зачем с ней сейчас спорить и что-то доказывать? Только хуже будет, уж лучше пусть питает призрачные надежды, так легче жить. У нас и без того проблем полным-полно, так зачем новые себе наживать? Ни к чему это, право слово, да и мало ли, вдруг действительно обстоятельства сойдутся таким образом, что мы действительно будем вынуждены девушек освобождать. По крайней мере, такую возможность в нашем положении исключать никак нельзя, – проворчал Иван, в задумчивости потерев подбородок. Затем хлопнул Константина по плечу и, хохотнув, решительно заявил:

– Хватит болтать, ни к чему это, пойдём лучше на боковую, нам с тобой надо выспаться, до материка нам ещё добираться, считай, две с половиной недели, не меньше.

– Подозреваю, как раз тогда, когда мы прибудем в порт Фельгауз, самые большие проблемы только начнутся. Вообще, надо будет продумать нашу с тобой линию поведения во время переговоров с властями. Это не шутки, от этих переговоров будет зависеть наше будущее, – отозвался Константин, и глубоко вздохнув, направился в свой кубрик. Проводив его взглядом, Иван побыл на палубе какое-то время, наслаждаясь свежим воздухом, после чего обвёл внимательным взглядом горизонт и пошёл в кубрик, спать ему хотелось неимоверно.