– Ваня, ты точно уверен? – хмуро взирая на своего друга, сноровисто спускающего механической лебёдкой на воду моторную яхту на воду, поинтересовался Константин. – Тебя с Ольгой на осмотр этого острова будет слишком мало.

– Перестань, Костя, мы уже несколько раз всё это обсуждали и пришли к согласию, кроме нас двоих, больше некого послать. Возвращаться за топливом в Фельгауз никак нельзя, слишком опасно. Так что тебе надо идти в другой порт и там закупить топливо под самую завязку, – нехотя проворчал Иван, прекрасно понимая своего друга: ведь для того, чтобы дойти до другого порта, где можно было заправиться, потребуется три недели туда и обратно, а ещё и погрузка какое-то время займёт.

– Да понимаю я всё, но ведь нас не будет, считай, что целый месяц, а это, как ни крути, немало времени, за которое с вами может приключиться буквально всё что угодно, – отозвался Константин, нервно переступая с ноги на ногу, хотя и сам прекрасно отдавал себе отчёт, что в сложившихся обстоятельствах им ничего иного не оставалось. – Ты же сам там был и видел эту самую фуресианскую базу подводных лодок, так что будь предельно осторожным и ни в коем случае не рискуй. Если вас там захватят, мы уже вытащить из этих казематов никак не сможем.

– Ну, уж за полного идиота ты меня не считай, – хмыкнул Иван. – Всё я прекрасно понимаю и буду предельно осторожным, и Ольге глупости сделать не позволю. Так что не грузись, справимся, даже не сомневайся.

– На это я и надеюсь…

Ничего Константину не ответив, Иван спустил яхту на воду и, попрощавшись со всеми, спустился по верёвочной лестнице, приняв Ольгу с Камиром, направился в рубку. Включив двигатель и подождав, пока он немного прогреется, направил яхту к виднеющемуся вдали острову. Держа уверенно штурвал, он скосил свой взгляд на невыспавшуюся Ольгу и стал вспоминать. Они были в плавании уже полгода и за это время осмотрели все девять необитаемых островов, куда бы могли доставить и спрятать казну Великой Армады с реликвиями. Они их исходили буквально вдоль и поперёк, но ничего, что было бы хотя бы отдалённо похоже на изображённые в тетради рисунки, и близко не нашли.

По результатам совещания все пришли к выводу, что искомое место следует искать на острове, где базируются подводные лодки – вот только для того, чтобы к нему идти, сначала необходимо было вернуться на материк и загрузиться топливом и продуктами питания. Внимательно выслушав шкипера, Иван поинтересовался, если его доставить на остров, то хватит ли топливных пеллетов для того, чтобы добраться до материка. Константин, произведя расчёт, вынужден был признать, что топлива действительно хватит с небольшим совсем запасом. Поразмыслив какое-то время, Иван потребовал его доставить на Безымянный остров, а самим идти на материк. За это время он обещался всё надлежащим образом разведать и выяснить к моменту их возвращения, есть ли на этом острове то самое место.

Константин был резко против, но Ольга Ивана поддержала и к ней, как ни странно, присоединилась Стажинская, которой так же, как и Ивану, это путешествие надоело до чёртиков. Полдня они между собой спорили, порою переходя на крики и ругань, но в конечном итоге все согласились, что так действительно будет лучше всего, и Константин взял курс на Безымянный остров. Спустя две недели они ночью подошли к острову, поставили корабль в трёх милях от него на якорную стоянку и приступили к работе…

Подойдя к острову, Иван внимательно огляделся и, подыскав подходящее место для стоянки, подвёл яхту туда. Привязав её к ближайшему дереву, они вместе со старпомом Камиром достали тросовую лебёдку и затянули яхту на берег, не забыв при этом её хорошо замаскировать в обилии произрастающими в округе лианами и выброшенными на берег стволами деревьев, сучьев и досок. Выполнив необходимую работу, они какое-то время передохнули, и на скорую руку позавтракав, подхватили рюкзаки с винтовками и направились в путь. К полудню они вышли к горам, но идти дальше не решились – было слишком жарко, и поэтому найдя подходящее место для привала, они обустроили бивуак и расположились на отдых.

– Скажи, Иван, а далеко ли отсюда база подводных лодок? – задал вопрос старпом, когда они перекусили на скорую руку и на газовой горелке заварили горячий травяной чай.

– Точно не скажу, но где-то на той стороне скальной гряды по направлению юго-востока. Если искомое место находится там, то у нас с вами большие проблемы. База хорошо охраняется как со стороны океана, так и со стороны суши. Как раз эта самая скальная гряда отлично её защищает, но помимо неё, там и сторожевые башни есть, и дозорные секреты, о которых мы ничего не знаем, – попивая чай без сахара маленькими глотками, ответил Иван. Он обдумывал, как бы взобраться на эту гряду и осмотреться – вдруг да и удастся с такой высоты искомое место заприметить.

– Ваня, ты, кстати говоря, не забыл, что там в заточении находятся две моих подруги? – задала вопрос негромким голосом Ольга, отведя в сторону свой взгляд.

– Забудешь тут, как же… Вот только как мы их из этих рабских бараков вытащим, хотелось бы мне знать. Тут целый штурмовой полк может не справиться, слишком система обороны хорошо поставлена, – нехотя буркнул Иван, так же, как и Ольга, стараясь не смотреть в её сторону: для него этот вопрос был исключительно неприятным и во многом болезненным.

– Не будем гнать лошадей, вдруг и получится действительно ваших подруг из неволи вызволить, – вмешался старпом, успокаивающе взял ладошку девушки и нежно её погладил, и вдруг замер, увидев за спиной Ивана что-то для него неожиданное.

Резко развернувшись, Иван огляделся по сторонам и, сам замерев, шёпотом произнёс:

– Вот тебе раз… Да это же наблюдательный воздушный шар.

– Он самый, – поддержал его старпом и, в задумчивости почесав затылок, достал морской бинокль. Устроившись поудобнее, стал самым внимательным образом рассматривать воздушный шар. Он наблюдал за ним где-то около часа, пока его операторы верёвкой не опустили вниз, где он и скрылся из вида за скальной грядой. Поднявшись на корточки, старпом хмыкнул и заговорил:

– Я, признаться, вам не очень-то и верил, а тут вот как… Теперь я точно уверен, что именно здесь эта злосчастная база подводных лодок находится. Нам надо туда идти, на месте осмотреться.

– Так солнце сильно печёт, давайте уж лучше вечером туда, к гряде, пойдём и посмотрим, – не согласилась Ольга, обмахиваясь веером и отгоняя от себя назойливую мошкару.

– Я понимаю, вы, сударыня, устали, но надо идти прямо сейчас. Видите ли, пока солнце отсвечивает от океанской глади, наблюдателям нас увидеть крайне проблематично, видимо, по этой причине и был поднят в воздух наблюдательный шар, на закате же нас будет видно буквально со всех сторон. Этим необходимо воспользоваться, – требовательным тоном высказался старпом, поглядывая на задумчивого Ивана.

Поразмыслив немного, Иван вынужден был согласиться с правотой Камира и распорядился немедленно собирать вещи и выдвигаться к скальной гряде. Быстро сложив вещи в рюкзаки, они не стали выходить на открытое пространство, предпочтя идти по краю джунглей, спустя пару часов они оказались возле гряды и осмотрелись. Перед ними была самая натуральная вертикальная скальная плита, без специального оборудования на которую подняться не представлялось возможным. Пришлось пройтись вдоль неё более двух километров, пока они не заприметили хоть какую-то возможность взобраться наверх.

Недолго думая, Иван достал из рюкзака верёвку, привязал её к крюку, прицелился и забросил наверх. Несколько раз подёргав её и убедившись, что крюк зацепился добротно, снял с плеча винтовку и, примерившись, стал, упираясь ногами в скалу, взбираться наверх. Минут через пять, перевалившись через длинную каменюку, он огляделся по сторонам и, не увидев никакой опасности, скинул вниз ещё одну верёвку и показал жестами старпому, что ему следует делать. Тот, моментально поняв смысл, привязал рюкзаки с оружием, и Иван поднял их на уступ, где была небольшая пещерка, а спустя ещё пятнадцать минут и Ольга со старпомом присоединились к нему.

– Хорошее местечко, – вынес свой вердикт старпом после того, как всё обошёл и убедился в безопасности и удобности площадки. – Пожалуй, на сегодня хватит похождений, здесь переночуем сегодня, а завтра поутру вновь пойдём дальше, правда, такими темпами мы эту гряду будем проходить, наверное, целую неделю. Слишком тут рельеф местности сложный, если ты, конечно, не козёл горный.

Понимающе хохотнув, Иван, ещё раз внимательно осмотревшись, перенёс вещи в пещерку, и достав спальный мешок, деловито принялся обустраиваться. Ольга со старпомом переглянулись и также стали готовить свои спальные места и обустраиваться на ночлег. Они планировали с самого раннего утра выдвинуться, но все планы нарушил неожиданно обрушившийся сильнейший ливень и ураганный ветер, а в океане разыгрался немалый шторм. Почти трое суток они просидели в пещерке, не смея даже нос высунуть оттуда, и всё из-за шквалистого ветра и мощного потока воды, обрушивающейся с горной гряды. Если бы не газовая горелка, им бы пришлось всё это время питаться всухомятку, так что случайно найденная пещерка им позволила в относительно хороших условиях переждать непогоду.

На третий день, когда солнце показалось из-за горизонта, они вышли наружу и, оглядевшись, немало удивились тому, как изменился окружающий их ландшафт. Во многих местах оползни несколько расчистили им дорогу, и они осторожно пошли вперёд. Вот только за весь день они смогли преодолеть каких-то пару километров, ведь в горах совсем иные расстояния, нежели на равнине. Пришлось искать себе новое убежище, и они его нашли, случайно наткнувшись на разбившийся воздушный шар. Поковырявшись среди его обломков, они увидели человеческую мумию в военной форме и с кобурой на поясном ремне. Иван, открыв клапан, достал из него уже начинающий ржаветь револьвер, осмотрев его, произнёс:

– Видать, воздушный шар разбился где-то года полтора назад, а раз тело погибшего отсюда не забрали, значит, считают, что здесь места напрочь непроходимые. И это плюс.

– Погибший, кстати говоря, сержант береговых сил обороны республики Фурес. Похоронить его надо бы, не дело, чтобы погибшие воины вот так вот без погребения валялись, – задумчиво проговорил старпом, и отрезав ножом большой кусок материи пузыря, стал в неё заматывать останки погибшего сержанта. Перевязав кусками верёвки, срезанной с гондолы, Иван вместе со старпомом нашли подходящее место, уложили тело в нишу, и заложив её камнями, вернулись обратно. Перевернув гондолу, они сноровисто соорудили из неё укрытие, накрыв всю эту конструкцию полотном воздушного пузыря, и с удобством устроились на ночлег.

Рано утром вновь пошёл довольно сильный дождь, и им пришлось остаться в укрытии. От нечего делать Иван разобрал револьвер и надлежащим образом его смазал, по возможности затёр войлочным куском тряпицы выступившую ржавчину на оружии и убедившись, что оно вполне себе боеспособно, закинул его в рюкзак. После полудня дождь, наконец, прекратился, и они, подумав немного, отрезали от пузыря несколько квадратных метров непромокаемой ткани и направились дальше.

Идти становилось всё труднее и труднее, но тем не менее за пару дней они смогли практически вплотную подобраться к самой высокой вершине скальной гряды и неожиданно увидели ведущую к ней узкую тропинку. Спрятавшись за ближайшим гигантским валуном, они стали по очереди за ней наблюдать. Просидев более суток на одном месте и так никого не увидев на этой тропинке, всё же решились по ней подняться на пик. Соблюдая предельную осторожность, они спустились на тропу и стали по ней подниматься, и спустя полчаса оказались на довольно большой и ровной площадке, с которой открывался великолепный вид на океан.

Сняв рюкзаки, Иван со старпомом подобрались к самому краю и неожиданно для себя оказались прямо над военно-морской базой. Прикинув в уме, Иван сразу понял, что они находятся как раз в том самом месте, которое было изображено в пиратской тетради, и осторожно отполз обратно. Поднявшись на ноги, он обошёл площадку и, подойдя к скале, неожиданно для себя увидел барельеф на давно обветренном, сером от въевшейся пыли мраморе. Внимательно присмотревшись, он непроизвольно ойкнул – в барельефе всё ещё можно было узнать ворона с расправленными крыльями, с одной пустой глазницей…

Резко развернувшись, Иван вернулся к своему рюкзаку, достал из кармашка бронзовый ключ и увидел, как старпом усердно заносит в тетрадь схему военно-морской базы и систему её обороны. Ухмыльнувшись, он вернулся к барельефу и вставил ключ в пустую глазницу, стал его прокручивать, пока он не встал на место, после чего что-то негромко щёлкнуло несколько раз, и дверь практически беззвучно отошла в сторону.

– Это то, о чём я думаю? – совсем тихо спросила подошедшая Ольга, задумчиво рассматривая открытый проём двери, из которой, как ни странно, довольно сильно дуло.

– Похоже, это одна из двух дверей, заказанная более трёхсот лет назад неким негоциантом Иосифом Шлинцем, за которой пираты спрятали казну Великой Армады вместе с захваченными реликвиями, – так же тихо ответил Иван, не решаясь войти в эту дверь и всё там осмотреть. Он собирался с духом, но в этот момент старпом неожиданно встрепенулся, и подхватив рюкзаки с оружием, опрометью бросился в их сторону. Подбежав, он как сумасшедший, вращая зрачками, страшным шёпотом прорычал:

– Отсюда надо немедленно убираться, по тропинке сюда идут полтора десятка фуресианских солдат и с ними два офицера, они здесь будут буквально с минуты на минуту.

– А ну, давайте заходите в дверь, другим путём мы всё равно от них не сможем спрятаться! – резко распорядился Иван, выхватил из рук старпома свой рюкзак с винтовкой и первым вошёл в дверной проём. Ольга, постояв в нерешительности пару мгновений, зашла следом, а старпом, в задумчивости оглядываясь назад, задал Ивану вопрос:

– А что, если эта странная дверь изнутри не открывается?

– Если не открывается, то мы её сломаем, но всё равно наружу выберемся, уж поверь моему доброму слову, – с хохотком ответил Иван, жестом велел старпому быстрее заходить и не морочить ему голову. Глубоко вздохнув, старпом пожал плечами и решительно перешагнул порог. Как только он оказался внутри, Иван всем телом надавил на дверь, и она встала на своё место. Как ни странно, полной темноты не наступило, в пещере оказалось довольно светло, так как свет проникал через несколько природных оконцев. Развернувшись, Иван огляделся и хмыкнул: пещера была примерно метров так пятьдесят квадратных, некогда застеленная коврами, от которых на сегодняшний день сохранились лишь рваные какие-то куски вперемешку с птичьим помётом. Но не это его удивило больше всего. Здесь в художественном беспорядке валялись полтора десятка человеческих скелетов.

Подойдя к первому из них, Иван присел на корточки и всмотрелся. Скелет сжимал в одной руке кремниевый пистолет, а в другой находился до сих пор не поржавевший кинжал с элегантной рукояткой в золотой оправе и массивным гранёным рубином в тыльнике. Чуть поодаль от скелета валялся и его ржавый кремниевый мушкет. Взяв в руки кинжал и покрутив его, Иван нашёл к нему и ножны, после чего повесил себе на пояс, и протерев руки о свои штаны, кашлянул в сжатый кулак. Внимательно приглядевшись, он от удивления икнул и взял в руки бронзовый ключ, точно такой же, с помощью которого они открыли дверь.

– Ну и где же здесь обещанные нам сокровища? – с глубоким разочарованием, ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Ольга, нервно озираясь по сторонам.

– Может, они здесь когда-то и были, но очень и очень давно их отсюда кто-то уволок, однако давайте всё тут хорошо обследуем, может, что-нибудь и найдётся, – проворчал Иван, тщательно скрывая своё разочарование. Всё-таки в глубине своей души он надеялся отыскать клад и обеспечить себя до конца своих дней. – По крайней мере, я нашёл вполне себе ценный клинок в отличном состоянии.

Высказавшись, он ещё раз огляделся и стал осматривать стены в надежде отыскать ещё одну дверь или замаскированный проход из этой пещеры, но спустя какое-то время, когда он её обошёл по всему периметру, был вынужден признать, что таковой не имеется вообще. Ругнувшись про себя, он подошёл к возвышенности, сколоченной из толстых досок, и посветил фонарём в щели. Не увидев ничего, кроме пустоты, Иван стянул ковёр, на котором находились два скелета и, замотав их, отнёс в другое место. Вновь вернувшись и поднявшись на эту самую возвышенность, он присел и предложил своим спутникам присоединиться к нему и отдохнуть.

– Так и что мы теперь будем делать? – нейтральным тоном поинтересовался старпом, но Иван не успел ничего ответить. Под ним вдруг раздался треск, и они полетели вниз. Последнее, что он увидел, так это совершенно испуганные глаза Ольги, суматошно размахивавшей руками в безнадёжной попытке схватиться хоть за что-нибудь, а затем наступила тьма…

Очнулся Иван как-то сразу и моментально ощутил тупую боль во всём теле. С трудом разлепив глаза, он, ругаясь сквозь зубы, попытался подняться, но это ему не удалось. Внимательно присмотревшись, он увидел Ольгу, лежавшую на его ногах. Пощупав её пульс и убедившись в том, что она всё же жива, хоть и находится в бессознательном состоянии, он осторожно высвободил из-под неё свои ноги и, поднявшись, огляделся. Они находились в круглой бетонной вентиляционной шахте высотой что-то около десяти метров, а на самом верху имелись вентиляционные ответвления, и в потолке зияла дыра, в которую они и провалились. Подняться обратно по гладкому бетону не представлялось возможным, слишком она была широка. Опустив свой взгляд, Иван увидел грязного, как чушка, старпома, с немалым изумлением ощупывающего своё тело и удивлявшегося. И право слово, было чему. Старпом оказался между многочисленными палками, и если бы ему не повезло, был бы ими буквально пробит насквозь, да и вообще, им всем сказочно повезло. Пол, на который они рухнули с такой высоты, был вовсе не пол, а наполовину засохшая грязь, что и спасло их на самом деле. Если бы не она, они гарантировано убились насмерть, без вариантов. Подойдя к Ольге, он хотел было привести её в чувство, но увидел, как она, открыв глаза, с недоумением огляделась и, в изумлении захлопав длинными ресницами, спросила:

– Мы что, уже на том свете?

– Не спеши, красотка, нас всех хоронить, мы живы и ещё в этой жизни побарахтаемся, – хохотнув, ответил на её вопрос Иван и добавил:

– Правда, сейчас мы барахтаемся в грязи, как свинюшки, но ведь ещё не вечер. Песню ведь ты старую казачью должна знать:

– Да иди ты в баню, Ваня, и так тошно, а ты ещё и издеваешься! – в сердцах выпалила Ольга, с трудом поднимаясь на ноги и, охнув, схватилась за правый бок.

– Да я бы с радостью в баньку сходил и отмылся, только её ещё и найти надо, но прежде следует из этих казематов вентиляционных как-то выбраться, а как это сделать, я пока ни носом, ни рылом не в курсе, может, ты наберёшься смелости и мне подскажешь?! – уже смеясь во весь голос, парировал Иван и, развернувшись, посмотрел на старпома, который что-то попытался сказать, но кусок отвалившейся грязи попал ему в рот, и он, откашлявшись, стал громко отплёвываться.

– Не понял, что ты там сказал и пытался пальцем тыкать?

– Наверное, выход за твоей спиной, но там стальная решётка, и как её срезать, я понятия не имею, ведь пруты в бетоне залиты. Наверх мы же на такую высоту точно взобраться не сможем, так как крюк забросить не получится просто потому, что здесь слишком тесно, а летать никто из нас не умеет, это точно проверено на практике многими поколениями до нас. Вниз лететь – пожалуйста, а вот вверх дулю с маком или раком, сугубо на ваше милостивое дозволение, – ухмыляясь во весь рот, проговорил старпом, радуясь, что получилось хоть и рухнуть с такой верхотуры, но при этом не убиться и даже не покалечиться.

– Смеётесь, значит. Это хорошо, значит, настроение боевое, и это не может меня не радовать, – улыбнувшись одними губами, пробасил Иван командирским тоном, и медленно обернувшись, увидел стальную решётку. Подёргав стальные пруты, он ругнулся сквозь зубы: решётка, пусть и ржавая, была крепкой и надёжной, каждый прут в два пальца толщиной, такую взять и сломать никак не получится, а значит, её надо спилить. Найдя свой рюкзак, висевший на сломанной доске, и поковырявшись в нём, достал набор выживальщика. Он его давно по случаю купил в охотничьем магазине, но так им никогда и не пользовался, как-то случая не подворачивалось. Там как раз и были две гибкие пилы: одна для древесины, а другая как раз по металлу.

– Вот сейчас и посмотрим, получится ли решётку спилить, ну а если продавец мне в своё время подделку всучил, то у нас с вами возникнут большие проблемы, – нехотя пробурчал Иван, и достав из набора пилку по металлу, подошёл к решётке, найдя подходящее место для пропила, приступил к делу. Дело шло туго. Пилка хоть и оказалась не поддельной, но всё же для таких объёмов явно предназначена не была, вот и пришлось Ивану упорно пилить, невзирая на тупую боль во всём теле и заливающий глаза пот. – Вот же зараза, тут пару дней придётся пыхтеть, чтобы проход пропилить.

– Пилите, Шура, пилите, они золотые! – с озорной издёвкой пропела пришедшая в себя Ольга, доставая из рюкзака газовую горелку с кастрюлькой с намерением приготовить горячий ужин.

– Знаю-знаю, почитывал «Золотого телёнка» гениальных Ильфа и Петрова. Действительно, золотые слова Паниковского, прискорбно только, что гири… тьфу, блин… решётка эта совсем не золотая, а даже вполне себе стальная, причём из вполне добротной стали изготовленная, – гоготнул Иван, уловив непонимающий взгляд старпома, хотевшего у них с Ольгой что-то спросить, но резко передумавшего, так как до него дошло, что это просто шутливый разговор для снятия психического напряжения, и не более того.

Вот так, развлекая себя и подтрунивая друг над другом, Иван со старпомом спилили решётку и пошли по туннелю где-то чуть более метра высотой. Тоннель был действительно длинный и уходил куда-то вниз. Пройдя метров двести, они всё же решили вернуться обратно и отдохнуть. Без отдыха и полноценного обеда блуждать по вентиляционным шахтам категорически не хотелось, от слова «совсем». Вернувшись в колодец, они из досок развалившегося настила сделали себе лежаки и улеглись отдыхать. Ольга, глядя на их утомлённые физиономии, всё же не выдержала и задала им обоим вопрос:

– Скажите, парни, как же так получилось, что строители этого колодца так и не нашли замурованную пещеру?

– Да ничего тут удивительного нет на самом деле. Строители все эти туннели вентиляционные делали согласно технической документации. Прорыли на нужную высоту и всё, а со временем ослабленная горная порода обвалилась сюда, в колодец, этого никто и не заметил, и даже не почесался, почему из-за этого тут столько грязи скопилось. Работе вентиляции не мешает, и ладно. Правда, если бы всё это стало мешать рекуперации воздуха подземной базы, то сюда бы непременно техники явились и помеху устранили. Нам, вообще-то, радоваться надо, из-за этой безалаберности мы все и выжили, – позёвывая до хруста в челюсти, ответил Иван на заданный Ольгой вопрос и командным тоном распорядился:

– И вообще, хватит дурацкие вопросы задавать, нам всем необходимо хорошенько выспаться, а после плотно поесть, и тогда мы пойдём блуждать в этих вентиляционных лабиринтах, а это, я вам скажу, будет ещё то удовольствие. Гарантирую, скучно нам всем точно не будет.

Высказав всё, что ему хотелось, Иван по заведённой привычке проверил наличие заряженного револьвера, перевернувшись в просторном спальном мешке на другой бок и прикрыв глаза, довольно быстро погрузился в глубокий сон без всяких сновидений.