Глава 17. Слово из Бездны

Варя провела пальцами по чёрному переплёту. Кожа была тёплой на ощупь, почти горячей, словно внутри книги билось сердце. Змеиная застёжка щёлкнула, и фолиант раскрылся. Страницы были из тончайшего пергамента, исписанного алыми чернилами, которые слабо светились в полумраке. Буквы были незнакомыми. Какие-то древние, угловатые, похожие на клинопись.

— Я не могу это прочитать, — призналась она.

— Я могу, — Гад подошёл ближе и встал рядом с ней . Их плечи соприкоснулись, и она почувствовала исходящее от него тепло, слабое, но живое. — Это язык Бездны. На нём составлены все демонические контракты. Дай мне.

Он склонился над книгой, и его глаза засветились золотом. Длинные пальцы пробежали по строкам, губы беззвучно зашевелились, переводя древние слова. Варя наблюдала за ним, затаив дыхание. Она видела, как меняется его лицо по мере чтения. Сначала была сосредоточенность, потом удивление, после — шок.

— Что? — не выдержала она. — Что там написано?

— Этого не может быть, — прошептал он.

— Чего не может быть?

Гад поднял на неё глаза, и в них было выражение, которого она никогда раньше не видела. Растерянность. Почти... страх.

— Контракт, — медленно произнёс он. — Он не о пари. Всё это время я думал, что меня низвергли за проигрыш. Но это не так. Баал подделал документы. Совет демонов осудил меня за другое.

— За что?

— За нарушение главного закона, — он перевернул страницу, и его голос стал глуше. — Демон не имеет права щадить смертного, если тот предназначен в жертву. Это основа нашего кодекса. Если смертный отмечен — он должен умереть. А я... я пощадил.

— Кого? — спросила Варя, хотя уже чувствовала ответ.

— Девушку, — Гад смотрел на страницу, но его взгляд был где-то далеко, в прошлом. — Это было много веков назад. Я должен был принести несчастье целому городу, за то что я проиграл пари — чуму, голод, мор. Таков был приказ. Я спустился в мир смертных, чтобы исполнить его. А потом я увидел её.

— Кого? — повторила Варя, и её голос дрогнул.

— Девушку с серыми глазами, которая дала мне мое имя. — он поднял взгляд на Варю, и его голос стал совсем тихим.

— И что с ней стало? — прошептала Варя.

— Она выжила. Единственная во всём городе. А меня за это низвергли. Баал узнал о моём проступке и использовал это, чтобы настроить Совет против меня. Пари было лишь предлогом. Настоящая причина — она.

Повисла тишина. Варя смотрела на Гада, и в её голове крутилась одна-единственная мысль, которая становилась всё громче и громче, пока не заглушила всё остальное.

— Это была я? — сказала она. — Та девушка. Это была я?

— Да, — Гад закрыл глаза. — Я понял это не сразу, позже. Твои глаза. Твоя аура. Твой запах. Всё то же самое. Ты — она. Её душа, прожившая десятки жизней с тех пор, каждая из которых была наказанием за то, что я не смог тогда выполнить приказ. Твоё невезение, твоя пятница тринадцатое, твои двадцать семь лет катастроф — это всё из-за меня. Это я виноват.

Варю затрясло. Она отошла от него.

— Ты знал, — произнесла она, и её голос был ледяным. — И ты ничего мне не сказал.

— Я не мог.

— Не мог?! — она резко развернулась. — Ты знал, что мы связаны не просто ритуалом! Ты знал, что моя жизнь — это наказание за твой поступок! И ты молчал?!

— Да, — он встал и сделал шаг к ней, но она выставила руку вперёд, останавливая его. — Я молчал, потому что боялся. Я боялся, что если ты узнаешь правду, ты возненавидишь меня. Что ты решишь, будто я использую тебя, чтобы вернуть свою силу. Что наша связь — это просто кармический долг, а не...

— А не что? — её голос дрожал от гнева и слёз.

— А не то, что я чувствую, — он сделал ещё один шаг, и на этот раз она не отступила. — Варвара, послушай меня. Там, в прошлой жизни, я не просто пощадил тебя. Я, демон, существо без души, полюбил смертную. И это разрушило меня. В буквальном смысле.

— Ты... ты любил её?

— Её, — он взял её за плечи и заглянул в глаза. — Тебя. Это была ты. Та же душа, те же глаза. Я узнал тебя почти сразу после призыва. Я хотел сказать тебе, но не мог. Потому что ты должна была принять меня сама. Ты должна была узнать меня заново. И если бы ты смогла полюбить меня таким... или хотя бы не возненавидеть... это было бы настоящим. Не эхом прошлого. Настоящим.

И вдруг что-то внутри неё щёлкнуло. Как будто дверь, запертая много жизней назад, распахнулась.

Она увидела город. Древний, каменный, залитый солнцем. Улицы, мощённые булыжником. Рынок, пахнущий специями и навозом. И фигуру в чёрных одеждах, идущую сквозь толпу. Люди падали вокруг него, сражённые внезапной болезнью, а она стояла и смотрела. Она не могла убежать. Она не хотела убегать. Потому что в его золотых глазах она увидела то, чего не ожидала увидеть в глазах демона. Боль.

И она протянула ему руку. А он не взял её. Он отступил. Исчез. А она... она прожила долгую жизнь, но каждый день вспоминала эти золотые глаза.

Видение схлынуло так же внезапно, как появилось. Варя пошатнулась, и Гад подхватил её, не давая упасть.

— Ты вспомнила, — прошептал он. — Я вижу, ты вспомнила.

— Да, — её голос был сметенным. — Я вспомнила.