Этот бар Александр Подольский посещал каждую пятницу на протяжении четырёх лет, если не дежурил в отделении. С тех самых пор, как развёлся с женой и переехал в родительскую квартиру. Так ему было удобнее, и прежде всего, в ней ему не грозила встреча с бывшей женой. Двухкомнатная квартира была сдана в аренду, а на его машине ездил отец. «Ничего, Саня, — говорил он. — Ты приобрёл опыт, а квартира и автомобиль тебе достались за вредность в этом браке. Ты меня извини, сын, но я рад, что этот дурдом, под названием семья, закончился».

Александр с отцом не спорил. Его брак с Яной изначально был большой ошибкой. Но он успокаивал себя, что ничто не вечно под луной, и радужные перспективы взяли верх. Яна Строгова была подругой и одноклассницей его младшей сестры Наташи. Скромная, симпатичная девочка из семьи со средним достатком к двадцати годам стала настоящей «мажоркой» при папе «крутом» бизнесмене. Молодой Санька «купился» на перспективы и сунул голову в петлю, которая затянулась. Хорошо во время сообразил, что с людьми подобного рода, стоит себя «обезопасить», заключил брачный контракт. Контракт был нарушен женой уже через год, а позже проколы следовали один за другим, но Александр терпел ради специализации, ради стажировки за границей. Нравились ему и путешествия по разным странам. Ему не нравились пустые разговоры и поведение пьяных компаний, выходящее за рамки дозволенного. Одним словом, пять лет брака привели к «финишу» с неплохим результатом. Развод состоялся. Тесть не ставил палки в колёса. Александр остался работать в клинике, но пришлось переехать к родителям. Неверная жена, не знающая слова «нет», не оставляла своих попыток вернуть неблагодарного «докторишку».

Теперь Александру шёл тридцать шестой год. Он был хорошим специалистом и свободным мужчиной. Были у него и знакомые женщины, с которыми он встречался на их территории, но о браке не думал. Весенняя поездка с матерью в Сибирь, его знакомство с Дашей и её семьёй, как-то «всколыхнула» его, дала понять, что именно о такой женщине он мечтает. И тот факт, что Даша была женой его, пусть и «чужого», брата, не останавливал.

Сидя за столиком, Александр рассеяно слушал приятеля, когда заметил знакомые лица. В этом было что-то неправильное. Если он частенько созерцал здесь Яну, то не понимал, что делает здесь Александр, живущий за тысячи километров восточнее. Но «брат» уже подошёл к столику.

— Привет! — подавая руку, сказал Томин. — Это мы удачно зашли.

— Как ты здесь оказался? Вы знакомы?

— Я прилетел месяц назад. Яна с сегодняшнего дня моя жена.

— А как же Даша и Серёжка?

— Мы развелись официально. Позвони, сам убедишься. Ты не хочешь жениться на Дарье Подольской? — спросил Томин с каким-то сарказмом. — Устроим милый родственный обмен, — пара явно издевалась. — Будь здоров. Нам к свадьбе готовиться надо.

— Алекс дело говорит. Между тобой и его бывшей женой много общего. Профессия вас объединит, а ребёнок, возможно два, соединит. Ты хотел семью с детьми? Получи и радуйся! Нам пора, доктор Подольский.

— Саня, что за клоун с твоей бывшей женой?

— Сказал, что новый муж. Хочешь догнать и спросить? Его сыну всего третий месяца. Стас, рассчитайся за меня, а я пойду домой. Для меня сегодняшний вечер закончился, — он положил на столик купюры и вышел из зала, набирая номер телефона Даши.

— Привет! — услышал он. — Перезвони мне через час. У нас режим.

Александр вернулся домой раньше обычного времени по пятницам и коротко рассказал родителям о встрече в баре.

— Ты чего так волнуешься? Тебе Томина жалко или его бывшую жену? Мужик стремился к сытой жизни. Пусть и «насытится». Не мне тебе рассказывать какая жизнь его ждёт. Чего за такого держаться. Не станет она не держаться, не держать, — отец похлопал его по плечу. — А у тебя шанс появился. Не смотри на меня. Если я о чём-то не говорю, не значит, что глух и слеп.

— И что я ей скажу?

— Определишься на месте. У тебя, сын, отпуск по графику через неделю, а за неделю постарайся найти работу по вакансиям. Слышал: «Кто не стучит, тому не открывают»? Стучи во все двери! Нам с матерью после вашей поездки смотреть на тебя тяжело, а тебе пора определиться. Ты не юноша, ты мужик!

— Отец прав, Саня. Даша женщина бесхитростная, ты сразу поймёшь отношение её к тебе. Жить в неопределённости тяжело.

— Благословляете?

— Советуем. Получится или нет, но ты попытайся. Я её не видел и не знаю, а матери она понравилась, — отец улыбнулся. — У вас клиники с одним названием. Возможно, хозяин у них один.

Через час Александр набрал номер телефона Даши.

— Извини занятую мамочку. У нас в это время водные процедуры перед сном. Почему ты решил позвонить?

— Ты развелась с мужем?

— Это он с нами развёлся и уехал в Питер.

— А как же вы?

— Саш, мы живём по месту прописки. Большой трагедии в самом разводе нет. Месяцем раньше, месяцем позже, это всё равно бы случилось. Были неприятные моменты в суде, которые позже компенсировались денежными средствами. Если коротко: я дала согласие на развод, отказалась от алиментов, а главное, сама опровергнув отцовство, за что получила миллион рублей. Вот такая я корыстная особа.

— Ты на это пошла?

— Я с этим согласилась. В суде меня и не слушали. Решение, я думаю, вынесли до заседания. Но, надо отдать должное Томину, он внёс изменения в Серёжины документы без вопросов. Если ты узнал о разводе, значит, виделся с ним?

— Думаю, эту встречу, сама парочка и инициировала. Яна знала, где я бываю по пятницам, если не дежурю. В баре мне и сообщили о новом браке и разводе.

— Возможно, они нашли друг друга. Флаг им в руки! Мой брак приказал долго жить, но жизнь на этом не закончилась.

— Даш, может мне приехать?

— Зачем? Я едва избавилась от опеки Малыхиных. Караулили меня по очереди, наведываясь под разными предлогами, пока я не прочитала им нотацию, пообещав не открывать входную дверь.

— Помогло?

— Сработало! Тёма у меня за снабженца. Принимает заказы по телефону раз в два-три дня и привозит. С остальным справляюсь сама. По выходным приезжает мама с мужем на пару часиков. Всё у нас в порядке — нет ни слёз, ни соплей.

— Дарья Сергеевна, а если я приеду на недельку, будучи в отпуске, примешь?

— У тебя в городе дела, но прямо сказать об этом не можешь или не хочешь. Я права?

— Угадала.

— Я уступлю тебе временно одну комнату без всяких условий и бесплатно. А если будешь покупать продукты, рассчитывай на пансион.

После разговора с Дашей, он готов был уволиться и улететь к ней на следующий день, но здравый смысл и воспитание взяли верх. Всю субботу Александр мониторил больницы и клиники, ища для себя место работы. Отец оказался прав. Клиники имели не только одно название, но и один профиль.

* * * * *

Короткий звонок в дверь, оторвал Дашу от «повседневных» утренних дел, связанных с утренним туалетом и кормлением сына. Перед дверью стоял её брат Сергей.

— Тебя каким ветром занесло, брат, почему не позвонил мне, прежде чем приехать?

— Почему я должен ставить тебя в известность, ради встречи с тёзкой и племянником в одном лице? Давай его мне, а сама начинай рассказывать. Подробности можешь упустить.

— Слушай, служба спасения, я в полном порядке. Тебе не о чем волноваться. Мир не рухнул, трагедии нет, а всех членов семьи я перевела из разряда сочувствующих в нейтралитет. Мама волну погнала? Дело не в том, что развелись, а как это было сделано. Кто бы его держал, а главное, зачем?

— Видимо, ему поставили определённые условия. Ты знаешь, где бывает бесплатный сыр? Развод — это одно, а наличие ребёнка — перебор. На маму не сердись. Она за тебя волнуется.

— Мама волнуется не за меня, а за своё спокойствие. Мне проще общаться с братьями, чем с мамой. Не догадываешься почему?

— Поздно её перевоспитывать.

— Я это и не пытаюсь делать.

— Мне кажется, тёзка на тебя похож. Значит, быть ему счастливым.

— Положи его в коляску, и идём завтракать, спасатель. Ты маме звонил?

— Звонил перед вылетом, а приземлившись, отправил сообщение. По её паническому настроению, я ожидал тебя увидеть в слезах.

— Пусть плачут те, кому мы не достались,

— Папины слова. Ты давно у него была?

— Весной, до рождения Серёжи. Хочешь поехать?

— Сделаем это завтра. У меня рейс вечерний.

Суббота не прошла, а «пролетела» в доме Малыхиных. Вернулись в квартиру поздно вечером, а в воскресенье брат улетел. Разбирая «подарки» для Серёжи от семьи Подольских, Дарья наткнулась на конверт с долларами и короткой запиской: «Всё будет хорошо». Набрав сообщение, отправила его Сергею, а конверт убрала в ящик горки.

За повседневными хлопотами рабочая неделя пролетела быстро. Вчера «снабженец» Артём привёз продукты по её списку, а других визитёров Дарья сегодня не ждала. Её телефон «подал» голос в 06:40. Она только накормила своего жаворонка. Теперь он лежал в коляске сытый и сухой, готовый к новы «подвигам». Звонил Александр Подольский.

— Тебе чего не спится? У вас ещё ночь, — без приветствия ответила она на звонок.

— Привет! Я не у нас, а у вас. Стою у твоего дома уже минут тридцать, прежде чем решился позвонить.

— Поднимайся в квартиру. Барин уже позавтракал, теперь наша очередь. — В ожидании лифта, хозяйка стояла в дверном проёме. — Проходи. Сумку разберёшь позже. Вымой руки и займись Сергеем Александровичем. Он, согласно свидетельству о рождении, сын твоего тройного тёзки. Скажешь при встрече Томину спасибо.

— За что?

— За медвежью услугу. После решения суда, он изъявил желание переоформить документы Серёжи. Фамилию он стал носить мою, отчество оставил прежним, а отца «обозвал» Сергеевичем. Отец Серёжки твой полный тёзка.

— Я ему спасибо скажу, если встречу. Недаром он говорил в баре о родственном обмене, — Александр улыбнулся. — Тебе не кажется, что став отцом твоего, нашего сына, я просто обязан на тебе жениться. Ты замуж за меня пойдёшь?

— Ты меня с сыном повезёшь в город на Неве или сам сюда переедешь? А что будешь делать с работой?

— Ты в город на Неве не поедешь. Как ты бросишь здесь своих многочисленных родственников? Я с этим фактом, можно сказать, смирился. Своих родителей оставлю на семью сестры, получив их благословление. В понедельник меня ждут в твоей клинике. Если я им подойду, прерву отпуск и полечу увольняться.

— Саш, ты рискуешь остаться без завтрака. Я женщина спокойная, с устойчивой психикой, но не железной. Приму весь твой бред за чистую монету и буду строить несбыточные планы, — глядя на гостя, улыбнулась хозяйка.

— Вижу, ты мне не веришь. Хорошо. Оставим все разговоры на потом. Иди ко мне, Серёга. Нашей маме пора завтракать, а мы с тобой прогуляемся, посмотрим, что у вас нового.

Минут через десять Даша позвала гостя к столу.

— Завтрак из того, что было в холодильнике. Продукты вчера привёз Артём. Мне неудобно ходить по торговому залу с парнем на руках, хотя по необходимости я туда заглядываю. Часов в десять посетим с тобой супермаркет и купим продукты.

— Не оправдывайся. Я не привередлив в еде, — положив Сергея в коляску, говорил он. — Да у меня и оправдания есть. — Он вышел в прихожую и через минуту вернулся с пакетом. — Прибыл к тебе с сухим пайком от мамы. Отец сказал: «Если не примет и не накормит завтраком, позавтракаешь в сквере, купив в киоске воды».

— Что ещё есть в ваших закромах?

— Только презент Сергею. Но он куплен, как говорит мама, «навырост».

Когда завтрак был закончен, а посуда убрана, Серёжа мирно посапывал в коляске. Дарья присела к столу, пристально глядя на утреннего гостя, и негромко сказала:

— Саш, поговорим начистоту. Мне нужно понять: с какой целью ты приехал и чего хочешь? Не знаю, принимать обрывочные фразы, как шутку или всерьёз. Как возникла мысль изменить свою жизнь так кардинально?

— Мысль о переезде возникла после случайной встречи в баре с Томиным и его нелепом предложении. Поразмыслив, понял: мне оно казалось нелепым, а из его уст прозвучало вполне логично. Родители, видя моё состояние, натолкнули на мысль, прежде всего, просмотреть вакансии, в отпуске попытаться решить вопрос с работой. Дарья Сергеевна, я не мальчик, я мужчина, хорошо понимаю, что мой приезд можно расценивать как причуду или сумасшествие. Но все влюблённые способны на безумства, а я просто один из них. Не знаю, что бы я делал, не случись вашего развода. Решу вопрос с работой, сниму жильё и буду находиться рядом с вами. Что тебя ещё интересует?

— Ты меня решил пожалеть?

— Себя я решил пожалеть. Трудно что-то решать, находясь за тысячи километров. Не знать, как человек к тебе относится и чего-то от него ожидать. Ты разберёшься в себе, а я подожду и не буду на тебя давить.

— Долго будешь ждать? А если терпение закончится? — Даша внимательно посмотрела на гостя.

— Я терпеливый. Тебе хватит на раздумье времени, скажем, до Нового года?

— Думаю, достаточно. У меня есть к тебе предложение.

— Какое?

— Когда определишься с работой, не ищи себе квартиру или комнату, а оставайся у нас. Так и тебе и нам будет проще. Будешь у нас за снабженца, а я за кухарку. Через месяц задождит, позже снег повалит, потом морозы, и мне нужна будет помощь. Тёма от нас отдохнёт, хотя мама обязательно наведается с инспекционной проверкой.

— А как твоя семья отнесётся к такому предложению?

— Думаю, нейтрально. Вся семья, кроме мамы, уже убедилась, что я никого не обвиняю и не жалуюсь, что признавая свои ошибки и промахи, пытаюсь их исправить. В конце концов, это моя жизнь и мне решать с кем жить и с кем дружить.

После выходных, решив все вопросы с работой, Александр вернулся в Питер, а Даша позвонила сестре.

— Будешь свободна, заезжай ко мне в гости. Мне нужен твой совет.

Анна приехала вечером и с порога задала вопрос:

— Что на этот раз?

— У меня нет плохих новостей, к которым ты привыкла. Мне нужен совет. Возможно, я прислушаюсь к нему или всё же решу по своему, — улыбнулась Даша, приглашая Аню пройти. Когда сестра посмотрела на спящего Серёжу, Дарья коротко рассказала ей о прилёте Подольского, о его планах и о своём предложении. — Что скажешь?

— Он мне начинает нравиться. То, что они с Сашкой братья и это доказанный факт, не влияет на мою оценку его поступка. Ты подумай: зачем ему бросать налаженный быт, работу, семью? Ты у нас, по большому счёту, обычная женщина, которых в городе больше половины. Ты симпатичная, умная, с жильём и сыном. На этом твои достоинства заканчиваются. Рассчитывать на наследство отца рано, да и наследство может оказаться призрачным. Делай выводы сама. В конце концов, что ты теряешь, если решишься жить с ним вместе? Всё в твоих руках.

— В это ты права. Дам шанс ему и себе, а дальше посмотрим.

— Смотри на жизнь проще. В любом случае тебе нужно делать выбор через месяц-два: принять его или дать отставку. В таком случае, чего тянуть? Найди повод и дай почувствовать себя слабой.

— Ты толкаешь меня на преступление, — улыбнулась Даша. — Я забыла, как это бывает.

— В мужских объятиях вспомнишь. Но не доводи до греха — можешь спугнуть.

В выходной Дарью навестили родители.

— Ты почему отказалась от услуг Артёма?

— Во-первых, отказ был временный и до моего звонка, а во-вторых, у меня для вас две новости, которых вы не ждёте.

— К чему нам готовиться?

— Мам, не иронизируй. Не все мои новости стоят твоего пристального внимания и обсуждения. Я ставлю тебя в известность, а делаю так, как считаю нужным и никого при этом не обвиняю. Ты считаешь это неправильным?

— Выкладывай свои новости, а я буду слушать их вместе с Серёжей, — она взяла внука на руки.

— Вы помните Подольских из Питера? Они прилетали весной.

— Склероза пока нет.

— Александр прилетал в субботу, а улетел вечером в среду.

— И что с того?

— Ты мне дашь договорить или на каждое моё предложение задавать вопрос? — дочь с улыбкой посмотрела на мать. — Он будет работать в нашей клинике репродуктологом. Сейчас он в отпуске. Уволится там, устроится здесь, а жить пока будет в этой квартире. Возможно, между нами что-то и получится. В этом случае, я выйду за него замуж. Он согласен ждать до конца года.

— Что значит: «он будет жить в этой квартире»?

— Мам, это значит, что он будет жить в этой квартире, как друг. Мы не спим вместе. Я знаю его недолго. А если это не чувство с моей стороны, а лишь побег от одиночества? В этом случае я обману не только его, но и себя.

— Если прилетел к тебе, откуда узнал о разводе? — Павел Владимирович слушал дочь, не перебивая её.

— Братец удружил. Томин уже женился на его бывшей жене. Получается, хотел уколоть новостью, а на деле удружил.

— А что с домом его бабушки?

— Я не спрашивала, а он этой темы не касался. Сюда приехал с подачи родителей.

— Что значит с подачи? У самого головы нет?

— То и значит, мама. Родители не только воспитывают детей и критикуют, но и сочувствуют, сопереживают, участвуют в жизни детей.

— Опять я плохая.

— Ты хорошая, мама. Но делаешь поспешные выводы, не дослушав до конца и не поняв. Ты сколько прожила с отцом, прежде чем пошла в загс? Почему я не могу поступить так?

— Не сердись на мать. Её поздно воспитывать, а вот ставить на место необходимо. Будет звонить Александр, пусть захватит с собой документы на бабушкин дом. В том районе по генплану должно начаться строительство через год-два. А то, что он бросил там работу и налаженный быт, говорит о многом. Но решать только тебе. Томин и не догадывался, что так удружит брату и с разводом, и с отцовством.

— А я считаю, жить в одной квартире с молодой женщиной искушение, с которым можно не справиться.

— Ты опять за своё? Нужно уметь подавлять инстинкты, а против чувств я не возражаю.

— Когда обещал вернуться?

— Как только уладит дела с работой, квартирой. Торопиться в таком деле нельзя. Я особо его и не жду, не знаю, как к нему отношусь, хотя между нами много общего и без профессии.

— Разберёшься со временем. Не думаю, что в браке с тобой будет искать выгоду для себя, уже вкусив бесплатного сыра. А ты ничего не бойся. Живи сердцем, оно тебя не обманет. Знаешь, кажется, и у Тёмы жизнь налаживается, а Платон всё больше на Илью походит, как Серёжка на тебя.

— А у вас есть ваши детские фотографии?

— Не помню, но могу посмотреть. Хочешь сказать, что он в деда?

— Почему хочу? Он на вас и похож. Поднимается утром с петухами, ложиться рано, спокойный, терпеливый, серьёзный.

— Почему терпеливый?

— Дарью Степановну с её характером трудно выносить и не взорваться. Почему я ей всё время возражаю? Не буду возражать, её претензии к моему воспитанию не закончатся. А так она вспоминает, что многое, если не всё, зависело от неё.