Прошло больше полутора лет, как закончился Армагеддон. Ещё оставались «неприятные» моменты, но их переживали без паники и всеобщего страха. В начале две тысячи двадцать первого года Дарья вышла нам работу, оформив сына в детский сад, а уже осенью сообщила мужу о беременности и ждала его реакции. Он улыбнулся, обнял жену и тихо сказал:

— Я об этом узнал две недели назад, но ждал твоей реакции на новость. Слишком хорошо я знаю твоё тело, чтобы не заметить некоторых изменений. Тебя эта новость огорчила или обрадовала?

— Я ждала эту благую весть, — Даша улыбнулась. — В феврале мне исполнится тридцать шесть. Когда рожать, если не сейчас? Серёже исполнится три года, и мы с новорожденным общими усилиями справимся.

— Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно! Если токсикоз в этот раз пройдёт мимо меня, я буду абсолютно счастлива. Пусть родится здоровым и в срок.

Никто из членов семьи не был удивлён «новым» положением Даши. Довольны были и родители Александра. В марте стал известен и пол ребёнка. Это была девочка. Вторая беременность была «легкой». Уходя в декретный отпуск в начале мая, Даша не ощущала ни «тяжести» своего положения, ни неудобств. С весом перебора не было, а с посильными делами она справлялась без каких-либо проблем. Не было проблем со спальным местом и коляской для малышки. Они достались ей по наследству от брата, которому купили «взрослую кровать с ограничителем, переселив в «свою» комнату. В планах Подольской Дарьи Сергеевны было всего одно неотложное дело — генеральная уборка и выброс всего ненужного, хранимого на «всякий случай».

День рождения Серёжи выпал на будний день, и, с согласия мальчика, его переносить не стали. Гостей ждали после работы. Поздравив сына утром и вручив подарок, отец обещал не задерживаться. У Дарьи был весь день впереди, чтобы успеть приготовить праздничный ужин. Александр пришёл во время и занимался с сыном в ожидании гостей.

Звонок в дверь отвлёк Дарью, занятую на кухне. Вытерев руки и перебросив полотенце через плечо, она вышла в прихожую. На площадке за дверью стоял Александр Томин.

— Вам кто нужен? — чуть насмешливо спросила она.

— Не делай вид, что ты меня не узнала, — негромко ответил он, обращая внимание на округлившийся живот бывшей жены.

— А я вас и не знаю. С тех пор, как мы виделись, прошло три года. Прежнего Александра я сама не хотела видеть и слышать, а нынешнего не знаю и знать не хочу. Вы зачем пришли?

— Хочу увидеть своего сына.

— Вы ничего не путаете? А как быть с утверждением в суде, что мой сын не ваш ребёнок? Вы сами затеяли грязную возню с разводом, собственноручно внесли изменения во все документы и выплатили мне «отступные». Нас с вами ничего не связывает с августа девятнадцатого года. Вы получили всё, чего хотели, а о нас лучше вам забыть.

— Мама, у нас с папой всё получилось, — громко крикнул сынишка. — Мам, ты где? — Он вышел в прихожую. — Здравствуйте, — сказал он незваному гостю. — Мы ждём тебя в моей комнате.

— Я уже иду. Мужчина адресом ошибся, — Даша посмотрела на Томина. — Извините, меня ждут. Да, если не хотите неприятностей, не попадайтесь на глаза Малыхиным. Прощайте.

— Я должен поговорить с Александром. Это важно для вас.

— Ждите. Я передам вашу просьбу. — Дарья закрыла входную дверь и заметила в прихожей мужа и сына. — Всё слышал или нужны объяснения? — чуть улыбнувшись, спросила она.

— Не нужно. Тебя встреча расстроила?

— Нет. Ошибся человек адресом. Это ему нужно переживать, а не мне. Он тебя ждёт, а я посмотрю, что там у вас. Показывай сын, и я продолжу с ужином. Скоро гости пожалуют.

Александр Подольский отсутствовал в квартире минут десять. Дарья не спрашивала о цели визита Томина. Муж сам доложил коротко обо всём.

— Нашёл повод и привёз Серёжке подарок от моих родителей. Не заметил я на его лице улыбки довольного жизнью человека. Он не то постарел, не то подурнел. Видишь, что с людьми делает «сытая» жизнь, — он приобнял и поцеловал жену. — Будет нужна помощь — зови, а мы родителям позвоним. Я отцу пару ласковых слов скажу за курьера.

— Успокойся. Ничего страшного не произошло. Доставили подарок в срок. Мне скатерть достань с верхней полки и раздвинь стол. Других дел для вас нет.

Прошло чуть больше месяца. Дарья с мужем вернулись от Малыхиных в начале пятого после полудня, оставив Серёжу в компании сестры и брата до завтрашнего вечера. Ещё в машине Александр заметил, что жену что-то беспокоит, но вопрос задал, только поднявшись в квартиру.

— Тебе не кажется, что нам пора в клинику? — присев рядом с женой, спросил он.

— Вызови неотложку, а я переоденусь. Пакет у меня готов, а у нас в запасе пара часов.

— Уверена?

— Если ошибусь, примешь роды по дороге. Здесь ехать минут тридцать.

— Чем помочь?

— Ты мне очень поможешь, если сам успокоишься. Всё с твоей принцессой будет нормально.

Муж принял роды у жены. Дочь родилась в двадцать два сорок, весом три семьсот. Приложив новорожденную на грудь матери, он дождался, когда ребёнка заберут, и поцеловал жену в щёку.

— Спасибо. Ты у меня молодец. Кроха такая миленькая. Дадим ей имя Милана. Родителям я позвоню, а ты отдыхай до утра.

— Своим позвони, там ещё вечер. Моим позвонишь утром, не нужно их беспокоить. Езжай домой и отдыхай до утра. Завтра выходной, а дня через четыре нас выпишут. Что делать, когда и как ты знаешь.

Первыми утренними посетителями к Дарье были муж и сын. Детская кроватка стояла уже рядом с маминой, а принцесса спала. Серёжа, чуть смутившись, смотрел то на мать, то на сестру.

— Почему она такая маленькая?

— Не переживай. Все новорожденные такие крохи, но они быстро растут.

— Даша, твои родители войдут после меня, Илья навестит вас к вечеру, а Артём и Аня с Андреем Ивановичем завтра. Разрешил им самим устанавливать график и держать связь по телефону. Да, Дарья Степановна сегодня посетит нашу квартиру с инспекционной проверкой. Я её выслушаю, но сделаю так, как ты просила. Мы этим делом займёмся с сыном. У нас был уговор.

После выписки из роддома и до десятого августа в квартире Даши ни дня не было тихо. Плач малышки прекращался только на руках родителей. Дарья перепробовала всё. Пересмотрела своё питание, поила дочь укропной водой, делала массаж животика, но результата не было. Она уставала не столько физически, сколько морально. Анализы и осмотр малышки только подтвердили, что она здорова. Испытание родителей на прочность закончилось тринадцатого августа. Возможно, на эту дату никто не обратил внимания, была суббота, вся семья выспалась, а малышка не устраивала «истерик», требуя второй завтрак.

— Считай, что мы в этом противоборстве победили, — смеялся счастливый отец. — Принцесса устала бороться психологически с родителями.

— Ты думаешь, она решила нам уступить?

— Думаю, до того времени, когда у неё начнут резаться зубы, она взяла тайм-аут.

Отец Миланы ошибся. У родителей больше не было проблем с дочерью. Девочка росла, набирала вес и развивалась в соответствии с возрастом.