За руль на обратном пути села Линда. Я хотел было сам, но…

— Ты не выспался, не пущу, — отрезала моя красавица.

— Ты тоже почти не спала, вы гадали половину ночи.

— Хи-хи, мне понравилось. Если уступишь место водителя — расскажу.

Ух ты ж моя маленькая манипуляторша. По ней же видно, что самой не терпится поделиться, что ей там «цыганка» нагадала.

— Ладно, — зевнул я и полез на пассажирское сиденье, — твоя взяла.

— Крис, о чем вы там договорились с Рокки? — спросила у меня девушка, выруливая по территории участка следом за пикапом Джона и Марии. — Вы много разговаривали в коридоре возле туалета.

— О создании новой фирмы Каналья Хардвэр, — зевнул я. — Воз спроектирует нам финальную версию Тетриса себестоимостью в десять баксов и профинансирует пробную партию. Акции новой фирмы мы с ним разделим почти пополам… ааа… пятьдесят процентов плюс одну акцию мне, сорок пять процентов Рокки и пять наемному опытному управленцу, так как мы с ним солидарно решили, что ненавидим корпоративную миерду и не хотим ей заниматься, — подавить еще один зевок стало непросто, — но при этом права на сам тетрис остаются у Каналья Интернешнл и мы будем получать роялти в пару долларов с каждого проданного экземпляра. Примерно. Мы с ним оба недолюбливаем экономику и корпоративную жадность, и старались друг другу уступить. Я не какой-нибудь Стив, чтобы выжимать из друга все соки.

А Возняк — неправильный Стив, нетипичный. На то, чтобы финансирование пробной партии числилось займом и фирма его погасила в приоритетном порядке с первых прибылей, его уговаривать пришлось.

— Профинансирует? Это много денег?

— Где-то на полмиллиона, — снова зевнул я, — и это выгодная для обеих сторон сделка. Мы получим игру намного быстрее, чем если бы делали ее на свои, и огромный пиар на имени Воза. Ну а акции Каналья Интернешнл отобьют все вложения на порядок. Вот как-то так…

— Крис, я чуть руль не бросила! Целых пятьсот тысяч!

— А Синклер Второй нам миллион предлагал. Привыкай. И это не такие громадные деньги для того же Джобса или Гейтса. Они рано или поздно, уверен, миллиардами ворочать начнут. Чем мы хуже? Кроме того, что у нас нет богатых родителей и мы не бросали университет.

— Ты просто отказался в университет поступать!

— Может быть, еще поступлю. Так вот, мы с Рокки решили, что мы с ним плохие управленцы и наймем для новой фирмы профессионального директора. Пообещаем ему пять процентов, если хорошо сделает свою работу. Кого-то с опытом выпуска железок. Воз знает нескольких людей, но неясно, согласятся ли они. Он предлагает Скотти…

— Инженера из Звездного Пути? — ну да, я точно так же подумал, когда Возняк назвал имя.

— Майкла Скотта. Это дяденька, который помогал им с Джобсом наладить производство Эппл 2, самый первый директор Эппл. С Джобсом они вроде бы поссорились и Скотти ушел, но Воз… не представляю человека, который мог бы с ним поругаться. Разве что какой-нибудь Стив. Отличные отношения сохранили, в общем. Не факт, что мистер Скотт согласится — у него есть какая-то работа, связанная с ракетами. Но если откажет, то у Рокки куча знакомых. Сам он собирается вернуться в Эппл на должность обычного инженера. Но я бы его к нам хотел переманить в перспективе… ааа… когда корпораты совсем его достанут. Не ценят они хороших людей. Расскажи про гадание, интересно же.

— Мы просто дурачились. Год назад я даже представить не могла, что с другими девушками интересно общаться. Они же не разбираются ни в фантастике, ни в играх, ни в комиксах… ну, то есть Мария теперь немного во всём этом понимает, ради Джона погрузилась, и я уверена, что ей понравилось. Ой… гадания… у Селесты при себе оказалась настоящая антикварная колода Таро и она умеет делать расклады по всем правилам. Она разложила мне кельтский крест по Артуру Эдварду Уэйту. Я — паж пентаклей, у меня любовь в самом основании расклада и я от нее никуда не денусь, рядом со мной — маг, способный разобрать любую проблему на части и собрать заново… знаешь, я не верю во всю эту чушь. Можно любой расклад под любого человека подвести.

— А для меня расклад делали?

— Селеста сказала, что ты шут, считающий себя магом, но шут — не значит дурак. Скорее, тот, кто отрицает правила. А ты ведь такой и есть! А еще я заговорила девочкам уточек на удачу. Точно так же, как раньше Изабелле и Клементине. Для Клем ведь сработало! Она стала девушкой года. Это всё ерунда, конечно. Дело в том, что она красивая и форматная, такая внешность в моде.

Так и доехали к себе. Я по пути узнал, как раскладывать кельтский Крест, Линда — об особенностях процессора 65C02, в котором пофиксили несколько застарелых аппаратных багов и добавили команды «ничего не делать» из разного количества тактов, что дико облегчило бы нам разработку тетриса под Атари 2600, если бы ее процессор в них умел.

— Крис, мне стыдно, но я забыла спросить про Монти и Джона, — вопрос прозвучал уже на подъезде к офису. — Они ведь тоже что-то получат за их вклад?

— Я хочу выписать им премии по пять тысяч. Мне кажется, вполне честно за одну ночь работы.

Объективно оценивая, многовато, не так и велик их вклад. Но для поддержания хороших отношений с хорошими друзьями лучше не жадничать. Я же не Стив! Читал я где-то про то, как Джобс зажал премии инженерам, работавшим над Эппл 2, а Возняк заплатил из своих. Вот не хочу такого! Мне и акций так-то не сильно жалко, но контрольный пакет упускать нельзя. Иначе жадные пендехо власть в фирме перехватят и попрут со всех постов. Не то, чтобы власть для меня имела ценность, позиция Рокки «возьмите обычным инженером» мне близка. Но профукают ведь все полимеры без моего послезнания. Опять заведут индустрию к лутбоксам и микротранзакциям.

В офис я вошел, не переставая зевать, и сразу наткнулся взглядом на Роберто, что-то кодящего за свободным Эппл 2 под присмотром Говарда. Прости Ктулху, нехорошо с пацаном получилось. Пообещал стать наставником и сам на работу с утра не вышел. Торадо бабосо!

— Привет… извините, что я поздно. Работал всю ночь.

— Ага-ага, мы понимаем, — подмигнул мне и Линде Чак. — Тут Лео приходил, говорит, что можешь забирать свою машину. Оставил пакет документов из полиции, которые нужно показать. И мистер Карлсон забегал весь взмыленный, тебя искал. Обещал еще заглянуть!

— И снова заглядываю! Си-Си! На пять минут! Важный вопрос!

Не стал отказывать неплохому дядьке. Я даже задумываюсь временами, а не нанять ли его быть нянькой для кодеров, программисты — это ведь новые рок-звезды.

— Кристобаль! Нужно больше ковбойского дерьма! — потребовал менеджер. — Песни про дикий запад и все такое. Я послушал «Долину пистолета» и это ведь хит! Нужна только рок-обработка! И можно целый альбом темного кантри-рока собрать. Парни станут легендами.

— Марти Стюарт сказал, что коммерческого потенциала нет.

— Я не знаю, кто такой Марти Стюарт, но у меня чутье на хиты. Просто напиши еще пару песен про ковбоев, чтобы не хуже, и мы выпустим мини-альбом.

А ведь их есть у меня! Причем не чистого кантри, а именно с примесью металла. Уже размышлял о московской группе «Стоннер Трейн», их «Папито» прям шикарен, но, вероятно, взбесит МЕЧА из-за пародии на сурового бандита-мексиканца. Не будем драконить пендехо. Подберу что-нибудь получше.

— Завтра к утру напишу песню, обещаю, — пожалуй, мне стоит чуточку сместить отношение к плагиату музыки. Я спасаю любимые песни от эффекта бабочки, а не граблю артистов. Но все равно всех отблагодарю и по долгам рассчитаюсь.

Коротко проверил, чем Говард озадачил новичка…

— Как-как ты это назвал? — поглядел я на написанное на листочке ТЗ.

— Сафари-парк безумного генетика! — улыбнулся Уоршоу. — К реальному продакшену новичка пускать я не решился, вот и придумал игру. Тут всё просто — в парке обитают животные, содержащие набор генов и владелец парка может получить гибрид двух любых зверей. Ну… например, смешать утку и бобра, чтобы получился утконос. Животные бродят по парку, периодически или спариваются, или сражаются с некоторой вероятностью. Это глупая учебная задача, босс, но нам всем было весело ее выдумывать.

— Мне надо в Окленд забрать машину, продолжайте… милая, попробуй сделать эскизы безумных гибридов зверей. Я вижу тут некий потенциал.

Прикольная же идея! Заранее комбинаций нагенерировать и сделать этакую вариацию алхимии со странными мутантами. Всех не нарисовать и… карамба! Покемоны! Надо только добавить гибридам суперспособностей и формы эволюции! А ведь из собранного Рокки девайса вполне себе получится геймбой. Но не будем спешить! Пока мне надо лоурайдер забрать и, судя по тому, как я зеваю, лучше и правда самому за руль не садиться. Давно хотел испытать этот ихний БАРТ и сравнить с питерским метрополитеном.

— Монти, не знаешь, Рамон сегодня дома? — спросил у Синклера, который, проводив Селесту домой, пришел работу работать.

— Дома, копается в своем пикапе.

— Отлично, возьму его на штрафстоянку съездить.

Как собирался, так и поступил. Рамон противиться не стал, прихватил немного инструментов, чтобы машину, если что, на месте подшаманить, и мы пошли на станцию.

БАРТ оказался хорош! Жму руку властям Сан-Франциско за отличное решение. Концептуально это что-то похожее не на метрополитен, хотя меня так и тянет с ним сравнивать, а на аэроэкспресс. То есть удобная электричка с мягкими сиденьями. В Японии на чем-то таком нас катали, еще и гордо заявляя «у нас лучшие поезда в мире». Вот не сказал бы! На нашей американщине тоже умеют, если захотят. С приятной точки зрения процедура оплаты удивила. Покупаешь карту «подорожник»… которая тут просто «синяя проездная карта», проводишь ей на входе и на выходе, и с карты списывается стоимость поездки в зависимости от расстояния. Прям как в двадцать первом веке снова очутился!

Интересно, данные об остатке по карте на самой магнитной полосе хранятся или тут уже все централизовано, с серваком, учитывающим транзакции? Ставлю на первое! И в этом случае систему не так сложно обмануть, если хакнуть протокол и перезаписать на карту бесконечный баланс. Дурость, конечно, никто таким заниматься не собирался. Разве что из спортивного интереса… точно нет!

По пути Рамон завел разговор:

— Хефе, я тут поспрашивал еще вчера вечером в офисе МЕЧА о твоём новеньком, Тито, — это он уменьшительную форму имени «Роберто» использовал. Какой же полезный сплетник у меня в команде.

— Очень своевременно, выкладывай.

— Пендехо из МЕЧА очень твоего Тито не любят, иначе отправили бы к тебе еще раньше. В союзе… как бы поточнее сказать, разные люди там. Компренде? Есть такие, для которых все латиносы братья. И другие, для которых любой, кто не чикано — все одно, что гринго, неправильный человек. А этот чико, во-первых, костариканец, во-вторых, кокосик. У него английский, как у школьного учителя, а на испанском никто вообще не слышал, чтобы он говорил. Теперь там куча недовольных, что какой-то тико занимает место чикано.

— Что за бабосо! — не выдержал я. — Как будто у меня квоты есть! Сколько пришлют хороших программистов — я всех возьму.

— Я же говорю, каброны. Мне вот вообще наплевать — чикано, тико или гринго. Лишь бы человек хороший, а если чикита — то помпис упругие! Кстати, знаешь, кто больше всех возмущался, что Тито к тебе устроили? Уверен, ты сразу догадаешься. Синьорита…

— Консуэла… — ох, память ты моя мужичья, какая у нее там фамилия, — Перес?

— Бинго, хефе! Эта чикита совсем лока, как Эсмеральда рассказывает.

Ну что, мистер Коломбо, важная информация? Не могли ли нашего Ар-Ту специально подставить, чтобы я его на работу не взял? Алехандро, Фернандо или какой-нибудь еще молодой миньон оделся похоже на меня и перегнал машину. Идиотизм, конечно. Но кто сказал, что проявление расизма — это признак великого ума? Одно слово — пендехо!

И что мне делать? По-серьезному воевать с неадекватной чикитой… ну… на фоне грядущей компании по выпуску Тетриса это таким мелочным кажется.

— Рамон, при случае поблагодари Диего и Матео за хорошего программиста, упомяни, насколько я им доволен… даже не так — сам сегодня вечером позвоню и скажу «мучас грасиас» за такого отличного парня. И подружись с ним, как умеешь. Вот как с Доном, например.

— Дональд — отличный компадре, хоть и гринго. Понял, окружу новичка заботой. На концерты Металлики и Бесконечности его свожу. Разговорю по всем вопросам. В канальи принимать?

— Нет, не надо бить его в глаз, — улыбнулся я, — просто приглядывай. Но можешь уточку подарить.

— Симон, хефе. Уяснил.

Забрали лоурайдер. Штрафстоянка не особенно сопротивлялась. Рамон на месте осмотрел Эль-Камино, уровень масла проверил, шины подкачал и одобрил. Таинственный вор ничего не испортил и тормозную систему, как в мыльных операх, мне не повредил. Но в любом случае я машину поменяю. Неудобная она и мыть постоянно приходится. Поставлю в корпоративный гараж на прикол, а себе возьму пикап Тойота, неприхотливый и экономичный.

К возвращению в офисе меня ждали новости.

— Майкл звонил, у него куча новостей! Забрал лоурайдер? — именно в таким порядке выдала Линда.

— Да, забрал, в порядке мой лоурайдер. Новости хорошие?

Говоря о машине, постарался аккуратно отслеживать реакцию Роберто через его отражение в оконном стекле. Вроде бы адекватно себя повел. То есть не полный игнор, но и не паника «меня раскрыли».

— Они с Лизой нашли тех канадцев, скопировавших наши игры… у них в разработке «Студент Гарварда» и «Не умереть»! Наглые копии наших игр! — Линда прямо-таки кипела от возмущения. — Никаких угрызений совести по поводу копирования! Майкл передал, что ДДД назвали свои игры «трибьютом таланту Коламбуса-сенсея». Издеваются, курвы!

— Пусть записывают контакты всех хороших студий, они пригодятся нам, как источник кадров. Не переживай — если наши игры плагиатят, значит, мы все делаем правильно, — чмокнул Линду в лоб. — Что-то еще интересное Пондсмиты видели?

— Колеко показали новый крутой компьютер АДАМ. Z80, 64 килобайта основной памяти и отдельных 16 видео, двухкассетная дека для загрузки и лепестковый принтер в комплекте. Суммарно всего за шестьсот долларов. Там невиданный ажиотаж вокруг него! — передал информацию Блейз. — Обычно столько только сам принтер стоит. И еще картриджи от Колеко Вижен полностью поддерживает!

— Z80 очень крутой! Нам надо больше писать под него! — зачастил Чак. — Предлагаю портировать «Долину Проклятий» сразу, как мы ее закончим.

Что за Адам такой, я не вспомнил, но явно что-то не взлетевшее по неизвестной мне причине. Кто знает. Может, у них принтеры взрываются или на производстве проблемы. Но против легендарного проца-долгожителя ничего не имею. Он хороший.

— Портируем для начала на британский Спектрум, я как раз недавно его из Оукхерста привез, а далее поглядим, как там этот Адам себя покажет, — сказал парням.

А довершил этот не самый плохой день звонок из Атари. Я как раз любовался на эскизы гибридов, вышедших из-под руки Линды. Бобрутка, Льворёл, Зебраф, Кабарог, Соволк, Пантердил, Осьмислон, Кенгупаха, Суривлин(он же Павликат). Красавчики! Не завидую тому, кто станет переносить их в игру. Как бы ее назвать? Геноморфы? Морфомонстры? Зооморфы? Монстроалхимия?

— Компания «Каналья Геймс»? Это Ларри Стинг из Атари, отдел оборудования. У меня написано, что я должен передать вам выведенную из эксплуатации рабочую станцию Сан-1. Все четыре ящика, как есть, по инвентаризационной описи. Куда мне организовать доставку и кто с вашей стороны уполномочен ее принять?

— От нас распишется наш президент, Кристобаль Колон.

Моя прелесть!