— Ничего, я наведу у тебя порядок, будут по струнке ходить… — пыхтела Ози, когда мы возвращались. — Они вообще забудут о том, что такое нарушать законы… я им всем устрою, грёбанные мужланы… Яйца приколочу к заборам, будут знать, что такое гнев женский. Я им напомню их место в иерархии.

Вот так слушаешь, и как будто маленький женский Гитлер за тобой сидит. Не хватает только немецкой речи, чтобы довершить картину. И вроде бы пофиг, что она там бормочет, но мне кажется, Ози упускает одну очень важную вещь…

— Не хочу ломать твои влажные мечты, но это я хозяин этих земель, — напомнил я. — А ты ока лишь гостья с неопределённым будущим. Так что утихомирь свой сексистский гнев, ничего ты тут карать и приколачивать не будешь.

— Моё будущее определено, навозная ты башка, позволяющая, чтобы женщин били всякие отбросы.

— Слушаю сюда, Глиста, — обернулся я к ней. — Я здесь главный, я управляю этими землями, я решаю, кто что будет делать и у кого какая судьба, а ты рот закрой, понятно? Я устанавливаю правила, а остальные им подчиняются, поэтому рот закрой и делай, что говорят.

— Яички не отросли, чтобы мне что-то указывать. Не можешь справиться даже с таким маленьким клочком земли: дороги в дерьме утопают, мост разрушается и даже мельница не работает. Так что научись сначала пелёнки за собой менять, а потом уже указывалку показывай.

— Тебе в дыню дать? — полюбопытсовал я.

— А у тебя есть дыня? — оживилась Ози.

— Вообще, я имел в виду, что по башке настучу, но да, дыня, конечно, есть. Кстати, хочешь пирожки с дыней? У меня одна из служанок прямо лабает их, пальчики оближешь.

— Конечно хочу, что за вопрос!

Я не знаю, как у нас получается поливать друг друга говном, а потом внезапно мило общаться, но что есть, то есть. Обычно ты чувствуешь раздражение, злость и желание доказать правоту, из-за чего возвращаешься к срачу, но у нас вроде ругались секунду назад, а потом такие: да и ладно, пофиг уже, будто прошла не секунда, несколько часов и ты успел остыть. Чудеса, конечно.

Пирожки, конечно, ждали нас только к утру, но Ози уже приободрилась. Но это я зря расслабил булки, потому что эта хвостатое недоразумение решило не ослаблять хватку. Я тут на ночь прихорашиваюсь, умываюсь, готовлюсь ко сну, потом захожу в комнату…

А там уже Ози звёздочкой на моей кровати разлеглась.

— Я не понял, а ты что тут делаешь? — нахмурился я.

— Спать ложусь, — и посмотрела на меня. — Или что? У тебя какие-то проблемы?

— В смысле, проблемы? Ты что думаешь, мы вместе будем здесь спать?

— Нет, я думала, ты уступишь мне место и сам где-нибудь в другом переночуешь, — вполне искренне ответила она, заставив меня аж поперхнуться от такой наглости.

— Слышь ты, вали отсюда, пока я тебе хвост не открутил. Это моя комната!

— Я гостья!

— Я тебе сейчас коврик у двери постелю! А ну-ка испарилась!

— Да хрен тебе! Да и вообще, привыкай к своей новой хозяйке!

— Ну всё, хана тебе…

Я схватил табуретку. Ози не растерялась и схватила небольшой прикроватный столик. Разыгралась нешуточная битва. Летели щепки, трещало дерево, мы сражались не на жизнь, а на кровать. И надо было видеть лицо Ценст, которая зашла ко мне в самый разгар битвы.

— Что такое, леди Ценст? — посмотрел я на неё, замерев на месте. — Вы нас слегка отвлекаете от драки на табуретках.

— И прикроватных столиках, — подсказала Ози, стоя с занесённым столиком над головой.

— И прикроватных столиках, — кивнул я. — Что-то случилось?

— Слуги просто… слышали шум и… я решила удостовериться, что всё хорошо… — пробормотала она. Первый раз Ценст такой растерянной вижу.

— А, не, у нас всё хорошо, леди Ценст, не беспокойтесь. Сейчас заколочу её табуреткой, и мы ляжем.

— Или я его заколочу, — добавила Ози.

— Или так. Пока у нас победитель не наметился, — кивнул я.

Она несколько раз перевела взгляд с меня на Ози, после чего кивнула и молча скрылась.

— Странная она какая-то… — пробормотала хвостатая.

— Наверное, ещё к тебе не привыкла, — пожал я плечами. — Так, на чём мы остановились…

— На «иди сюда, сука».

— Точно… Иди сюда, сука!

Короче, дрались мы до тех пор, пока не сломали мебель. У меня осталась только одна ножка, а у неё кусок столешницы, которую можно было кидать как бумеранг.

— Так… ну ладно… — я бросил ножку за спину. — Ладно, будь по-твоему, Глиста, будешь спать со мной. Но не смей брыкаться и выталкивать меня с кровати.

— А ты не тесни меня, я люблю свободу.

— Даже не представляю, как мы уживёмся… — пробормотал я.

— А ты уже небось представил, да? — улыбнулась она, прищурившись.

— Не, просто прикинул, что да как будет, если вдруг мы действительно сойдёмся. Кстати, у тебя не возникало чувство, будто это и не наши отношения вовсе?

— В плане?

— Ну… ну вроде у нас даже к сексу дело шло, да и сейчас идёт, но словно это не наш добровольный выбор, а нас подталкивают? И если бы не это, мы бы выбрали совершенно другого партнёра?

— А ты бы какого выбрал? — спросила она. — Ну какой твой типаж?

— Да сложно сказать… — пробормотал я задумчиво, разглядывая противоположную стену. — Может тот, кто меня будет любить и уважать?

— Ты сейчас описал вообще любую девушку, которая в тебя влюбится, — хмыкнула Ози.

— Лады. Тогда твой типаж?

— Ну… он должен быть крупным и сильным… — приложила она палец к подбородку, разглядывая потолок. — Таким, знаешь, жёстким, но при этом чтобы он был нежным и умел показывать какие-то свои слабости. Хотелось бы, конечно, ещё смелого, но в то же время, чтобы он был человечным и со своими слабостями. А ещё я люблю свободолюбивых, прямо чтобы как знаешь, дикий зверь, но прислушиваться ко мне. Ну и заботы бы хотелось, чтобы прямо окружал ей, ухаживал за мной, но чтобы не душил ей. И, конечно, стабильность, но только так, чтобы он не был скучным и предсказуемым. И самое важное, умел принимать решения и брать всё на себя, но не так, что он всё решает. Мы будем решать, а лучше я.

А потом Ози взглянула на меня и вздохнула. Однако я не обратил на это внимания, потому что вот слушаю сейчас этот список и немного охреневаю. Охреневаю по-крупному, по-мелкому не получается.

— Тебе не кажется, что ты буквально противоречия набрала?

— С чего вдруг?

— Да взять дикого зверя. Тебе прямо нужен опасный, бешенный, непредсказуемый, но только так, чтобы ты могла им управлять. Или стабильным, без всяких приколов, но тут же авантюристом.

— И что? — не понимала она.

— И то, что такого не бывает. Если парень отмороженный, он другим не станет. Если он стабильный, он не будет авантюристом. И если он привык принимать решения, он не даст тебе ничего решать. Он будет решать. И вряд ли променяет свободу, чтобы жить с тобой, кстати.

— Пф-ф-ф… Уверена, что есть такой.

— Конечно есть, — кивнул я. — В твоих влажных мечтах, которые мне кровать намочат.

И при этом разница в желании, да? Я хочу просто быть признанным и любимым, а Ози там список выкатила, а это мы внешки не касались. Фраза «не страшнее обезьяны» действует до первого свидания или после сорока, так что там тоже будет список подобный этому.

— Ну а нахрен ты спросил моё мнение? — надулась она.

— Не думал, что там такие требования.

— Ну так я и Небесная Всадница! имею право требовать под стать себе! Ну или можно всё сократить до просто достойного.

Я аж от смешка не сдержался.

— Ну понятно…

— Чего?

— Достался только тебе не кто-то, а я.

— Ну и ты пойдёшь. Уж точно покрасивее двух третей местного мужского общества, на которого без слёз не взглянешь. Так что наши это отношения или они с подачи наших сестёр, какая разница? — пожала она плечами. — Не сойдёмся и пусть обломятся. Будем в своё удовольствие кувыркаться до первой развилки. Кстати, а у тебя есть? Ну…

— Против беременности? Спрашиваешь… — хмыкнул я и вытащил сразу четыре пузырька, которые остались. — Я подготовился.

Ози разочарованно скривилась.

— И всё что ли? Это ты называешь «подготовился»?

— А что не так?

— И ты ещё спрашиваешь⁈

Она достала свой мешок, который хрен знает где прятала до этого и высыпала на кровать целую горку флаконов, количество которых я даже затруднялся подсчитать.

— Вот что значит подготовиться, Самсик! Учись, пока я жива! — с гордостью упёрла Ози руки в бока.

— Это на что такие стратегические запасы? — я аж охренел.

— Чтобы ни в чём себе не отказывать! Только мне сегодня лень, я устала.

— Я тоже. Лучше уже завтра, с чистой головой и полными сил, — согласился я.

Короче, мы легли спать. Да, кто-то скажет, что надо сразу и тут же, но блин… мы же не на бегах, в конце концов, где быстрее, выше, сильнее. Хочется… не знаю, романтики немножко, а не быстрее-быстрее впопыхах.

Правда Ози охреневала и на следующий день. Я имею ввиду, что продолжала кошмарить мою прислугу, будто это она здесь хозяйка.

— Где мой завтрак⁈ — я застал её разъярённую в столовой. — Почему я должна ждать⁈

— Госпожа Дарзснейк, — перед ней распиналась сама Ценст, хотя по лицу последней было видно, что Ози она бы освежевала вместе с рыбой, — к сожалению…

— Мне не нужны отговорки! Мне нужен завтрак! Вы тут вообще распоясались! Сразу видно, что с вами мягко обращаются!

— Так, — уже вмешался я. — Ози, хватит кошмарить мою прислугу. Своих заводи и доставай, а здесь я командую и ругаюсь.

Я обернулся к Ценст.

— Так, где мой завтрак? Почему я должен ждать?

— Господин фон Хертврёд… — вздохнула она устало. — Я сожалею, что задерживается завтрак. К сожалению, не принесли мяса для колбасы для ваших яиц.

— Что-то на ферме? — сел я на свободное место. — Бродяги что ли что-то упёрли?

— Мы разберёмся.

— Несите тогда что есть. А я потом сам погляжу, что там…

— Я надеюсь, ты не травой питаешься? — хмыкнула Ози.

— Что, приятые воспоминания с веелинского плена?

— Ой, даже не напоминай… — отмахнулась она. — Итак, чем займёмся? Что ты вообще обычно делаешь?

— Делами занимаюсь. То там проблемы, то там надо проследить. Вон, сейчас ферма что-то филонит, до этого мельница почему-то перестала работать. Всё всегда не так, ни на секунду не расслабишься…

Ну а так как Ози было нечем больше здесь заняться, то, естественно, она поехала со мной.

Всего у меня было две фермы: одна прямо тут, совсем рядом, и другая с противоположной стороны от будущих рудников где-то чуть ближе к границе. Здесь разводили обычно мелкий скот, типа кур, коз и всякого подобного, а там тех, кто чаще пасся типа коров, овец и свиней. Не знаю, чего их разделили, но я не лез в это дело.

Путь до туда был не очень близким. Там постоянно всё не слава богу: то амбар прохудился, то забор порушился и скот сбежал. Но хотя бы теперь там было чему сбегать после закупок скота под моим чутким руководством.

Вот и сейчас мы подъезжаем к ферме, которую видно отсюда, и я уже вижу намёки на то, что не всё в порядке. Рука осторожно поправила меч.

— Что-то не так? — спросила Ози.

— Да что-то… не так, да… — пробормотал я.

— Насколько плохо? Я просто без меча.

— Не знаю, ща глянем, что да как…

Мы подъехали к воротам. Нет, вроде целы, не вижу, чтобы вскрывались.

Спешившись, я привязал лошадь к воротам, которые были мне по пояс и перемахнул на ту сторону. Ози и вовсе перепрыгнула их. Взгляд сразу вылавливал любые признаки чьего-либо присутствия, скользя по амбару с загонами, полям и единственному дому пастуха. И вроде тихо, но именно в этом и заключалась проблема.

Тихо.

Тишина — верный спутник какой-нибудь жопы.

— Держись ближе, — приказал я негромко и зашагал к дому, не спеша доставать меч.

— Не легче было сюда солдат послать?

— Считаю своим долгом самому напоминать, кто здесь главный и показывать, что за всем ведётся контроль. Ну и я-то уж точно не уступлю обычным солдатам.

— А чего броню не взял, раз меч прихватил? — спросила Ози.

— На мне кольчуга.

— А мне ты нихрена не взял!

— Можешь вилы взять, чтобы чувствовать себя в безопасности, — предложил я.

Тем временем мы уже подошли к дому. Сначала я хотел было постучаться… но уже поднимаясь к крыльцу понял, что дверь-то и не заперта. Причём, судя по скрипу половиц, пастух с семьёй был внутри. У меня даже от души отлегло, но…

Нет, не отлегло. Я пока не понимал, что не так, но что-то не так точно было.

— Карс Филипоторок! Это твой господин фон Хертврёд, — громко произнёс я. — Открой дверь.

— Она же открыта… — тихо заметила Ози.

— Я знаю.

Но важно не то, что она открыта, а что мне никто дверь так и не открыл. Хотя половицы скрипели уже где-то совсем рядом с дверью.

— Карс, ты оглох что ли⁈ С тобой твой господин разговаривает! — рявкнул я, отшагнув от двери на землю, чтобы не запнуться на ступеньках.

Шаркающие шаги я слышал уже вот, прямо за дверью, но… вместо того, чтобы выйти, пастух (ну или кто там был) дверь закрыл. По крайней мере, она хлопнулась об косяк и закрылась, открываясь вовнутрь. С другой стороны раздался то ли скрежет, будто кто-то то ли чем-то скребётся с обратной стороны, то ли подпирает её.

— Можно я дверь выбью? — спросила Ози.

— Не, я сам хочу.

Осторожно подошёл к двери, после чего со всей дури пнул её. И не много переборщил, потому что дверь просто сорвала с петель, и она улетела вовнутрь, сбив с ног и того, кто стоял за ней.

Честно скажу, кто именно стоял там, я не сразу разглядел, но вот жену пастуха, которая появилась в дверях, узнал тут же. Такая… роскошная деревенская женщина лет тридцати с каштановыми волосами. Каждый раз, когда я приходил сюда, она широко улыбалась и кланялась мне, вызывая только симпатию и какое-то чувство тепла и доброты.

Сейчас я видел на её окровавленном лице только белёсый пустой взгляд и звериное чувство голода.

— Ого… — выдохнула Ози.

— Ага… — пробормотал я.

Её рот был в крови, будто она только что напилась ею, небрежно пролив на себя, одежда была в крови, и выглядела женщина чисто как зомби из фильмов. И судя по её каким-то неуклюжим, но целеустремлённым движениям, именно им бывшая жена пастуха и являлась на данный момент. Тем не менее…

— Мисс Филипоторок, — предупреждающе произнёс я.

В ответ она молча шагнула на крыльцо.

— Мисс Филипоторок, если вам плохо, то я помогу, но сейчас советую остановиться.

Женщина не услышала. Она неуклюже встала на ступеньку, едва не упав. А потом на следующую.

— Как ваш господин, я предупреждаю, если вы не остановитесь…

— Да богиня, что ты с ней говоришь, видно же, что она… — начала было Ози, и в этот момент жена пастуха дёрнулась вперёд. До этого ступав неуклюже, она показала просто какие-то чудеса резвости. Правда этого всё равно было мало даже для обычного человека, а я и тем более успел спокойно отступить, ткнув ей прямо в сердце.

Это женщину не остановило. Замерев на месте, словно поняв, что промахнулась, она медленно выпрямилась и начала поворачиваться в мою сторону.

— Самсон, там ещё один. Можно я…

— Я сам хочу, — отмахнулся я.

Следующий тычок был в голову и вот он оказался для зомби фатальным.

Она сразу обмякла и упала, хотя тело ещё дёргалось, будто в судорогах. Тем временем я обернулся к дому и вздохнул.

— Вот чёрт…

У пастуха было трое детей, двое мальчишек и девочка. Парни были постарше, лет четырнадцати, а вот девчонка кроха, лет шесть где-то. И сейчас эта тройня во главе с отцом стояли на пороге, глядя на нас пустыми глазами.

— Что такое? — спросила Ози, явно не улавливая причину моего лёгкого ступора.

— Да ничего…

Можно что угодно говорить о том, что пора загрубеть, привыкнуть и так далее, но дети… дети — это всегда неприятно. Да, меня зомби не впечатлили, да и, если честно, я сразу ожидал, что детей живыми не увижу, и тем не менее знать и видеть собственными глазами совершенно разные вещи…

— Если ты не можешь… — робко произнесла Ози.

— Могу.

Тут я экспериментировать не стал. Мне было интересно, что именно может убить их, как лучше бить и так далее, но тут у меня как-то рука не поднялась. Я шагнул им навстречу. Будто чувствуя тепло они гурьбой пошли в мою сторону, однако уже после четырёх секунд все лежали без голов на траве.

Хуже было то, что их головы ещё щёлкали зубами, не спеша умирать. От этого вот я действительно почувствовал лёгкую дрожь в теле. Но начатое пришлось завершить, пробивая череп каждому и наблюдая, как их лица наконец расслабляются в покое.

— Ну теперь понятно, чем ты занимаешься, — хихикнула Ози.

— Ага… — пробормотал я, глядя на детские тела.

— Ты как там, нормально?

— Да, нормально, просто не ожидал, если честно… хотя вру, ожидал, но ожидания с реальностью разошлись.

— Какой же ты чувственный, — поднялась она крыльцо и похлопала меня по плечу. — Давай меч, взрослая девочка сама всё решит.

— Нет, меч мой, бери вилы, — кивнул я на угол, где стояли инструменты для хозяйства.

— Но я не хочу вилы!

— Говорю, меч не дам. Надо было свой брать, — на отрез отказался я.

Всё что угодно, даже спор с ней о такой ерунде, лишь бы взгляд не падал на маленькие тела. За этим я заглянул и в дом. Здесь, мягко скажем, был погром. На стенах, кровати и полу была кровь, полки грубо сколоченного шкафа обвалились, будто всем весом кто-то в него влетел. Единственная дверь в комнату для детей была выломанная. Я видел шпингалет, который валялся на полу — кто бы первым не заразился, дети пытались спрятаться в комнате.

Не получилось…

— Откуда у вас мертвяки?

— Мертвяки? — переспросил я.

— Ну мы называем мертвяками тех, кто ходит после смерти, — пояснила Ози. — Считается, что это чёрная магия, все дела…

Чёрная магия, все дела…

Вообще, здесь не было такого, что есть чёрная магия или белая. Есть просто магия. Но как и с оружием, были те заклинания, которые считались боевыми, и те, которые в нормальном мире не поощрялись. Типа той же некромантии. То есть магия одна и та же, но вот то, как её использовали определяло, будет она белой или чёрной.

Здесь была чёрная магия. Или может это и вовсе не магия, а какая-нибудь болезнь типа бешенства или что ещё может быть. В конце концов, об этом мире я знал столько же, сколько и о ядерной физике. А ещё я теперь догадывался, каких именно бродяг видел Тамара…

Присев перед телом мужчины, я внимательно осмотрел его на наличие укусов. Таких, конечно, было предостаточно. Небольшие, человеческие, я бы предположил, что в этом случае он подвергся нападению жены, которая и подхватила эту херню. Только вот осмотреть её тело я уже не успел.

— Самсон, — Ози осторожно бочком-бочком сдвинулась в сторону вил у стены дома. — У нас гости…

Я поднял взгляд.

— Что-то новенькое… — и встал сам.

Амбар. А вернее, то, что из него выглядывало. Я бы назвал это коровой и издали именно как корова это и выглядело, но с моим зрением я видел кровь на её порванных от укусов губах, белые мутные глаза, шерсть так же измазанную кровью с глубокими ранами на боку. Эта зомби-корова выглядывала из амбара, будто интересовалась, что происходит.

И смотрела прямо на нас.

— Ну как я и говорил… — пробормотал я. — У меня тут всегда весело.

— Да я уже вижу. Даже получше охоты будет… — хмыкнула Ози.

Я шагнул навстречу корове первым. Та, будто решившись, выскочила из амбара и с куда большей прытью, чем люди, бросилась на нас. Достаточно добро, но не настолько, чтобы мне не хватило реакции. Тварь не пыталась боднуть — она хотела укусить, да только промахнулась, а я, отшагнув в сторону, рубанул мечом так, что снёс ей полбашки. Не всю голову, а именно половину, наблюдая за реакцией.

Та пробежала ещё несколько метров, пока её мозг с чавкающим звуком вываливался из головы, после чего запнулась передними копытами и упала.

— Не знала, что животные тоже мертвяками могут стать, — бросила на неё взгляд Ози.

— Я тоже, если честно.

— Ну так что, я теперь могу меч твой одолжить? — попросила она, глядя на амбар. Оттуда выглядывал новый заражённый скот, в глазах которого я видел только одно желание.

Жрать.

— Ладно, только аккуратно, чтобы не укусили, — кивнул я ей меч.

— Обижаешь, — фыркнула она, поймала клинок и бросила мне вилы.

Вообще, забавно. Это должно было меня напугать. Нас напугать. Зомби-люди, зомби-животные, это искажённые лица, морды, кровь, будто из ада вылезли, но я не чувствовал ничего. Просто смотрел за тем, как Ози с азартом нарубливает животных, оставляя после себя только мёртвые туши.

Чувства страха не исчезло, просто теперь его границы были заметно выше, и те же зомби воспринимались сейчас мной как что-то неприятное, но не критическое, не идущее ни в какое сравнение с приколами, которые я успел увидеть за своё пребывание здесь.

Она управилась так быстро, что через минуту я вместе с ней уже подошёл к амбару, в котором царила какая-то кровавая баня. Я аж не удержался и присвистнул. Выглядело так, будто здесь потрошили животных и разбросали их останки по всему помещению, забрызгав даже стены. Выглядело так, что заражённые животные успели сожрать тех, кто был ещё жив до того, как они обратились.

Вообще, зомби-животные — это было что-то новенькое. Но не единственное, что нас сегодня ждало.

— Самсик, взгляни-ка… — Ози стояла снаружи и смотрела куда-то за амбар на лес.

Я подошёл к ней и тоже обратил взор в ту сторону.

— М-да…

Зомби. Достаточно много зомби, штук эдак… м-м-м… десять, двадцать, тридцать… Что-то около сорока или пятидесяти. Они брели через поле за фермой, которую использовали для выгона скота, двигаясь в сторону моих земель. Вернее, они уже были на моих землях, но шли вглубь. К деревням, брели, словно потерянные и забытые.

Конечно, на первый взгляд их казалось много, но…

— Я могу? — кивнула Ози, в глазах которой виднелся какой-то азарт.

— Погоди секунду.

Я быстро скинул с себя вверх, после чего сбросил кольчугу и протянул ей. Кольчуга хорошая, кисти не защищала, но закрывала полностью руки.

Ози лишь поморщилась.

— Серьёзно? Она же тяжёлая!

— На всякий случай. Не хватало, чтобы тебя цапнули.

— Ну цапнут и что?

— Да мало ли что, вдруг такой же станешь?

— Ты серьёзно?

— У нас… короче, я помню, что они могут заразить тебя, если цапнут. Не знаю, насколько правда или нет, но не хотелось бы потом видеть тебя в их рядах.

— Какая блин забота, Самсик, я сейчас расплачусь, — раздражённо пробормотала она и схватила кольчугу, хотя уголки губ таки дрогнули. — Вот, готово, теперь ты доволен?

— Абсолютно, — кивнул я и громко свистнул.

Мой свист эхом прошёлся по лугу, и люди, выглядящие, как пьянь, медленно повернули голову на звук. Нехотя, словно, каждое движение давалось им с трудом. Несколько секунд они тупили, после чего вся эта разрозненная орава медленно поплелась в нашу сторону.

Надо было в любом случае её остановить, просто чтобы они не добрались до деревни. За животных я не боялся, твари были слишком медлительны, чтобы поймать пугливую лесную дичь. Другой разговор — запертые в амбаре животные, но там мы уже разделались с проблемой.

— Только помни, головы не отрубаем, а рубим, — предупредил я, прежде чем Ози начала отрываться по полной.

Мечом она владела, конечно, потрясающе. Хотя и я был не плох, вилы оказались удивительно удобными в плане истребления всякой нежити. Только знай, что тыкай их на подходе. Хотя здесь выяснился и неприятный факт: некоторые из них таки были быстрыми. Бегали, как человек и рычали. Не опасно для нас, но для обычных людей они могли стать проблемой. Быстро нагоняющей проблемой.

Мы справились очень быстро. Проблем с таким противником не было от слова совсем, и вскоре всё поле было устелено трупами. Оставалась только одна проблема с ними — надо было теперь куда-то деть тела, чтобы их дикие животные не погрызли и не подцепили заразу.

— Так, я покараулю, а ты стражу зови, — произнёс я, обратившись к Ози.

— Я могу покараулить.

— Нет, я. Если кто-то ещё появится, я встречу его. Давай, быстрее, надо успеть до вечера.

Конечно, ситуация вызывала много вопросов, но мне казалось, что на почти все из них я уже знал ответ. Взять, например, тот факт, откуда брели эти твари. Ферма находилась с другой стороны от рудников. С противоположной, если говорить точно. И если там были дикие леса, то вот эта часть граничила с моими не самыми любимыми соседями: Тюрингами, Нойбергами и ван Крайдерсами. Зомби шли с их стороны. Совпадение? Не думаю.

Почему именно я? Ну надо же с чего-то начинать, верно? Не бросать же их сразу на герцогство? Хотя тут может быть и ситуация, когда они не полностью контролируют происходящее. И куда зомби повело, туда они и отправились. Если даже Тамара видел их, то, значит, они действительно разбредались кто куда, и сейчас придётся их искать.

Про то, как зараза распространяется: если не через укусы, то она бессмысленна, по факту. Всё закончится на тех нескольких, с кого и началось. А началось оно, судя по всему, с каких-то реально бродяг, потрёпанных женщин крестьянской наружности, нескольких девушек и юнош, плюс одна служанка. У меня слуги не пропадали, если что.

— М-да…

Если честно, меня эта херня уже заколебала. Я имею в виду, херня, которая происходит конкретно со мной. Живёшь в шпиле — херня происходит, летишь в патруль — херня происходит, едешь уже к себе в поместье — вот, держи ведёрко херни. А это мы ещё до западных морей не добрались, где соседи оживились. Уверен, там вообще будет ад и содомия во всех проявлениях.

Меня как будто злой рок преследует. Куда не сунусь, везде что-то происходит. Хотя с другой стороны, возможно это и не совсем злой рок, и преследует меня отнюдь не случайность…

Ози вернулась где-то через полчаса, приведя с собой почти всю стражу — целых пятнадцать человек, которым я тут же обозначил площадь работ, а именно отнести всех тела в дом и амбар, после чего сжечь. Одно я знал точно — от этого говна надо избавиться, и огонь был единственным средством, что наверняка уничтожало любую пакость, понятную и непонятную.

При этом я внимательно следил, чтобы всё делал в доспехах, а то, чего доброго, никого не цапнул недобитый мертвяк. Лишь когда постройки объяло пламя, пожирая и тела, которые мы забросили внутрь, я немного выдохнул.

— Что это было, господин фон Хертврёд? — спросил глава стражи Ярбёк.

— Вы хоть раз слышали, о мёртвых, что шастают по земле? — спросил я, зачарованно глядя на огонь.

— Неуспокоенные, — кивнул он.

— Вот это они. Не знаю, откуда, не знаю, каким образом, но, как вы могли заметить, выглядели они все так, будто их подрали и они подрали. И я почти уверен, что в лесу могут быть кто-то ещё.

— Мы можем проверить.

— Знаю, что можете, но сейчас ваша задача будет совершенно иной. Надо эвакуировать жителей.

— Куда? — нахмурился он.

— Куда-куда… к крепости, естественно, — пояснил я раздражённо.

— Они не вместятся за стены. Только если их буквально запихивать плечом к плечу, — заметил Ярбёк.

— По крайней мере, к в деревню вокруг крепости переместить, — я обернулся к солдатам. — Слушать мою команду! Сейчас вы расходитесь по деревням и говорите им срочно переместиться в главную деревню к моему замку. Сегодня они ночевать будут там. Пусть берут самое ценное: деньги и живность! Только это! Всё остальное оставляют, как кризис закончится, вернуться по домам. Кто будет спорить или сопротивляться, пинками гоните.

Надо было собрать всех людей поближе. Да, я знаю по фильмам, что, если среди них есть заражённый, то они все обречены, однако будь это так, эпидемия уже был буйствовала по моей территории. Плюс, всех их вместе будет легче оборонять, а этом, собственно, моя работа и обязанность.

Да и будем честны, на зомбиапокалипсис я не рассчитывал. Скорее просто жителей попортят и лишат меня части народа, чего бы мне не хотелось. И тут дело не в том, что я считал их своей вещью. Дело просто в том, что они люди, они хотят жить и меньше всего им есть дело до наших разборок. И то, что их таким Макаром втягивают, мне не нравилось от слова совсем.

— Мистер Ярбёк, собирайте мужиков, будем строить заграждения вокруг деревни.

— Чтобы построить забор, потребуется много усилий, господин фон Хертвёрд. Я понимаю ваш план, но…

— Раз понимаете — приступайте. Нам не нужен забор — нам нужны заграждения, которые будут мешать их напрямую подходить к деревне и выиграют время. Поэтому давайте, в темпе, не заставляйте меня самому этим заниматься.

Тем временем, едва Ярбёк отошёл, ко мне подошла Ози.

— Видимо, наш вечер сегодня отменяется, Самсик.

— Уверен, что, если что-то начнётся, это понравится тебе не меньше, — отозвался я.

— Тоже верно. И раз ты ту у нас главного строишь, я поучаствую?

— Нет, конечно!

— Ну почему⁈

— Да потому что, если с тобой что-то случится, меня Резадрес сама отымеет. Не то чтобы я прямо против, но в наказание за твою смерть же!

— А ты уверен, что у тебя хватит сил?

— Конечно, уверен! Блин, Ози, у меня дракон живёт в озере! Я, если захочу, спалю всю округу, выстрою стену огня и сожгу соседей!

— Так чего сейчас не сожжёшь?

— Не могу, — пробормотал я.

— А-а-а… ваши политические игры… — оскалилась она. — Ну да, просто прийти и набить морду императору под боком у вас кишка же тонка. Чего говорить об остальных

— Ози, а ты реально думаешь, что ему нечем ответить? — покосился я на неё. — Ты на серьёзных щах считаешь, что он бы стал гнуть свою линию, не будто у него в рукаве того, чем он сможет ответить, если что-то пойдёт не так?

— А у него есть что-то?

— У него есть целая армия виверн со всадниками. Не десяток или два, именно что дохрена. Я слышал, что он тратить просто баснословные деньги на их содержание, но они есть у него. Если тебя учили, как меня, то ты в курсе, что они могут зарешать количеством.

— Ударьте первыми по виверням, — пожала она плечами.

— Не считай себя умнее других. Тем более, человека, который живёт этими играми. Думаю, у него есть решение и на этот случай, просто он им не светит, — ответил я. — Я с ним общался, и император не похож на идиота, который бы в бутылку полез. У него есть что-то. Но не этом суть. Я не могу просто напасть на других, потому что нужны доказательства. Как минимум, чтобы я сам увидел, откуда эти мертвецы прутся. А пока что…

Пока что я просто видел, что они бродят тут, у меня на заднем дворе. В любом случае, надо поднимать Бегемота. По-хорошему, я бы бросился прямо сейчас в шпиль, чтобы сообщить об этом приколе, но это значит оставить своих здесь: и моих жителей, и моих людей. И ладно днём, когда хорошо видно, но сейчас уже вечереет, и ночь может стать проблемой.

Поэтому не, я пока останусь, а потом уже слетаю и расскажу, что за херню увидел у себя.

И всё равно, какого хера это происходит именно со мной⁈ Почему именно у меня? Постоянно? Без продыху? Хотя я же почти три месяца сидел в шпиле и нихрена не происходило, отчего я прямо заскучал. Вот, теперь происходит, а я опять недоволен…

Все начали быстро расходиться, а я в свою очередь, оставив Ози на попечение стражи, побежал к озеру, где мой жирный друг делал то, что любил делать любой уважающий себя дракон — нихрена. Я бы тоже к нему присоединился, если бы мог обходиться без еды столько же.

— Давай, поднимайся, толстый. Нам пора немного пожечь этот мир.

Тот выглянул из-под воды своей верхней частью черепа, и на меня уставились два недовольных глаза.

— Да-да, ты хотел выспаться, но у нас тут херня происходит и… не хотел тебе говорить, но мне кажется, что кто-то претендует здесь на главного хищника. Я даже слышал, что они называли тебя жирным и никчёмным.

Бегемот недовольно начал всплывать. Вот всегда бы так, а то сидит там, упрямится не в тему…