В Москву я вернулся тридцатого марта. С коломенскими делами разобраться получилось быстро, как я и планировал за два дня. Челяднин должен быстрее провести всю работу, чтобы как коломенское протопопство появилось как можно быстрее и начало выполнять мои задачи по обучению народа грамотности. Кроме этого совершенно невероятная для нынешнего века задача будет поставлена перед местными тиунами и старостами: сельскими и земскими. Земские это старосты в города и конкретно в моей коломенской вотчине только в самой Коломне.

Указ митрополит издал как и обещал, при чем у нас был его экземпляр. Это для нынешних времен настоящий подвиг. Чуть больше чем за двенадцать часов не только сформулировать его, но и написать. Его писцы наверное были заняты письмом всю ночь. Но это очень упрощало всё предстоящее Федору Михайловичу.

Еще одной задачей стоящей перед ним было принятие окончательного решения о судьбе великокняжеского наместника в новой новой вотчине.

Идеальной кандидатурой является Константин Александрович Беззубцев. Он уже был коломенским воеводой и прославился победой на реке Битюг. В феврале он был где-то на другом конце бере́га и вся проблема была в том нашла ли его моя грамота и успел ли он приехать в Коломну.

Но всё мои опасения оказались беспочвенными и прославленный русский воевода ожидал меня.

По своей уже сформировавшейся привычке я сразу же перешел к сути дела буквально тут же, и после его почтительного поклона предложил ему:

— Константин Александрович, хочу предложить стать моим наместником в моей коломенской волости, — Беззубцев такого предложения явно не ожидал, вероятно он думал, что я ему предложу что-то как воеводе. Но стать великокняжеским наместником он явно не рассчитывал, ведь это большая вероятность стать моим боярином.

Поэтому он поклонился снова и еще более почтительно, а затем промолвил:

— Государь, буду служить служить верно, не изменяя и не щадя головы своей.

Знаменитое выражение «служить, не щадя живота своего» появилось только во времена Петра Первого, сейчас иногда говорят «не щадя головы своей» и клянутся «служить верно, не изменяя». Воевода Беззубцев под впечатлением от моего совершенно неожиданного для него предложения объединил в одном предложение эти две клятвы.

Не знаю проявлением самообладания была его реакция или по какой-то причине, но выслушав о стоящей перед совершенно непривычной для нынешнего времени задаче контроля за смертность детей и матерей, он никак не проявил своих чувств, а только еще раз низко поклонился и сказал:

— Я всё понял, государь.

После этого постановка еще одной задачи, создание почтового тракта Москва-Коломна — Переяславля Рязанского, была просто детской забавой, тем более что по дороге мы с Челядниным наметили где надо будет поставить почтовые станции. Расстояние между двумя Кремлями чуть больше ста верст, поэтому сделать это не сложно. Две почтовые станции: Московская и Коломенская уже есть, надо только между ними поставить еще три и расстояние между ними составит примерно двадцать пять верст, возможно где-то чуть больше. На середине пути стоит великокняжеское село Брониче, будущие Бронницы, прикупленное в своё время Софьей Витовтовной. И сразу же надо начинать строить настоящий всесезонный почтовый тракт с твердым покрытием.

Масштабное дорожное строительство со щебнем в России началось как и многое при Петре. Но сейчас уже есть опыт его использования, но только на локальных участках дорог, так же как строительство твердого покрытия с использованием широких, плотно пригнанных брёвен, их называют плахами.

И конечно надо будет строить стационарные мосты через реки и ручьи. Здесь главной проблемой будут два моста: через Москву и Оку. Фактически мы замахивается на строительство, которого еще ни разу не было на Руси.

До Переяславля надо будет поставить еще три почтовых станции, считая и ту, что будет в самом городе.

В итоге мы со всеми делами в Коломне управились и я решил проинспектировать бере́г. Одно дело видеть его летом, а совсем другое зимой.

Зимой Ока не является препятствием для татарских набегов, И поход Батыя тому пример. Но до неё еще надо дойти. А за двести лет ситуация немного изменилась. Зимы стали суровее и более снежными. Использовать правые притоки Оки как зимние дороги вследствие этого зачастую невозможно, иногда там такая глубина снежного покрова, что никакая лошадь не пройдет. А самая главная причина, что нынешние татары и их ханы это далеко не первые чингизиды со своим непобедимым воинством.

Но все равно я решил, что зимняя бере́говая служба слабовата и притом во всех отношениях: слабые и недостаточные сторо́жи, а самое главное если татары вдруг сумеют организоваться для зимнего набега, то путней росписи наших полков на этот случай нет. Если такое произойдет, то беда будет огромная. Поэтому эту проблему тоже надо решать и не откладывая.

В итоге в Москву я вернулся только тридцатого марта, хорошо было что Челяднину не пришлось задреживаться в Коломне. Воевода Беззубцев человек на которого можно положиться.

Через несколько часов после моего возвращения в Москву прискакали наконец-то гонцы от Касима. Известия им принесенные были очень хорошими о обнадеживающими.

Мазовша наконец-то принял единственно правильное и самое главное логичное решение, решив служить московскому князю. В свои беспризорные улусы он послал гонцов и ждет их прибытия в ближайшее время.

Если это состоится, можно будет уже этим летом начать продвижение от Нижнего к Казани. И я планирую сделать то, что сделали в 16 веке Василий Третий, а затем Иван Грозный.

Сейчас граница между Московским княжеством и формирующимся Казанским ханством еще не определена, но в ближайшее время ей станет река Сура, правый приток Волги. Сначала был построен Васильсурск, в устье Суры, в затем Свияжск.

И сейчас на сегодня стоит задача застолбить эту границу по Суре. Двум князьям Стародубским, Фёдору Давыдовичу по произвищу Пёстрый и его старшему сыну Фёдору по прозвищу Пеструха, я поручу к осени закрепиться на реке Сура.

Федор Давыдович хорошо показал себя на Оке и ему доверяю. Они получать от меня только деньги. А воинов должны будут набрать а Муроме и Нижнем Новгороде. И вполне возможно привлечение воинов из земель севернее Нижнего. В устье Суры они должны будут сделать, что я знаю: на правом, казанском берегу поставить новую крепость, которая будет назована известным мне названием — Васильсурск. От него по Волге до Нижнего около ста шестьдесяти верст, а до Казани около двухсот тридцати.

Когда Мазовша разберется со своими улусами, он должен будет начать продвигаться от Нижнего вдоль Волги к Казани по её девому берегу. Когда он достигнет устья реки Свияги, я сделаю тоже самое что мне известно из истории покорения Казани. На горе Круглой мы быстро построим крепость Свияжск. И сделаем это точно так же. Надеюсь, что это произойдет уже в следующем году. А в этом году река Сура и крепость Висильсурск.

Дьяк приказной избы времени даром не терял и составил замечательный чертеж-карту Оки и Волги от Коломны до Казани. В предверии нового военного сезона отец и сын Стародубские уже приехали в Москву, будучи уверенными, что я им обязательно что-нибудь поручу. Поэтому на мой зов они тут же приехали в приказную избу и оказались в ней даже раньше меня.

Я сначала конечно пошел к отцу и рассказал все что делал эти дни.

Болезни людей не красят и за несколько дней отец сильно изменился и на мой взгляд не в лучшую сторону. Он конечно стал более активным, у него отличное настроение, но он за эти дни сильно похудел. Еще немного и его худоба будет патологической.

Мать тоже заметно похудела, но больше всего меня поразили её глаза. Такие красные и отекшие они у тех кто много и долго плачет. Но сейчас они были совершенно сухие.

— Я, Иване, тебя услышал еще когда ты только подходил, — сказал отец как только я появился на пороге. — Что за гонец приехал к нам? Я слышал шум какое-то время назад.

— От царевича Касима, Мазовша согласен служить нам.

— Это хорошая новость. Очень хорошо, что ты оказался прав, — голос отца сразу же стал более довольным. — Ты, удачно съездил в Коломну? Все сделал что хотел?

— Да, батюшка и даже больше: проехал частично по бере́гу от Коломны до Серпухова.

— Молодец. Кого думаешь на Волгу послать? И как действовать собираешься?

— Пестрого с сыном. Я уже послал за ними чтобы к разрядную избу приехали. Людей им давать не буду. Пусть своими обходятся. Денег дам и разрешу охотников в Муроме и Нижнем набрать.

— Мудро. А сейчас иди. Надо торопиться, раз так складывается. Как говорится, куё железо пока горячо, — отец слабо махнул рукой и повторил. — Иди, Иване, потом всё подробно расскажешь.

Перед тем как устремиться в разрядную избу я заскочил к Марье. Увидев меня она побледнела и смахнула набежавшую слезу,

— Приехал наконец-то, я уж думала не дождусь. Боялась, не случилось ли что.

Я поцеловал жену и сказал:

— Марьюшка, у меня срочное и важное дело, как закончу, сразу же приду.

Пестрый с сыном уже ждали меня в разрядной избе и разглядывали чертеж сделанный нашим дьяком. Когда я вошел все трое поклонились, а я быстро прошел к столу.

— Изучаете чертеж мест куда поедете подвиги совершать? Правильное делаете.

— Как понятно всё нарисовано, — Пестрый дал оценку чертежу нашего дьяка.

— Время всё это поразглядывать еще будет. А сейчас ближе к делу. Царевич Касим прислал гонца, Мазовша согласился нам служить и послал гонцов в свои улусы. Может даже к лету сумеет набрать тысячу воинов. Вы же уже завтра едете в Муром и Нижний. Людей я вам не дал, будите обходиться своими. Там наберете охотников и пойдете в устье реки Суры, — я показал это место на карте. — Из казны получите пятьсот рублей, а дальше видно будет. Вот здесь в месте впадения Суры в Волгу на правом берегу Суры, начнете ставить крепость. Что из себя Казань сейчас представляет знаете не хуже меня. Без году неделя как появились, а неприятностей уже от них было выше головы. Я считаю, что нечего сидеть и ждать их набегов, надо самим походами на Казань ходить.

Князья Стародубские, отец с сыном, дружно закивали головами, еще бы им не знать. Тринадцать лет назад в один из первых набегов на Русь первый казанский хан Улу-Мухаммед разгромил московскую рать под Суздалем, пленил Великого Князя, за которого пришлось платить огромный выкуп и наложил свою дань.

Касим хоть и является родным братом нынешнего казанского хана, но отношения между ними были напряженные. Махмуд, ставший ханом изгнал братьев Касима и Якуба и поэтому Касим со своими людьми участвовал в походах битвах московских ратей с Казанью. И сейчас я ни на минуту не сомневался, что он выступит вместе с нами теперь уже в наш поход против своего брата. Главное в их отношениях то, что Касим старший, но казанским ханом стал Махмуд и более того изгнал своих братьев.

— Теперь, то что касается Мазовши. Их отцы с Махмудом были злейшими врагами, но так получилось, что сын Седи-Ахмата попал в плен и согласился служить нам. Никаких уделов из наших рук он не получит. Его ему придется отвоевывать у Махмуда. И не на правом берегу Волги, а на левом. Крепость которую вы заложите на Суре будет называться Васильсурск. На другом берегу будут земли, которые Мазовша должен будет отвоевать, если хочет иметь свой удел. А как у него получится, посмотрим, может он до самой Казани сможет дойти.

Князь Фёдор Давыдович Стародубский, по прозвищу Пёстрый ухмыльнулся.

— Это вряд ли, государь. У Касима, самое большое, наберется своих воинов сотен пять. Мазовша тоже самое большое сейчас сможет по степи своих собрать наверное столько же, да и то к началу лета. А Махмуд может собрать если очень прижмет тысяч десять.

— Правильно считаешь, Фёдор Давыдович. Сил у нас чтобы разбить их в наступательном походе еще маловато. Поэтому твоя задача закрепить границу по Суре и откусить кусочек, где поставишь Васильсурск. Тебе в этом будет помогать Касим. А Мазовша пусть сражается на другом берегу Волги. Ты но мере возможности будешь помогать, но твоей задачей будет построить новую крепость и закрепиться в ней.

Я принадлежал к историкам, которые в вопросах оценки численности пришедших в 1237 году на Русь монголов, считали что их, а затем и наследников, всех этих Орд и ханств, было намного меньше.

Цифра в 300 тысяч пришедших с Батыем, называемая еще до революции, а затем и поддержанная советскими историками, на мой взгляд фантастическая. Такой же фантастикой была и возможная численность армии Махмуда в 25 тысяч воинов. По моему мнению с большим напрягом десять тысяч, максимум двенадцать. Но все равно это сейчас много, мы ничего сопоставимого пока выставить не можем.

Если бы конечно у нас был один враг, хан Махмуд, то проблем бы не было. Но нам надо держать окский бере́г против других наследников Золотой Орды, Большой и Ногайской. Пока еще мирные отношения с Крымом, но ухо надо держать востро. В любой момент на западных рубежах может зашевелиться Литва. Еще меньше десяти лет назад в 1449 году Казимир предъявлял претензии на Тверь и Рязань.

Поэтому к активным наступательным действиям против Казани я решил переходить малыми силами, набрав для этого только охотников.

Казанские на Русь ходили и будут ходить используя почти почти всегда Волжский путь и больше всего достается Нижнему. Очень редко, пока по разу, они ходили на Рязань и Муром. И однажды они, через Нижний, дошли до Владимира и Суздаля и даже осаждали Москву. Мелкие отряды совершают набеги в Заволжье.

Если мой план сработает, то Васильсурская крепость запечатает Волжский путь, а Мазовша закроет Заволжье. Новый оборонительный рубеж по Цне должен будет прикрыть Рязань и Муром. А южнее будущего Тамбова казанские не сунуться, там их враг Большая Орда, где сейчас хан Ахмат укрепляет свою власть, борется с отпадающими от него окраинами, готовясь принять власть от своего отца. Всё это должно запечатать казанскую границу, пресечь их набеги и начать подготовку к покорению Казани. Я не собираюсь делать ошибку допущенную оригинальным Иваном Третьим и разгромив её, присоединю.

Несколько минут в разрядной избе стояла тишина. Отец и сын пару раз переглянулись и наконец князь Фёдор Давыдович Стародубский по прозвищу Пёстрый, подвел итог нашему совещанию:

— Всё понятно, государь, я завтра же еду в Муром. А Федор соберет людишек и следом за мной.

— А сколько, Федор Давыдович, сможете людишек собрать? — поинтересовался я.

— Сотню для начала точно, государь, — ответил не отец, а сын. — Поход на Казань сулит богатую добычу, за это многие пойдут, лихих людей на Руси хватает. Опять же, государь, твои пятьсот рублей деньги большие.

В избе опять воцарилось молчание. Я еще раз внимательно рассмотрел чертеж-карту составленную нашим разрядным дьяком и опять отметил как он правильно расположил на нем все географические объекты.

Когда я начал подниматься из-за стола, два князя Федора и дьяк подскочили тут же, как по команде.

— Неудачи, Федор Давыдович, быть не должно. Если такое случится, то будет повторение ситуации после Мамаева побоища. Нам такого не надо.

В этот момент я обратил внимание на нашего приказного дьяка, который стоял немного в стороне, очень тихий и бледный. Когда он узнал о своем назначении в новую избу Казенного двора, то наверняка все его мысли в тот момент были о тех материальных благах, которые ему это принесет. А вот теперь в его головушке вероятно появилось понимание серьёзности и ответственности то, чем он начал заниматься.

Уходя из прихватил с собой три больших восковых пластинки, десяток которых наш дьяк заранее приготовил и они лежали на краю стола аккуратной стопкой. Пишут на них специальными металлическими и костяными стержнями, писалом. Один конец такого писала заострен для нанесения текста, а другой, в виде лопаточки, используется для стирания или разравнивания воска.

За время моей поездки в Коломну и инспекции окского бере́га Андрей сын Гаврилов как-то незаметно стал моим личным секретарем и личным слугой, который всегда буквально каждую минуту находится рядом со своим господином и хозяином.

Он быстро освоил некоторые премудрости верховой езды и всегда был рядом со мной, готовый к мгновенному выполнению моего приказа. Делал это он быстро, четко и правильно. Беседуя с ним, я пришел к выводу что ему точно тринадцать лет, просто он не выглядит на свой возраст.

Его семья была из великокняжеского Ваганьково, которое принадлежало Софье Витовтовне и было завещано Юрию. Но сейчас им распоряжается отец.

В Ваганьково семья Андрея жила наверное испокон века, по крайней мере так ему говорили отец с матерью. Последние два года отец часто стал помогать своему троюродному в кузнице, который был одним из лучших кузнецов округи. Он старший, в семье кроме него еще двое. Все они погодки, девочка младшая. Травма полученная отцом на корню подрубила семью, быстро стало голодно и холодно. В семье Андрея все традиционно грамотны, детей этому обучала мать.

Возраст Андрея я точно определил по его рассказу. Его мать рассказывала ему, что он родился зимой, крестили его через неделю в день памяти апостола Андрея Первозванного, в честь которого его и нарекли. На следующий год на Руси были великие бедствия: летом пришли татары и пленили Великого Князя Василия, вскоре приключился на Москве пожар, осенью трясло землю, а вскоре из Орды вернулся князь Василий с двумя татарскими царевичами.

Этой информации для меня было более чем достаточно, чтобы точно установить дату рождения Андрея: двадцать третье ноября 1444 года. Ноябрь сейчас считается уже зимой, день памяти апостола Андрея Первозванного тридцатое ноября, а все события о которых ему рассказывала мать произошли в 1445 году. Так что ему сейчас полных тринадцать.

Еще во время инспекции бере́га, я понял, что Андрей имеет все шансы стать моим Алексашкой Меньшиковым. Я много читал об этом уникальном персонаже русской истории и во время поездки в Коломну и на бере́г, в действиях отрока Андрея увидел чуть ли не копию Меньшикова.

Завтра я распоряжусь чтобы Митрей проверил профессиональные навыки родственника Андрея, а Челяднин переведет его семью в Воробьево. Сегодня он сразу же после возвращения в Москву отправился домой, рассказать о таком радикальном повороте в своей судьбе и подготовить семью к переезду.

Домой он отправился верхом на хорошем мерине из великокняжеской конюшне подобранном ему в Коломне Ощерой и в сопровождении воина моей сотни. На поясе у него был небольшой кожаный кошель с полутора сотнями серебрянных новгородок, предшественниц копеек. После завтрашней заутрени он должен вернуться.

Заснул я наверное далеко после полуночи: сначала я подробно рассказывал Марье о своей поездке, а потом всё никак не мог заснуть, голова была полна мыслей о предстоящем.

Спал я наверное часа три-четыре, так как проснулся очень рано и какое-то время просто лежал вслушиваясь в еще ночную тишину. Сейчас на мой взгляд и вкус люди живут по какому-то дурацкому распорядку дня к которому мне еще не удалось полностью привыкнуть.

Двухфазность сна это реальность нынешнего времени и была сначала большим испытанием и проблемой для меня. Если бы я попал не в тело молодого Великого Князя Московского, а в кого-нибудь стоящего заведомо ниже на современной социальной лестнице это была бы катастрофа.

Сейчас большинство людей ложаться спать с наступлением темноты и спят до рассвета. Но так как темное время суток полгода двенадцать часов в сутки и более, то это является огромной проблемой для жизни. И большинство живет в режиме двухфазного сна.

Несколько часов первого сна, затем человек просыпается, что-то делает по хозяйству и дому, пользуясь естественным освещением типа лунного света или огнем печи, факела, костра, примитивной лампы, лучины или свечи. И через какое-то время ложиться снова и спит до рассвета вторым сном.

В этот ночной перерыв между двумя снами мужья и жены наверное чаще всего занимаются и выполнением супружеских постельных обязанностей.

Всякой всячины, которой можно заниматься в часы этого ночного бодрствования, хоть отбавляй. Кроме интима, который считается самым благоприятным для зачатия ребенка, это молитва и просто размышления о жизни, общение с другими членами семьи, которые тоже могут в это время бодрствовать, добавление дров в печи, сделать что-то возможное при примитивном освещении, например, что-то отремонтировать или починить по хозяйству, посмотреть за скотиной.

Темнота во все времена удобное время для разного рода «ночных промыслов». И воровство в большинстве городов пятнадцатого века обыденное явление, и хозяевам домов ночью надо вставать и прислушиваться, что делается в доме и на дворе.

Источников искусственного освещения сейчас мало. Это лучины для большинства, жировые масляные лампы для тех у кого материальный достаток выше среднего, и свечи. Самые хорошие восковые доступны только очень богатым и конечно всем сильным мира сего. Их вставляют в простые подсвечники из дерева, глины или металла. В богатых домах и храмах используются искусно сделанные бронзовые канделябры и сложные многоярусные люстры: хоросы и паникадила.

На улицах используются переносные фонари. Чаще всего они имеют шестигранную форму, стенки из слюды, чтобы защитить огонь от ветра. Внутри горит свеча или масляный фитиль.

У меня проблем с освещением ночью нет, может кто и считает количество восковых свечей которые я сжигаю по ночам, но претензий не предъявляет.

Я достаточно быстро приспособился к такой интересной реальности пятнадцатого века. Главной проблемой кстати было то, что реально великокняжеский терем никогда полностью не погружался в сон и стоило прислушаться как откуда-нибудь обязательно доносились различные звуки. Когда у меня случается такой ночной перерыв моего сна, то использую его пока чаще всего для размышлений и анализа. Когда Марья полностью оправится от родов, размышления о жизни будут совместными.

Но сегодня мне совершенно не спалось. Когда Марья уснула, я от дежурного ночника, это была небольшая лампа со стенками из полупрозрачной слюды, внутри которой горела восковая свеча, зажег канделябр с тремя свечами, сел к столу и придвинул к себе одну из восковых пластин, которые я на него положил.

Сначала я начертил схему восточных владений Москвы, обозначив Оку, Волгу, Дон, Цну и Суру. Затем города: Москву, Коломну, Переяславль Рязанский, Муром, Нижний, Казань, Пронск и Тешев. Затем запланированные на этот год Васильсурск, Воронеж, Липецк и Тамбов. И затем решительно провел линию от впадения Цны в Оку на юг вдоль Цны до будущего Тамбова, а от него на юго-запад до Воронежа. Если всё получится, то к зиме московские владения прирастут рязанскими и треугольником Воронеж-Липецк-Тамбов. Их от татар должна прикрыть оборонительная засека на правом берегу Цны, которую к зиме должен построить Басенок.

С этим всё понятно, а вот ситуация на наших рубежах в районе Мурома намного интереснее и непонятнее.

Чисто наминально восточнее Оки от устья Цны до Нижнего Новгорода наши земли. Но во многом именно номинально. Русского населения там мало, преобладает мордва и татары, городов нет, только отдельные станы. И если бы не леса, то это была бы не щель, выражаясь слова воеводы Басенка, а распахнутые настежь ворота перед казанской ордой. И мне от впадения в Оку реки Цна нужно создать бере́г и здесь. Чтобы не оглядываясь на неприкрытый правый фланг наступать на Казань.

И главную роль здесь должен выполнить царевич Касим, которому Великий Князь Василий отдал в кормление городок на Оке: Городе́ц Мещёрский или Но́вый Низово́й Го́род. Его уже начали называть Касимов. До Коломны от него больше ста шестидесяти верст, до Мурома восемьдесят, но это напрямую по чаще всего непроходимым лесам. Реально сообщение преимущественно по извилистой здесь Оке.

У Касима сейчас реально пять-шесть сотен воинов, но я ему дам карт-бланш на все территории восточнее Оки. И рассчитывая, что честолюбивый царевич начнет здесь распространять свою власть, которая будет и моей. И эта щель тоже окажется закрытой.