К исходу Гражданской войны большевики с великим трудом и жертвами сумели наладить механизм «отчуждения хлебов в распоряжение государства». В 1920 году они собрали продовольствия в три раза больше, чем двумя годами ранее. Если в 1918 году государственный паёк обеспечивал лишь четверть потребностей горожан в питании, то в 1920 году – уже свыше 74 %. За два года продразвёрстки потребление «хлебов» в городах даже выросло на 8 %.

Благодаря продразвёрстке в годы Гражданской войны сохранялись целые оазисы относительного благополучия – например, работавший на нужды Красной армии Сормовский завод. Его рабочие бесперебойно получали усиленный паёк и в процессе создания первых отечественных танков едва не объявили забастовку, когда в пайке выдали муку более низкого сорта…

Государственное перераспределение проходило в масштабах всей страны. Например, в 1919 году в Смоленской и Витебской губерниях урожай составил 55 % от довоенного. И при довоенных урожаях эти губернии оставались «потребляющими», и в лучшие годы требуя привозного хлеба. Планы продразвёрстки на Смоленщине и Витебщине зачастую выполнялись даже с превышением, но не позволяли прокормить местное городское население в условиях Гражданской войны. Поэтому накануне масштабных боёв с поляками Пилсудского жители Смоленска и Витебска спасались от голода хлебом, выбитым продотрядами в Саратовской губернии.

Отмену продразвёрстки большевики начали через три месяца после окончательного разгрома главных сил своих белых противников. Именно «отчуждение хлебов» позволило сторонникам Ленина сначала разгромить организованное сопротивление Колчака, Деникина, Врангеля, а затем отменой продразвёрстки успокоить массовые, но разрозненные крестьянские мятежи. Сам Ленин в апреле 1921 года резюмировал итоги этой политики так: «Мы фактически брали от крестьян все излишки и даже иногда не излишки, а часть необходимого для крестьянина продовольствия, брали для покрытия расходов на армию и на содержание рабочих… Иначе победить в разорённой стране мы не могли».

Политика продразвёрстки, обернувшаяся трагедией для крестьян хлебопроизводящих губерний, в то же время спасла жизни миллионов. На территориях Советской России пайковый хлеб получали не только красноармейцы и совслужащие. Паёк от государства полагался всем проживающим в городах беременным и кормящим матерям. К исходу 1920 года на подконтрольных большевикам землях пайковым хлебом питались почти 7 миллионов детей в возрасте до двенадцати лет. В условиях Гражданской войны большинство из них не имели иных шансов прокормиться.