На следующее утро, не надеясь на больничный буфет, Иван заехал в большой торговый центр и набрал полную корзину еды. Свежайшие, еще теплые, круассаны, чьи слоеные бока чуть хрустели, когда он накладывал их в бумажный пакет. Следом в корзину отправились баночки с йогуртами, пакет с мягким творогом, несколько яблок, связка бананов, пакет солнечно-оранжевых мандаринов. Таким же рыжим был плюшевый лисенок с длинным хвостом для Алисы.

Когда Иван внес в палату два увесистых пакета, Ася с изумлением уставилась на это богатство.

— Куда столько? Нас, может, сегодня выпишут, — сказала она, хотя в ее голосе звучала скорее надежда, чем уверенность. — Ночь прошла относительно спокойно. Алиса просыпалась пару раз, пила воду и снова засыпала, но уже не так крепко. Утром заходил дежурный врач, осмотрел ее, сказал только, что показатели стабильные и надо дождаться результатов остальных анализов.

Иван и сам видел, что Алиса выглядит гораздо лучше, чем вчера. Она еще оставалась вялой, но пугающая бледность сошла, уступив место привычному легкому румянцу.

Когда Иван выудил из пакета игрушечного лисенка, девочка замерла на секунду, затаив дыхание. Потом ее маленькая рука потянулась, пальцы сжались и разжались в нетерпении.

— Ки-и-и… — выдохнула она.

— Киса! — обрадовалась Ася, и сердце ее екнуло от нежности. Это был не просто лепет, а вполне осознанное слово. — Ты слышал? Она сказала «киса».

Иван улыбнулся.

— Слышал, конечно.

— Чем ты планируешь сегодня заниматься? — спросила Ася, разбирая покупки.

Положа руку на сердце, он планировал сидеть в больнице до тех пор, пока врачи не вынесут свой вердикт, и отлучаться только в случае, если Асе или малышке что-нибудь понадобится. Но у Аси, похоже, были на этот счет свои соображения.

— Ты бы съездил к Лидии Семеновне. — Она отложила в сторону пакет с мандаринами, несколько яблок, бананов и йогуртов. — Отвези ей это. Вдруг еще чего-нибудь нужно — лекарства, средства гигиены.

Иван был почти уверен: если бывшей теще Ильи Громова что-то понадобится, у нее найдется к кому обратиться за помощью. Но не спорить же с Асей из-за такой безделицы, как поездка в больницу. Тут совсем недалеко, минут за сорок успеет.

— А я тут сама справлюсь, — продолжила Ася, глядя ему прямо в глаза. — Обещаю звонить тебе каждый час и сообщать новости, если они, конечно, будут. А ты… — она взяла его руку, — я тебя очень прошу, не оставляй поиски Артема. Пожалуйста.

— Обещаю. — Иван поцеловал ее в лоб, потрепал по волосам дочку и отправился выполнять данное жене обещание.