Пообещав Виктории, что остальные деньги скоро будут, Ася выскочила из подъезда и поехала в больницу. По дороге она с ужасом обнаружила, что где-то потеряла пакет с домашним морсом. Пришлось купить похожую бутылку в больничном буфете.

Ей показалось, что Галине Степановне стало хуже. Взгляд ее был пустым, она явно не понимала, кто к ней пришел и чего от нее хочет. Ася снова показывала ей рисунок, пыталась выяснить, что случилось в тот день у подъезда. Старушка лишь бессильно качала головой, ее сознание было где-то далеко.

Ася уже собиралась уходить, испытывая горечь очередного поражения, когда Галина Степановна вдруг четко произнесла:

— Черная девочка.

Ася замерла.

— Какая черная девочка? Галина Степановна, вы видели черную девочку? Она увела Артема?

Но бабушка лишь беспомощно улыбнулась в ответ, и ее взгляд снова поплыл, уносясь в никуда.

Всю обратную дорогу загадочная фраза не выходила у Аси из головы.

— Лидия Семеновна, а кто такая черная девочка?

— Что еще за девочка, Асенька?

— Не знаю. Галина Степановна сегодня вдруг сказала: «Черная девочка».

— И что дальше?

— Ничего. Просто — черная девочка. И все.

Пожилая женщина нахмурилась.

— Не знаю, милая. В первый раз слышу. Может, бредит уже. Ты морс-то не забыла ей передать?

Соврать Ася не смогла:

— Извините меня, Лидия Семеновна, я…

Та уже все поняла:

— Да будет тебе, не расстраивайся. Завтра бульон принесу. Я курочку уже купила, сейчас приеду и поставлю томиться. Отнесешь завтра?

После ее ухода Ася уселась за ноутбук. «Черная девочка». Она вбила это словосочетание в поисковик, но нашла лишь ссылки на сказки, детские страшилки и песни. Ничего, что могло бы иметь отношение к делу.