Утро в офисе детективно-консалтингового агентства «Кайрос» начиналось привычно: аромат свежесваренного кофе и агрессивный стук клавиатуры Федора Лебедева. Иван, скинув на вешалку куртку, сразу направился к его столу.

— Ну что, Федор, есть подвижки? Нашел типа с камеры? — спросил он без длинных предисловий.

Федор, не отрываясь от монитора, где бесконечными строчками бежал код, тяжело вздохнул.

— Иван Станиславович, задача нетривиальная. Качество записи так себе, плюс злоумышленник был в бейсболке с глубоким козырьком. Часть лица скрыта. Я прогнал все доступные алгоритмы распознавания по базе камер города за тот временной промежуток. Выдало шестьдесят пять человек с подходящими антропометрическими данными: рост, комплекция, манера движений. — Он щелкнул мышкой, и принтер, жужжа, выдал несколько листов. — Вот полный список. Шестьдесят пять подозреваемых. Не как иголка в стоге сена, конечно, но где-то близко к этому.

Иван взял листы, пробежался глазами по именам, фамилиям и адресам. Список был пугающе длинным.

— Отлично. Сузили круг до шестидесяти пяти человек, — с горькой иронией в голосе произнес он. — Спасибо, Федя. Буду разбираться.

Ася и Виктория пили кофе на кухне, пытаясь вести светскую беседу, которая то и дело заходила в тупик. Алиса играла в манеже, что-то бормоча на своем детском языке. Ася чувствовала себя разбитой, мысли путались, постоянно возвращаясь к Артему.

Внезапно раздался резкий, требовательный стук в дверь. Ася вздрогнула, сердце на мгновение ушло в пятки. Непрошеные визитеры в последнее время несли дурные вести. Она медленно подошла к двери и заглянула в глазок. На пороге стоял полицейский в форме. Сжав кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах, она открыла.

— Да?..

— Здравствуйте. Капитан полиции Седов, — представился офицер, предъявив удостоверение. Его лицо было невозмутимым и усталым. — Извините за беспокойство. В вашем подъезде произошло ограбление квартиры. Требуется присутствие понятых при осмотре. Не могли бы вы помочь? Возьмите, пожалуйста, паспорт.

Облегчение, что пришли не за ней, сменилось любопытством, в Асе проснулся частный детектив.

— Конечно, секундочку.

Оставив Алису на попечение настороженной Виктории, она взяла паспорт и отправилась за капитаном Седовым на пятый этаж.

Дверь в квартиру № 55 была распахнута настежь. Внутри царил полный хаос. Вещи разбросаны, ящики комода вывернуты, содержимое шкафов валяется на полу. Посреди этого беспорядка, прислонившись к косяку и кутаясь в кардиган, стояла худая, высокая женщина лет пятидесяти с заплаканными глазами. Ася была с ней знакома — Елена Николаевна, преподаватель китайского языка.

— Я… я только сегодня утром вернулась, — начала она, задыхаясь от волнения. — Возила группу студентов на стажировку в Пекин. Приезжаю, а тут… вот это…

Капитан Седов, достав блокнот, начал задавать вопросы. Ася, не особо понимая, в чем заключается роль понятой, молча осматривала разгром.

— Что именно пропало? — спросил Седов.

— Украшения! — всхлипнула Елена Николаевна. — Дорогие украшения, которые я покупала в Китае. Нефритовая брошь с серебряной инкрустацией в виде дракона… Серьги из розового жемчуга… Древняя монета эпохи Цинь, оправленная в золото, ее нашли при раскопках… И книги! — Ее голос сорвался. — Редкие книги! Факсимильное издание трактата Сунь-Цзы «Искусство войны» XVII века с комментариями… Альбом с каллиграфиями династии Мин… И… и самое главное… — Она замолчала, и слезы снова потекли по ее щекам. — Пропала «Лунная фея».

Капитан Седов поднял бровь.

— Лунная фея?

— Статуэтка, — прошептала женщина. — Нефритовая статуэтка богини Чанъэ, летящей на Луну. Ее мне подарил старый мастер в одной из деревень под Шанхаем. Он говорил, что она особенная — была вырезана много веков назад монахом, ищущим просветления. Он вложил в нее часть своей души. Говорили, что она приносит удачу и защищает дом от злых духов, помогает обрести душевный покой и ясность мыслей. Я всегда ставила ее на самое видное место, когда занималась с учениками. Говорила, что она помогает концентрации.

— Защитила от злых духов, — хмыкнул Седов. Лицо его оставалось непроницаемым, но Ася увидела, как он скептически сморщил нос. Похоже, капитан не верил в магические свойства статуэтки. Для него это была всего лишь безделушка. Дорогая, но бесполезная.

— Это уже четвертая кража в нашем районе на этой неделе, — мрачно констатировал он, закрывая блокнот. — Один почерк. Чистая работа. Ни отпечатков, ни следов, никто ничего не видел и не слышал. Как призрак.

Внезапно Ася вспомнила.

— Камера! — вырвалось у нее. — У нас в подъезде была камера, но ее в тот день, когда пропал Артем, кто-то испортил. Закрасил объектив.

Седов повернулся к ней, и в его глазах мелькнула искорка интереса.

— Это ценная информация. Спасибо. Мы учтем.

Процедура оформления протокола и подписания акта в качестве понятой заняла еще минут двадцать. Ася вернулась домой с тяжелым чувством. Хаос в соседней квартире, испуганное лицо Елены Николаевны, пропавшие сокровища — все это наложилось на ее собственный стресс. Она сразу же набрала номер Ивана.

— Ваня, ты не поверишь, что тут произошло, — начала она, едва он взял трубку, и сбивчиво, но подробно рассказала об ограблении, о пропавших реликвиях и о «Лунной фее».

Иван выслушал молча, а затем произнес:

— Список. Список Федора. Дай мне две минуты.

Он положил трубку, и Ася успела услышать, как он кричит:

— Федя! Срочно прогони наш список на наличие судимостей! Отсеивай всех, кто чист перед законом!

Параллельно он отправил электронное письмо с тем же списком на служебную почту подполковника Щедрого с пометкой «Срочно. По делу о кражах в районе ул. Центральной».

Первым перезвонил именно Щедрый. Его хриплый бас прозвучал в трубке через пятнадцать минут:

— Иван, привет. Твой список получил. Мои ребята прогнали его по базам. Из твоих шестидесяти пяти фигурантов только один человек с реальной судимостью. Виноградов Данила Сергеевич, он же Данила-мастер. Две ходки за кражу со взломом. Специализация — ювелирка и антиквариат. Работает чисто, без насилия. Последний раз освободился три месяца назад. Адрес регистрации — общежитие в Калининском районе, но там его, ясное дело, нет. Будем искать.

Щедрый тут же подключил сеть проверенных информаторов. По городским каналам связи полетели тихие запросы, были подняты архивы.

К вечеру у него был адрес Виноградова — съемная квартира в заброшенном районе промзоны, в доме, который давно ждал сноса.

Задержание провели на закате, когда сумерки начали окрашивать ржавые фасады заводов в сизые тона. Группа быстрого реагирования под руководством Щедрого действовала тихо и профессионально. Дверь в квартиру открыли без лишнего шума. Внутри царил спартанский беспорядок, пахло лапшой быстрого приготовления и пылью. Данила-мастер, худощавый мужчина с нервными руками и уставшими глазами, не оказал сопротивления. Он просто обреченно вздохнул, увидев людей в форме.

При обыске в коробке из-под обуви, задвинутой под кровать, нашли сверток с частью украшений — нефритовую брошь с драконом, серьги из розового жемчуга. Древняя монета эпохи Цинь уже была подготовлена к отправке — аккуратно упакована в пластиковый контейнер. На полке, заваленной грязной одеждой, лежали книги — тот самый трактат Сунь-Цзы и альбом каллиграфий.

Но самое неожиданное ждало их на книжной полке. Там, словно на музейном постаменте, стояла «Лунная фея». Нефритовая статуэтка богини Чанъэ, летящей на Луну, казалась абсолютно чужеродной в этом убогом интерьере. Она была отполирована до зеркального блеска, что выдавало частое прикосновение рук. Видимо, Данила-мастер, циничный вор, суеверно решил оставить ее себе в качестве талисмана, надеясь, что древняя магия убережет его от провала. Но на этот раз волшебство, если оно и существовало, изменило ему.

На допросе Виноградов, поняв, что игра окончена, заговорил быстро и охотно, стараясь выторговать себе послабление.

— Да, я, — кивнул он, постукивая пальцами по столу. — Это я делал эти дела. Квартиры, да. Камеру в том подъезде закрасил. Бабки? Бабки в машине у подъезда не было, точно! Видел бы — не сунулся. Не люблю работать при свидетелях.

Но когда речь зашла об исчезновении мальчика, его напускная бравада сменилась искренним недоумением.

— Артем? Что вы? Я детей… детей не трогаю. Это ж совсем другое дело. Я ценности ворую, не людей. У меня алиби железное. — Он даже криво улыбнулся. — Я с той квартиры сразу рванул на Зеленку, к магазину у старой церкви. Я там кое-кому из местных товар показывал. Проверяйте.

Алиби Виноградова подтвердилось быстро. Данила-мастер был чист в деле похищения Артема.

Капитан Седов, человек суровый и редко раздающий благодарности, позвонил сначала Ивану, а потом и Асе.

— Спасибо за помощь. Закрыли четыре громких дела. Виноградов — это серьезная рыба. Ваша информация по камере оказалась ключевой.

Эти слова звучали для Аси горькой пилюлей, подслащенной ядом. Поздравления были не ее победой, а чужим триумфом. Радость от раскрытия преступления не могла затмить пустоты в сердце. Артем все еще был в списке пропавших. Его дело не сдвинулось с мертвой точки.

Более того, ее собственная ситуация не изменилась ни на йоту. Для майора Комарова она по-прежнему оставалась главной фигурой в деле об исчезновении ребенка — человеком, который, возможно, что-то скрывает.