Дайри

После совещания мы двинулись в специальный ангар для боевых звездолетов. Это были уже не привычные мне скайферы — такие огромные мощные корабли я видела лишь пару раз, во время тренировок на базе ВОМГ. Пилотировала немного вместе с инструктором, но не была уверена в своих навыках. Так что присутствие Авенара — сегодня особенно решительного и даже вдохновленного, я бы сказала, — очень помогало.

Он успокаивал одним лишь тем, что находится рядом. Это было новое, непонятное ощущение. Раньше Авенар скорее выступал раздражающим фактором, злил, бесил… Но точно не придавал уверенности в будущем.

В ангаре возле выделенного нам звездолета нас встретили братья Ламарты.

Даргил аж зарычал на них:

— Вы чего, корабли перепутали?

— Нет, мы хотим поговорить с Дайри! — резко произнес Торрес. — Или боишься? А, Авенар?

Наставник вдруг поменялся в лице. Нет, правда! Маска невозмутимости и уверенности в себе тут же пропала, взгляд заметался от меня к братьям и назад, как ошалелый.

Авенар прикусил губу и рявкнул:

— Нам некогда с вами тут разглагольствовать!

— С тобой все понятно! — фыркнул Торрес и обратился уже ко мне: — Дайри. Ты должна кое-что знать! Поверь, это крайне важно. В том числе, и для твоей безопасности.

Судя по недовольному, даже злому лицу Авенара, он догадывался, о чем идет речь, и отчаянно не хотел, чтобы я это выяснила.

О как! А я-то предполагала, что секретов между нами уже не осталось! Ан, нет! Оказывается, у Даргила еще есть фиги в кармане.

Я посмотрела на него и произнесла насколько могла твердо:

— Я хочу поговорить с братьями! Точка!

— Я сам тебе все объясню, — почти попросил Даргил.

— У тебя была такая возможность. У нас состоялся откровенный, как мне казалось в тот момент, разговор. Ты поклялся все рассказать. Но, видимо, о чем-то умалчивал. — Я искренне злилась. Потому как предполагала какой-то подвох.

С Авенаром никогда не бывает все гладко и совсем без секретов.

Я сразу подозревала, что он рассказал о своей проблеме далеко не все. Но даже не думала о том, что братья Ламарты в курсе других его секретов, о которых Авенар и не собирался мне говорить.

— Я объясню… Дайри… — Авенар приблизился, собираясь взять меня под руку.

А вот это уже совсем лишнее! Ишь, чего удумал! Утащить меня в звездолет, чтобы ничего не выяснила.

— Я хочу поговорить с братьями Ламарт! И сделаю это! Речь сейчас о моей безопасности, и ты не смеешь мешать мне узнать правду! — чеканя каждое слово, произнесла я. — Тем более, если сам обманул и не сказал что-то крайне важное и нужное!

— Тогда я останусь и тоже послушаю! — резко заявил Авенар. — И вы от меня не избавитесь! В конце концов, это мой боевой звездолет!

На сей раз крыть было уже нечем. Да, этот корабль выделили для нас. Звездолет Ламартов располагался на другом конце ангара. Бродить туда-сюда, когда вот-вот прозвучит сигнал к старту, выглядело глупым.

Я отмахнулась:

— Да делайте, что хотите!

Теперь уже Торрес прикусил губу, помолчал и процедил:

— Дайри, ты подвергаешься рядом с ним огромной опасности. Ты просто не понимаешь… Он не тот, за кого себя выдает.

Ах, вот оно что! Ну так это я знаю.

Хотя странно. По лицам присутствующих было четко понятно, что Торрес сказал далеко не все, что собирался.

Даргил, казалось, испытал облегчение от его тирады. А Валькат покачал головой с раздражением и нетерпением. Будто ждал «продолжения банкета» и нервничал, что они не успеют.

— Я в курсе проблемы Авенара, — произнесла я, — так что скажите что-то другое.

— И ты все равно согласилась с ним работать? — поразился Торрес и даже брови приподнял. Затем решительно шагнул ко мне и вдруг добавил: — Дайри… ты… я… ты мне не безразлична. Я не хочу, чтобы ты пострадала!

У меня даже глаза на лоб полезли. Я давно предполагала, что за заботой Торреса кроется нечто, не имеющее отношения к работе, но совсем не ожидала услышать торопливое признание именно в этот момент.

— Да хватит уже прикидываться милыми и заботливыми! — закричал Авенар, полностью утратив самообладание. — Вы же просто мстите мне за…

В эту минуту прозвучал сигнал к отправлению.

Я отмахнулась и поспешила за Даргилом в звездолет.

Мы не могли откладывать важный полет на базу фесов под предлогом личных разбирательств. А тут явно крылось нечто, касающееся старых терок Авенара с братьями-морленами.

Хотя я могла и ошибаться. Так что после окончания миссии обязательно выясню, за что Торрес «просто мстит», и о чем Авенар мне не сказал.

Не время, сейчас нас ждут дела.

Всю дорогу до звезды Хастраны, в системе которой и находилась Тувария — нужная нам планета, мы с Даргилом общались исключительно по работе.

Внутри меня будто расправлялась тугая пружина. Пусть я и заверила себя, что ничего нового братья мне не расскажут, в голове невольно крутились слова Торреса и ответы Даргила — суматошные, нервные, непонятные.

Из беседы с братьями стало ясно, что Авенар далеко не все мне поведал. Если бы речь шла лишь о сущности внутри куратора, он бы так не дергался и не просил меня позволить самостоятельно что-то там объяснить.

Не-ет! Судя по всему, эта история далеко не настолько проста и линейна, как преподнес Авенар. И Ламарты имеют к ней некое отношение.

Ладно. Завершим миссию, и я все узнаю — либо от братьев, либо от Даргила.

Точка!

Больше вслепую с ним работать я точно не буду!

И за обман ему еще аукнется. Он ведь говорил, что расскажет мне абсолютно все. Но выяснилось, что опять обманул, схитрил, что-то скрыл.

Возле двойной звезды Хастраны мы остановились и рассыпались в разные стороны, как и предполагал план.

Специальные силовые отражатели позволяли нам прятаться практически в короне светила. Но такой трюк не мог длиться долго.

Так что мы врубили режимы мимикрии и один за другим, как объяснил Олисс, начали приближаться к планете, стараясь, чтобы наше передвижение не засекли датчики с базы фесов или с их боевых кораблей.

Темная сторона Туварии была по большей части пустыней. Микроскопические серые кристаллы атрана, местного песка, покрывали ее целиком. Поверхность казалась практически гладкой, без особых возвышений или же провалов.

Врубив специальные антивибрационные установки, мы принялись очень осторожно садиться на Туварию — место было заранее предусмотрено планом.

Нам дали координаты точек, где меньше всего риска, что аппаратура фесов нас засечет. Чудовищные энергетические твари окружили свою тайную колонию датчиками, которые фиксировали вибрацию, движение и появление теплокровных существ.

Но… у любой аппаратуры есть слепые зоны.

Вот именно в них-то мы и садились. Специалисты ВОМГ хорошо проработали детали операции, прежде чем отправили нас на задание. Они уже не первый год разрабатывали методику борьбы с фесами, учитывая провалы прошлых миссий и стараясь свести риски агентов к минимуму.

Нам требовалось приземлиться точно на пятачок, координаты которого уже были введены в компьютер. Образно выражаясь, ни миллиметром мимо — иначе фесы сразу прочухают. Так что мы вначале немного барражировали возле планеты и теперь медленно к ней приближались.

Наконец, «прицелившись», Даргил нажал на нужные кнопки клавиатуры управления, и корабль плавно опустился на поверхность.

Датчики сообщили, что мы не ошиблись. «Пришвартовались» в точности, как и требовалось.

Затем мы некоторое время ждали, пока остальные сделают то же самое. Участники экспедиции не спешили. Здесь каждый неверный шаг мог стоить провала и жизней многим агентам. Не только лишь тем, кто промахнулся.

Засекут один корабль — обнаружат остальные.

Даргил то и дело на меня оборачивался, словно молчаливо спрашивал, все ли у нас хорошо. Я делала вид, что не понимаю его намеков и взглядов.

Потому что ничего «хорошо» не было.

Он опять меня обманул.

Опять умолчал о чем-то крайне важном, причем именно для меня, если верить Торресу и Валькату.

С чего бы вдруг мне это так просто проглатывать?

Но сейчас не подходящий момент, чтобы выяснять отношения.

У нас важная и опасная миссия.

Спустя какое-то время все корабли подали сигнал, что приземлились. После этого мы выдвинулись на скайферах, включив опять же режим мимикрии.

Множество летающих аппаратов роем закружили над Туварией все в том же антивибрационном режиме. Мы действовали строго по инструкции.

У фесов были воздуховоды, которые соединяли подземные постройки с поверхностью. Вот именно к ним-то мы и подбирались с разных сторон. Каждая команда — к своему, заранее обозначенному.

Оставив скайферы висеть над планетой — ведь их приземление немедленно засекли бы, причем опять же в слепых зонах датчиков, — бойцы ВОМГ двинулись по воздуховодам. Мы действовали теперь в паре с Даргилом и остальных агентов уже не видели, лишь поддерживали с ними постоянную связь.

Воздуховоды походили на широкие трубы, по которым приходилось ползти. Делать это также нужно было осторожно и строго по инструкции.

Но я довольно хорошо отточила этот навык на тренировках в ВОМГ, а потом и с Даргилом во время испытания моего костюма — который, конечно, сейчас был на мне.

В шахтах располагались приборы, фиксирующие движение и изменение температуры. Включив терморегуляцию нанокостюмов, мы приближались к ним и прикрывали специальными заглушками. И лишь потом двигались дальше.

Шаг за шагом.

Раз за разом.

В основном, первым шел Даргил, проверяя путь, а я — за ним, прикрывая с «фасада». Но изредка, в широких участках шахт, мы все же сменяли друг друга.

Видимо, это происходило в местах, которые мой куратор считал наименее опасными. Но я никак не комментировала его решения.

Все-таки, надо признать, опыта у Авенара несравнимо больше. Здесь не место для препирательств и собственного мнения стажерки, которая «нюхала порох» впервые. Я должна выполнять приказы своего командира.

Иногда трубы шли вниз под приличным углом — вплоть до вертикали, и тогда нам с Авенаром приходилось цепляться за поверхность специальными присосками, чтобы не ухнуть бесконтрольно вперед и не попасться «на глаза» датчикам.

И вот мы наконец-то оказались внутри эдакого каменного лабиринта.

По инструкции мы должны были сразу же вырулить в безопасное место. Туда, где видеокамеры и новые датчики нас не засекут. Эти слепые зоны агенты ВОМГ также вычислили — не зря же операцию готовили столько времени.

Я даже боялась предположить, как исследовали подобное место. И сколько при этом пострадавших.

Дальше мы должны были двигаться строго по карте, которую заранее ввели в геолокацию наших костюмов, к местам, где как бы «зависли» существа разных рас.

Встроенные гаджеты диктовали направление и пищали на ухо тревожным сигналом, стоило хоть немного уйти с маршрута.

Путь оказался извилистым и долгим. А напрямую пройти мы не могли — там уже не просто стояла следящая аппаратура, но и находились дежурные фесы. Наши гаджеты время от времени засекали их в соседних коридорах каменного лабиринта. А порой мы даже видели их самих, но вовремя включали режим «хамелеона».

Сами фесы, хоть и обладали неким особым чутьем, никак не могли сравниться с приборами. Потому издалека не ощущали наше присутствие. Не чуяли такую вкусную для них энергию — ее поглощал материал нанокостюмов.

Технологий, вроде наших, у фесов пока не было. И это играло нам на руку.

Я старалась даже не разглядывать чудовищных существ, которые так напугали меня на Земле — здесь фесы уже не маскировались, чтобы не тратить энергию. Эти щупальца, эти клыкастые уродливые пасти и лапы…

Существа казались будто бы плывущими по воздуху, как осьминоги в воде.

Фу… Выглядело просто омерзительно…

Мы ступали максимально бесшумно, перекатывая ноги с носков на пятки. Притормаживали, если твари проходили слишком уж близко.

Сердце тревожно стучало, но я старалась унять страх.

До цели было еще далеко, когда внезапно наши коммуникаторы просигнализировали, что сзади кто-то стремительно приближается.

Нас не должны были засечь. Но случилось нечто непредвиденное.

Возможно, кто-то из агентов все-таки сбился с пути. И теперь о нашем присутствии на базе узнали сразу тысячи фесов. Разумеется, охрана, дежурные, или кто там, рванули искать лазутчиков по всему лабиринту.

Успокаивало лишь то, что они не могли все и разом мгновенно переместиться к нам по катакомбам, в которых, к тому же, хватало разных отсеков, ответвлений и коридоров.

В настоящем обличье наши устройства фесов обозначали сразу же. Сейчас же они нашли “неопознанные объекты», то есть либо своих, либо замаскированных под гуманоидов тварей.

Мы с Даргилом активировали расщепители, я приготовилась использовать все оружие костюма и напряглась.

Страх прокатился по телу волной.

Я оглянулась на Авенара, а тот подмигнул и одними губами сказал:

— Все будет хорошо. Я прикрою. Не волнуйся.

Пришлось на время отбросить злость и подозрительность в отношении Даргила. Довериться ему. Его опыту и его защите.

Положиться на крепкое плечо рядом.

Другого выхода не предвиделось.

Мы напряженно ждали появления тех, кого обнаружили коммуникаторы, готовые уже ко всему.

Несколько минут показались мне вечностью. Причем приборы демонстрировали, что фесы близко, если это были, конечно, они, но сами враги так и не появлялись.

Я уже вся извелась.

Заметив это, Даргил неожиданно положил руку мне на плечо, чуть погладил и сказал твердо:

— Не бойся, Дайри. Я с тобой.

Впервые он меня так поддержал. Хотела было уже удивиться, когда из-за поворота показались уродливые ноги насекомых, затем щупальца, присоски и пасти, похожие на изуродованных чужих.

Картинка, как меня атаковали на Земле в тот самый день, когда я узнала, что родилась видящей, появилась внезапно. Меня прямо накрыло.

Я отскочила и закричала.

Даргил же заслонил меня своим телом и принялся отстреливаться из расщепителей, используя гранаты, чтобы отбросить фесов подальше. Они не повреждались подобным оружием, но силовая волна как бы отталкивала чудовищ.

Те уворачивались от выстрелов из расщепителя очень легко, метались, то заползая на стены, а то едва не добираясь до потолка.

Целились в нас из плазменного оружия, какого я раньше у чудовищ не видела.

Я даже не совсем поняла, откуда они стреляли. Лишь отскакивала от сгустков. Я впервые воочию наблюдала бой с фесами и только сейчас начала понимать, насколько они на самом деле опасны.

Казалось, Даргил уже достал одного, но тот в последний момент умудрялся вывернуться. Потом другой увиливал от выстрела и пытался атаковать…

Их было пятеро. Вроде не так много. На тренировках мы имитировали и большее количество врагов. Но на меня напал ступор. Я смотрела, как Даргил отбивается за двоих, и не могла шевельнуться.

В какой-то момент один из фесов оказался у него практически сзади, и атаковал напарника со спины.

Я вдруг будто очнулась.

Выстрелила из расщепителя и увидела, как чудовище оседает на пол бесформенной тушей. Выскочила и начала стрелять тоже.

Быстро, четко, словно на тренировке.

Куда делся ступор, не знаю. Страх все еще тряс поджилки, но я действовала и достаточно эффективно.

Как бы предугадывала, куда метнутся фесы, и попадала даже чаще, чем Авенар. Он тоже начал лучше сражаться. Сгустки плазмы метались по коридору и засасывались какими-то устройствами на потолке.

Видимо, чтобы не навредить своим же, как «шальная пуля» или же рикошет.

Я все больше «оживала».

Отскакивала от выстрелов фесов, атаковала, бросала силовые гранаты, чтобы чудовища не приблизились и не начали высасывать энергию.

Действовала уже практически как на тренировке.

В результате, спустя несколько минут все было кончено.

— Ты молодец, Дайри, — сказал Авенар и улыбнулся мне открыто и даже почти ласково.

— Спасибо, что прикрыл, — произнесла я, забыв о недоговорках Даргила и о том, что у него есть «фига» в кармане. Сейчас, тут, он защищал меня с риском для жизни.

А это куда важнее каких-то секретов.

По крайней мере, тогда я думала именно так.