Дайри

После схватки с фесами мы связались со всеми агентами. Слава богу, тревога оказалась напрасной — чудовища не засекли наше вторжение. Просто мы напоролись на местный «внештатный» патруль.

Так что операция продолжилась без осечек.

Вскоре мы выбрались на относительно спокойный участок лабиринта.

Согласно плану ВОМГ, дальше нужно было идти к его середине, где находился центр управления базой фесов. Агентам предстояло снять охрану сразу с нескольких сторон и при этом не дать подобраться другим тварям, заблокировав боковые проходы.

Там же, судя по результатам предварительного «просвета», в больших залах и зависли похищенные фесами существа разных рас, которых нам предстояло вытащить.

Если бы не заложники, базу бы просто взорвали с орбиты без особых заморочек. Но организация планировала спасти максимальное количество жителей Туварии, попавших в беду. В этом и состояла наша основная задача.

Фесы собирались не просто высосать из них энергию — этих существ наверняка задействовали бы в бою, вселившись в их тела и управляя ими.

Когда я воочию увидела тысячи пленников — хасдаллов, хэльфов, раггеров и так далее, — стало не по себе. Вся моя смелость вдруг куда-то испарилась.

Они будто плавали в некоем силовом поле, но оно вовсе не походило на обычную невесомость. Скорее, жизненные функции существ были на время будто бы «заморожены». Гравитация в эти залах оказалась сильно ниже привычной.

Через специальные очки-визоры костюма я могла рассмотреть зеленоватые волны, что исходили от установок, похожих на черные гробы с множеством лампочек, и окутывали все помещение.

Я даже не представляла, сумеем ли мы справиться с такой сложной задачей.

— Фесы используют особый вид стазиса, чтобы сохранить тела пленников до нужного им момента. Это проще, чем держать такое количество гуманоидов в тюрьме, откуда можно сбежать или устроить бунт. Так они не представляют для фесов угрозу и не требуют дополнительных затрат, вроде еды или питья, — пояснил Авенар, заметив мое недоумение.

— Эти установки ведь управляются из центра? — догадалась я, окинув взглядом ужасающие машины.

— Должны. Полагаю, их можно вырубить все разом, если обесточить. Таким образом, мы отключим и внешнюю защиту. А потом откроем главный вход в лабиринт, чтобы забрать пленников на наши транспортники, — напомнил Авенар про план Олисса.

Конечно, все нюансы руководство ВОМГ предусмотреть не могло. Но основные действия мы обсудили заранее, чтобы работать слаженно с другими агентами.

Я надеялась, что сюрпризов сегодня больше не будет. Максимум, к чему готовилась морально и физически — к очередному нападению фесов.

Все-таки центр охраняли лучшие их воины.

Как только мы вышли в главный отсек лабиринта, сразу же начали целиться в стражников — мерзких тварей с кучей щупалец и зубастыми пастями. К этому времени к нам подоспели и другие агенты и тоже, не мешая, вступили в схватку, используя расщепители и силовые гранаты…

Вокруг творилось нечто невообразимое.

Вспышки взрывов слепили, предсмертные крики фесов, которые я воспринимала особым слухом «видящей», жутко давили на нервную систему. Но я довольно быстро сориентировалась в обстановке и подключилась к остальным, вспоминая о своих тренировках.

У меня выходило различать фесов даже в такой кутерьме. Как бы они ни маскировались, я замечала их — и тут же снимала меткими выстрелами.

Авенар сражался со мной плечо к плечу. И постепенно мы приближались к сердцу базы, где и находилось управление основными системами.

В конце пути, когда мы спрятались за какой-то постройкой, вроде цилиндрического лифта с множеством странных ответвлений, напоминающих рога, я заметила напротив, через коридор, и братьев Ламартов. Парни прикрывали других агентов.

Мы с ними вели практически «перекрестный огонь» по фесам, которые выскакивали навстречу из ближайших укрытий.

Нападающих становилось все меньше.

— Нашим удалось закрыть проходы энергетическим щитом! Остальные фесы пока не смогут прорваться! — крикнул Торрес. — Идите вперед.

Поняв, что появления новых фесов пока не предвидится, я перевела дух.

Еще немного — и мы около стен очередного причудливого строения круглой формы, вроде гигантской таблетки с чернеющими проемами входов.

Но не все оказалось так гладко.

Я не сразу поняла, в чем загвоздка. От стен исходила какая-то подозрительная вибрация.

Датчики на костюме обнаружили мощное силовое поле неизвестного нам происхождения, которое окутывало весь командный блок сверху донизу.

К такому повороту событий никто из наших не был готов.

Фесы защитили штаб от проникновения особенно тщательно. И наши коммы сообщили, что щит уничтожит каждого, кто попытается прорваться.

Даже нанокостюмы были бессильны справиться с подобной задачей.

— Они ведь выходили изнутри просто так, я лично видел, — пробормотал Авенар, листая данные с браслета, выведенные на голограмму.

— Я тоже видела, как они оттуда выбегали или выползали. Но… — выдала я в полнейшей растерянности.

Из космоса подобную защиту попросту никто не видел. Не помогли и пространственные сканеры. Потому как щит не был материей.

— Это «умное» поле настроено на частоту самих фесов. Оно не пропустит никакого гуманоида — сразу же откликнется на вибрации, и волны сожгут плоть, расщепив на атомы, — прокомментировал Валькат, подойдя к нам.

Но вот приближаться к щиту никто из агентов не торопился.

— Сейчас соображу… Если оно настроено на энергетические оболочки фесов, то и мою должно пропустить… — Даргил продолжал изучать полученную информацию и просматривать записи с фесами, которые спокойно сновали из здания и обратно. — Если у меня получится ненадолго измениться, я смогу проникнуть в штаб. А уже там снова стану самим собой.

— Ты хочешь стать таким, как они? Стать монстром? — изумленно спросила я.

Это что ж Авенар задумал? Он ведь толком не умеет контролировать свою энергетическую оболочку. Или лишь соврал мне, что не умеет?

А на самом деле…

Я неожиданно вспомнила, как он вечно что-то с ней делал, пока занимался со мной в последние дни. Постоянно испытывал на мне разные эмоции и что-то записывал в свой комм. Неужели Даргил и впрямь научился управлять гадким черным существом, которое жило внутри него?

— У нас нет другого выхода. Времени слишком мало — скоро фесы пробьются сюда из внешних отсеков. Я попробую. Иначе нам не спасти пленных. Мы не сможем отключить стазисные установки, не проникнув внутрь штаба.

— Но как это сделать?

— Ты должна мне помочь, Дайри. Я уже знаю, на какие твои эмоции реагирует моя энергетическая сущность. Если мы правильно срезонируем, то я на время стану иным. А вы прикроете меня снаружи, не дав возможности другим фесам подобраться к центру управления базой, — хрипло произнес он.

Я переглянулась с Валькатом и Торресом, ожидая реакции близнецов. Я и понятия не имела, стоит ли довериться Даргилу с его безумной затеей.

— Дайри, это слишком рискованный план, — наконец-то выдал Валькат.

— Нет, Дайри. На такое пойти просто нельзя! Лучше провал, чем… — осекся Торрес, словно моя жизнь ему действительно небезразлична. Не потому, что хочет мстить Даргилу, а просто потому, что я сама чем-то важна.

— Это безумие! — добавил Валькат.

— Он никогда не контролировал сущность, и сейчас, тем более в логове фесов, куда эта тварь как раз и стремится… Мне кажется, будет лишь хуже! — покачал головой Торрес и даже взял меня за руку, словно удерживал от опасного предприятия.

— Но иначе нашу миссию ждет провал! — воскликнула я, все еще не в состоянии решиться — довериться Авенару или послушать Ламартов. — С таким успехом мы можем прямо сейчас возвращаться и докладывать Олиссу, что не смогли вытащить заложников из заточения. Потому что побоялись рискнуть.

— Он слишком опасен, — настаивал Торрес, косясь на Авенара с откровенным осуждением. — Поверь, я знаю, о чем говорю!

— Я и без вас в курсе. Если у вас нет других предложений, то хотя бы не мешайте агенту Даргилу выполнять свою работу.

Я решительно повернулась в Авенару, которому в этот момент верила больше.

К тому же я не видела альтернативного выхода. Ни один из агентов не видел, что еще хуже.

Экстренный случай требовал экстренных мер — этому меня научили еще на базе ВОМГ.

Я смогу урезонить монстра, чего бы мне это ни стоило.

— Говори, что надо делать, — решительно посмотрела я на Авенара, когда мы с ним подошли к одному из проемов, ведущих в здание.

Тот вздохнул, будто уже и сам сомневался в конечном исходе дела.

— Для активации энергосущности достаточно острого всплеска твоих эмоций. И желательно, чтобы они носили негативный характер. Но нам нужно лишь кратковременное воздействие. Ты тут же должна прийти в гармонию с собой — тогда монстр успокоится. — Авенар попытался объяснить поведение чудовища с научной точки зрения, используя свои наблюдения и выводы Абисмала.

— Но я не могу злиться на тебя специально, — возразила я, окончательно растерявшись.

— Да… уже неважно… Если боишься — просто отойди в сторонку. Я попробую преобразиться сам, — хитро прищурился он.

— Вот еще что удумал! Даже и не рассчитывай!

— Если сейчас же не вернешься к Ламартам, я расскажу, чем мы на самом деле занимались с Ли. Там, в исследовательском комплексе на Эсте, пока ты бесилась в той комнате с аппаратурой.

— И чем же вы таким занимались, чего я еще не знаю? — подперла я бока руками, пытаясь понять, какого черта Авенар именно сейчас вспомнил об ассистентке профессора. — Это и есть твоя великая тайна?

— Сперва мы заглянули в ее личные апартаменты, где она сняла с себя комбинезон. А потом расстегнула мой. Положила руки мне на грудь и…

— Быть такого не может! Ты ведь врешь мне специально! Сейчас не время для шуточек! — воскликнула я с недовольством, хотя внутри уже бурлила ревность, которую я плохо контролировала. Но Авенар продолжал издеваться:

— Она опустилась передо мной на колени и сжала рукой…

— Нет! Не хочу даже слышать, чем вы там могли заниматься! — Я зажала уши ладонями и зажмурилась, чтобы вообще не смотреть на этого наглого типа.

Понятно, что врет. Но с какого перепуга я вдруг чувствую злость от этих его нескромных фантазий? Я ведь сразу поняла, что между ними что-то случилось. Недаром эта сучка так на него глазела, будто готова слопать, не пережевывая.

Или все-таки Авенар сочинил это специально?

Я вдруг ощутила рядом вибрацию, уже знакомую мне по некоторым признакам.

Почувствовала энергетическое поле иного уровня.

А когда открыла глаза, рядом стоял уже не Авенар Даргил.

Передо мной скалился тот самый черный монстр, который едва не убил меня в парке развлечений. А затем сбежал, оставив меня в одиночестве.

Огромный, со щупальцами и пастью, из которой стекала черная слюна. С когтями на длинных лапах — чем-то среднем между лапами насекомых и хищников.

При этом братья Ламарты, что стояли поодаль, по-прежнему наблюдали только знакомого морлена, пусть и догадывались о его метаморфозах.

Потому как они в курсе его секрета. Даже гораздо лучше, чем я…

Откуда я знала, что Торрес и Валькат не видели черного монстра? Да черт его разберет! Просто знала точно — и все! Они ведь не видящие…

Моя ревность прошла за считанные секунды — как и не бывало.

Я поняла, зачем Даргил начал рассказывать мне все эти сказки про Лиорию — чтобы вызвать всплеск нужной ему эмоции. Хотя не только ревность влияла на поведение монстра. Но, видимо, такой вариант показался ему самым рабочим.

Вспомнив наставление куратора, я постаралась успокоиться.

А он развернулся и стремглав бросился в здание. С легкостью прошел сквозь щит, который лишь подернулся рябью, как показали мои очки-визоры.

Еще мгновение — и Авенар скрылся в недрах круглой постройки.

Авенар

В таком обличье я плохо понимал, что делать. Лишь отчаянно крутил в голове мысль, что у меня совсем мало времени.

Мне надо только проникнуть внутрь. А дальше я должен вернуться в собственное тело, урезонив монстра, чтобы действовать в здравом уме.

Сами того не подозревая, фесы создали существо, которое могло не только думать, как они, но и несло в себе определенные энергетические коды, делающие меня похожим на тварей и непохожим одновременно.

Конечно, то были совсем другие фесы…

Те, что построили базу на Туварии, могли и не догадываться про эксперименты первых пришельцев. Они понятия не имели, что здесь окажусь я…

Теперь они узнают о моем существовании.

Но иначе мы не сможем вытащить из плена тысячи заложников.

Дайри пока не особо осознавала, как смогла повлиять на мою потаенную сущность. Я специально не стал предупреждать, каким именно образом выведу ее из себя.

И угадал. Она и впрямь сильно ревновала меня к Лиории.

Значило ли это, что землянка успела в меня влюбиться — не знаю. Пока все мои мысли занимало другое — пульт управления главным компьютером, до которого надо срочно добраться…

Меня все еще тянуло вернуться обратно, чтобы полакомиться такой вкусной энергией. Дайри, Ламарты, другие агенты… Я мог бы высосать любого за считанные мгновения.

Однако я силой воли заставил монстра заткнуться и проглотил капсулу, которая могла на время успокоить сознание. Тут же вколол в себя энергостимулятор, чтобы не отключиться, как иногда происходило. Гремучая смесь, но что поделать.

Иначе могу надолго застрять в обличье монстра, если не навсегда.

На минуту я даже прислонился к холодной поверхности стены…

Мутно до жути. И противно. Но разум уже работает.

Все хорошо, Авенар. У тебя получилось…

Я снова был самим собой и теперь находился внутри штаба фесов.

Выхода назад уже нет — я смогу выбраться, только отключив питание силового поля. Иначе застряну здесь, что совсем не есть хорошо.

Второго оборота в монстра я точно не выдержу. Либо погибну, либо навсегда стану другим.

Здесь могут еще оставаться дежурные, надо быть начеку.

Превозмогая слабость, я устремился по коридору, который изгибался по широкой дуге.

Почувствовав движение, тут же насторожился — и бросил вперед гранату.

Мысли быстро возвращались в строй, и я снова был полон сил.

Уверенные в своей «супер-защите» фесы даже и не подумали, что в штаб вообще мог проникнуть представитель гуманоидной расы. А посему они не сразу поняли, с кем имеют дело. Замешательство и шок врагов очень сыграли мне на руку в эти минуты.

Я уничтожал их одного за другим, как это бывало и раньше, когда еще работал один. Конечно, на пару с Дайри справляться с ними оказалось значительно легче, но я и сам неплохо убивал мерзких тварей.

План здания я заранее представлял, исходя из результатов сканирования, которое предоставили нам в организации перед вылетом. Он также был занесен в компьютер моего костюма.

Я знал, куда идти, и поэтому сориентировался оперативно.

В зале управления уничтожил еще трех фесов, которые орудовали за компьютером, представляющем собой гигантскую панель с сенсорами.

За годы моей службы мы накрыли уже не одну подобную базу, пусть эта и оказалась одной из самых масштабных. Я примерно представлял технологии тварей, знал, как управляются системы жизнеобеспечения.

Первым делом я подобрал кристалл, который обронил один из уничтоженных фесов, и вставил его в специальный паз. Луч тут же просветил камень насквозь. Устройство разблокировалось.

Справа от меня, прямо на главной панели, находились две выемки, будто металл в этих местах был искорежен, но симметрично. Это слегка насторожило и удивило. Выемки немного светились, излучая до боли знакомую мне энергию. Но я пока решил заняться тем, ради чего сюда и явился.

Отыскал в информационном меню, которое походило на круг, разделенный на равные сектора, защиту здания — и отключил ее при помощи все того же кристаллического ключа.

Рявкнул в рацию нашим, что путь в координационный центр свободен.

В принципе, они и сами могли это определить по показаниям собственных приборов. Но лучше все-таки перестраховаться. Время не терпит. Наверняка, фесы заложили систему самоликвидации на случай захвата важных объектов.

Далее я принялся искать, где вырубаются стазисные установки, чтобы наши агенты сумели освободить пленников. И пока разбирался, услышал шаги. Насторожился, но сразу понял, что это вовсе не кто-то из фесов.

В зал вбежала слегка запыхавшаяся Дайри:

— Не смей больше так делать, Авенар!

Я обернулся, заметив сверкающие гневом глаза стажерки.

— Ты о Лиории? Или о моем познавательном рассказе?

— Просто не смей вызывать у меня это гадкое чувство!

И чего это она вдруг настолько разнервничалась? Мой монстр даже зашевелился внутри, показывая готовность вырваться наружу, поборов мое собственное сознание.

— У нас с Ли ничего не было. Ни раньше, ни сейчас, — поспешил я успокоить Дайри, но в груди вдруг приятно потеплело от ее ко мне истинного отношения.

Я давно знал, что она ко мне неравнодушна, пусть Дайри и пыталась это скрывать всеми силами. Мне даже захотелось взять — и поцеловать ее. Или хоть обнять, учитывая нашу амуницию.

Но я тут же себя одернул.

Не время для нежностей. Все потом. Ей еще Ламарты наверняка наговорят обо мне всяких гадостей. Так что с нашими чувствами будем разбираться позже.

— Думаешь, я не знаю? Просто… Ладно, показывай, что ты здесь делаешь…

Она переключилась на работу. И мы вместе стали разбираться, как деактивировать стазис в помещениях с заложниками.

В конце концов, нам удалось это сделать.

Я перевел изображение камер на залы, где постепенно «оттаивали» пленники.

— У нас очень мало времени. Их всех надо забрать с базы примерно за два часа, иначе включится режим самоликвидации, — сообразил я, изучив крючки-символы, возникшие на экране, как предупреждение.

— База взорвется?

— Взорвется или же расщепится на частицы — уже неважно. Нам же меньше работы. Чтобы уничтожить это гигантское логово, понадобится слишком много бомб… Сэкономим на тварях. Вон там самый большой люк наружу, прямиком к космопорту фесов — его и откроем… Их корабли покидают базу именно так…

Конечно, я приблизительно знал, как фесы обустраивают свои бункеры, но даже не думал, что на сей раз окажется так сложно разобраться в их хитростях.

К нам подоспел еще один агент — раггер Джарс, который хорошо ориентировался в тонкостях аппаратуры фесов. Одни сотрудники ВОМГ следили за коридорами, другие выводили пленных — их сажали на специальные движущиеся платформы и отправляли на гигантский транспортник, зависший прямо над базой.

Теперь, когда наружные боевые установки не работали, это стало возможным.

Но и у нас с Дайри хватало забот — надо было следить, чтобы не произошел сбой в системе. Иначе мы могли взлететь на воздух раньше времени.

Периодически фесы пытались прорваться из разных частей лабиринта. Но агенты быстро с ними расправлялись. Мы все держали друг с другом связь.

Торрес и Валькат участвовали в эвакуации заложников.

Хоть на время они оставили нас с Дайри в покое и не совали нос в наши отношения, чему я очень радовался.

Возможно, мы даже сможем улететь отдельно от них. И я сам расскажу стажерке… то, что посчитаю нужным и как посчитаю нужным…

Расскажу ей о Мелиссе, которая…

— У нас осталось всего несколько минут, — сообразил вдруг Джарс, вырвав меня из потока тревожных мыслей.

— Что? Мы неверно рассчитали время?

Неужели я ошибся, переводя величины измерения фесов в привычные нам?!

— Уходи, ты здесь больше не понадобишься. Мы со стажеркой Лекс сами справимся, — скомандовал я Джарсу. Но тот упирался до последнего…

— Нет, Авенар! Нам тоже надо уходить! — испуганно произнесла Дайри.

— Я видел здесь засекреченные данные. Нам надо их добыть, — возразил я.

— Мы не сможем. На них стоит особый пароль. И они не передаются на нашу аппаратуру! — крикнул раггер, уже поглядывая на выход.

— Авенар, что ты задумал? — уставилась на меня Дайри.

— Еще немного… Кажется, я понял, как можно их скачать…

— Сумасшедший! Верно о тебе говорят! — выдохнул раггер, который не слишком-то понимал, что я делаю. Ну и не надо…

— Уходи, мы сейчас нагоним остальных, — строго велел я ему.

Немного помявшись, раггер все-таки покинул комнату управления.

Мы снова остались вдвоем. В зеленоватых глазах землянки замелькал инстинктивный панический страх.

Страх смерти.

От испуга Дайри мой монстр снова завертелся внутри, напоминая о себе.

Но именно это состояние мне сейчас и требовалось. Почему-то вспомнилась та самая база, где меня сделали чудовищем… Когда я был бессилен что-либо предпринять. Однажды меня для тестирования привели в зал с компьютерами.

Я вспомнил огромного феса, который стоял над панелью, уперевшись щупальцами в такие вот выемки, какие я и сейчас видел перед собой…

До сих пор мы уничтожали базы пришельцев, лишь изредка удавалось добраться до их аппаратуры. И подобную штуку я видел всего второй раз…

Они передавали друг другу данные таким вот странным образом… Фиксировали их в своих энергооболочках особыми волнами…

Не знаю, получится ли из этой затеи нечто дельное.

Но как говорят земляне — кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Недаром же моя ученица — землянка…

Я даже усмехнулся.

Дальнейшие события я помнил смутно. Монстр пытался взять надо мной верх, а я — заставить его сохранить данные с главного компьютера базы…

Получилось ли — не знаю.

Дайри смогла успокоить мою энергетическую сущность, а потом сунула в рот пилюлю. Вот только повторное применение препарата сыграло свою роль…

Я попросту отключался…

Как в тумане, я слышал, что Дайри вызвала через свой браслет наш скайфер, который должен был приземлиться прямо около штаба фесов.

А дальше провалы…

Я опять в сознании — и мы идем уже знакомыми полукруглыми коридорами на выход. И вновь пустота…

Монстра удалось на время приглушить, он довольствовался полученной из компьютера пришельцев энергией. Уж какую именно информацию получил и получил ли вообще — сам не знаю. Но пока он заткнулся. А тело двигалось на каком-то автопилоте, что ли.

— Осталась всего минута… Ну же, Авенар, поторопись! Приди в себя, наконец! От этого зависят наши жизни! — отрезвил меня звонкий голос Дайри.

Из черного тумана вырисовался знакомый силуэт нашего корабля.

— Давай внутрь. Все уже вне базы!

В динамиках шлема я слышал, как матерились Ламарты, требуя от Дайри, чтобы улетала без меня. Но землянка меня не бросила, хотя давно могла бы уйти.

Она буквально втащила меня на борт скайфера — помогли регуляторы гравитации на костюме. С их помощью Дайри как бы уменьшила наш общий вес и волочила мою неподъемную в других обстоятельствах тушу.

Задраила с браслета люки и прыгнула на место пилота, пока я пытался опять совладать с собственным телом, лежа на металлическом полу и надсадно дыша.

Мы вылетали с базы самыми последними.

Корабль взмыл в темное небо планеты над бесчисленными барханами из серого атрана. Внизу остался бесконечный лабиринт, где все еще находились заблокированные фесы.

Уж не знаю, всех ли пленников успели забрать, но ребята действовали оперативно. Так что я надеялся, жертв среди своих будет немного.

Еще несколько секунд — и в серебристо-черной пустыне что-то бабахнуло.

База фесов превратилась в пыль, и та поднялась в атмосферу гигантским грибом. Но мы успели отдалиться от места аварии на приличное расстояние. Скайфер даже не дернулся. И Дайри уверенно повела его к боевому кораблю.