Дайри

Очутиться в чужом месте и не понимать, куда идти и что делать, всегда было самым большим моим страхом. И сейчас этот кошмар сбывался наяву.

Когда Авенар вначале пытался насильно поцеловать меня, я рассвирепела и от души врезала ему коленом в пах. Потому что нечего играть со мной и экспериментировать! Сначала заводить, заставлять желать большего, а потом делать вид, что между нами вообще никогда и ничего не было.

Даргил, как ни удивительно, не отпрянул, продолжая сжимать меня и смотреть совершенно безумными, расширившимися глазами. Временами я будто видела вокруг него ореол чего-то отвратительного, с тентаклями, с какими-то склизкими присосками… Бррр…. Совсем как в тот день, на корабле, когда он впервые меня поцеловал. Я была практически уверена, что наблюдала тогда то же самое, хотя фантом толком не задержался в памяти из-за потери управления и общего стресса. Вот так и сейчас, вместо Авенара я смотрела на чудовище, причем, на сей раз, ни капли не сомневалась, что это — не плод моей изощренной фантазии. Но потом все неожиданно пропадало.

А вскоре он просто бросил меня и убежал. Умчался, как мальчишка с первого свидания. Раз — и нет его. Еще и скорость набрал такую, что я едва успела заметить, за какими деревьями скрылся наставник.

Я стояла, вконец сбитая с толку, в темном углу густого парка, возле голограммы, изображающей бревенчатый забор с надписью: «Не пресекай, ударит плазмой».

Я про такие штуки читала, но видеть воочию до сих пор еще не доводилось. За угрожающей голограммой тянулись невидимые глазу лучи. Пересек любой — и в тебя выстрелит плазмой. Но Даргил ухитрился перемахнуть их все одним прыжком.

Толком разглядеть, запомнить, откуда Даргил притащил меня на руках, я не смогла. Слишком уж ошарашена была всеми событиями и его странным поведением. Вот теперь и разглядывала местность, пытаясь понять, куда же идти. Вокруг столпились мощные деревья и кустарники. Некоторые — причудливых форм. Например, аарт — кустарник с планеты ылтов. Он представлял собой мириады клубков зеленых ниток, слипшихся воедино.

Или туткра — дерево-змея. Его стволы реально напоминали извивающиеся тела змей, застывшие прямо в воздухе, причем даже кора была пестрой, словно кожа гадов. На конце веток торчали вверх небольшие, красно-бурые тонкие листья, издалека похожие на змеиные языки.

А еще семфа — дерево, смахивающее на гигантский зеленый шар, потому что все его ветки как бы стремились в общую точку наверху, — господствовала в этой части парка.

Одни растения пахли приятно, другие — слишком резко, третьи же — тошнотворно. Одни густо цвели, другие, наоборот, сбросили листья, потому что цикл жизни у всех был разный.

Впрочем, и обычных растений вокруг тоже хватало. Под ногами пестрели желтые пампушки одуванчиков, чуть дальше в траве цвели львиные зевы, тысячелистники, пижма и изысканные васильки…

Но вот чего тут совсем не было — так это хоть каких-нибудь указателей.

Я битых минут двадцать стояла, не в силах понять, что же теперь делать, злилась на Авенара и понимала, что это уже предел.

Нет, ну правда! Сколько можно надо мной издеваться?!

Я стажерка, а не игрушка для Даргила! То он рычит, то хамит, то проводит какие-то эксперименты. То везет на свидания, а то вдруг кидается, как дикий зверь и — кульминацией — бросает одну.

Нет. С этим однозначно надо кончать.

Я слегка привела себя в чувство, продышалась и с браслета набрала Олисса.

Постаралась как можно более спокойно и по-деловому все рассказать. Потому что раггер на эмоциональные всплески и монологи реагировал одинаково — выслушивал и ничего не предпринимал.

— И вот я стою тут одна, черт знает где. А Авенар просто сбежал. Прошу вас, ну дайте мне другого куратора… — Так я закончила свою «жалобу».

Олисс какое-то время молчал, явно думал, прикидывал и решал. Наконец, произнес:

— М-да… Наш эксперимент, похоже, зашел в тупик.

— Вот именно! Хорошо, что вы меня понимаете!

— Пришли мне свои координаты, я что-нибудь придумаю.

Он ничего не ответил по поводу смены наставника. Но я все равно настроилась как можно скорее избавиться от неприятного «кураторства» Даргила, тем более теперь у меня были неоспоримые аргументы. Просто так я от Олисса уже не отстану!

Я стояла в раздумьях, порываясь еще раз позвонить раггеру — может, забыл, замотался, задумался… пока впереди не захрустели ветки.

Я было насторожилась — вдруг здесь водятся дикие звери. Конечно, парк предназначен для прогулок и развлечений, но кто знает местные причуды и проблемы. Вот, например, в Москве появились испанские слизни, которые при касании иногда вызывали ужасные зуд и жжение.

Еще хуже будет, если это Даргил вдруг решил ко мне зачем-то вернуться.

Даже не знаю, как бы я отреагировала на его появление сейчас.

Однако вместо неведомого чудища или куратора, — а одно не сильно отличалось уже от другого — передо мной неожиданно появился Торрес.

— Только что позвонил Олисс и сказал, что переводит тебя к нам стажеркой, — сообщил он, улыбаясь во все лицо.

Я аж подпрыгнула от радости. Причем, как ни странно, больше радовалась тому, что наконец-то щелкнула Авенара по носу. Мне прямо хотелось увидеть лицо Даргила, когда тот узнает, что я больше не его стажерка и он может идти к черту.

— Ты здесь один?

— Валь ждет около дорожки. Мы прилетели на ресерфе, как только узнали, где ты находишься, — объяснил Торрес.

Я уже знала, что это за штуковины. Вроде досок с рукояткой-рулем. Их раздавали напрокат в нескольких точках парка для катания посетителей.

Поэтому нисколечко не удивилась, увидев второго близнеца на таком вот устройстве. Мы спокойно разместились втроем на доске, которая воспарила примерно на метр от земли. Валькат сорвал ресерф с места и мимо замелькали деревья, кустарники и даже птицы. А спустя несколько минут мы вновь оказались в цивилизованной части парка с кафешками, аттракционами и тысячами гуманоидов.

— Ну что, полетим к нам домой? Теперь ты с нами, Дайри, — радостно предложил Валькат.

— А давайте веселиться, домой мы всегда успеем! — решила я.

Хотя невольно мелькала мысль, что Авенар еще может одуматься и вернуться за мной. Втайне я, кажется, даже на это надеялась, пусть и собиралась заявить о переводе. Ну быть такого не может, чтобы он совсем за меня не переживал!

Да и скайфер его, как показывал браслет, все еще стоял на парковке.

Однако Даргил так и не появился. Ни сейчас, ни через час, ни даже через несколько часов.

Плюнув на все, я решила оторваться по полной, назло теперь уже отставному наставнику. Танцевала до упаду — то с одним братом Ламарт, а то с другим.

Ела сладкую вату из пухкп с Макартии, к которым уже успела привыкнуть. Теперь эти моллюски мне даже нравились. Но в таком виде я попробовала их впервые.

Мы гуляли с близнецами, осматривая парк, катались на аттракционах.

Например, несколько раз полетали на «шарике невесомости».

Нас сажали в большой шар из непонятного прозрачного материала и… выстреливали из пушки, что стояла метрах в двадцати над землей, прямиком в небо… А там мы зависали, потому что работали установки антигравитации. Причем зависал шар, и мы в нем. Это было страшно, улетно и жутко прикольно. Я вначале орала, ругалась, требовала немедленно все прекратить.

Но потом еще несколько раз лезла на верхотуру, где сажали в такие шары.

Затем мы катались в «подводных пузырях». Это тоже были своеобразные шары, только они опускались прямо на дно пруда, что располагался почти в центре парка. Туда по силовым невидимым трубам поступал кислород, и можно было смотреть на рыб, моллюсков и странных панцирных насекомых, что сновали по самому дну.

Я хотела бы попробовать еще несколько экзотических развлечений, однако время неумолимо бежало, и нам было уже пора улетать.

По пути к скайферу близнецов я думала над случившемся.

Конечно, я радовалась переменам. Но в моем восторге была и капелька горечи. Мысль о том, что мы с Даргилом больше не будем вместе работать, огорчала, как это ни странно. Словно я все-таки к нему привязалась.

Как ни старалась, как ни силилась оставаться беспристрастной, холодной, но… этот гад нашел дверцу к моему сердцу.

Буквально за несколько дней!

Впрочем… женщины ведь любят плохишей. Видимо, поэтому я и клюнула на этого гада. Загадочный, грубоватый, неловкий в отношениях и одновременно замкнутый и закрытый, он словно сошел со страниц романов про дамочек, которые обожают таких типчиков и изо всех сил стараются их приручить.

Наконец, попав в звездолет братьев Ламартов, я расположилась в запасном кресле каюты управления и… уснула. Проснулась от того, что кто-то сильный нес меня на руках. Сперва показалось, что это Авенар, и я спросонья даже прижалась к мужской груди, но тут же сообразила, что ошиблась. Конечно же, это был вовсе не Даргил.

— Торрес, почему ты меня не разбудил? Я и сама могла дойти, — упрекнула морлена, решившего устроить мне «доставку на дом».

— Ты так сладко спала, не хотелось тебя тревожить.

— Все равно ведь потревожил. А где Валькат?

— Пошел наверх, чтобы приготовить для тебя спальню. Мы ведь сегодня не ожидали гостей. Точнее, такую очаровательную гостью, — пояснил Торрес.

Он посмотрел на меня с таким томлением в глазах, что я немного обалдела.

Неужели решил, что из-за танцев и катания на шариках можно вот так меня лапать? Пусть даже это и было просто джентльменским поступком с его стороны. В этот момент я все равно предпочла бы объятия Авенара. Но увы… Довольствуемся тем, что есть.

— Отпусти меня, пожалуйста, — потребовала я у Торреса.

— Конечно, раз ты не хочешь добраться с комфортом, можешь идти сама.

— Мы просто теперь работаем вместе — забыл?

Я постаралась дружелюбно улыбнуться, как бы давая понять, что не обиделась. Может, он действительно хотел как лучше, а я тут строю из себя недотрогу. Но логичней сразу поставить братьев на место, чтобы не повторилась история с Авенаром.

Торрес ответил коротким кивком и нечитаемым выражением лица, жестом указывая, куда двинуться.

От ужина я отказалась, сославшись на усталость. Мы очень прилично наелись всякого разного в парке, а вот вымоталась я основательно. Причем не столько физически, сколько морально. Хотя и ноги временами слегка ныли.

Послал же космос на мою долю такого гада, как Авенар Даргил!

Чтоб ему там икалось… Уж не знаю, где именно.

Уснула я довольно-таки быстро — сказались и ранний подъем, и тренировка, и танцы, и прогулки. Все вместе. Даже не рассмотрела толком выделенную мне комнату. Зато после пробуждения такая возможность представилась. Меня никто не торопил, не звал и не сообщал о срочном задании.

Помещение оказалось спальней с роскошной отделкой. Тут был даже тончайший кружевной балдахин, что окутывал кровать романтичным ореолом.

Отодвинув его, я увидела уже без призрачной преграды большой шкаф из зеленого фтулия — минерала, похожего на мыло, легкого и достаточно прочного, такие же стулья, кресло, и окно, что выходило на сад.

Верхушки деревьев почти лезли ко мне в гости. Так что я находилась на этаже эдак пятом. Я слышала, что некоторые морлены любят дома-башни. Каждый ярус — одни апартаменты.

Видимо, Ламарты относились именно к таким.

Я хотела было надеть вчерашнюю одежду, но быстро передумала.

Блузка выглядела несвежей. А короткую юбку я выбирала исключительно ради Авенара. Ради этого мерзавца, чтоб его! Братьев соблазнять я точно не собиралась. По крайней мере, сегодня даже те мысли, что и появлялись раньше, куда-то испарились.

Нам предстоит серьезная совместная работа, да и нахлебалась я чудачеств этих инопланетников. Так что никаких интрижек, полутонов и всяких там глупостей!

Я подошла к шкафу, открыла его и обнаружила несколько комбинезонов на вешалках. Думаю, хозяева не обидятся, если позаимствую один?

Тот, что понравился, был слегка великоват, но зато скрывал все мои прелести и не сильно обтягивал фигуру. То, что нужно!..

Я совершила утренний моцион, собрала волосы в пучок на затылке и отправилась исследовать свой новый дом.

Это действительно был настоящий дом-башня.

По витой лестнице я спустилась ниже, потом еще на этаж и на следующем вышла на кухню. Тут не обнаружилось ничего, чего бы я не видела у Авенара.

Только Ламарты сами уже нажарили гренок и приглашали меня к столу.

Я села, взяла чашку чая.

— Хорошо отдохнула, Дайри? Все в порядке? Тебе понравилась спальня? — накинулись они на меня с вопросами, задавая их поочередно.

Авенар подобным ни разу не интересовался. Ему, кажется, вообще было плевать, что я думаю о его жилищных условиях. Только разок отругал за трансформацию дома — и на этом и все.

Так что расспросы удивляли и даже немного сбивали с толку.

Я отвечала, что все прекрасно, периодически делая глотки из чашки.

Потом на пару минут воцарилась тишина.

— А что вчера случилось у вас с Авенаром? — спросил Торрес, сменив тон на абсолютно серьезный.

Я внимательно посмотрела на голубоглазого морлена и уже собиралась было признаться, что мой наставник превратился в чудовище, но слова будто прилипли к кончику языка. Уж если коллеги Даргила не в курсе, что он иногда становится неуправляемым монстром, то и мне болтать лишнего не стоит.

Лучше обсудить этот вопрос наедине с Олиссом, когда окажусь на базе.

— Мы просто вдрызг разругались — вот и все. Меня не устраивали его методы обучения и тренировок. А Даргил сказал, что, в таком случае, мне стоит посидеть и подумать, что для меня важнее. И резко ушел.

— То есть он оставил тебя одну в лесу, чтобы ты подумала?

— Именно так, — поспешно кивнула я.

— И ради этого выдернул тебя с танцпола?

— Угу, — прожевывая гренку, чтобы поменьше говорить, ответила я.

— Тогда зачем вообще Авенар привез тебя в этот парк? — не унимался Валькат.

— Это было частью моей стажировки. По крайней мере, он так сказал.

— Всегда знал, что он слегка чокнутый, — немного подумав, произнес Торрес, подливая мне чая. — Но разве можно так поступать с ученицей, тем более — с землянкой, которая еще недавно даже не рассчитывала работать в ВОМГ?

— Вот-вот, — подтвердила я слова Ламарта, радуясь, что он поверил в мои сказки.

Я уже заканчивала завтрак, когда послышался гул моторов скайфера. Затем резкий хлопок и крик Авенара откуда-то с улицы:

— Дайри, пожалуйста. Нам надо поговорить.

«Пожалуйста», да еще мягким, просящим тоном я никак не могла от него ожидать. И принесла же его нелегкая в такую рань! А я только-только начала входить во вкус жизни без этого противного типа.

— Откуда он вообще узнал, что я здесь? — Я удивленно покосилась на близнецов.

— Олисс сообщил ему, что тебе сменили куратора, — немного недовольно произнес Торрес, поглядывая на окно, за которым рвал глотку Даргил.

— Тебе вовсе не обязательно к нему выходить. Мы сами решим вопрос, — уже поднимался со стула Валькат.

Решим вопрос — это как, интересно? Набьем морду? Это они имели в виду?

Я не могла допустить, чтобы дело дошло до потасовки. Особенно, учитывая тот факт, что близнецов — двое, а Авенар явился, как обычно, один.

Не поняла, мне что, вдруг стало его жалко? Или же дело в чем-то другом?

Наверное, мне просто хотелось узнать, что случилось с Авенаром вчера вечером. Я отлично помнила его сумасшедший, одержимый взгляд после того поцелуя, помнила, как увидела в нем монстра. И понимала, что с ним точно что-то не так. Еще и эти опыты — они однозначно неспроста затевались.

— Я с ним поговорю, — ответила близнецам.

— Ты вовсе не обязана… — начал говорить Торрес, но я уже не слушала.

Спустилась еще ниже, на первый этаж, где располагалась большая гостиная.

Даргил мялся возле двери и выглядел донельзя странно. Впервые я видела его смущенным, каким-то немного растерянным и ожидающим от меня чего-то.

— Дайри… Прости, что я себя так вчера вел. На то были свои причины. Но сейчас это неважно. Я не хотел обидеть тебя, правда, — начал он издалека.

Так и захотелось уши прочистить. Это точно Авенар Даргил? Мне не чудится? Может, я все еще сплю и стоит ущипнуть себя за ногу?

Чтобы всегда резкий, недружелюбный морлен вот так со мной разговаривал, извинялся?

— Э-э-э… — шокировано выдала я.

— Дайри передали к нам на стажировку! Разве ты не в курсе? — послышался сзади самодовольный возглас Торреса.

— Я связался с Олиссом, и он сказал — как она решит, так и будет.

— Она уже решила! — произнес из-за другого моего плеча Валькат.

— Можно я сама с ним поговорю? — возмущенно обернулась я к братьям.

Почему-то в их словах и поступках я начала замечать какой-то свой интерес, свою выгоду или нечто подобное. Будто им нужна была стажерка с какой-то тайной целью.

Ну не могли же они вовсю стараться вдвоем ради землянки и при этом ни разу не повздорить за мое внимание, если я им просто понравилась.

Даргил, по крайней мере, не скрывал свое возмущение и неприязнь. А потому какая-то нарочитая, продуманная забота близнецов выглядела искусственной, что ли. Ненастоящей.

Братья недовольно ретировались наверх — думаю, вернулись на кухню. А вот Авенар Даргил подступил ближе, практически нависая надо мной.

Памятуя, во что он может превратиться, я попыталась отстраниться, но уткнулась спиной в стену.

— Говори уже, что хотел, — процедила недовольно.

Подозрения насчет братьев никак не меняли моего отношения к Даргилу.

— Послушай, Дайри. У нас с самого начала стажировка не заладилась. Но я хочу все исправить. Ты… мне нужна. Правда, — хрипло выдал он.

Я аж рот приоткрыла и только тихо ойкнула.

Авенар усмехнулся — как-то нервно и совершенно невесело.

— Не ожидала такого признания?

— Совсем нет. Просто хотелось бы конкретики — зачем именно нужна. — Я уже догадывалась, что это как-то связано с экспериментами профессора Абисмала.

Хотелось услышать от Даргила правду, какой бы страшной она ни была.

— Я не могу тебе сейчас всего объяснить. Но я хочу попробовать заново. Давай начнем с чистого листа.

— Как у вас все просто. Если вы, Авенар, не в курсе — я больше не ваша стажерка. И, если уж хотите, чтобы я к вам вернулась, соизвольте рассказать все, как есть, — возмущенно заявила я.

— Расскажу. Но только не здесь. — Он обвел взглядом гостиную близнецов. — Я уже договорился по поводу твоего нового обмундирования. Мы можем прямо сейчас отправиться за ним на «Хасдаган». А по пути ты решишь, с кем именно хочешь работать — с Ламартами или со мной. Что скажешь? В любом случае, тебе потребуется экипировка. С кем бы из наставников ты ни осталась.

— Я боюсь тебя. Это ты понимаешь? — подавила я в себе желание заплакать из-за чувств, которые буквально рвали на части. Неожиданно, ни с того, ни с сего накатили слезы и заставляли быстро сглатывать горечь во рту.

— Понимаю. И есть чего бояться. Но не тебе. Обещаю, что с тобой ничего не случится. Я не допущу повторения вчерашнего инцидента.

— И как я могу тебе верить?

— Просто возьми и поверь. Ну, так что, полетели?

— Хорошо, — решилась я, по большей части, потому что он собирался рассказать правду, которую мне теперь страшно хотелось узнать. К тому же Авенар обещал отпустить меня к близнецам, если я не захочу опять с ним работать.

Я и сама запуталась в собственных желаниях. Все-таки я успела привыкнуть к Даргилу, как ни крути, и еще понимала, что он мне действительно нравится. Больше того, почему-то казалось, что, невзирая на все его тайны, Авенару мне куда проще довериться, чем Ламартам, которые из кожи вон лезли, дабы заполучить меня в роли стажерки.

Вот только ему я ни за что на свете в этом не признаюсь!

— Мне самой пойти сказать Ламартам, что мы уходим? — поинтересовалась я.

— Не стоит их шокировать. Позвонишь по дороге и все объяснишь. У тебя все равно выходной, так что спрашивать разрешение ты вовсе не обязана.

— С чего ты решил, что у меня выходной? — усмехнулась я.

— Будет — после того, как мы заберем амуницию. — Он вдруг подмигнул мне.

— Но ты ведь больше не мой куратор.

— Это мы еще посмотрим, — прорычал Даргил, но вовсе не злобно.

А затем увлек меня к выходу, а оттуда — к скайферу, стоящему на площадке у дома. Я даже не слышала, как мой браслет в это время разрывался от звонков.

Сообразила, что нужно ответить Торресу, лишь после того, как мы взмыли в небо…