Дайри

Когда мы вернулись домой, на Аль-Триасе уже совсем стемнело.

Равнина, на которой находился дом Даргила, выглядела словно бархатистый ковер, с широкой лунной дорожкой, огороженный частоколом далекого леса. Я никак не могла привыкнуть к тому, что луна здесь какая-то пупырчатая, похожая на плод бергамота.

Как ни странно, вечером Авенар не заставил меня заниматься на тренажерах или делать пробежку. Лишь сухо сказал, что на сегодня я свободна — и быстро удалился в свою комнату, как будто даже видеть не хотел или за что-то злился. Если за пощечину — так ему и надо, он ее заслужил своим гадким поведением. Я хоть и остыла, но ни капельки не жалела, что расписалась на лице куратора хлестким шлепком.

Я еще на Земле терпеть не могла мужиков, которые сами не знают, чего хотят, и только дурят женщинам голову, играя на их чувствах. То приблизят, то отдалят, то начнут подавать очевидные знаки, а то снова сделают вид, что ничего не было. Эти «альфа-самцы», которые все опасаются, что кто-то покусится на их холостяцкую жизнь.

Авенар Даргил, несмотря на принадлежность к высшей инопланетной расе, оказался из той же мутной компашки. То нос воротил и молчал, то целоваться лез ни с того ни с сего. То смотрел так, словно готов вот-вот наброситься и повалить на постель, а то окидывал хмурым и раздражительным взглядом, будто я ему дико мешала.

Плюс к тому вдруг повез незнамо куда и непонятно зачем, а затем начал проводить со своим знакомым профессором на мне какие-то странные опыты. Злиться на Абисмала я смысла не видела — он ученый до мозга костей, это было очень хорошо видно, и любое исследование для него — удовольствие. К тому же, скорее всего, куратор не посвятил профессора в тонкости наших с ним отношений. А вот Авенар вызывал во мне самые что ни на есть неоднозначные, контрастные чувства.

Интуиция подсказывала, что наш сегодняшний полет вовсе не был обязательной частью моей стажировки. В ВОМГ меня уже порядочно натаскали, иначе попросту не допустили бы к работе, пускай даже и в роли стажерки.

Но доказательств подозрительной деятельности Даргила я пока не имела, а спрашивать у Олисса не возникало желания. Вдруг все-таки ошибаюсь?

Да и выглядело это банальным кляузничеством, которое я всю жизнь терпеть не могла. Стучать на наставника, даже если он тот еще гад и прохвост — ну совсем не моя роль.

Сама как-нибудь разберусь, что скрывает от меня куратор. Но постепенно, чтобы он не заметил моего интереса, а то еще возомнит себя пупом галактики.

Поведение Даргила чертовски меня злило.

Но потом я решила — будь что будет.

И посвятила свободное время себе любимой. В конце концов, я этого достойна, разве не так? Приготовила шикарный салатик из местных морепродуктов, вроде лиловых креветок и золотистых улиток, занялась йогой. Затем приняла душ.

Еще два часа смотрела какой-то фильм, наподобие наших детективов, но с местными реалиями. Действие происходило попеременно на нескольких планетах, а интрига зачаровывала своей извилистостью и непредсказуемостью.

Устройство для просмотра представляло собой специальную гарнитуру — нечто вроде наушников. Надел — и перед глазами развернулся прозрачный экран. К гарнитуре прилагался джойстик, с которого и регулировалась скорость записи, громкость, яркость и все остальное.

Передо мной разворачивалась 3Д-картинка. Причем стереоэффект был настолько впечатляющим, что чудилось, я сама нахожусь рядом с героями и участвую в их авантюре. Попутно я в расслабленном режиме узнавала побольше о разных расах, проживающих в нашей галактике и некоторых соседних. Культура, привычки, традиции, особенности физиологии — вроде, например, третьего уха, что располагалось под чешуей на шее у раггеров и ловило ультразвук лучше любой сверхчувствительной аппаратуры, все это по-настоящему завораживало.

Я искренне поражалась, как все это может быть правдой. Еще недавно я даже и вообразить не могла подобное «соседство»... А вот теперь имела все шансы, например, слетать на Фастырнию — планету ылтов — на праздник «звездного дождя». Один день в году звезды на небе Фастырнии выстраивались так, что выглядели, как дождь почти до земли. Эдакие светящиеся стежки, словно сшивающие небо и почву. Ылты надевали традиционные костюмы — как будто оборачивались сложным образом в несколько лоскутов материи, что опоясывали фигуру. Причем, костюмы были либо чисто белые, либо черные с белыми точками. Всю ночь на берегу океана шли танцы и застолья, а затем все отправлялись купаться, стараясь непременно проплыть место, где отражался в воде «звездный дождь», и загадать при этом желание.

На планете хасталлов — Лап-адан-дамарии — я могла посетить «призрачный храм» и посмотреть на «туманных идолов». Здание было построено из какого-то минерала, что в зависимости от освещения менял цвет, а на ярком солнце выглядел будто бы совершенно прозрачным. Идолы же также визуально то почти растворялись в воздухе, а то, когда солнце кренилось к горизонту, начинали вдруг проявляться, как чернила на промокашке, после того как ее положили на исписанный лист.

Вспомнив Землю и жизнь на ней, я даже взгрустнула и сразу решила в ближайшее же время воспользоваться способом Олисса созвониться с сыном, чтобы узнать, как у него дела. Я уже делала это на базе ВОМГ, но с того дня прошло достаточно много времени. Успокоив себя, я вновь переключилась на сюжет фильма. Вскоре меня сморило.

Я совершила вечерний моцион и легла спать.

С самого утра обстановка здорово изменилась. Даргил словно не с той ноги встал. Я вообще не могла понять, отдыхал ли куратор этой ночью — выглядел он чересчур помятым и каким-то злым. Если даже и спал, то явно очень мало и плохо.

Впрочем, мне было уже не привыкать к его странностям.

Войдя на кухню, Даргил тотчас рванул к устройству для приготовления напитков.

— Что у нас по плану? — осторожно спросила я, прервав тишину первой.

— Сегодня никуда не летим, так что будешь тренироваться. Я уже составил для тебя план занятий. — Он взглядом указал на тренажеры за окном. — Я сброшу тебе все на комм, как только вернусь к себе в кабинет.

М-да… Выходного, видимо, ждать не приходится. Я тихо вздохнула, но так, чтобы Даргил не заметил моего сожаления или же недовольства.

Не то чтобы я очень устала за эти дни, но надеялась, что, если уж предстоит заниматься, то в одиночестве и без раздражающего наставника рядом.

— Что с операцией по базе фесов? — все же не могла не уточнить я.

— Идет подготовка, но пока ждем распоряжение Олисса. Фесы еще не в курсе, что их логово рассекретили, потому мы никуда не торопимся. Как раз успеем забрать твой костюм и испытать в учебных условиях, — сухо обронил Авенар.

— Хорошо, тогда давайте свои указания, а я пока переоденусь.

Я отправила тарелки в посудомойку и продефилировала мимо куратора, демонстративно вильнув попой, чтобы задеть его мужское эго. Не знаю, зачем это делала, но его холодность после вчерашнего поцелуя выводила из колеи.

Не хватало еще влюбиться в этого мрачного типа!

Я тут же отбросила эту мысль как совершенно неуместную и нелепую.

Влюбиться? Бред! Я не собираюсь влюбляться! Да, Авенар привлекает меня внешне, как мужчина — но не более того. А все эти эмоциональные качели в моем возрасте совершенно излишни. Я должна держать чувства под контролем и не поддаваться иллюзиям, что все может измениться.

Да и не собиралась я заводить с наставником серьезные отношения.

Для занятий я надела закрытый облегающий костюм, черный, с серебристыми вставками. Волосы заплела в тугую косу, отметив про себя, что пора бы мне уже и постричься. Почему-то вспомнилась Лиория с ее модельной прической — и что-то неприятно сжалось в груди. Наверное, ассистентка профессора все-таки была любовницей Даргила, если не сейчас — то раньше наверняка.

Но мне не должно быть дела до их романа.

Открыв план тренировок, я тяжко вздохнула.

Кажется, я и до вечера все это не сделаю. С другой-то стороны, мозг будет загружен работой, а не лишними размышлениями о всяких там мужских субъектах.

И я отправилась заниматься.

К счастью, Даргил к этому моменту улетел, взяв в ангаре небольшой летающий аппарат, похожий на скутер с антигравитационной подушкой. Видимо, отправился куда-то в пределах планеты, но мне это было только лишь на руку.

Хоть глаза не станет мозолить и ворчать не к месту, как древний старик.

Началось все с эдакой «мельницы». Ты бежишь по ступенькам, а они катятся назад, и нужно ускориться, чтобы добраться до вершины. С «мельницей» я разобралась достаточно быстро, как и с турниками и с веревочным мостиком, но вот скалолазание давалось с трудом.

Дело в том, что я с детства побаивалась ползать по таким вот штуковинам. Когда мы со школьной подругой ездили в спортивный лагерь на берегу Черного моря, она упала и сломала себе ногу. Да еще ка-ак! Сложный перелом, с осколками. Ей нашпиговали ногу проволоками, и бедолажка ходила так не один месяц.

Конечно, с тех пор прошло много лет, но я предпочитала иметь хоть мало-мальскую опору под ногами, чтобы не повторить ее подвиг. А тут, как назло, воспоминания накатили. Да еще и страховка выглядела не слишком надежной — какая-то чересчур тонкая, к тому же еще и тянущаяся.

Но мне ли, прошедшей столько за последнее время, пасовать перед подобными трудностями? Вздохнув, я закрепила трос на поясе и поставила ногу на первый выступ, одновременно поглядывая на следующий…

Уж не знаю как, но я добралась до верхней площадки, хоть при этом и ругалась вслух, проклиная Даргила и его методы обучения.

А потом услышала едкий смешок и замерла на месте.

Обернулась и увидела Авенара прямо на площадке, куда я с таким трудом взбиралась. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с хитрой улыбкой.

Я невольно вздрогнула. И как он вообще тут оказался?! С неба упал, что ли?

— Зачем так пугаете? — упрекнула я его, отряхивая пыль со штанин.

— Эффект неожиданности. Ты не прошла даже этот простой тест.

— Вообще-то, у меня отличная устойчивость к факторам неожиданности, — возразила я, раздражаясь. — Во время обучения у меня были лучшие баллы среди видящих за последние годы, это даже Олисс подтвердит.

— Программа — одно, а практика — совсем другое.

— Не такая уж и большая разница. Или вы желаете стать для меня раздражающим фактором? Вы и так им стали с самого первого дня, — не упустила я возможности подколоть самодовольного куратора.

— Ни в коем случае. Нам с тобой еще несколько недель перебиваться вместе, поэтому придется, так или иначе, прийти к взаимопониманию. Сам-то я не привык к командной работе, но тебе пригодится на будущее.

— Странный подход.

— Уж какой есть. Ладно, что там у тебя еще осталось?

Открыв голограмму, я взглянула на записи Авенара.

— Вон тот тренажер, — указала на центрифугу, — и пробежка.

— Пробежку оставим на завтра, пожалуй. Что-то я перестарался с заданиями. Идем, покажу тебе, как пользоваться гравитационным модулем…

Я хотела было спуститься на страховке сама, но Авенар неожиданно обнял меня за талию и…. прыгнул вместе со мной с импровизированной скалы…

От страха я запищала и обхватила шею Даргила руками. Но полет длился не больше двух секунд — мои ноги тут же почувствовали твердую поверхность.

— Зачем рискуете? Неужели сложно было надеть страховку? Вдруг повредили бы себе что-нибудь ценное. И как организация обошлась бы без такого незаменимого сотрудника? — опять съязвила я, убрав руки от куратора, хотя так и хотелось задержать их, чтобы подольше ощущать его каменные мускулы и жар крепкого мужского тела.

Черт, вот и о чем я только опять думаю? Это все из-за его дурацких поцелуев!

Мы вместе вошли в камеру, вид которой напугал меня в первый же день.

— Ты хоть смекаешь, что представляет собой этот модуль? — Авенар указал на сенсорную панель управления.

— Да, на базе была похожая штуковина, и я в ней занималась.

— Эта модель немного отличается от учебной. Нагрузки посильнее.

— Надеюсь, вы не заставите меня включать их на максимум?

— Не сразу, — усмехнулся Даргил. — Но в перспективе и такое возможно.

— А мы будем здесь заниматься вместе? — Я заметила, что дверь модуля закрылась, но наставник оставался внутри, никуда не собираясь.

— Места хватает. Так почему бы и нет? — ответил он как ни в чем не бывало.

Быстро объяснил принцип работы и запустил агрегат. Да так, что я налетела на гада всем телом, вписавшись в его грудь, обтянутую черной футболкой.

— Держи равновесие, это минимальный режим! — вполне себе осторожно поставил он меня на ноги.

Модуль крутился в разные стороны, то ускоряясь, а то замедляясь. Но Даргил умудрялся стоять на полу ровно, даже не реагируя на всю эту карусель. Меня же бросало по всему периметру камеры, пока наконец-то не удалось найти подходящее положение, и организм не адаптировался к нагрузке.

— А теперь слегка усложним задачу. — По команде Даргила с потолка спустились кольца, похожие на гимнастические. — Попробуй подтянись, но так, чтобы не улететь к потолку и не расшибиться…

Уж не знаю, как мне удалось, но я сделала все, что он говорил.

Больше всего раздражало, что Даргил беспрестанно глазел, как я выполняю акробатические трюки. Падаю, поднимаюсь, летаю по капсуле и вновь возвращаюсь к турникам. И хоть умом я понимала, зачем мне все это нужно, его общество изрядно подбешивало.

Я вся вспотела, волосы растрепались и торчали из косы рыжими локонами, как у ведьмы. Зеркала под рукой не было, но я вполне себе представляла, что выгляжу перед учителем, мягко говоря, непрезентабельно. А хотелось быть хоть немного, но привлекательной. Я постоянно возвращалась к этому мыслями — и чем больше думала, тем больше злилась на себя за слабость.

— Ты молодец, стажерка Лекс, хорошо постаралась, — больше прежнего поразил меня Авенар, когда мы направлялись к его дому. — Я вдруг подумал, что ты совсем не знаешь эту планету, к тому же тебе надо немного обвыкнуться в здешнем социуме, чтобы не выдавать земное происхождение. Так что сейчас ты переоденешься — и мы с тобой полетим обедать. А потом прогуляемся по местности.

От удивления я даже рот приоткрыла. Он что, зовет меня на свидание?

Конечно, обставил все, как часть моего обучения. Но что-то в его тоне было такое, что заставляло сомневаться в необходимости подобной прогулки.

Однако спорить я не стала. Мне и самой хотелось хоть куда-нибудь выбраться.

Квест между полетами за фесами и тренировками не то чтобы надоедал, но разнообразить жизнь не помешало бы.

Осмотрев свой гардероб, я вдруг с сожалением поняла, что у меня не так уж и много подходящих для подобного времяпрепровождения вещей. Куда больше для тренировок и… опять тренировок. Впрочем, Даргил ведь не сказал, что мы летим в дорогой ресторан или на какой-нибудь пафосный праздник. Так что я решила надеть обычную юбку и топ, а на ноги — туфли на удобной платформе. Помылась, переоделась и опять заплела волосы в косу. Покрутилась возле зеркала. Вроде неплохо. Молодость и свежесть зачастую заменяет самые шикарные одежды.

Когда вышла из спальни, Авенар уже ждал меня в гостиной — весь в черном, только на груди сверкающий медальон с каким-то необычным кристаллом. Я и раньше видела у него это украшение, но он носил его под одеждой. Что эта штуковина собой представляла, я не знала, но наверняка какой-то особый гаджет. По моим наблюдениям, куратор не имел пристрастия к украшениям, да и одевался скорее исходя из удобства, без заморочек на тему моды и прочего.

Примерно так он выглядел и сейчас. Брюки заправлены в кожаные сапоги, рубашка простая, из ткани наподобие шелка. Причем сразу видно, что материал не из дешевых.

Волосы Авенар собрал в хвост и даже тщательно расчесался.

Я почему-то несколько секунд не могла оторвать взгляд от Даргила — все же не каждый раз увидишь его в таком облике, — а затем встряхнулась.

Куратор первым спрятал глаза, будто смутился.

Кхм… А вот это уже что-то новенькое. Совсем новенькое и необычное.

Я вообще не думала, что Даргил умеет тушеваться — тем более, из-за меня.

Наверное, мне все-таки померещилось, просто куратор что-то хотел рассмотреть на своих сапогах…

Пока крутила в голове эту мысль, Даргил первым нарушил молчание, и голос его звучал ровно и четко:

— Если готова, то полетели. На Аль-Триасе темнеет довольно рано, нам нужно многое успеть.

— Как видишь, я не задерживалась, — сказала я максимально безразлично, скроив скучающую мину. Мол, была нужда прихорашиваться для такого, как ты. Много чести!

Авенар то ли не заметил, то ли сделал вид, что не понял моего очевидного намека. Лишь немного бровь приподнял.

Крутанулся на пятках, и мы устремились на парковку к скайферу почти нога в ногу.