Упоминания вина и торговли им в летописных источниках – редкий трофей для исследователя истории. Важный для нас источник информации о событиях первых столетий в становлении Русского государства, его экономики и внешних связей – «Повесть временных лет», созданная в первой четверти XII века и повествующая о более ранних исторических событиях.

Первое упоминание о появлении вина на Руси датировано в этой летописи 906–907 годом – периодом правления вещего Олега. Из этого же источника мы можем сделать выводы о том, какое именно вино первым появилось на Руси. Безусловно, это были греческие вина, поставлявшиеся из Византийской империи, частью которой был и легендарный Херсонес Таврический. Подтверждение этому мы находим и у византийских авторов.

Путь из варяг в греки, который создал важнейшую экономическую основу для развития Руси, стал и первым путем виноторговли, по которому в греки с севера отправлялись кожи, воск и мед, а обратно, в варяги, вино и масло.

Особенное значение вино приобретало по мере принятия Русью православия. Причем начался этот процесс задолго до 988 года, когда в Херсонесе (Корсуни) был крещен князь Владимир Святославич.

Уже в XV веке, после падения Константинополя под натиском Османской империи и захвата итальянских колоний в Северном Причерноморье, Московскому царству понадобились новые торговые пути и новые источники вина. И в этот момент пригодились давние, еще варяжские, пути через Балтику в Новгород, на время ставший главным поставщиком «вина и других драгоценных предметов».