XIX век полностью меняет картину виноторговли в России. После завершения Наполеоновских войн мода на вино во всех слоях русского общества развивается невиданными ранее темпами. В столичном Петербурге вино – это часть повседневной жизни, и предпочтения отдаются дорогим иностранным винам, которые поступают в крупнейший город Империи напрямую – через балтийские порты. Складывается целая индустрия продажи вина. Открываются первые универсальные магазины, где вино – один из главных товаров, начинается строительство целых подземных городов, где вино разливается по бутылкам и годами хранится на выдержке. Пушкинская эпоха – это эпоха шампанского. Без хлопка пробки не обходится ни один званый обед.

В это же время в другой части страны, на Волге, быстро растет иной рынок вина – Нижегородская ярмарка, где основной объем продаж делают уже не импортные вина, постепенно дорожающие из-за повышения пошлин, а российские. Главными поставщиками в Нижний поначалу становятся кавказские регионы и Астрахань, поставляющие купцам-виноторговцам недорогое вино – чихирь, который «улучшают» различными добавками. Спрос небогатых обывателей на заграничные вина спешат удовлетворить тверские и ярославские купцы, о «кашинском методе» которых язвительно и остро пишут Александр Островский и Михаил Салтыков-Щедрин.

Настоящему российскому виноделию приходится прокладывать себе дорогу в погреба лучших виноторговых фирм и на витрины фешенебельных столичных магазинов-дворцов в условиях конкуренции не только за кошельки, но и за умы. В конце концов такие фигуры российского виноделия, как Воронцовы и Юсуповы, приходят к решению самостоятельно продавать свои вина и открывают собственные магазины в Москве, Петербурге, Нижнем Новгороде. В развитие виноделия и виноторговли огромные деньги вкладывает царское Удельное ведомство. Производство качественного и недорогого вина считается одним из путей вечной борьбы с «русским пьянством».

К началу XX века виноградарство и виноделие на юге страны подтверждают свою значимость для экономики страны: в 100 миллионов рублей золотом оценивается «капитализация» отрасли. Для того чтобы упорядочить ее развитие и победить фальсификацию, к реформам привлекаются лучшие умы своей эпохи – Дмитрий Менделеев, Лев Голицын, Сергей Витте. Итогом полутора десятилетий обсуждений и бескомпромиссных споров становится первый в истории России закон о виноградном вине, появившийся, к сожалению, за считаные недели до введения другого, сухого закона 1914 года.