Билл Гейтс женился на Мелинде Френч в новогодний день 1994 года на семнадцатом поле для гольфа острова Ланаи. Примерно 130 гостей, включая коллег из Microsoft, близких друзей и родственников, прилетели на этот гавайский остров. Когда-то здесь были ананасовые плантации корпорации Dole. На Ланаи есть только три отеля. Остров пересекают несколько грунтовых дорог, и здесь нет ни одного светофора. В тот субботний вечер невеста распустила волосы, а жених надел белый смокинг. Легкий ветерок с моря теребил его шевелюру песочного цвета. Когда солнце зашло за прибрежные обрывы, начался их 27-летний путь в браке. Гостей развлекал певец Вилли Нельсон. Репортеры и фотографы не были допущены, но некоторые все-таки пробрались на свадьбу самого богатого человека в мире, надеясь сделать несколько снимков или урвать хоть пару брошенных вскользь фраз. Когда некоторые гости начали жаловаться на их появление, присутствовавшая на свадьбе Кэтрин Грэм, подруга семьи Гейтс и издатель газеты The Washington Post, громко крикнула: «За свободу от прессы!» Гейтс дал распоряжение охране выдворить их и предупредить о противозаконности дальнейших попыток проникнуть на территорию. Позже чрезмерно усердные действия охраны стали причиной неприятностей, когда репортеры заявили, что подверглись преследованию, находясь на общественной территории острова, и даже подали на миллиардера в суд.

Десять дней спустя, 10 января, молодожены устроили прием в Сиэтле. В пресс-релизе Microsoft прием был описан как «классический и элегантный». Он проходил в частном доме и включал в себя официальный ужин за столом. Для гостей выступила Натали Коул. По сообщению газеты Seattle Post-Intelligencer, платье Френч-Гейтс с меховой отделкой привлекло внимание активистов движения в защиту животных.

Мелинда Энн Френч родилась 15 августа 1964 года. Она выросла в дружной и сплоченной семье, где была второй из четырех детей. Поступив в католическую подготовительную школу для девочек Ursuline Academy в Далласе, в 1982 году она стала ее лучшей выпускницей. Мелинда пришла в Microsoft в 1987 году, окончив Дьюкский университет по специальности «информатика» и получив степень MBA. Вскоре после этого она познакомилась со своим боссом, оказавшись рядом с Гейтсом на ужине. Через несколько месяцев они снова столкнулись на парковке компании. Это был субботний день, и, как неоднократно вспоминала Френч-Гейтс, он пригласил ее на свидание в следующую пятницу. Она ответила, что это предложение не является для нее большой неожиданностью. Позже в тот же день он перезвонил и предложил встретиться вечером и что-нибудь выпить: «Это достаточно неожиданно для тебя?» В первые годы ухаживаний пара хранила свои отношения в секрете. Семья и близкие друзья были в курсе, но Мелинда считала ситуацию, когда руководитель низшего звена встречается с соучредителем и главным исполнительным директором компании, слишком деликатной. Она продвигалась по карьерной лестнице в Microsoft, работала менеджером по различным продуктам, курировала работу команды, разрабатывавшей такие приложения, как Word, и в конце концов стала генеральным менеджером, но поначалу ей было трудно вписаться в культуру компании. «Вокруг царили бесцеремонность, готовность к конфликтам по любому поводу, конкуренция. Люди с яростью отстаивали каждую мелочь, которую они выдвигали, и горой вставали на защиту своей части работы, – пишет Френч-Гейтс в книге “Момент взлета”. – Создавалось впечатление, что каждое рядовое совещание превращается в генеральную репетицию перед обсуждением стратегических вопросов с Биллом»[163]. Женщины в основном занимали должности менеджеров по продуктам и маркетингу. Инженеров среди них почти не было. После свиданий, длившихся на протяжении пяти лет, Гейтс и Френч обручились весной 1993 года, когда ей было 28, а ему 37. Новость о помолвке попала на первую полосу Wall Street Journal под заголовком: «Брак, заключенный в Мicrosoft: приведет ли женитьба миллиардера к созданию компьютерной династии или он умерит свои амбиции?»

Люди, работавшие с Гейтсом в то время, говорят, что всем было понятно, что соучредитель Microsoft, поглощенный делами компании, не предусматривал в своей жизни ни жены, ни детей. Правда, в компьютерной индустрии имелись и те, кому было интересно, какой муж и отец из него получится. Некоторое время он встречался с Энн Уинблад, одной из первых предпринимательниц в мире технологий. Будучи на несколько лет старше Гейтса, Уинблад хотела завести семью. Надеясь заронить такую же идею в голову Гейтса и познакомить его с прелестями семейной жизни, она пригласила провести время вместе с ними Митча Капора, основателя компании Lotus, его тогдашнюю жену и их малыша в свой коттедж в Северной Каролине. В результате Гейтс провел все время, погрузившись в биографию Генри Форда, хотя и делал порой перерывы, чтобы покататься на багги по дюнам.

Мать Гейтса Мэри также подталкивала своего единственного сына к женитьбе. Он опрашивал друзей и тех, кому доверял, об их мнении на этот счет. Сотрудники, устав от его маниакальной сосредоточенности на работе, говорили, что супружеская жизнь несколько притормозит его пыл. В документальном фильме «В голове у Билла», показанном по телевидению в сентябре 2019 года, Френч-Гейтс рассказала о том, как однажды вошла в его спальню и обнаружила, что Гейтс пишет на доске список плюсов и минусов брака. По ее словам, их отношения в тот момент подошли к той точке, где уже нужно было решать: либо они поженятся, либо расстанутся. Гейтс решил жениться, потому что, как он сказал в интервью журналу Playboy в 1994 году, Френч-Гейтс пробудила в нем симпатию к этой идее, несмотря на все его «прошлые рациональные размышления на эту тему»[164]. Он добавил, что ему нравятся умные и независимые женщины. Один из бывших руководителей Microsoft, который в то время непосредственно общался с Гейтсом, сказал, что Френч-Гейтс была ответственной, заботливой и теплой женщиной, которая «напоминала ему мать» и с которой он мог бы остепениться и завести детей.

В начале 1990-х годов Гейтс начал строить многоэтажный особняк общей площадью больше 6 тысяч квадратных метров на принадлежавшем ему участке земли в два гектара в пригороде Сиэтла Медине. Имея население всего 3000 жителей, Медина оказалось местом, которое выбирали многие из числа самых богатых людей для строительства домов среди зарослей елей, кленов и ольхи в окружении живых изгородей высотой в три метра. Почти в каждом доме на берегу озера есть яхта. Нередко можно увидеть, как кто-то заезжает в продуктовый магазин на углу на Porsche 911 GT3. Изначально Гейтс задумывал дом как чисто «мужское логово», оснащенное высокотехнологичными и футуристическими приспособлениями, что вполне естественно для технологического миллиардера, а также как витрину для растущей коллекции ценных произведений искусства и литературы. В 1994 году Гейтс заплатил 30,8 млн долларов за ценный манускрипт Леонардо да Винчи и, следуя своей любви к фотографии, приобрел архив Беттмана – коллекцию исторических фотографий. Особняк в окружении сотен дугласовых пихт, построенный в стиле бревенчатого дома с покатой крышей, характерном для обитателей Тихоокеанского побережья, получил название Xanadu 2.0 в честь дома, построенного Чарльзом Фостером Кейном в фильме «Гражданин Кейн». В доме были кинотеатр и батутная комната – как напоминание о старой привычке Гейтса выпрыгивать из мусорных баков и перепрыгивать с места через кресла[165]. Френч-Гейтс, которую ужасала мысль о том, что ей придется жить и воспитывать детей в роскошном, но бездушном доме, наняла Тьерри Деспона, известного французского архитектора и дизайнера интерьеров, чтобы придать жилищу некоторые домашние штрихи и создать теплые, интимные помещения, в которых можно было бы отвлечься от хаоса повседневной жизни[166]. Строительство Xanadu 2.0 заняло более шести лет, и, как только стройка закончилась, а декораторы уехали, супруги переехали в дом вместе со своей маленькой дочерью. В 2007 году стажеру Microsoft по имени Роберт Смит довелось побывать в доме. «Пройти по подъездной дорожке к дому Билла – все равно что попасть в парк юрского периода», – написал Смит в своем блоге[167]. Он восторженно отзывался о зеленом ковре вокруг дома («Трава выглядит так, как будто по ней прошлись ножницами») и о кинотеатре, на котором красовалась афиша «Сейчас показывают». Френч-Гейтс иногда водила гостей на экскурсию по дому, обращая их внимание на дугласовы пихты на участке и бассейн, который был разделен на открытую и закрытую части подводной перегородкой. Особого внимания заслуживала устроенная на территории заводь, питаемая ручьем, куда на нерест приходили лосось, форель и другие рыбы. В доме стены одного из кабинетов были увешаны табличками с наградами и автографами от мировых лидеров, которые дуэт получил за свою филантропическую деятельность. По всему дому были расставлены бесценные предметы искусства и музейные артефакты. Однажды Деспон поручил художнику создать копии вазы с золотыми листьями, возраст которой насчитывал 2000 лет. Гейтс увидел ее в одном итальянском музее и якобы хотел купить, но музей отказался ее продать. Около дюжины копий этой вазы с уникальной патиной, свидетельствовавшей о древности, были расставлены по дому в качестве подставок для настольных ламп. Супруги так любили «Великого Гэтсби» Френсиса Скотта Фицджеральда, что даже изобразили на потолке своей библиотеки любимую цитату из книги: «Мечта его, надо думать, казалась ему такой близкой, что потерпеть неудачу в попытке ухватить ее было попросту невозможно»[168]. В прежние времена, когда отношения между ними только начинались, Френч-Гейтс включала в своем кабинете в Microsoft зеленый свет, который был сигналом для Гейтса, что он может зайти в гости. Возможно, это отсылает нас к тому «зеленому свету», который описывает персонаж романа Ник Кэррауэй, когда пишет о любви Гэтсби к Дейзи Бьюкенен. Гейтс, который еще в юности в Альбукерке однажды получил штраф за превышение скорости, испытывал страсть к быстрым автомобилям и собрал целую коллекцию Porsche, Mercedes и других роскошных машин. Подземный гараж, вмещавший около 20 автомобилей, был прорыт в туннеле. Вооруженные охранники внимательно следили за любопытными посетителями и отгоняли туристов, катавшихся по озеру на лодках, когда те подплывали слишком близко к территории.

В конце концов Гейтс зажил семейной жизнью. Все их трое детей – старшая Дженнифер, 1996 года рождения, средний Рори, 1999 года рождения, и младшая Фиби, 2002 года рождения, – выросли в доме в Медине. В школе Френч-Гейтс регистрировала детей под своей девичьей фамилией, чтобы сохранить конфиденциальность. Жители Сиэтла иногда могли видеть Френч-Гейтс – верующую католичку – во время воскресной мессы вместе с детьми. Воспитанные в немыслимой роскоши, понятной только миллиардерам, они всегда потакали своим увлечениям и продолжают это делать. Дженнифер – педиатр, окончившая Медицинскую школу Икан при нью-йоркской больнице Маунт-Синай, увлекается прыжками в воду и имеет в собственности племенные конюшни и конные фермы на севере штата Нью-Йорк. Она замужем за коллегой по конному спорту Найелем Нассаром, американцем египетского происхождения, получившим образование в Стэнфорде. Она входит в узкий круг конников, объединяющий детей знаменитостей и богачей. В их числе Ева Джобс, дочь Стива Джобса и Лорен Пауэлл-Джобс; Джорджина Блумберг, дочь Майкла Блумберга; участница Олимпийских игр Джессика Спрингстин, дочь Брюса Спрингстина и Патти Сиалфы. В 2023 году Гейтс и Френч-Гейтс стали дедушкой и бабушкой после того, как Дженнифер родила девочку. О Рори, выпускнике Чикагского университета, говорят и пишут намного меньше, чем о сестрах. Младшая, Фиби, студентка Стэнфордского университета и начинающая стилистка одежды, пользуется значительной популярностью в социальных сетях, где она выкладывает различные материалы, в том числе видео, на которых ее отец дурачится, а мать занимается защитой прав женщин.

Многие из тех, кто наблюдал за семейной жизнью Гейтсов и ее распадом, считают, что каждый из супругов придерживался разных представлений о браке. Френч-Гейтс согласилась выйти замуж за Гейтса, полностью осознавая его предубеждения против института брака, но между ними действительно была любовь, и, по словам ее друзей, она считала, что факт женитьбы изменит ситуацию, поскольку сама глубоко верила в святость брака. Те, кто больше склонялся к мировоззрению Гейтса, отмечали, что любовь и брак часто могут означать две разные вещи. Один из бывших сотрудников соучредителя Microsoft указал на разницу между женитьбой на ком-то и обязательством полностью посвятить себя избраннице, сравнив это с договоренностью, имевшейся у Баффета с его первой женой, Сьюзан Баффет, которая оставила его, чтобы путешествовать и заниматься пением, но нашла спутницу для своего мужа. (Они оставались женаты и «более чем дружны», по словам Баффета, до самой смерти Сьюзан в 2004 году.) По словам тех, кто наблюдал за бывшей четой Гейтсов в частной обстановке, этот брак вряд ли можно было считать скучным или безрадостным. Между ними было много моментов веселья и привязанности. Бывали моменты, когда их тянуло друг к другу. Однако на протяжении многих лет он был ей неверен. «Биллу свойственна двойственность, – сказал один человек, тесно сотрудничавший с Френч-Гейтс. – Он очень любит Мелинду, и мне кажется, он никогда и представить себе не мог, что потеряет ее». В то же время «Мелинда настроена на серьезные моногамные отношения».

То, что Гейтс в молодости любил развлекаться и посещать стриптиз-бары, было широко известно в среде руководителей Microsoft, а также других членов тогда еще небольшого технологического сообщества 1980-х годов. В биографии Гейтса «Жесткий диск», написанной в 1993 году двумя репортерами-расследователями из газеты Seattle Post-Intelligencer, рассказывается о том, как однажды молодой соучредитель Microsoft прилетел на вертолете в шале во французских Альпах на международную встречу по продажам. Там они веселились всю ночь. В пять утра, когда один из участников встречи уходил, он чуть не наступил на Гейтса, лежавшего на какой-то женщине. До женитьбы Гейтса часто осаждали женщины, которые хотели с ним встречаться, и он иногда отвечал на их ухаживания взаимностью, пишут журналисты[169].

В номере журнала Fortune от 21 июля 1986 года была опубликована история о том, как компания Microsoft провела первичное размещение акций. Статья изобилует подробностями о переговорах компании с банкирами и юристами, но журналист Дэвид Киркпатрик вскользь отмечает: «Гейтс, щуплый, неухоженный блондин, признается, что он книжный ботан, который сосредоточен на компьютерном бизнесе, хотя с поразительной легкостью овладевает всеми прочими видами знаний. Как ни странно, Гейтс в чем-то дамский угодник и безумно быстрый водитель, который умудряется получать штрафы за превышение скорости даже на медлительном дизельном Mercedes, который он купил, чтобы как-то сдерживать себя»[170].

Человек, хорошо осведомленный об общении Гейтса с женским полом, рассказал, что до тех пор, пока соучредитель Microsoft не женился, женщины надеялись привлечь внимание своего босса и Гейтсу это внимание нравилось. Некоторые женщины даже надевали на корпоративные мероприятия футболки с надписью «Билл, возьми меня в жены»[171]. Бывший высокопоставленный сотрудник Microsoft вспоминал, как офисный помощник Гейтса сказал ему, что при отсутствии сдерживающих факторов он вел себя в компании женщин словно «ребенок в магазине сладостей». В начале 1990-х годов, когда Microsoft была одним из крупнейших клиентов банка Goldman Sachs, который вывел компанию на биржу, Гейтс иногда приставал к женщинам на приемах, устраиваемых банком, в том числе к супругам высокопоставленных банкиров, вспоминает один человек, знакомый с ходом обсуждения этого вопроса руководством Goldman. Маловероятно, что банк принимал какие-либо меры по этому поводу, учитывая, что Microsoft был его крупнейшим клиентом в сфере технологий. Однажды знакомая Гейтса, планировавшая остановиться в его гостевой квартире, позвонила в офис и попросила номер домашнего телефона на случай, если у нее возникнут проблемы. Секретарша Гейтса замешкалась. Когда знакомая настойчиво повторила свою просьбу, та неохотно призналась, что мать Гейтса, Мэри, не разрешает ей давать девушкам номер своего сына-холостяка.

По словам людей, работавших в Microsoft, Фонде Гейтса и инвестиционной компании Cascade, управляющей его состоянием, слухи о Гейтсе и его любовных похождениях давно циркулировали внутри всех этих организаций. Уже будучи женатым, Гейтс нередко флиртовал с женщинами и преследовал их, делая нескромные предложения, например пригласил сотрудницу Microsoft на ужин, когда еще был председателем совета директоров компании[172]. В 2000 году Гейтс завел роман с сотрудницей Microsoft. Спустя почти два десятилетия, в 2019 году, женщина сообщила совету директоров компании об этих отношениях, что привело к расследованию, проведенному комитетом совета директоров при содействии сторонней юридической фирмы. В результате расследования Гейтс вышел из состава правления Microsoft в 2020 году, сообщает The Wall Street Journal[173]. В то время представитель Гейтса признал, что роман имел место, но сказал, что он закончился «полюбовно» и что расследование совета директоров не имеет отношения к уходу Гейтса. По словам одного человека, осведомленного о поведении Гейтса, тот иногда флиртовал с некоторыми стажерками в Фонде Гейтса, ставя их в неудобное положение, так как им нужно было заботиться о своих карьерных перспективах и в то же время отбиваться от приставаний босса. Был случай, когда один из коллег отругал этого сотрудника за то, что он отправил 22-летнюю стажерку в офис Гейтса одну: «Она слишком молода и слишком красива», – вспоминает собеседник. По более поздним сведениям, в 2010 году Гейтс, заядлый игрок в бридж, завел роман с русской Милой Антоновой, которая была профессиональным игроком в бридж и которой в ту пору было около 20 лет[174]. По словам людей, знавших о переписке Гейтса с женщинами и лично видевших эти письма в электронной почте, «подкаты» Гейтса были скорее неуклюжими, чем настойчивыми. Один из собеседников назвал их «достойными сожаления». По меньшей мере три человека, знавшие Гейтса в разные периоды его жизни, начиная со времен Microsoft и заканчивая фондом, заявили, что он не домогался сотрудниц и не искал с ними секса в обмен на продвижение по карьерной лестнице. «Билл был далеко не хищником, – сказал один из бывших руководителей Microsoft, имевших достаточное представление о поведении своего босса. – Такого за ним никогда не водилось». По словам этого человека, Гейтс вовсе не Харви Вайнштейн. Ему далеко до этого бывшего кинопродюсера и осужденного сексуального преступника, который отбывает тюремный срок. Он мог быть «обаятельным и веселым и соблюдать при этом уважительное отношение… Я не знаю ни одной реальной ситуации, в которой кто-то получил бы какое-то преимущество за то, что переспал с Биллом». Гейтс проявлял определенную наивность в общении с женщинами, иногда принимая увлеченный разговор за взаимный интерес, и пытался развить его, но, по словам очевидцев, сразу прекращал свои попытки, если собеседница не отвечала взаимностью. Он наслаждался обожанием, которым пользовался на правах знаменитости, особенно на конференциях и других массовых мероприятиях, где вокруг него собирались толпы женщин и мужчин, но не всегда мог отличить лесть от флирта.

Мелинду такое положение дел не всегда устраивало. По словам двух непосредственных участников событий, в календаре миллиардера были выделены блоки времени для якобы личных встреч, на которые мало кто мог попасть. Два осведомленных человека рассказали, что более десяти лет назад был заменен давний личный помощник Гейтса. По словам одного из них, это произошло потому, что помощник «обеспечивал ему возможность бывать различных местах, не ставя в известность Мелинду». Произошли и другие кадровые перестановки, в том числе в команде личной охраны Гейтса, как сообщили два человека, имевшие непосредственный доступ к этой информации, и еще один, узнавший о ней от других. Пресс-секретарь Gates Ventures Рид сообщила по этому поводу, что члены команды охраны были заменены ввиду «несоответствия требованиям», но отказалась уточнять подробности.

Время от времени Гейтс стремился освободиться от чрезмерной регламентации своего рабочего времени, которое было заполнено совещаниями, следующими одно за другим, часто с интервалом в пять-десять минут. Он с удовольствием проводил время с Баффетом, особенно во время визитов в Омаху, где два миллиардера наслаждались неспешными свободными беседами, которые резко контрастировали со структурированной жизнью, которую он вел с Френч-Гейтс. Однажды Баффет сказал одному из своих друзей, что визиты Гейтса напоминали ему глоток воздуха посреди жестко организованной жизни, в которой даже личное и семейное время в значительной степени контролировала Френч-Гейтс. Когда Баффет спрашивал Гейтса, почему он не может жить так, как ему хочется, Гейтс просто пожимал плечами. «Биллу нравится иметь распорядок дня, а мне – нет», – написал Баффет в одном из электронных писем. Баффет, который, как известно, избегает любых конфликтов, отошел от дел в Фонде Гейтса после скандального развода, чтобы избавиться от возможных неприятностей. Некоторые расценили это как сигнал миру о том, что его легендарная дружба с Гейтсом с годами охладела.

Френч-Гейтс публично заявляла, что хотела наладить семейную жизнь. По словам человека, хорошо знакомого с ситуацией, супруги даже посещали семейного психолога в особо сложный период в середине 2000-х годов, когда у них родилась младшая дочь Фиби. Однако Гейтс считал, что его поведение не будет иметь никаких последствий. На фоне шумихи, поднятой вокруг объявления о разводе и сведений о внебрачных связях Гейтса, Мелинда рассказала о некоторых негативных аспектах своего брака. Выступая в СМИ, она порой не жалела бывшего мужа и в то же время демонстрировала свою ранимость. В интервью ведущей телеканала CBS Гейл Кинг она сказала, что к разводу привела не какая-то одна, а множество причин. Наступил момент, когда их стало так много, что терпеть было уже невозможно. В интервью она заявила, что долгое время мирилась с поведением Гейтса, пока не решила, что дальше так продолжаться не может. «Я больше не могла жить с тем, что у нас происходило, – сказала она, добавив, что бывали ночи, когда она лежала на ковре в слезах, думая, как быть дальше. – Я была предана этому браку. Я отдала ему все. Поэтому сейчас мне не в чем себя упрекнуть». На вопрос Кинг по поводу информации о неоднократных романах Гейтса она ответила: «Этот вопрос надо адресовать Биллу». Когда журналистка спросила ее, почему Гейтс продолжал встречаться с Эпштейном, Френч-Гейтс вновь ответила: «Это вопросы, на которые должен ответить Билл».

Френч-Гейтс неоднократно говорила, что отношения ее бывшего мужа с Эпштейном послужили одной из причин их развода. Она встретилась Эпштейном один раз в 2013 году, примерно в то время, когда сотрудники Фонда Гейтса проводили свою кампанию на соискание Нобелевской премии мира за работу по искоренению полиомиелита. 20 сентября, в пятницу, Френч-Гейтс и Гейтс приехали в Нью-Йорк для получения премии Ласкера – Блумберга за служение обществу, присужденную им за «развитие глобального здравоохранения посредством просвещенной филантропии». Тем же вечером, в 19.30, когда приятное дневное тепло уступило место мягкой прохладе, они приехали на ужин в резиденцию Эпштейна – семиэтажный особняк в Верхнем Ист-Сайде Манхэттена, недалеко от Центрального парка, построенный во французском неоклассическом стиле с фасадом из известняка, популярном в этой части города. С того момента, как Френч-Гейтс вошла в дом, она почувствовала себя неуютно. Прихожая и парадная лестница занимали два этажа. Одна стена была увешана фотографиями знаменитых людей в рамках и с подписями, в том числе бывшего президента Билла Клинтона. У мраморной лестницы стояли статуэтки, изображающие женщин, причем некоторых в весьма вызывающей одежде. На люстре висела кукла в виде женщины в натуральную величину[175]. Стену второго этажа занимала фреска с изображением тюремной жизни, в центре которой был сам Эпштейн. Его художественные вкусы были весьма причудливы. Как следует из статьи, опубликованной в 2003 году в журнале Vanity Fair, на одной из стен его особняка можно было увидеть ряды глазных яблок в рамке, которые, по словам Эпштейна, были изготовлены для раненых солдат и привезены из Англии[176]. Френч-Гейтс испытывала неловкость на протяжении всего ужина и позже рассказывала друзьям, что была в ярости от того, что муж не порвал с ним все связи. После развода она также публично говорила о своем отвращении к осужденному сексуальному преступнику, называя его «отвратительным типом» и олицетворением зла.

В 2022 году она выступила на мероприятии, на котором рассказала, что прошла мастер-класс психотерапевта Эстер Перель по разумному подходу к отношениям[177]. По ее словам, этот курс научил ее размышлять о доминировании и сотрудничестве в отношениях, а также о том, что динамика доминирования – это не обязательно данность, а нечто, о чем договариваются два человека, которые создают пространство друг для друга, даже если один из них исполняет роль добытчика для семьи. Френч-Гейтс говорила, что этот курс стал для нее напоминанием о том, как следует подходить к будущим романтическим отношениям, которые могут у нее возникнуть. «Она была исключительно искренна, описывая свой брак, – сказал один из хороших знакомых Френч-Гейтс. – Мелинда ничего не делает случайно, и все шло к этому итогу».

Гейтс дал свое собственное интервью Саванне Гатри на канале NBC вскоре после интервью Френч-Гейтс с Гейл Кинг. Он не сделал недвусмысленного признания о романах на стороне, но твердо придерживался избранной для беседы линии, признавая, что «совершал ошибки», но вдаваться в подробности было бы неконструктивно. Когда Гатри спросила Гейтса, что он узнал о себе, пережив развод, и что он мог бы посоветовать другим людям, оказавшимся в подобной ситуации, тот ответил, что лучше разбирается в научных исследованиях, чем в личных отношениях. «В таких областях, как климат или здравоохранение, у меня есть опыт, а в таких личных вопросах, как этот, я не считаю себя экспертом. Я весьма скромно оцениваю себя. Это, знаете ли, очень сложная материя, так что у меня нет хороших советов для других людей». В то же время Гейтс утверждал, что, с его точки зрения, это был прекрасный брак и что он не выбрал бы в жены никого другого.