Смех не только способствует общению, но и дает важные преимущества для репродукции и выживания, создает атмосферу защищенности и веселья, сдерживает стресс и негативные эмоции[19]. Когда нужно выбрать партнера, хорошее чувство юмора всегда стоит первым пунктом в списке желаемых качеств. До появления приложений для онлайн-свиданий, в 1996 году Провайн проанализировал 3745 объявлений, опубликованных в местных газетах, чтобы проверить, насколько важны чувство юмора и способность посмеяться для тех, кто ищет себе пару. Женщины на 62 % чаще отмечали смех в своих объявлениях и чаще искали партнера с чувством юмора, в то время как мужчины чаще предлагали его ⁷.

Кстати, в битве полов кто чаще смеется?

И мужчины, и женщины много смеются, но пальма первенства, конечно, у женщин[20]. Исследования Провайна показали, что в межгендерном общении женщины смеются на 126 % чаще, чем мужчины. Другие исследования показали, что чем больше женщина смеется на первых встречах, тем больше она интересуется мужчиной, с которым говорит. И мужчины проявляют больше интереса к женщинам, которые искренне смеются в общении с ними[21]. Как в документальных фильмах про природу британского телеведущего и натуралиста Дэвида Аттенборо, оказывается, женщины исполняют важный брачный ритуал, красуясь своим смехом, словно разноцветными перышками, чтобы заманить самца. Настоящий ритуальный танец смеха.

Исследования показали, что мужской смех более заразительный. Когда мужчина смеется, у него в 1,73 раза больше шансов рассмешить своего партнера[22]. Хотя на сегодняшний день у нас нет данных по однополым парам, можно предположить, что один из партнеров будет играть роль главного подстрекателя к смеху.

Как же эффект смеха проявляется в отношениях? Пары, которые смеются вместе, остаются вместе? Согласно Лоре Курц, социальному психологу из Университета Северной Каролины, «в целом пары, которые часто смеются вместе, имеют более качественные отношения»[23]. Этот принцип относится к любым близким отношениям. Думаю, для всех очевидно, что когда люди смеются вместе (не высмеивают друг друга), то это сближает их еще больше. Мне эта тема очень интересна, и я посвятила более тридцати лет активному изучению данного вопроса. Без тени сомнения могу сказать, что смех, безусловно, помогает в отношениях! Уверена, мой главный подопытный, мой супруг Дэнни, не станет возражать.

Конечно, конфликты случаются даже в самых гармоничных отношениях. Помню, много лет назад мы решили сделать ремонт в нашем доме. Проект, рассчитанный на четыре-шесть месяцев, растянулся на девять месяцев и даже чуть больше. В этот период Дэнни часто отсутствовал, снимал документальный фильм на другом конце света. Дома он бывал наездами и каждый раз ворчал, почему что-то не сделано или сделано не так, как ему хотелось бы. На что я совершенно спокойно (ругаясь про себя последними словами) отвечала: «Я же спросила тебя, а ты сказал, что тебе некогда об этом думать и я сама могу решать».

Со стороны все было потрясающе. Мне предоставили полную свободу действий, но оставалась одна загвоздка. Ремонт и дизайн интерьера – не мой конек. Так начались мучительные месяцы неизбежных трагедий (разногласия с прорабом, который только и делал, что защищался от меня), а также трагедий, которых вполне можно было избежать, – например, решения нанять одного очень необычного сборщика кухни. Этот сборщик кухни явился украшенный татуировками на шее и в высоких кедах гангстерского типа. Я шутила с детьми по поводу его гангстерского образа, успокаивая себя тем, что он происходит из проверенной семьи – его добродушный престарелый отец собирал нашу кухню в предыдущем доме. К сожалению, мои шутки оказались не столько смешными, сколько пророческими. Его высокие кеды были не только модным аксессуаром, но и хитрым способом спрятать электронный монитор, купленный не в магазине Adidas, а полученный бесплатно в исправительном учреждении. Он прикарманил наш кухонный депозит, который, по мнению полиции, позволил его добродушному престарелому папочке с комфортом провести старость на своей родине – в Греции. А мне, кроме финансового удара, пришлось смириться с тем, что я буду мыть посуду в холодной воде на открытом воздухе в середине зимы.

Я была на грани физического и эмоционального истощения, когда Дэнни вернулся домой из своего очередного съемочного вояжа. Его первая реплика и стала последней каплей: «Почему светильники повесили именно здесь?»

Мне так хотелось выволочь его из дома через заднюю дверь, захлопнуть дверь за ним и поменять замки. Поспешная, необдуманная мысль. Парадная дверь действительно представляла собой… дверь, а вот с задней дверью были проблемы – ее просто не было, и даже самый искусный слесарь не смог бы придумать замок для несуществующей двери. Я держала себя в руках, пока Дэнни не одолела усталость после перелета и его голова не упала на подушку. Я знала, что мальчики будут очень рады видеть его, когда вернутся из школы, и не хотела, чтобы моя кислая физиономия испортила им настроение. Я вышла из дома и сердито затопала по тротуару, чтобы хоть как-то успокоиться, затем присела под раскидистым деревом в ближайшем парке. Содрогаясь от одной мысли, что мне придется слушать его бесконечные «почему?», я стала просматривать фотографии на своем телефоне в поисках снимка, который сгладил бы мое разочарование и вызвал бы нежные чувства к моей худшей половинке. Среди миллиарда фотографий мальчиков, высовывающих язык и корчащих смешные физиономии, я нашла фото из нашего короткого отпуска в Нумеа, без детей, – мы пьем коктейли и надрываемся от хохота. Снова пережив эти веселые воспоминания, я перестала замышлять коварные планы мести. Проникнувшись счастливыми эмоциями, я заторопилась домой.

Решение погрузиться в эти воспоминания оказалось мудрым. Исследования показывают, что воспоминания о тех моментах, когда партнеры смеялись вместе, позитивно влияют на отношения, причем больше, чем общие воспоминания, не связанные со смехом[24]. Дженнифер Аакер из Стэнфордской высшей школы бизнеса обнаружила, что пары, которым предлагали вспомнить случаи, когда они вместе смеялись, в отличие от просто счастливых моментов, выражали на 20 % больше удовлетворения своими отношениями. Улыбка или хохот могут рассеять напряжение в отношениях с партнером, создать ощущение близости и улучшить качество общения. Изначально мои воспоминания были несколько предвзятыми, но уже совсем скоро я смогла спокойно шутить о своих перебранках с Дэнни и говорила, что из нас выйдут отличные перекупщики недвижимости – и нас непременно покажут в передаче «История дизайна». Когда появляются разногласия, смех позволяет «перезагрузить» отношения.

Хорошо также, если у вас есть чувство юмора; для меня это актуально, потому что в наших отношениях я шучу чаще, чем Дэнни. Хотя это не соревнование, конечно. Согласно мнению доцента кафедры коммуникационных исследований Университета Канзаса Джеффри Холлу, «…полезно обладать чувством юмора. Еще лучше – видеть его у своего партнера. А в идеале – когда оба партнера обладают чувством юмора». Вот что укрепляет отношения. А еще важнее моменты, когда вы смеетесь вместе. Можно смеяться над сериалами «Холостячка», «Фолти Тауэрс» или «Офис» – главное, что у вас общее чувство юмора. Это навык выживания и процветания в отношениях, когда мы чувствуем себя защищенными в компании друг друга и можем свободно веселиться – ну и все мы знаем, к чему это может привести…

К заразительному смеху, конечно. А вы о чем подумали? Считается, что homo sapiens – единственный вид, которому свойственен заразительный смех, что, возможно, объясняет, почему на протяжении многих веков церковь и другие учреждения выступали против смеха, ассоциирующегося с сексуальной страстью. Все, что невозможно контролировать, – зло. Смех особенно заразителен в раннем возрасте. Уверена, у вас в молодости бывали случаи, когда вы валялись под столом от смеха, как правило, в совершенно неуместные моменты.

Помню один такой случай, будто это было вчера. Моя бар-мицва, день, когда я стала женщиной. Много месяцев я восторженно готовилась к тому, чтобы впервые возглавить нашу общину в молитве. Меня переполняла гордость, и я уверенно начала произносить благословения, читать из книги молитв, громко и ясно. И вдруг я сказала: «Благосклоненны» вместо «Благословенны…» Я знала, что нельзя было этого делать, но я невольно посмотрела на одну из моих подруг, чтобы проверить, заметила ли она мою оговорку. Заметила или нет, не знаю, но как только наши взгляды встретились, мы стали хихикать. Я сдерживала смех изо всех сил. Она тоже сдерживалась. Увы, безуспешно. И вскоре по всему собранию разнеслись сдавленные смешки. К счастью, вмешался раввин, призвав собравшихся к молитве, а я успела взять себя в руки, уставившись в книгу молитв и не позволяя себе оторвать от нее глаз. Вот так я и стала женщиной.

Это известный факт, что смех заразителен. Вот почему в 1950-х годах, когда не было живой аудитории, ситком «The Hank McCune Show» устроил настоящую революцию на телевидении, впервые использовав запись закадрового смеха. С тех пор записанный смех стал нормой для многих ситкомов. Смех за кадром звучит неестественно, но он побуждает зрителей смеяться, будто они сидят в аудитории. Я так привыкла к закадровому смеху и смеху живой аудитории, что уже не замечаю его, настолько гармонично он вписывается в атмосферу сериала. Так было до того, как я посмотрела комедийную программу Шона Микаллефа «Mad as Hell» во время пандемии ковида. Там не только отсутствовали студийные зрители, но и закадрового смеха не было. Обычно я надрываюсь от хохота, а теперь я едва могла выдавить из себя смешок. Я вдруг поняла, насколько мой смех зависел от закадрового смеха.

Вы можете сами заставить себя смеяться. Спросите Фриду Гонот-Шупински из Университета Болтона в Великобритании. В ответ на просьбы медицинских работников придумать рецепт смеха, она разработала концепцию «лафи» (laughie), чтобы люди «принимали» хотя бы одну минуту смеха ежедневно. Лафи похож на селфи, но вместо того чтобы фоткать себя, вы записываете на свой телефон собственный смех в течение одной минуты. Затем слушаете запись, и она побуждает вас смеяться. Исследования показали, что в 89 % из 420 экспериментов лафи действительно вызывал смех в течение минуты, пока длилась запись; половина участников сочла свой смех «самозаразительным», и многие признались, что он поднял им настроение[25].

Чем больше мы смеемся, тем больше мы смеемся. Один из самых невероятных рассказов о заразительной силе смеха я нашла в пансионе для девочек в Танзании. Все началось в 1962 году, когда три девочки захихикали и никак не могли унять свой смех. Вскоре он заразил 95 учащихся, а несколько месяцев спустя неконтролируемый смех вперемежку с рыданиями вынудил школу закрыть свои двери. Но эпидемия быстро распространялась, и схожие вспышки смеха происходили в других школах и регионах. Через два с половиной года заразились почти 1000 человек. Говорят, что нескончаемая истерия смеха была отчасти вызвана стрессом из-за того, что Танзания стала республикой.

Чтобы смех был заразительным, нужно не только услышать его, но и увидеть его. Так зеркальные нейроны в нашем мозге поймут, что пора действовать. Когда мы видим улыбающегося человека, в нашем сознании возникает ассоциация, связанная с улыбкой. Причем неважно, почему этот человек улыбается. Это происходит моментально, без усилий.

АКТИВИРУЙТЕ СВОИ ЗЕРКАЛЬНЫЕ НЕЙРОНЫ

Тренируйтесь активировать свои зеркальные нейроны. Выберите партнера и сядьте друг напротив друга. Начните разговаривать на любую тему, но не предупреждайте партнера, что это вообще-то научный эксперимент. Наблюдайте за вашим физическим поведением. Вы копируете движения друг друга? А что если добавить улыбку или смех в разговор? Они заразительны? Если да, значит, проснулись ваши зеркальные нейроны.

Я собственными глазами видела эффект смеха при работе зеркальных нейронов. Несколько лет назад мне довелось участвовать в команде, осуществлявшей первый в мире исследовательский проект по йоге смеха для людей, которым делали диализ в крупной больнице Мельбурна. Впервые в жизни зайдя в отделение диализа, я удивилась, как там тихо. Зрительный контакт, один из ключевых аспектов успешной йоги смеха, был практически невозможен, поскольку очищающие кровь аппараты размером с древний компьютер мешали пациентам видеть друг друга. Одна рука подключена к аппарату диализа, вторая свободна, но у некоторых были ампутированы конечности или были другие виды инвалидности, связанные с заболеванием почек. Я редко сомневаюсь в терапевтической пользе смеха, но в тот день, честно говоря, я не верила в успех нашей программы.

Однако благодаря поддержке других смехотерапевтов и потрясающих медсестер не успела я оглянуться, как смех преобразил отделение. После очередной сессии мне захотелось узнать мнение одного пациента по поводу йоги смеха. В начале программы взгляд его был тусклым и мрачным, явно отягощенным печалью. Но потом, когда я посмотрела ему в глаза, я заметила яркий, мерцающий лучик света. Я решила, что просто ему свет попал в глаза. Однако, когда я огляделась, то увидела только жесткое больничное освещение. Хотя он все равно был привязан к аппарату диализа, его зеркальные нейроны работали на полную катушку, вызывая радость и блеск в глазах.

Разговорные и заразительные качества смеха позволяют объяснить, почему на закате своих дней мы реже смеемся. У нас меньше возможностей увидеть и услышать смех. Смех обладает эффектом пунктуации, но эффект пунктуации возможен только во время разговора. Не нужно приглашать клоунов, достаточно запланировать приятную беседу, чтобы не чувствовать себя одиноким и социально изолированным и обеспечить себе возможность похохотать от души. Проведя значительное время в домах престарелых, в личных и профессиональных целях, я знаю, что такое одиночество. Однако мне также удалось познакомиться с особым «диалектом пенсионного возраста»: ЛДПТ (лучший друг потерял сознание); НЗВЗ (не забудь вставить зубы); ЧВОС (челюсть выпадет от смеха); ПМБК (пора менять батарейки кардиостимулятора).

Дом престарелых должен был стать последним пристанищем для моей мамы. Но болезнь Альцгеймера развивалась так быстро, что мы просто не успели перевезти ее. Сначала за ней ухаживал мой папа, с большой заботой и любовью, и на полдня приходила сиделка, но прошло чуть больше шести недель, и она уже была в больнице, редко приходя в сознание. Нас предупредили, что конец близок, и мы приняли решение, что моя сестра, живущая в США, должна вернуться домой. В День матери к маме вернулось сознание. Мы решили, что это чудо: она опровергла прогнозы врачей и вернулась к нам. Но чудо продлилось недолго.

Когда приехала моя сестра Натали, мама была в бессознательном состоянии и вряд ли догадывалась, что ее дочь перелетела полмира, чтобы быть рядом с ней. Поскольку бросок через Тихий океан произошел в крайней спешке и тревоге, Натали переживала, что забыла взять запасной бюстгальтер. «Очень жаль. В такое тяжелое время тебе понадобится максимум поддержки», – брякнула я. Через несколько секунд, когда до нас наконец дошел юмор моей реплики, вся семья, включая моего скорбящего отца, валялась на полу от хохота. К нашему удивлению и изумлению, легкая улыбка тронула мамины губы. Мы никогда не узнаем, что пробило стену ее бессознательного состояния: юмористический стимул или заразительная природа смеха. Мамина реакция стала последним благословением. Ласковое прикосновение юмора позволило нам развеять нашу печаль слезами радости, мира и покоя.

* * *

С рождения до смерти, где бы мы ни жили на земном шаре, эффект смеха помогает нам радоваться. Мы созданы, чтобы улыбаться и смеяться всю жизнь. Это генетический императив, позволяющий нам выстраивать отношения и взаимопонимание с внешним миром и плодотворно общаться друг с другом. С возрастом разум забывает, но тело помнит всегда. Сила смеха раскрывает нам суть радости, любви и эмоциональной близости. Как сказала американская писательница Агнес Репплер: «Невозможно любить человека, с которым нам не о чем посмеяться». К этому я добавлю, что невозможно полюбить себя, если мы не смеемся.

НАРИСУЙТЕ СВОЙ СМЕХ

Пора пробудить в себе творческое начало. Вам понадобится лист картона или бумаги маленького формата, чтобы удобно было носить с собой. Настройтесь на свою внутреннюю смешинку и нарисуйте, что вы чувствуете, когда смеетесь от души, – визуально отразите вашу радость. Можно нарисовать себя, когда вы чувствуете блаженство, или свои ощущения после безудержного смеха, или просто раскрасить листок бумаги, или придумайте узоры, ассоциирующиеся со счастьем.

Когда закончите, положите листок в кошелек или сумку. И когда вам понадобится чем-то поднять себе настроение, достаньте его. А может, он станет для вас приятным сюрпризом, когда вы случайно наткнетесь на него. Повесьте на холодильник или поставьте на свой рабочий стол… там, где вам будет его видно. Можно даже сфотографировать его и установить как обои на экране своего телефона или компьютера.

Это будет сознательным напоминанием о позитивных эмоциях, которые вызывают у вас ваши собственные улыбка и смех.