Японские исследователи обнаружили, что симулированный и спонтанный смех затрагивают разные нейронные сети. Была сделана нейровизуализация эмоций участников исследования во время просмотра комедийного фильма, и оказалось, что, когда они копируют улыбку/смех персонажей, зажигаются одни области мозга, а когда они смеются спонтанно – другие[30].

А в ходе исследования Оклендского университета проанализировали влияние спонтанного и симулированного смеха на сердечно-сосудистую систему[31]. Выборку из 72 участников разделили на три группы. Первая группа должна была симулировать смех, ее попросили изобразить фальшивый (самоинициированный) смех; вторая группа смотрела юмористическое видео и демонстрировала спонтанный смех; а контрольная группа смотрела неюмористический документальный фильм. Затем все участники прошли лабораторную проверку на стресс. Результаты показали, что для сердечно-сосудистой системы больше пользы приносит симулированный смех, хотя оба вида смеха благотворно воздействуют на сердце.

Другое исследование показало значительно более высокий процент общей смертности и сердечно-сосудистых заболеваний среди участников, которые мало смеялись[32]. Это воодушевляющий результат, демонстрирующий связь между ха-ха-ха и уф, когда гормоны стресса понижаются, и организм может наконец-то выдохнуть.