Дьявольщина. Как же я хочу поскорее вернуться к обычным дракам с оборотнями.

Я сорвала со стены декоративное копье и метнула в него, поморщившись от боли в раненой руке. Не ожидая такого хода, фейри прервал заклинание, чтобы уклониться. Лезвие длинного копья полоснуло его по плечу. Сталь обожгла его плоть. Он зашипел от боли и яростно уставился на меня.

— Ты начинаешь всерьез действовать мне на нервы, — прорычал он.

— Ты первый начал, — ответила я, медленно отступая к шахте лифта.

Я очень, очень, очень надеялась, что Константин собирается сдержать слово.

Фейри снова бросился на меня. Я добежала до лифта. Дверь была открыта, сама кабина находилась этажом выше. Шахта до самого трамвайного уровня была пуста. Я прыгнула, ухватившись за тросы. Фейри добежал до проема и заглянул вниз.

С тихой молитвой я обхватила трос руками и ногами и быстро заскользила вниз. Посмотрев наверх, я увидела яростный взгляд Мелваса. Раздосадованный, он тоже прыгнул в шахту, ловко перескакивая с одной стены туннеля на другую, словно челноком.

Проклятье, он быстро догонял. Я глянула вниз. Дно шахты стремительно приближалось.

— Самое время! — крикнула я в темноту.

Раздался порыв холодного воздуха, и мгновение спустя меня окружила стая летучих мышей. Зрелище было жутковатое. Из этого вихря показалось красивое лицо вампира Константина.

— Что так долго? — буркнула я.

Вампир усмехнулся, подхватил меня за талию и быстро опустил на землю.

Мы мягко приземлились и посмотрели вверх, ожидая приближения фейри.

— И какой у нас план, когда он спустится? — шепнула я.

— Если он откажется сотрудничать, я могу его просто съесть, — предложил Константин.

— Желудок может расстроиться.

— Вот и я об этом подумал. Пожалуй, тот кинжал сработает лучше.

Мелвас приземлился перед нами, его плащ взметнулся вокруг него. Он выпрямился и издал долгий, низкий свист, который пронесся по узкому туннелю, отдаваясь эхом в темноте. Где-то неподалеку ему ответил многоголосый вой.

Но это не был вой мантикор. Этот звук я знала слишком хорошо. Где-то в темноте нас ждала стая волков.

— Дерьмо, — прошептала я.

Фейри перевел взгляд с меня на Константина.

— Ты выбрал не ту сторону в этой битве, исчадие, — сказал Мелвас вампиру.

— Ты не первый тиран, который говорит мне нечто подобное, — парировал тот.

— Значит, ты очень глуп, раз до сих пор не усвоил урок.

Ярость Константина хлынула от него с такой силой, что воздух содрогнулся. Мгновение спустя он исчез в тенях.

— Тьма пришла за светом. Вы бросили вызов богам, агент Лувель, — прошипел Мелвас.

— Я уже встречала богов. Ты — не бог, — отрезала я. — И зови меня Красной Шапочкой.

С этими словами я выхватила кинжал фейри и пошла в атаку.

Глава 21: Просто еще один чертов монстр за другим

Моя первая стычка с фейри научила меня тому, что он быстр — быстрее всех, с кем мне доводилось сражаться раньше. Но тогда я еще не знала, что именно он убил моих родителей. Теперь я знала. Теперь у меня была причина.

Крутанувшись волчком, фейри атаковал, нанеся точный удар мне в челюсть.

Я пошатнулась. Фейри ударил снова, метя ногой по моей руке и пытаясь выбить кинжал. Если он думал, что я так просто расстанусь с оружием, он жестоко ошибался. Я перехватила ногу фейри и резко дернула на себя, сбивая его с ног.

Вой становился всё громче.

Теперь я была вдвойне в ярости. Кто-то предал тамплиеров. Но кто?

Я занесла кинжал, собираясь прикончить ублюдка, но он откатился в сторону. Когда Мелвас попытался вскочить, его подхватил вихрь летучих мышей и с силой впечатал в стену.

Вампир швырнул фейри на землю и оглянулся на меня через плечо.

Я уже видела истинный облик Константина однажды, когда жизнь агента Роуз была под угрозой. Сплошной оскал и первобытная злоба; зрелище было поистине ужасающим.

— Лувель, — бросил он, указывая мне за спину.

Я обернулась и увидела трех оборотней, выходящих из теней.

Конклин. Ну конечно.

Хотя тамплиеры и заставили старые стаи подчиниться или изгнали их за границу, напряжение среди тех, кто был верен Сирилу и Фентону, всегда тлело под поверхностью. И вот доказательство. Разношерстная группа едва повзрослевших волков — то, что осталось от стаи Конклина, — состояла из оборотней, которые были, пожалуй, не старше меня. Они нехотя присягнули тамплиерам. Очевидно, они надеялись, что Мелвас поможет им взять реванш.

Вздохнув, я убрала кинжал из звездного металла в ножны, достала пистолет и серебро.

— Серьезно, Аквеллен? — обратилась я к их вожаку, молодому волку с угольно-черным мехом. — Сговор с Неблагими? Ты же знаешь, что этот напыщенный подонок видит в тебе лишь безмозглую псину, которую можно использовать, чтобы — ну, не знаю — отвлечь меня, пока я не перерезала ему глотку.

Я мельком глянула через плечо. Судя по всему, от Мелваса мало что останется к тому моменту, как Константин с ним закончит.

— У нас свои причины быть здесь, Лувель. Это мой папаша висит у тебя на поясе, — прорычал Аквеллен.

— Да, полагаю, это и впрямь может разозлить. Но Фентон пытался убить меня и моих близких. И я предлагала оставить его в живых.

— Ты лжешь.

— Разве?

Оборотень покосился на остальных. Будь у него хоть капля мозгов, он бы догадался, что я говорю правду. Но мозгов не было. Он снова повернулся ко мне, его красные глаза светились. Он зарычал — низко и злобно.

— Нет? Не готов к правде? Что ж, тогда нападай, — сказала я и подняла пистолет.

С яростным рыком он именно это и сделал.

Скорее раздосадованная, чем испуганная, я пошла на волков. Они стояли между мной и Мелвасом. Аквеллен прыгнул на меня из темноты. Я быстро уклонилась, пробежала по изогнутой стене туннеля и прыгнула, стреляя на лету. Первая пуля ушла в молоко, но второй выстрел достал другого волка, тот взвизгнул и рухнул на землю.

Аквеллен рванулся вперед. Ударом лапы он задел мою раненую руку, выбив пистолет. Я поморщилась, но тут же полоснула перед собой лезвием, зацепив волка. Клинок распорол ему щеку длинным разрезом. Оборотень отскочил.

Третий из этой жалкой стаи бросился на меня, его красные глаза расширились, когда он увидел — слишком поздно, — как я пригнулась. Я вскинула клинок над головой и крепко вцепилась в рукоять. Кинжал вошел глубоко, вспоров волку брюхо. Тот с глухим стуком врезался в стену и сполз на пол, затихнув.

Я поднялась. Двое выведены из строя, остался только Аквеллен.

Волк приготовился к новой атаке, но в этот момент над головой с громким карканьем пролетел ворон. Внезапное появление птицы отвлекло волка. Он замешкался. Секунду спустя появилась агент Роуз. Она запрыгнула оборотню на спину.

— Лувель! — крикнула она, протягивая руку.

Я бросила ей кинжал. Агент Роуз поймала его с безупречной точностью и вонзила прямо в шею оборотня. Существо издало сдавленный вой и обмякло. Роуз спрыгнула на землю.

Мы вдвоем развернулись и направились к Константину и Мелвасу.

На мгновение противники разошлись. Константин отступил на шаг. Он оглянулся на то, что осталось от волков, а затем снова посмотрел на фейри, который тяжело дышал.

— Тебе придется постараться получше, — бросила я фейри.

Мелвас промолчал. Он окинул взглядом нас троих и начал медленно отступать. Но идти было некуда. Разве что…

Тьма начала сгущаться вокруг него, и он заговорил низким, гортанным голосом. В руках он что-то сжимал. Устройство.

— В другой раз… Красная Шапочка, — выдохнул он.

И тут я снова почувствовала тот странный землистый запах.

— Нет! — закричала я, бросаясь вперед. Но было слишком поздно. Зеленоватый свет вспыхнул, очертив силуэт фейри, и в следующее мгновение он исчез.

— Проклятье!

— По крайней мере, он не получил то, за чем пришел, — заметила агент Роуз.

Я смотрела в темноту, где только что стоял фейри. Нет, не получил. Но он вернется. И в следующий раз он так легко не отделается.

Глава 22: Проклятые боггарты

Агент Роуз, Константин и я вернулись наверх, в рабочую зону, где снова зажегся свет. Я медленно и глубоко вдохнула, оглядывая масштаб разрушений. Фейри и его прихвостни превратили штаб-квартиру в руины.

Агент Уайт и агент Джонс руководили медиками, которые переносили раненых агентов на верхние этажи.

— Встретимся позже, — прошептал Константин агенту Роуз.

Я обернулась; вампир кивнул мне, а затем слился с тенями и исчез.

— Агент Уайт! — позвала я младшего агента. У неё на подбородке было пятно крови, а лицо блестело от пота. — Куда отправили агента Хантера и агента Грейсток?

— Мы передали весть Ее Величеству. Раненых перевозят в Букингемский дворец. Кстати, для вас есть сообщение. О, а вот и он… — сказала она, глядя на лифт.

Когда двери лифта открылись, оттуда вышел агент Мартин Фокс.

Без единой царапины.

— Агент Лувель! — крикнул он. — Вот вы где. У меня для вас срочное послание от Ее Величества.

Я быстро окинула взглядом пол. Я ведь видела агента Фокса — видела, как он лежал мертвым неподалеку от того места, где нашли Эдвина. Но когда я посмотрела туда сейчас, там ничего не было. Неужели я ошиблась? Это был кто-то другой?

Я стремительно пересекла комнату и схватила агента Фокса. Сорвав с пояса запасные серебряные наручники, я защелкнула их на его запястьях.

— Что? Клемени, что ты, черт возьми, творишь?!

— Дьявольщина, — выдохнула я и повернулась к агенту Роуз. — Я видела агента Фокса мертвым. Вон там. Значит, это был…

— Боггарт, — закончила за меня агент Роуз.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Если это был боггарт, значит, он слышал всё, что сказал мне Эдвин. Развернувшись, я бросилась по коридору к кабинету агента Хантера.

— Клемени, мне нужен ключ! Клемени! Ты должна снять с меня эти чертовы наручники! — кричал агент Фокс — настоящий агент Фокс.

Я знала всё еще до того, как переступила порог.

Знала.

Я завернула за угол и вошла в кабинет Эдвина. Копия «Башни Тинкера» была разбита вдребезги. Подняв уцелевшие обломки, я заглянула внутрь. Краем глаза я заметила Роуз, замершую в дверях.

— Пусто, — сказала я ей, бросая обломок на стол Хантера.

— Фейри получил то, что хотел.

Я угрюмо кивнула.

— И что теперь?

— Клемени! — агент Фокс догнал нас и зашел в кабинет. — Боже, они тут всё разнесли. Что они искали?

— Кое-что, что они уже нашли, — со вздохом ответила я.

— Клемени, Ее Величество требует, чтобы вы немедленно явились в Букингем.

— Не сомневаюсь.

Агент Роуз вопросительно подняла бровь.

— Фейри восстанавливает устройство. Оно состоит из трех частей. Как только у него будут все три, он сможет открыть все проходы в королевство темных фейри.

— И сколько частей у него сейчас? — спросила Роуз.

— Две.

— А третья?

Я покачала головой, оглядывая комнату. Мой взгляд упал на портрет Виктории, висящий на стене. Я внимательно изучила его и коротко рассмеялась.

— Она висит на шее у нашей королевы.

Глава 23: Что сказали королева и король

Агент Роуз и я следовали за дворцовым гвардейцем по извилистым коридорам Букингема, всё глубже и глубже в недра замка.

— Бывала здесь раньше? — спросила я агента Роуз.

Странная полуулыбка коснулась её губ.

— Да. Давно.

Гвардеец остановился у двери и подал нам знак подождать. Роуз внимательно посмотрела на меня:

— Тебе стоит показать кому-нибудь руку.

— Да. Потом.

— Ты же знаешь, как это бывает. Никакого «потом» не существует.

Дверь распахнулась.

— Входите, — произнес гвардеец.

Ее Величество сидела за столом. Комната была погружена в полумрак, освещаемая лишь отблесками камина. Королева перебирала бумаги.

— Значит, он разрушил мой музей, а теперь разгромил штаб-квартиру Красных Плащей. Насколько я понимаю, это вы отдали приказ собрать всех агентов в башне, агент Лувель?

— Да, Ваше Величество.

— На каком основании?

Дерьмо.

— Эм… я просто подумала, что нам нужно сплотиться, Ваше Величество. В безопасном месте.

— Понимаю. И вы также вызвали Пеллиноров и мисс Пендрагон в Лондон?

— Да, Ваше Величество.

— Что ж, агент Лувель, похоже, вы самолично назначили себя главой Красных Плащей…

— Ваше Величество, простите меня, я…

— Нет-нет, — прервала она. — Я и так планировала назначить вас директором. Эдвин отправляется руководить делами в Индию. У меня просто не было возможности сообщить вам о повышении, — она встала и вышла из-за стола.

Она пристально посмотрела на агента Роуз.

— Аврора.

— Ваше Величество, — Роуз ответила легким реверансом.

Королева закатила глаза и снова повернулась ко мне.

— Я полагаю, это означает, что у вас есть некое подобие плана.

— Я над этим работаю, но у меня есть одна сложная проблема, — сказала я.

— И в чем же она заключается?

— В этом, — я указала на самоцвет фейри, висевший на шее Королевы.

— Он нашел остальные части?

— Да.

— Тогда, полагаю, теперь он явится за моей шеей, — сказала она. — В самом буквальном смысле.

— Почему бы вам не отдать его Лувель? — предложила Роуз.

— Камень фейри?

Роуз пожала плечами.

— Наденьте его на Лувель. Пусть они увидят, что он у неё, и оставят вас в покое.

— Если Мелвас поймет, что камень у меня, он придет за мной. Но если он останется у вас… — начала я.

— Надеть камень на тебя и отправить за Мелвасом, — значит свести вместе две вещи, которые должны находиться как можно дальше друг от друга, — заметила королева Виктория.

— Верно, — вставила Роуз. — Но это спасет вам жизнь.

— Если только Лувель не погибнет, — возразила королева.

— Ты планируешь умирать? — бойко спросила меня Роуз.

— Не сегодня. Меня только что повысили, — ответила я с усмешкой.