— И он думает, что они здесь?

— Он знает, что они здесь.

— Почему ты работаешь на него? Ты знаешь, что он задумал?

— Знаю, но он платит металлом фейри, агент. Знаешь, какая это редкость? Мир большой. Мне необязательно оставаться в Англии.

— Чудесно. Значит, ты позволишь ему уничтожить нас всех, а сам сбежишь. Это если предположить, что он не прикончит тебя вместо оплаты.

Боггарт нахмурился, но ничего не ответил.

Вздохнув, я схватила его за скованные руки и потащила к стене. Схватив висевшую на стене в качестве экспоната шипастую булаву-цеп, я обмотала цепь вокруг его наручников и заклинила рукоять за трубами, лишая боггарта возможности двигаться.

— Что ты, черт возьми, делаешь?! — возмутился он.

— Я сдержала обещание и не сбросила тебя. Ты сдержал свое и сказал правду. Теперь мне нужно разобраться с Мелвасом.

— Ты должна меня отпустить!

— Это не входило в сделку.

— Если Мелвас найдет меня, он меня убьет!

— Не если я убью его первой.

— Можешь пытаться, агент. Но ты проиграешь.

— То же самое мне говорили про Фентона, а теперь он — симпатичный аксессуар.

— Мелвас не такой, как мы, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Он могущественный. Сильный.

— Ну что ж, тогда мне придется его перехитрить. А что касается тебя — я не могу позволить тебе разгуливать на свободе. Извини, — сказала я. Подняв рукоять пистолета, я нанесла боггарту резкий удар, отправив его в глубокий обморок.

Развернувшись, я бросилась назад в комнату Артефактов к Элизе Грейсток.

— Агент Грейсток! — крикнула я, подбегая к ней. Я опустилась на колени и потрясла её за плечо. — Элиза! — я потрясла сильнее.

С её губ сорвался стон.

— Агент Грейсток.

— Клемени?

— Я здесь. Тебя вырубили.

Она застонала.

— Элиза?

— Кажется, у меня сломана рука, — прошептала она. Она была в полузабытьи.

— На штаб напали. Они ищут артефакт. Он здесь?

— Наверху. Хантер…

Я поднялась.

— Оставайся здесь. Сиди тихо. Я остановлю Мелваса и вернусь за тобой. В здании монстры. Сиди тихо. Ты слышишь меня, Элиза?

— Тихо… — прошептала она и снова отключилась.

Дьявольщина!

Я выскочила из комнаты, закрыв дверь в слабой надежде, что этого хватит, чтобы уберечь её от рыщущих мантикор.

Сама же я направилась наверх за другим монстром.

Мелвас не уйдет отсюда живым. По крайней мере, я сделаю для этого всё.

Глава 19: Штурм мастерской

Я взлетела по ступеням на следующий уровень, в отдел Рекордов, где царила абсолютная тишина. Я знала, что Константин где-то здесь. И, надеюсь, агент Роуз тоже. Что-то подсказывало мне: если с ней что-то случится, вампир может развязать войну со всей расой Неблагих. Не самая радужная перспектива. Я скользнула по коридору в узкий проход, ведущий к служебному входу в основную рабочую зону.

Уже приближаясь к верхним ступеням, я услышала крики. А затем — выстрелы.

— Вон там, вон там! — закричала Харпер.

От ужаса в её голосе у меня кровь застыла в жилах.

Я приоткрыла дверь на щелку.

Повсюду было темно, но я слышала характерное рычание мантикоры — или мантикор. В комнате было хоть глаз выколи, лампы погашены. В воздухе пахло ламповым маслом. В коротких вспышках выстрелов я видела мечущихся агентов. И тогда же я заметила тела на полу, среди которых был и агент Мартин Фокс. Сжав челюсти, я натянула ночные гогглы.

— Харпер, берегись! — услышала я крик Хэнка, за которым последовала канонада.

Сжимая в одной руке кинжал фейри, а в другой — пистолет, я пинком распахнула дверь.

Первая из мантикор заметила меня. Отвлеченная шумом и сиянием моих окуляров, она повернулась в мою сторону.

— Всем лечь! — крикнула я и начала стрелять.

Монстр не терял времени. Он пронесся по рабочим столам и прыгнул на меня. Я подхватила стул и наотмашь отбила тварь в сторону. Оглушенный, он попытался подняться. Я двигалась быстро: кинжал из звездного металла вспыхнул, и я перерезала зверю горло.

— Клемени, еще одна! — крикнул кто-то. Крессида?

Я услышала хрип и звон разбитого стекла — ко мне мчался другой монстр. Проклятье, этот был крупнее остальных. И у него были крылья.

Монстр спрыгнул со стола и навалился на меня. Я полоснула кинжалом, но зверь всё же успел зацепить меня когтями. Острые ногти вспороли мне руку. Я ахнула, но сдержала крик. Он сбил меня с ног. Ошеломленная, я на секунду потеряла ориентацию и пришла в себя лишь за мгновение до того, как в меня хлестнул скорпионий хвост.

— Сюда, сюда! — крикнула Харпер, и в монстра что-то полетело.

Это что, вешалка для пальто?

Этот маневр отвлек бестию ровно настолько, чтобы я успела вскочить на ноги.

— Клемени, в сторону! — крикнул откуда-то из темноты агент Кьюнг. Секунду спустя я увидела его: он бежал по столам с мечом в руке. Он замахнулся на хвост монстра, но задняя лапа зверя метнулась в ответ, отбрасывая его прежде, чем он успел ударить. Агент Кьюнг отлетел назад и с силой ударился о стену.

Это был мой шанс. Я рванулась вперед и вонзила кинжал глубоко в глаз монстра.

Раздался оглушительный вой.

Хвост еще дернулся в последней попытке достать меня, но зверь быстро слабел.

Я отступила, едва не споткнувшись о обломки мебели на полу. Монстр пытался выбить оружие из глаза, но было поздно. Мгновение спустя мантикора рухнула замертво.

На другом конце комнаты кто-то чиркнул спичкой.

— Осторожно. Повсюду разлито масло, — предупредил Хэнк.

Крессида подняла лампу. Оранжевый свет лег на её лицо причудливыми тенями. По её щеке стекала кровь. Хотя освещение было слабым, я видела, что рабочая зона агентства превращена в руины.

С паникой на лице Харпер посмотрела на меня, а затем окинула взглядом комнату.

— Эдвин? — позвала она. Она бросилась к груде перевернутых столов. — Эдвин! Эдвин! — кричала она, раскидывая обломки. — Помогите мне кто-нибудь!

На ногах оставалось всего пятеро. Остальные агенты лежали на полу мертвыми или без сознания. Хэнк, Крессида, агент Кьюнг и я бросились на помощь Харпер.

— Где Мелвас? — спросила я, расчищая завалы.

— Мы никого не видели. Только мантикор, — ответил агент Кьюнг.

— А что с агентом Роуз?

— Не видели её, — отозвалась Крессида.

Мы медленно подняли перевернутый стол. Там мы обнаружили избитого и окровавленного агента Хантера. Мое сердце пропустило удар.

— Агент Хантер! — позвал Хэнк.

Тот не ответил.

Харпер отбросила последние щепки.

— Эдвин? Эдвин! — звала она, осторожно тряся его за плечо.

Я смотрела на неё. Неужели?

Харпер прижалась ухом к его груди. Прислушалась на мгновение.

— Он жив, — выдохнула она с глубоким облегчением.

— Элейн?.. — едва слышно прошептал Эдвин.

— Я здесь, — ответила Харпер, сжимая его руку.

Так-так-так.

Я заметила, как Крессида взглянула на меня, но не стала встречаться с ней глазами. Полезла в карман жилета, достала шарф. Царапина мантикоры горела огнем. Я быстро перевязала руку.

В задней части помещения раздался грохот.

— Клемени, — предостерегающе произнес агент Кьюнг.

— Идите наверх. Проверьте, в безопасности ли агенты в таунхаусе. Нам нужно объявить тревогу. Все полевые агенты должны немедленно собраться на запасной базе. Мы в беде. Также нужно поднять в воздух дирижабль. Пошлите гонца в Уиллоубрук-парк. Вызывайте Пеллиноров… и мисс Пендрагон, — распорядилась я, затем повернулась к Харпер: — Харпер, ты нашла Готель?

Она не ответила. Она просто держала Эдвина за руку.

— Харпер! — повторила я резче.

— Клемени? — Она подняла глаза; её взгляд был растерянным и виноватым. Сейчас было не до этого. Что бы там ни расцвело между Эдвином и Харпер после инцидента в поместье Кэбеллов, это не имело значения, по крайней мере, я не могла думать об этом сейчас.

— В Уиллоубрук-парке ты нашла Готель? — повторила я жестким тоном.

Она покачала головой:

— Нет, но Рапунцель собиралась попробовать связаться с ней.

— Нам нужны Пеллиноры, — сказала я остальным.

Хэнк хмыкнул, едва не рассмеявшись.

— Зачем?

— Потому что если мы собираемся сражаться за этот мир, я хочу видеть единственного живого потомка короля Артура в первых рядах. А она с Пеллинорами, — отрезала я и снова обратилась к агенту Кьюнгу: — Убедитесь, что мисс Пендрагон будет на том дирижабле.

Он кивнул.

Отдел Пеллиноров всегда был объектом насмешек в нашем офисе. Они присматривали за «драконьей кровью» — потомками Мордреда, бастарда короля Артура. Большинство считало, что быть Пеллинором — значит нянчиться с кучкой головорезов. Но прошлым летом Пеллиноры нашли «заклинательницу драконов» Рапунцель, истинную наследницу Артура, и её хранительницу-фейри Готель. Её появление было зловещим знаком. Мне следовало понять еще тогда, что древняя кровь пробуждается и на горизонте маячит что-то грандиозное. Но, как и все остальные, я сбрасывала Пеллиноров со счетов. Однако теперь я начинала видеть, как все кусочки пазла складываются воедино.

Я повернулась к Хэнку и Крессиде.

— Агент Грейсток в отделе Артефактов. Она ранена. Другие агенты… убиты. Там внизу найдете связанного боггарта. Агент Роуз и Константин где-то неподалеку. И Мелвас.

— Это правда? Принц Неблагих? — спросила Крессида.

Я кивнула.

— Думаю, я пойду найду его и немного поболтаю.

— Клемени, — прошептал Эдвин, жестом подзывая меня.

Я опустилась рядом на колени.

— Не пытайся говорить. Просто отдыхай.

— Нет, — выдохнул он. — Мой кабинет. Внутри Башни Тинкера. На моем столе. Он не должен это найти.

Я кивнула. Что бы мы, Красные Плащи, ни прятали, Мелвас был опасно близок к тому, чтобы раскрыть это.

— Я позабочусь об этом, — заверила я Эдвина и посмотрела на Харпер.

— Я должна пойти с тобой, — сказала та.

Я покачала головой и положила руку ей на плечо.

— Позаботься о нем, — сказала я и поднялась.

Этот фейри за всё заплатит.

Глава 20: Ваш дружелюбный сосед-вампир

Я глубоко вздохнула и направилась к кабинету Эдвина.

Осознавая, что где-то поблизости могут рыскать другие боггарты или мантикоры, я заставила свои чувства работать на пределе. Ярость переполняла меня так сильно, что руки начинали дрожать. Я старалась не думать о том, что мои коллеги мертвы, друзья ранены, а родное агентство разгромлено. Вдобавок ко всему, этот подонок посмел посягнуть на мою королеву.

И, если верить словам друидов, именно он убил моих родителей.

Я сняла гогглы и сунула их в карман. Медленно вдохнула и выдохнула, а затем открыла глаза. На этот раз я позволила себе видеть. По-настоящему. Я окинула взглядом коридор, и зрение в моем «лунном глазу» обострилось. Я видела, как наш мир и мир духов накладываются друг на друга.

«Владычица Озера — страж между мирами».

Либо так, либо у нее просто было отличное зрение. Я всё еще не была уверена, что покупаюсь на всю эту историю с Владычицей. Пока я не начну повелевать водой или вытаскивать магические мечи из луж, я в это не поверю. Но мысль о том, что во мне течет магическая кровь, имела смысл. Это объяснило бы… многое. По крайней мере, стало понятно, почему мой парень — нет, жених — считает, что я так чудесно пахну.

Со стороны кабинета Эдвина донесся грохот. Я двинулась на звук. Навстречу опасности. Всегда навстречу опасности. Когда-нибудь это меня погубит.

В комнате горел очень тусклый свет. Собрав волю в кулак, я шагнула к двери, но кто-то схватил меня за руку. Я обернулась. На меня смотрела пара сверкающих серебряных глаз.

Агент Роуз.

— Жди, — беззвучно одними губами произнесла она.

Она кивнула и жестом пригласила меня зайти в соседний кабинет. Там царила кромешная тьма, но я заметила силуэт Константина. Он шагнул вперед, словно материализуясь из самих теней.

— С ним в комнате зверь, — прошептал Константин.

— В той комнате есть кое-что, до чего нам нужно добраться раньше, чем он это найдет.

— Что именно? — спросила Роуз.

— Магический артефакт.

Роуз вздохнула.

— Ну конечно, он именно там. Ладно. Я возьму на себя зверя, а вы двое займитесь фейри.

Константин кивнул ей.

— Ты уверена? — удивилась я.

Она подмигнула мне, её глаза азартно блеснули.

— Доверься мне.

— Вымани его, — сказал мне Константин. — Веди к шахте лифта.

— А когда я доберусь до шахты?

— Прыгай.

— Прыгать?

— Я тебя поймаю.

Я покачала головой. Клыкастые…

— Хорошо. Идет.

Мы двинулись к двери. Константин снова слился с тенями и исчез в коридоре. Я подала знак Роуз. Сквозь узкую щель в двери я видела Мелваса. И мантикору. Я всегда восхищалась кабинетом Эдвина, но сейчас он казался слишком тесным для рукопашного боя. Я осмотрела комнату. Маленькая копия «Башни Тинкера», стоявшая на столе Эдвина, была не тронута. Роуз шагнула к двери, но половица под её ногой скрипнула. Мелвас и мантикора резко обернулись.

— Ой, — сказала Роуз с дерзкой ухмылкой.

Мантикора зарычала.

— Убей её, — скомандовал Мелвас.

Двигаясь быстрее, чем можно было вообразить, Роуз бросилась по коридору в противоположную сторону, и монстр помчался за ней. Я подождала секунду и вошла в кабинет.

Мелвас, рывшийся в шкафу, замер. Он медленно повернулся ко мне; его глаза мерцали. Он оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на кинжале фейри за моим поясом.

— Это мое, — сказал он.

— Почему бы тебе не подойти и не попробовать забрать?

Фейри усмехнулся.

— Самоуверенно, агент, — бросил он и кинулся на меня.

Я развернулась и выбежала из кабинета, несясь по коридору к шахте лифта. Фейри выругался. Мгновение спустя я почувствовала, как воздух вокруг наэлектризовался. Магия наполнила пространство. Оглянувшись, я увидела, что Мелвас остановился. Он вращал ладонями, формируя шар сияющего синего света, который, несомненно, собирался запустить в меня.