Виктория перевела взгляд с Роуз на меня. Со вздохом она сняла массивный сине-зеленый камень и протянула его мне. Как только камень коснулся моей ладони, он вспыхнул ярко-синим светом.

Я уставилась на самоцвет. Он не просто светился, я готова была поклясться, что он пульсирует, как сердце. Я чувствовала странный ритм в руке. Синий свет, исходящий от камня, осветил комнату.

— Любопытно, — произнесла Виктория. — Кто ваша семья, агент Лувель?

— Ответ на этот вопрос довольно запутанный, — ответила я. Я надела ожерелье. Свет приглушился, когда камень лег поверх моего нагрудника, но не погас совсем.

— Ну, это определенно привлечет внимание Мелваса, — заметила Роуз.

— Ваше Величество, я считаю, вам лучше переехать в безопасное место, — сказала я Виктории.

— Не сомневаюсь, что вы так считаете, агент, но я никуда не уйду. Вы не единственная, кто обладает волей и упрямством.

— Вы королева. Вы можете быть настолько волевой и упрямой, насколько вам угодно.

На это Виктория тихо рассмеялась.

— Так и будет. Раненые агенты находятся в западном крыле дворца. Насколько я знаю, агент Харпер там.

— Должна быть там, Ваше Величество.

— Направьте её ко мне. Она займется охраной меня и моей семьи. Как только встретитесь с остальными Плащами в башне, вышлите сюда подкрепление.

— Разумеется, Ваше Величество.

— И надеюсь, у вас есть веская причина звать мисс Пендрагон. Вы ведь не надеетесь свергнуть меня посреди всей этой кутерьмы, Лувель?

— Ваше Величество, я предана…

Королева легко рассмеялась.

— Конечно. Но почему именно мисс Пендрагон?

— Кто такая мисс Пендра… — начала Роуз, но Виктория жестом велела ей замолчать.

— Я не знаю точно, почему. Просто… инстинкт, — ответила я.

Виктория склонила голову, обдумывая.

— Инстинкт. Что ж, хорошо. А теперь идите и убейте этого чертова фейри, чтобы я могла вернуться к делам. И не потеряйте мое ожерелье, — Королева махнула рукой, отпуская нас.

Я кивнула Роуз, и мы вышли из покоев. Мы направились в западное крыло.

— Так кто такая мисс Пендрагон?

— Драконья кровь. Нет, точнее — заклинательница драконов.

Роуз нахмурилась, обдумывая мои слова. К моему удивлению, она не стала шутить над Пеллинорами.

— Пендрагон?

— Потомок короля Артура.

— Настоящая наследница?

— Да.

— Неудивительно, что у Викки поджилки затряслись, — хохотнула Роуз.

Я уставилась на неё. Что же произошло между ними двумя, раз возникло такое… напряжение?

— Прости, Лувель. Забыла, что ты такая роялистка.

— А ты нет?

— Зависит от монарха.

Мы спустились по узкой лестнице и вошли в зал, где десятку Красных Плащей оказывали медицинскую помощь. Агент Грейсток лежала в постели с огромной повязкой на лбу и забинтованной рукой. Харпер сидела у кровати Эдвина.

Роуз взглянула на меня:

— Мне пойти сообщить новости Харпер?

Я кивнула.

— Да, спасибо.

Когда бы нам ни довелось поговорить с Харпер, это будет неловко, а сейчас у меня совсем нет времени на неловкости.

Перейдя комнату, я подошла к агенту Грейсток и придвинула стул. Она приоткрыла глаза.

— Ну, он тебя еще не достал, — прошептала она с полуулыбкой. — Слишком крепкий орешек, полагаю.

— Нас таких двое, — ответила я.

Она оглядела меня, задержав взгляд на кулоне.

— Она отдала его тебе.

Я кивнула.

— Теперь я — наживка.

— Учитывая, как сильно он этого хочет, не надейся, что он не снесет тебе голову, чтобы забрать его. Он светится ярче, чем я помню.

— Есть мысли, почему?

— Кое-какие.

— Я была в Гластонбери. Встретила там кое-кого. Мне стало интересно, учитывая твою дружбу с бабушкой, не копала ли ты когда-нибудь сама. В Гластонбери… или в архивах агентства.

Грейсток внимательно посмотрела на меня.

— Возможно. Я люблю Фелис. И тебя. Но то, что я могла обнаружить, никому бы не помогло.

— Что именно ты узнала?

— Что ты сирота, но это ты и так знаешь.

— И?

— И… всё остальное походило на сказки.

— Но разве это не наша работа? Сказки?

— Зависит от обстоятельств. Некоторые люди не хотят быть частью сказок. Некоторые сами прокладывают свой путь. Им не нужны легенды, чтобы быть выдающимися. То немногое, что я узнала… я не уверена, что это помогло бы тебе. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. А если нет, надеюсь, простишь меня.

Я её понимала. Какое значение имело знание о моих родителях и связи с Авалоном? В конце концов, я всё равно выполняла свою работу так, как делала бы это в любом случае. Мне не нужен был миф, чтобы определять, кто я такая. Я была собой благодаря бабушке, Куинну и агенту Грейсток. А не потому, что когда-то давно мой род был облечен священным долгом. Пока что всё, что это мне дало — это приятный запах. Я сама строила свою судьбу. И я гордилась тем, чего достигла. Черт возьми, королева Виктория только что сделала меня новым директором Красных Плащей.

— Я понимаю, — сказала я и положила руку ей на плечо. — Тебе нужно отдохнуть.

— А тебе нужно, чтобы кто-то занялся твоей рукой.

Я кивнула. Она была права.

Обменявшись последним взглядом с Грейсток, я подошла к одному из врачей.

— Есть минутка?

Он поднял на меня глаза. Я указала на окровавленный шарф на руке.

— Скорее всего, пустяк, но на всякий случай.

— Кто это тебя так?

— Те же, что и остальных.

— Садись, — сказал он, разматывая марлю и жестом веля снять куртку. Я удивилась, как больно было вытаскивать руку из рукава.

Доктор нахмурился, глядя на рану. Налил свежей воды в таз и начал промывать порезы. Четыре глубокие борозды от острых когтей распухли и ныли.

— Будет немного больно, — предупредил он, прикладывая спирт.

Я стиснула зубы.

— Немного?

— Прости. Солгал. Будет очень больно.

Взяв синюю баночку со странно пахнущей мазью, он густо нанес её на рану, а затем наложил чистую повязку.

— Я должен сказать, чтобы ты поберегла руку и не вскакивала на ноги, но что-то мне подсказывает, что давать советы вашей компании бесполезно. Просто старайся пользоваться ей как можно меньше. Порезы глубокие. Если начнется жар — немедленно возвращайся.

— Хорошо. Спасибо, доктор…

— Ларсон.

— Доктор Ларсон. Спасибо.

Я посмотрела на свою куртку. Пока у бабушкине дойдут руки её заштопать, толку от неё не будет. Я оставила её там. Накинув плащ, я пересекла комнату к Роуз, которая ждала у кроватей Эдвина и Харпер.

— Клемени, — Харпер встала. Эдвин лежал без сознания. — Агент Роуз сказала, Ее Величество вызывала меня.

Я кивнула.

— Она хочет, чтобы ты была при ней. Мы с Роуз едем в башню. Я пришлю подкрепление.

— Хорошо, — ответила Харпер, едва глядя мне в глаза.

— Как он? — я кивнула на Эдвина.

— Без сознания, но жив. Клем…

— Всё в порядке. Я люблю тебя и переживаю за него. Просто присматривай за крестной, она ужасна.

На это Харпер нервно рассмеялась.

— Нам пора, — прервала Роуз.

Я кивнула.

— Береги себя, напарница, — сказала Харпер.

— И ты, — ответила я, и мы направились к выходу.

— Это было мило с твоей стороны, — заметила Роуз.

— А что мне еще оставалось сказать? Я отпустила Эдвина. Он и Харпер нашли друг друга. К тому же, у меня есть кое-кто.

— Это верно. И всё же, нелегко отпускать того, кого когда-то любил.

Я уже собиралась толкнуть дверь, когда она распахнулась сама. На пороге стоял Его Высочество принц Альберт.

— Агент Лувель, — сказал он. — Я слышал, Красные Плащи здесь. Вы в порядке?

— Да, Ваше Высочество. Спасибо. Остальные будут восстанавливаться здесь, пока мы не разберемся с этим хаосом.

— Да, Королева сообщила мне, что… — начал он, но осекся, когда его взгляд упал на Роуз. — Аврора, — выдохнул он почти шепотом.

— Альберт, — ответила она, и в её голосе не было привычной уверенности.

Они смотрели друг на друга так долго, что стало неловко. Я слегка кашлянула.

— Так, — встрепенулась Роуз. — Нам пора. Рада была видеть вас, Ваше Высочество, — она сделала какой-то неуклюжий полуреверанс и пулей проскочила мимо меня из комнаты.

— Ваше Высочество, — кивнула я и последовала за Роуз, которая стремительно шагала по коридору. Я пристроилась рядом и только открыла рот, как Роуз вскинула руку.

— Ни. Слова, — отрезала она.

— Всё страньше и страньше, — пробормотала я с усмешкой.

— О, агент Лувель, ты даже не представляешь насколько.

Глава 24: Башня Тинкера

Лифт доставил меня и агента Роуз на самый верхний этаж Башни Тинкера. Даже находясь внутри кабины, я слышала тиканье часовых механизмов. «Грубые Механики» обустроили секретный зал для совещаний прямо под циферблатом часов. На моей памяти штаб-квартиру для чрезвычайных ситуаций еще ни разу не использовали. Но вот мы здесь.

Лифт звякнул, и мы с Роуз вышли в зал, стены которого были сплошь усеяны шестернями и зубчатыми колесами. По центру тянулся длинный стол для совещаний. Пространство освещали мерцающие газовые лампы. Над головой во всех направлениях расходились бронзовые трубы. Мебель выглядела старомодной. На стене висел портрет королевы Анны, а под ним — круглая бронзовая эмблема с буквами «Г.М.» в круге: Грубые Механики. Чем дольше я работала в агентстве, тем яснее понимала, кто они такие. В каком-то смысле они были нашими отцами-основателями. Их общество существовало многие-многие годы, подхватив эстафету у других групп, стремившихся защитить королевство. Грубые Механики направляли и оберегали монарха. А Красные Плащи стали их мечом и щитом против опасностей, грозящих стране. И сегодня главной задачей было помешать фейри посеять хаос.

Я окинула взглядом комнату. Здесь собрались агенты со всех участков: были даже те, кого я видела крайне редко, например, смотрители озорных русалок у наших берегов, те, кто присматривал за разгневанными духами или даже нежитью. В толпе я заметила своих ближайших коллег — Хэнка, Крессиду и агента Кьюнга. Я кивнула Кьюнгу: он отлично справился, оповестив всех.

Когда мы с Роуз вошли, все вытянулись в струнку.

— Всем присесть, пожалуйста, — сказала я, указывая на стол.

Агент Роуз отступила в тень, прислонившись к колонне неподалеку. Над нами — а может, и вокруг нас — мерно тикали массивные часы Башни Тинкера.

Первым заговорил агент Кьюнг:

— Я отправил весточку Ночному Дозору.

Я кивнула ему:

— Спасибо.

— Как агент Хантер? А агент Грейсток? — спросила Пиппа, еще один агент.

— Оба восстанавливаются в Букингеме, — ответила я.

— Клемени, что вообще происходит? — выкрикнул кто-то из толпы.

— На нас напал беглый фейри. Принц Мелвас из Неблагих пытается собрать части артефакта, который поможет ему вновь открыть врата в Иной мир. Это позволит темным тварям хлынуть в наш мир.

В комнате воцарилась тишина.

— Что с артефактами? — спросил кто-то.

— Первую часть он заполучил в нашем офисе в Индии. Вторую — во время штурма штаб-квартиры.

— И какова цель? — подал голос другой агент. — Чего он хочет?

— Я полагаю, его цель — уничтожить господство человечества в этом мире и править нами всеми, — ответила я.

Никто не проронил ни слова. Наша работа всегда была тяжелой, но это выходило за рамки любых ожиданий.

— Хорошая новость в том, что третьей части у него нет, — добавила я.

— И где она?

— До недавнего времени она висела на шее у Ее Величества, — я мельком взглянула на портрет королевы Анны. Раньше я не замечала, но на ней тоже был надет самоцвет фейри.

— А где она сейчас? — спросила Клэр (агент Монро).

Я посмотрела на агента Роуз, и та кивнула. Я вытащила ожерелье из-под рубашки.

— У приманки, — сказала я.

Все уставились на меня.

— Он всегда так светится? — спросил агент Фокс.

Я замялась. Что я могла сказать?

— Он начал светиться, когда Мелвас активировал две другие части, — вмешалась Роуз.

Я не смела взглянуть на неё, боясь, что выражение моего лица выдаст ложь. В комнате, полной людей, чья работа — охота на сверхъестественное, было не лучшей идеей заводить разговоры о магии фейри и Авалоне. По крайней мере, не сейчас. И я знала, что агент Роуз прекрасно это понимает.

— Мне удалось убедить Ее Величество отдать амулет мне. Мы должны были забрать его у Королевы, иначе Мелвас наверняка попытался бы её убить, — пояснила я.

Агент Эсткорт, выслеживающий демонов, подал голос:

— Что нам делать теперь? Кто командует? Грубые Механики уже…

— Ее Величество назначила Клемени директором, — ответила Роуз.

На мгновение в зале снова стало тихо. К моему облегчению, агенты начали кивать или сдержанно улыбаться. Я встретилась взглядом с агентом Кьюнгом. Усмехнувшись, он склонил голову.

— Мы рады видеть тебя в этой роли, Клемени… то есть, агент Лувель… простите, директор Лувель. Но с агентом Хантером всё будет в порядке? — спросила агент Уайт.

Я кивнула.

— Можно просто Клемени. Агент Хантер в надежных руках. Он ранен, но поправится.

— Что ж, директор, приказывайте, — сказал агент Кьюнг.

— Клемени. Агент Харпер в Букингеме. Нам нужно отправить туда подкрепление, чтобы обеспечить безопасность монарха и наших людей, — я повернулась к Хэнку и Крессиде. — Вы двое, займитесь этим, пожалуйста.

Оба кивнули.

— Фейри взбудоражил всю темную кровь в городе. Мы должны быть начеку. Темные кварталы сейчас напоминают американский Дикий Запад.

— Да, я заметил, — вставил агент Эсткорт, указывая на свежий фингал под глазом.

— Мы знаем, что боггарты работают на Мелваса. Мы должны собрать их и изолировать. Пиппа, ты и Клэр, возьмите это на себя. Остальным — связаться со своими осведомителями и блокировать Темные кварталы. Сверхъестественное сообщество должно видеть, что мы контролируем ситуацию. Хочу, чтобы все были на улицах. Действуйте на опережение.

— Директор, а что будете делать вы? — спросила Крессида.