— Клемени? — позвал он.

— Выслеживай боггартов и других темных тварей. Они работают на Мелваса, разыскивая две другие части артефакта. Нечисть будет помогать ему возвыситься. Ты должна найти остальные части первой. Завладей ими, и ты сможешь помешать Мелвасу открыть все двери в твой мир. Часть, которая у Мелваса, должна быть возвращена. И ты должна убить его, если сможешь, — напутствовал Элон.

Краем глаза я видела, как Ричард движется к нам.

— А как же остальные Неблагие? Что сделает Серебряный Двор, если я прикончу принца Неблагих? — спросила я.

— Действия Мелваса не отражают позицию Серебряного Двора. Он принц-изгой. При этом они и пальцем не пошевелят, чтобы остановить его, но и не помешают тебе защищать это королевство, — ответил Элон.

Нинева посмотрела на меня с мольбой в глазах.

— Когда всё закончится, милая племянница, возвращайся. Я должна загладить вину. И ты права. Тебе нужно учиться.

Элон глянул мне за спину.

— Стой, тамплиер. Мы не враги тебе.

Сзади раздалось низкое рычание.

— То, о чем вы просите, несправедливо, — сказала я Элону. Я заставила себя не дрожать от миллиона эмоций, захлестнувших меня. Я чувствовала себя опустошенной, разъяренной и полной надежды одновременно.

— Да, — согласился Элон. — Но таков порядок вещей, Владычица Озера, — он поклонился. В этот миг туман вокруг него сгустился, и он исчез.

Я повернулась к Ниневе.

— Тетя, — тихо прошептала я.

— Прости меня, Клемени. Мы скоро увидимся, — сказала она и растаяла в воздухе.

Подул резкий ветер, унося тяжелый туман. Когда он рассеялся, я обнаружила, что снова стою среди обычных руин аббатства.

Я оглянулась на Ричарда. Он тряхнул головой, избавляясь от последних волчьих черт, проступивших на лице. Но его глаза всё еще светились красным.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Не совсем.

— Друиды, я полагаю?

— Да.

— Узнала, что хотела?

— И даже больше. Судя по всему, я — Владычица Озера.

— Звучит пафосно. Ты теперь должна лежать в пруду и раздавать мечи направо и налево?

— Я тоже так подумала. Но нет.

— И что же тогда?

— Мне нужно убить принца-изгоя фейри, пока он не убил Викторию и не превратил наш мир в хаос. И, кстати, это он убил моих родителей.

— Что ж, похоже, он и правда напросился на то, чтобы его прикончили, — Ричард замолчал. — Клемени…

— По крайней мере, теперь я знаю, почему от меня так хорошо пахнет.

— И почему же?

— Оказывается, в моих жилах течет благословленная фейри кровь Авалона.

Ричард хмыкнул, подошел ко мне и, обняв, поцеловал в лоб.

— Вернемся и выпьем глоток бренди?

— Или два.

— Или три?

— Веди.

Глава 16: Львы, ликаны и медведи, о боже!

Когда мы с Ричардом вернулись в Эбби-Хаус, мы заглянули в библиотеку и обнаружили мистера Ривза спящим прямо в кресле; перед ним веером были рассыпаны многочисленные бумаги.

— Стоит ли его будить? — шепнула я.

— Нет нужды, агент Лувель, — раздался голос дворецкого, вошедшего в комнату вслед за нами. — Я позабочусь о нем. Могу я предложить вам что-нибудь?

Ричард взял с тележки бутылку и два бокала.

— Думаю, мы справимся сами.

Дворецкий усмехнулся.

— Что ж, очень хорошо.

Ричард жестом позвал меня за собой, и мы поднялись в его комнату. На цыпочках я прокралась в смежную спальню, чтобы проверить Джерико. Он спал, раскинув руки и ноги в разные стороны, широко открыв рот; его шляпа висела на столбике кровати. Лицо мальчика выражало безмятежное спокойствие.

Закрыв дверь, я повернулась к Ричарду. Он уже расставил бокалы на комоде и разливал напиток. Вручив мне бокал, он пригласил меня присесть рядом с ним на край кровати. В очаге неподалеку горел огонь, наполняя комнату уютным светом.

Я села рядом и приняла бокал.

— Я волновался за тебя, — сказал он. — Я чувствовал, что что-то не так.

— Спасибо, что пришел за мной.

— Я впервые был… «между», — он отпил из бокала. — Тебе доводилось раньше перемещаться между мирами?

— Нет. Но я бывала близко к таким дверям. Друиды говорят, что врата охраняются, но у этого Мелваса есть артефакт, который позволяет ему проникать в наш мир.

— Чего хочет Мелвас?

— Всего. Но сейчас он охотится за двумя другими частями артефакта. Вместе они создают устройство, открывающее порталы в Иномирье, через которые сюда хлынут все монстры.

— Звучит катастрофично. Полагаю, утром нам лучше выдвинуться обратно.

— Да, — ответила я и сделала долгий глоток.

— Есть идеи, как его найти?

— Кое-какие зацепки, но не слишком надежные.

— Ну разумеется, — он допил свой напиток.

Я тоже допила. Ричард взял мой пустой бокал, поставил оба на комод и снова повернулся ко мне. Мягко улыбаясь, он коснулся моих волос, заправляя выбившуюся прядь мне за ухо.

Я вытащила из-за пояса кинжал из звездного металла и протянула ему.

— Этот кинжал убил моих родителей.

Ричард взял оружие, бегло осмотрел его и отложил в сторону.

— Мы отомстим за них. Вместе. Ты больше не одна, Клемени.

Он снова сел на край кровати и притянул меня в свои объятия. Я посмотрела на него снизу вверх. Несмотря на всю ярость и разочарование последних часов, на глаза навернулись слезы.

— Я не ожидала… всего этого.

— Я знаю, — сказал Ричард. — Мне жаль.

Я кивнула, смахивая горячие слезы со щек.

— Это меня так злит. Хочется ударить кого-нибудь со всей силы.

Ричард тихо рассмеялся.

— Напомни мне никогда тебя не злить.

— Ты никогда не сможешь меня разозлить.

— Не будь так уверена.

— Я уверена. На самом деле, каким бы невыносимым ты ни был, ты всегда вызывал у меня совершенно противоположные эмоции.

Ричард нежно улыбнулся.

— Это чувство взаимно, Красная Шапочка.

Не раздумывая, я прижалась своими губами к его. Мы оба отдались этому поцелую. Месяцы сдерживаемой страсти вырвались наружу. Мои руки скользнули по его спине, когда я перебралась к нему на колени. Я мгновенно почувствовала его желание, которое в точности соответствовало моему.

Ричард обхватил меня за талию, и мы переместились глубже на кровать.

Я целовала его со всей страстью. Осмелев, я расстегнула его жилет, а затем и рубашку, стягивая её и осыпая поцелуями его шею и грудь. Часть меня понимала, что я творю нечто непозволительное. Мы не были женаты. Это было непристойно. Мне следовало бы подождать до… до чего? Мы не были обычной парой. Завтра я могла быть уже мертва. Принц фейри мог убить меня в любой момент.

Рука Ричарда скользнула под мою блузку, поглаживая спину. Он потянулся к пуговицам моей рубашки, в то время как я пальцами нащупала шнуровку его брюк.

Однако мгновение спустя мы услышали крик.

— Клемени! Сэр Ричард!

Джерико.

Полураздетые, мы оба вскочили с кровати и бросились в смежную спальню. Я схватила пистолет и выставила его перед собой. Мы увидели мальчика: он сидел посреди кровати с диким и растерянным выражением лица, его глаза светились красным.

— Джерико, что случилось? — спросил Ричард; в его голосе слышалось жесткое, защитное рычание.

Я покосилась на него и увидела, что его лицо уже начало приобретать волчьи черты. Держа пистолет наготове, я оглядела комнату.

— Я… медведь… куда ушел тот человек? — спросил Джерико, озираясь с недоумением.

— Медведь? Какой человек? — переспросил Ричард.

Джерико обвел взглядом комнату.

— Мне приснился плохой сон, — прошептал он. Его губы дрогнули, и он тихо заплакал.

— Всё хорошо, — сказала я, убирая пистолет за пояс. Я подошла к нему. — Это был просто сон.

— Мне снилось, что Клемени превратилась в медведицу, а её глаза были похожи на газовые фонари. За ней гнались тени. Мы пытались помочь ей, но кто-то поймал нас в загоны. Там был человек. Он собирался причинить тебе боль, Клемени. Сэр Ричард, а где ваша рубашка?

— О, — смущенно ответил Ричард. — Я как раз переодевался… ко сну.

— Простите. Было так страшно. Вы… вы можете побыть со мной немного?

Я посмотрела на Ричарда и нежно улыбнулась. Мы оба проглотили разочарование, которое ясно читалось на наших лицах.

Ричард кивнул.

— Конечно.

— Сюда, Клемени, — сказал Джерико, похлопав по кровати с одной стороны от себя. — И сюда, сэр Ричард, — он указал на другую сторону. — Клемени, убери пистолет подальше, чтобы случайно в себя не выстрелить.

Джерико снова забрался под одеяло. Мы с Ричардом легли по бокам от него; мой пистолет остался на прикроватной тумбочке. Взяв нас за руки, Джерико положил их поверх себя, одну на другую.

— Вот. Так лучше. Теперь мы как настоящая семья, — сказал Джерико. — Здесь, со своей семьей, я в безопасности.

Он вздохнул и поудобнее устроился на подушке.

Лежа на боку, с Джерико между нами, мы с Ричардом смотрели друг на друга. Вес его слов отозвался в наших сердцах. Вскоре Джерико снова уснул. Его дыхание стало глубоким и ровным.

Я смотрела на Ричарда. Мои глаза снова увлажнились, но на этот раз от любви. К моему удивлению, выражение лица Ричарда было точно таким же.

— Ты выйдешь за меня, Клемени? — прошептал он.

— Да.

— Теперь мне только нужно получить разрешение бабушки.

Я хихикнула.

— Удачи. Она поднимет ужасный шум.

— Ты заслуживаешь того, чтобы ради тебя поднимали шум.

Джерико вздохнул во сне и пробормотал:

— Тссс.

Мы оба тихо рассмеялись.

— Я люблю тебя, — прошептала я Ричарду.

— И я тебя люблю, — ответил он, и вскоре мы все трое погрузились в глубокий сон без сновидений.

Глава 17: Тайны, бури и те, кто шуршит в ночи

На следующее утро мы собрали вещи для возвращения в Лондон.

— Жаль, что вы уезжаете так скоро, — сказал нам мистер Ривз. — Подозреваю, это значит, что вы нашли то, что искали, агент Лувель?

— В некотором роде.

— А тебе, юноша, я желаю удачи, — обратился мистер Ривз к Джерико.

— Спасибо, сэр, — застенчиво ответил мальчик.

— Благодарю за гостеприимство, — добавила я.

— Ну что вы, — ответил мистер Ривз с доброй улыбкой.

Я кивнула Джерико и помогла ему забраться в машину, пока Ричард прощался с хозяином дома.

— Мистер Ривз очень милый, но мне не нравится это место, — признался Джерико.

— Нет? Почему же?

— Оно слишком высоко, — сказал он, имея в виду Тор, на котором стоял дом. — И здесь слишком много фейри.

Я усмехнулась.

— Высоко — это точно. И я полностью согласна насчет фейри. Что ж, тогда назад в Лондон?

Джерико кивнул.

— Клемени, а почему ты не живешь на Темпл-сквер?

— Потому что я не часть стаи.

— Чтобы там жить, нужно обязательно быть как мы?

— Да.

— Но я хочу, чтобы ты жила с сэром Ричардом и со мной. Чтобы мы были вместе. Только втроем.

— Возможно, мы что-нибудь придумаем.

— Мне бы этого очень хотелось.

— Мне тоже.

Ричард скользнул на водительское сиденье и взглянул на меня.

— И чего ты так сияешь?

— Ничего особенного.

Ричард оглянулся на Джерико, который тоже вовсю ухмылялся.

— Кажется, я пропустил интересный разговор.

— Это уж точно, — подтвердила я.

— Что бы вы двое ни замышляли, включите меня в план.

— Таков и есть план, — ответила я, подмигнув Джерико, который тихо рассмеялся.

Я протянула руку и взяла Ричарда за руку. Он улыбнулся мне и завел паромобиль, который отозвался характерным шипением. Я помахала на прощание мистеру Ривзу, опиравшемуся на трость. Он кивнул, и мы поехали прочь из Гластонбери.

Проезжая мимо руин, я невольно залюбовалась ими. В утреннем свете они были прекрасны. Восход был великолепен: огромное оранжевое солнце окрашивало небо в мандариновые и глубокие пурпурные тона. Этот свет ложился на древние камни. Я знала, что если сосредоточусь, то смогу увидеть мир за их пределами, более глубокий план реальности. Но я не хотела. Несмотря на то, что я уезжала из Гластонбери, получив ответы на свои самые старые вопросы, сами эти ответы оставили меня странно равнодушной. Я не могла изменить прошлое. Мои родители ушли. Друиды твердили, что у меня есть какая-то особая миссия, но я выполняла эту работу и до того, как они решили высунуть носы из тумана и наградить меня пафосным титулом. Мне не нужно было звание Владычицы Озера, как бы загадочно оно ни звучало. Я была счастлива такой, какая я есть. На самом деле, всё в моей жизни наконец-то вставало на свои места. Мне не нужны были друиды, чтобы спасать королеву и останавливать злодеев. Я сделаю это сама. Потому что это правильно. Потому что я — Красный Плащ. И потому что защита моего мира означала защиту всех и всего, что я люблю. И я ни перед чем не остановлюсь, чтобы добиться этого.

***

Ричард отвез нас на Темпл-сквер. Лондон был необычайно тихим. Над городом нависла буря. Небо ворчало громом, а темные облака тяжело перекатывались над головой. В воздухе разлилось странное предчувствие. У меня появилось отчетливое ощущение, что надвигается что-то недоброе.

— Мне нужно в штаб-квартиру, — сказала я, поглядывая на небо.

Ричард кивнул.

— Да. Я тоже это чувствую. Встречусь со стаей и узнаю, что происходит. Когда я уезжал, Конклин вовсю мутил воду.

— Что случилось? Будет гроза? — спросил Джерико, глядя на тучи.

— Возможно. Но она пройдет, — ответила я и опустилась перед ним на колено, чтобы заглянуть в глаза. — В конце концов, это просто вода. Верно?

Он кивнул, но продолжал скептически поглядывать на небо.

— Скоро увидимся, — сказала я, целуя его в лоб.

— Скоро увидимся, — ответил он, прижимаясь ко мне для объятий. Он быстро чмокнул меня в щеку. — Сэр Ричард, я проголодался, — добавил Джерико, бросив последний подозрительный взгляд на тучи.

— Кто бы сомневался, — со смешком отозвался Ричард. — Иди в зал, я буду через минуту.

Джерико помахал мне рукой и убежал. Ричард посмотрел на облака и подошел ближе.