К этому моменту я замерзла, хотела пить и была насквозь пропитана этим проклятым туманом. С одной стороны, я могла бы остаться еще немного в надежде, что мимо проплывет что-то посерьезнее призрачного огонька. С другой стороны, я могла бы вернуться в дом и посмотреть, какие шалости приготовил для нас Ричард.

В голове промелькнули теплые и весьма недвусмысленные образы. Прижаться к этому старому оборотню было бы куда приятнее, чем сидеть в темноте, чувствуя разочарование. И холод. И сырость.

Глупо было мечтать, что для меня найдутся какие-то ответы. Пора сосредоточиться на будущем и оставить прошлое позади.

— Ну и ладно, — сказала я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. — Мне холодно. Уже поздно. И тут слишком много чертова тумана. Хватит с меня фейри-фокусов на одну ночь. Я ухожу.

Я направилась обратно в сторону Эбби-Хаус. Надеюсь, Ричард еще не спит. Я представляла, как он сидит у камина, изучая какую-нибудь старую рукопись, с бокалом бренди в руке.

Я пошла по лужайке к дому, снова проходя через руины. Огоньки в верхних окнах Эбби-Хаус служили мне ориентиром.

Но чем дальше я шла, тем слабее становился свет.

Туман сгущался.

Арочные руины начали исчезать, сменяясь густой яблоневой рощей.

Я продолжала идти вперед, но кожа покрылась мурашками, подошвы ног и ладони закололо, а волосы буквально зашевелились от статического электричества.

Я дышала медленно и мерно, целеустремленно двигаясь к огням, но туман сгущался. Лунный свет пробивался сквозь него, окрашивая всё в синие тона.

Впереди показались очертания. Я подошла ближе и обнаружила, что это вовсе не руины.

Это были стоячие камни-монолиты.

Я тяжело сглотнула и оглянулась на Эбби-Хаус. Он всё еще был виден на горизонте, там же, где и всегда. На горизонте. Но ни на дюйм ближе.

Дом был там. Но не в этом мире.

— Клемени. Клемени Лувель, — позвал голос у меня за спиной.

Я глубоко вдохнула, развернулась и замерла.

Лунный свет падал на яблони, окрашивая ветви в синий, а цветы мерцали серебром.

По тропинке между яблонями и монолитами шла фигура в плаще с капюшоном.

Сердце бешено заколотилось в груди.

— Клемени, — сказала она.

— Кто вы?

Женщина откинула капюшон. У нее были длинные черные волосы и миниатюрное телосложение.

— Добро пожаловать домой, Клемени.

Глава 14: Умеешь ли ты плавать, Клемени Лувель?

— Я… — начала я, но голос сорвался. В голове пронеслась тысяча вопросов. Медленно выдохнув, я заставила себя собраться.

Помни, кто ты.

Ты — Красный Плащ.

Помни, зачем ты здесь.

Речь идет о спасении королевы.

Верно. Королева. Я здесь ради Виктории.

Но…

Она — моя мать?

Это — моя мать?

Вы — моя мать?

— Где я? — спросила я.

Женщина повела рукой, указывая на деревья и камни. Я заметила длинный серебряный браслет, обвивающий её рукав; драгоценные камни в форме листьев сверкали в лунном свете.

— Ты в Авалоне.

— А это где, если точнее?

Она улыбнулась:

— Не тот вопрос, который я ожидала услышать.

— Что ж, я рада, что могу вас удивить.

Вы моя мать? Вы моя мать?

— Авалон — это мир между миром людей и Иномирьем. Это защитный план.

Но вы моя мать?

— Понятно.

Женщина тихо рассмеялась и подошла ближе. Её взгляд смягчился.

— Клемени, я слышу вопрос, который бьется в твоем сердце.

— Тогда… тогда это вы? Вы моя мать?

Женщина покачала головой:

— Нет.

Непрошеные и совершенно неожиданные слезы защипали глаза.

— Оу.

— Я твоя тетя.

— Моя… моя тетя?

Женщина кивнула.

— Меня зовут Нинева. Твоя мать была моей сестрой.

— Была? — спросила я, едва выговорив это слово.

Женщина на мгновение опустила взгляд. По её лицу пробежала тень.

— Да. Моей сестры, твоей матери, больше нет. Но теперь здесь ты. И ты прибыла как раз вовремя.

— Вовремя для чего?

— Чтобы спасти мир.

Я уставилась на женщину.

Так, с чего начать? С моей мертвой матери или со спасения мира?

— Моя мать…

— В прошлый раз, когда миру требовалось спасение, твоя мать исполнила свой долг. Но она погибла в процессе. Ты потеряла мать. Я потеряла сестру.

— И как это привело меня на ступени церкви Сент-Клемент-Дейнс?

— Твоя мать была в Лондоне, когда всё случилось. Она покинула это место беременной, а вернулась к нам… потерянной. И ты вместе с ней. Теперь мы знаем, что она родила тебя в городе, но наши враги пришли за ней. Она спрятала тебя, чтобы уберечь, чтобы сделать тебя «невидимкой». Мы верим, что она оставила тебя у церкви ради твоей безопасности. Годами мы не знали, что с тобой стало. Но много лет назад один из нас заметил тебя. Я приходила в Сент-Клемент-Дейнс. Ты была с вдовой Лувель. Я видела, что ты в безопасности и тебя любят. Мы решили, что для тебя будет лучше, если мы оставим всё как есть.

— Подождите. Постойте. Моя мать оставила меня в церкви, чтобы защитить от кого-то, кто её убил? От кого?

— От того, чей кинжал сейчас у тебя на поясе.

Я выхватила кинжал.

— Этот? Чье это оружие?

— Его зовут Мелвас. Он принц Неблагого Двора.

— Какого черта он убил мою мать?

— Потому что она была Хранительницей между мирами, Владычицей Озера, и она не позволила ему обрушить хаос на мир смертных. Она погибла, останавливая его.

— Вы сказали — Владычица Озера?

Женщина — моя тетя — кивнула.

— Владычица Озера… это почетный титул. Первая Владычица, хранительница миров, была из фейри. Но когда фейри отступили, Благой Двор передал эти обязанности избранным людям — тем, кто был наделен Зрением, дарованным фейри. Людям, в чьих жилах течет магия. Таким, как я… и ты. В твоей крови магия Авалона. Теперь эта магия нужна нам. Ты нам нужна. Мелвас начал действовать. Если мы хотим победить его, ты должна принять мантию, которую носила твоя мать. Стать Владычицей Озера.

— Я… — я наморщила лоб, пытаясь уложить всё это в голове. — Так, давайте проясним. Моя мать остановила этого Мелваса от уничтожения человечества в прошлый раз. И погибла. А вы все бросили меня в Лондоне, даже не потрудившись сказать, кто я такая и что мне может грозить опасность. Потрясающе. У меня вообще есть отец где-нибудь или…

— Твой отец и мать сражались вместе. Мелвас убил их обоих.

— Значит, у меня двое мертвых родителей, убитых темным фейри, который вчера пытался прикончить и меня. И у меня есть тетя, которая бросила меня ребенком, не сказав, откуда я и почему я такая. И я таскала с собой кинжал, которым, скорее всего, убили моих родителей. А я даже не знаю их имен.

Женщина нежно улыбнулась мне.

— Мне жаль, Клемени. Я знаю, как тяжело это слышать. Твою мать звали Вьенн.

— А отца?

— Твой отец был из «Грубых Механиков». Его звали Лэнгдон.

— Лэнгдон? Лэнгдон Морриси?

— Да. Это был он.

— Он был Красным Плащом, а не «Грубым Механиком». Это разные вещи.

Я отвернулась от женщины и посмотрела на тусклые огни Эбби-Хаус. Мой отец был Красным Плащом. Я слышала истории о нем, о его связях с друидами и другими кельтскими магами. Двадцать три года назад произошел какой-то инцидент. О нем мало что было известно. Почти все Плащи из подразделения Морриси погибли, и после этого «Грубые Механики» закрыли дело друидов и распустили отдел.

Мой отец был Красным Плащом. А мать была Владычицей Озера — что бы это ни значило.

Через мгновение я рассмеялась.

Нинева подошла ближе с озадаченным видом.

— Клемени?

«Владычица Озера».

— Ничего. Всё в порядке. Просто… пророчества, — сказала я, качая головой. В ушах звенели слова Дис:

«Умеешь ли ты плавать, Клемени Лувель?»

Глава 15: Друиды

Я посмотрела на Ниневу.

— Вы могли прийти ко мне. Могли всё рассказать. Если вы видели меня, значит, знали, кто я, кем я стала. Кто-то должен был хоть что-то мне сказать.

— Да. Могли. Но мы верили, что Мелвас попытается убить тебя, если тебя опознают. С вдовой Лувель ты была в безопасности.

— Он пытался убить меня вчера.

— Ты была в безопасности, пока не вступила в ряды Красных Плащей.

— Я никогда не была в безопасности. Я другая. У меня всегда было это второе зрение.

— Это кровь Авалона. Древняя магия. Магия друидов.

— И вы — одна из них? Друид?

— Да.

— А где остальные? Другие друиды?

— Недалеко.

— Вы изъясняетесь туманно.

— Да, и мне жаль. Ты должна понять: после смерти твоей матери друиды отступили. Мы хранили наш орден — и самих себя — вдали от мира, стараясь не допустить возвращения Мелваса.

— Похоже, план не сработал.

— Нет, не сработал.

— И как же, черт возьми, он вернулся?

— Все камни и курганы охраняются магией друидов. Но есть пути — старые, забытые пути. Мы верим, что Мелвас нашел артефакт, позволяющий ему открывать порталы в Иномирье.

Артефакт. Я вспомнила разговор Виктории с агентом из Индии.

— Что это за артефакт? — спросила я.

— Амулет из трех частей. Устройство для открытия врат между мирами. Эти реликвии пропали много лет назад.

— В Индии был инцидент с Красными Плащами. Один артефакт исчез.

— Да. Похоже, всё это время одна часть была у Красных Плащей. Мы не знали. После того, что случилось с твоей матерью и Лэнгдоном, друиды и «Грубые Механики» расстались на дурной ноте.

— Вам не приходило в голову, что мой отец мог отдать все три части Красным Плащам? Может, помимо того, чтобы рассказать, кто я такая, вы могли упомянуть об этом? Я бы навела справки. Черт, да у Плащей могут быть все части! Хоть кто-то должен был мне что-то сказать!

— Клемени, я знаю, ты злишься.

— Нет. Вы ничего не знаете. Мои родители мертвы. Теперь это точно. Наверняка. Я всю жизнь гадала о них. И никогда не знала, кто они и почему погибли. Или даже — что они вообще мертвы. Почему меня бросили. Я никогда не понимала, почему я такая. И я не знала, что у меня есть семья, настоящая семья, которая еще жива. А теперь вы здесь и просите меня сразиться с тем же монстром, который убил моих родителей.

— Не ради меня, а ради общего блага. Нам нужна твоя помощь, Клемени. Мы пришли к тебе из-за того, кто ты есть на самом деле. У Мелваса есть одна часть артефакта. Это позволило ему прорваться. Ты знаешь, что будет, если он соберет все три? Все темные твари Иномирья войдут в мир людей. Существа вроде Крампуса, с которым ты сражалась — мы знаем об этом, — заполонят наш мир. Мелвас станет жестоким властелином и поработит человечество. Наш долг — стоять на страже между мирами. Мы должны остановить его. Я знаю, тебе тяжело. Мне было не легче. Моя сестра была моей единственной семьей. Ты — моя единственная семья. Я не хотела оставлять тебя, но…

Ниневу прервал другой голос, позвавший её по имени.

— Нинева.

Я оглянулась и увидела еще одну фигуру, проступающую сквозь туман. Приблизился древний старец; его длинные седые волосы и борода доходили до самого пояса.

Я положила руку на пистолет.

— Вы кто такой?

— Меня зовут Элон. Я Верховный Друид Островов. Ты должна простить свою тетю, Клемени. Это по моему приказу мы оставили тебя с Фелис Лувель.

— И никому в голову не пришло, ну, не знаю, может, когда я вступила в Красные Плащи, сказать мне, кто я?

— Теперь мы здесь, — сказал Элон.

Я нахмурилась:

— Потому что я вам понадобилась.

— Ты нужна королевству. И если я правильно сужу по плащу и жетону, которые ты носишь, для тебя это что-то значит. Полагаю, наша королева отправила тебя искать ответы. Мы даем тебе ответы, которые ты ищешь.

Он был прав, но это не значило, что мой гнев утих.

— Возможно. В плане защиты королевства вы правы. Но что касается меня, моих родителей и моей жизни — у вас нет достойных оправданий.

— У меня есть одно, — сказал Элон. — Ты до сих пор жива. Если бы Мелвас знал, что ты существуешь, он бы тебя убил.

— С чего бы? Я ведь не друид. Я просто сирота женщины, которая была важна.

Нинева покачала головой.

— Нет, Клемени. Ты не понимаешь.

— Чего я не понимаю?

— Кто ты такая. Ты — Владычица Озера, как и твоя мать до тебя, — объяснила Нинева.

— О чем вы вообще говорите?

— Ты — первая дочь. Титул и сила переходят к первой дочери, как повелели фейри много поколений назад. В твоих жилах магия Авалона. В моих тоже. Но Владычицей Озера будешь ты, как твоя мать. Только у тебя есть сила остановить Мелваса.

— Что? Это нелепо. У меня нет времени играть в старые легенды и чепуху. У меня есть работа.

— Мы можем помочь тебе, обучить тебя, — сказала Нинева.

— У вас были годы, чтобы обучать меня. Вы решили этого не делать. Теперь мне придется встретиться с Мелвасом такой, какая я есть. Того, что я уже знаю, а не этой ерунды про Владычицу Озера, должно хватить. Времени на остальное нет, хотя что-то мне подсказывает, что пара друидских заклинаний пришлась бы кстати. Знаете, тех самых, которым вы могли научить меня много лет назад.

— Она права, — сказала Нинева Элону.

Элон нахмурился.

— Мелвас не знает, кто ты и почему ты так сильна. Он знает, как сражаться с друидами, но он не знает, как сражаться с тобой. В следующий раз, когда вы встретитесь, ты убьешь его.

— Вот как? — горячо спросила я. Кем возомнил себя этот старый волшебник, чтобы командовать мной? Я не собиралась просто так подчиняться кому-то, кто называет себя Верховным Друидом. Особенно тому, кто скрывал от меня правду.

— Да, — тихо сказала Нинева. — Потому что если ты этого не сделаешь, Мелвас убьет Викторию и разрушит всё, что ты любишь.

Затем, прошептав что-то под нос, она сделала странное движение рукой.

Туман за моей спиной расступился.

Я увидела руины Гластонберийского аббатства. А потом увидела его.

Ричард стоял среди камней с мечом в руке, его глаза горели алым, пока он озирался по сторонам. Лунный свет падал на него, заставляя клинок сверкать. Заметив нас, он замер.