Я действительно туго соображаю, поэтому у меня уходит немало времени на то, чтобы сложить два и два. Зато уже через мгновение картина происходящего становится для меня полностью ясна. Регина вышла из того самого коридора, где находилась уборная.

Значит, я все правильно понимаю: это она была с моим мужем в туалете, это она — та самая девка, из-за которой Кирилл собирается меня бросить, именно она — та самая стерва, которая его так сильно заводит.

Регина испортила мне жизнь в школе и университете, и ей этого, похоже, оказывается мало, судя по тому, что она соблазнила моего мужа.

И эта же Регина сейчас прижимается к брату Леры.

Господи, как же все запутано! Что за жизнь у меня такая? Причуды судьбы бывают очень жестокими.

Если я все правильно поняла, «запасной аэродром» для Регины — как раз тот самый Игнат, к которому она так сильно жмется.

Перевожу взгляд на мужа и вижу бешенство в его глазах.

Отвращение, которое я так старательно подавляла, поднимается из самого дна моей души. Оно задевает каждое мое нервное окончание, звенит в голове, заставляет ярость выйти на первый план. Растерянность, в которой я, явно, находилась несколько секунд назад, окончательно схлопывается. И ее место занимает Наташа, которая терпела издевательства много лет подряд и теперь хочет расплаты.

— Регина, — в моем голосе звучит удивительное радушие, — как ты здесь оказалась? Какие люди, какая встреча! — проявляю максимальную доброжелательность, на которую только способна.

Регина, явно не ожидавшая подобного отношения к себе с моей стороны, напрягается.

Замечаю, как ее плечи расправляются и как она становится похожей на струну.

Вот только через мгновение в глазах девушки появляется блеск, который показывает мне, что она приняла мой вызов.

— Наташа? — она расплывается в широкой улыбке. — Вот не ожидала тебя здесь увидеть. Сколько лет, сколько зим, действительно. А ты не изменилась, осталась прямо такой же, какой я знала тебя в школе, — язвительная улыбка расплывается на ее губах, и слово «невзрачной» повисает в воздухе — именно такой она называла меня в школе и университете.

Сердце больно колет, но я отмахиваюсь от неприятных ощущений.

— Ты тоже такая же, как была прежде, — отчетливый намек звучит в моем голосе. — Только не говори, что ты до сих пор на всех подряд мужчин вешаешься.

Лицо Регины вытягивается, она поджимает губы. А потом, явно думая, что я не знаю о том, что она спит с моим мужем, расплывается в хищной ухмылке. Но вместо того чтобы сказать мне что-то, что задело бы меня побольнее, сообщив новость о том, что залезла в мою семью и на моего мужа, она прижимается посильнее к боку Игната и сообщает:

— Нет, конечно, все меняется, время течет. Вот, посмотри, какого замечательного мужчину я отхватила.

Тот самый мужчина, о котором идет речь, молча, с нескрываемым интересом наблюдает за нашей перепалкой с его девушкой, или кем она там ему приходится. Но вмешаться в разговор не пытается, как и Лера, которая все дальше и дальше отходит от нас, подходя к другой кучке людей, общающихся между собой.

За перемещением подруги я наблюдаю краем глаза, потому что полностью сконцентрирована на змее передо мной, которая так и норовит укусить меня побольнее:

— Я знаю, ты тоже у нас в старых девах не ходишь. Замуж вышла. Не поделишься секретиками, как сохранить брак и страсть в нем?

«Ах ты сука!» — проносится у меня в голове, вот только ответить на выпад гадюки я не успеваю, ведь вокруг раздается звон. Поворачиваю голову и вижу, как Лера стучит ножом по бокалу с красным вином, привлекая общее внимание.

— Друзья! — ее голос звенит над гулким залом. — Мы наконец-то собрались все вместе! Вечно кто-то да не мог, а сегодня — вот мы все здесь, рядом, это лучшее, что могло случиться во взрослой жизни! Как же здорово, что мы смогли сохранить нашу связь, нашу дружбу сквозь все эти годы! — она переводит взгляд на меня и, словно обращаясь именно ко мне, произносит: — Надеюсь, этот вечер пройдет для всех замечательно и запомнится только хорошим! — умоляющая интонация звучит в ее голосе.

Все, у кого есть бокалы в руках, поднимают их вверх и произносят: «За встречу!»

Я чувствую себя так, словно меня вываляли в грязи. Находиться больше в компании своих друзей просто не могу. Не тогда, когда знаю, что меня предал муж. Не тогда, когда его любовница оказалась гадиной, которая издевалась надо мной в школе. Не тогда, когда чувствую себя серой мышью. Уже жалею, что не принарядилась для встречи, но я привыкла выглядеть «удобно» и, если честно, сегодня слишком сильно ушла с головой в работу, поэтому все равно не успела бы привести себя в порядок. Хотя сейчас это неважно, ведь единственное мое желание в данный момент — уйти как можно дальше. Именно ему я следую, произнося:

— Простите, я себя не очень хорошо чувствую. Я пойду подышу свежим воздухом.

Не дожидаясь, пока кто-то успеет меня остановить, в том числе муж, который бросает мне в спину: «Наташа, ты куда?», — выхожу из банкетного зала. Быстро преодолеваю расстояние до выхода. А уже в следующее мгновение хватаю свежий воздух ртом, стараясь заглушить боль, которая пропитывает каждую клеточку моего тела. Давно я не чувствовала себя такой сломленной, как сегодня. Даже ноги не хотят меня держать. Все силы, видимо, ушли на противостояние с Региной и на то, чтобы не расцарапать лицо своему дорогому муженьку. Поэтому, чтобы восстановить их, я прислоняюсь спиной к кирпичной стене около двери и просто прикрываю глаза. Даю себе несколько секунд на то, чтобы восстановить свое состояние. Но видимо, на это уходит больше, гораздо больше времени.

Я так глубоко погружаюсь в свои переживания, а также в пустоту, которая появляется на том месте, где раньше было мое сердце, что не сразу понимаю, что не одна. Только когда слышу мужской голос, осознаю, что выпала из реальности.

— Вы в порядке?

Распахиваю веки, поворачиваю голову, ожидая, что встречусь с глазами мужа. Но нет. Вижу совершенно другого мужчину — Игната.

— Зачем вы пошли за мной? — спрашиваю вместо ответа.

— Хотел убедиться, что с вами все в порядке. Вы выглядели слишком бледной, я даже сказал бы — разбитой… — удивительное участие улавливается в голосе мужчины. Я смотрю на него, вижу его прекрасные серые глаза, глубокие и внимательные. Буквально тону в них, но стоит только вспомнить, как недавно к его боку прижималась одна гадина, все внутри меня буквально ухает вниз.

Люди говорят, что нельзя молчать, если знаешь, что твоим знакомым изменяют. Но как Игнату об этом рассказать о предательстве со стороны его девушки, не представляю, и стоит ли — тоже не знаю.

Поэтому даю себе еще несколько секунд на то, чтобы перевести дух, после чего отталкиваюсь от стены и снимаю с себя его пиджак:

— Видимо, он мне не помог, я все-таки простудилась. Поеду домой, — протягиваю мужчине пиджак, но он его не берет.

Игнат вглядывается в мое лицо, так словно заглядывает мне в душу, а потом произносит, попадая в самую суть:

— Не думаю, что вы больны. Скорее всего, что-то вас очень сильно расстроило. Что-то, что связано с Региной, а возможно, еще и с вашим мужем.

У меня перехватывает дыхание. Я задаюсь одним-единственным вопросом: неужели он знает? Но уже в следующий момент понимаю, что нет, не знает, когда мужчина спрашивает:

— У вас есть какая-то общая история?

— История всегда есть, — произношу отстраненно и делаю шаг к нему, буквально прижимаю пиджак к его груди, а потом отпускаю. У мужчины не остается выбора, кроме как схватить свою вещь, иначе она оказалась бы прямо на земле. Вот только и уйти просто так мне не удается. Вместо этого я так завуалированно, как только могу, произношу:

— Я надеюсь, у вас нет особых чувств к Регине, потому что, поверьте моему опыту, эта девушка умеет создавать «запасные аэродромы».

Не хочу быть гонцом, который приносит плохие вести, поэтому просто разворачиваюсь и ухожу. Ну как ухожу? Пытаюсь уйти. Вот только мне даже несколько шагов не удается сделать, как мужчина хватает меня за плечо и разворачивает к себе.

— Что вы имеете в виду? — сужает глаза, так словно хочет уловить какое-то изменение на моем лице, прочитать с помощью этого мои мысли.

Я же просто качаю головой.

— Простите, не могу вам сказать… Вы все равно мне не поверите… — столько отчаяния слышится в моем голосе, что мне самой становится не по себе. — Отпустите меня, пожалуйста, — пытаюсь выдернуть руку из хватки мужчины, но он сжимает пальцы даже сильнее, чем мой муж недавно.

Почему все думают, что могут меня хватать? Это риторический вопрос, и, похоже, таким и останется, потому что в следующий момент мужчина произносит:

— Если сказали «а», говорите «б». И, кстати, у меня нет привычки не верить красивым женщинам.

Горький смешок сам по себе срывается с моих губ.

— Я заметила, — качаю головой.

— И что это значит? — Игнат ловким движением перебрасывает пиджак на сгиб своего локтя, после чего сокращает расстояние между нами и более аккуратно перехватывает меня за плечи, стараясь не причинить боль. — Наташа, я же вижу, что вас что-то гложет, что вы что-то знаете и что-то хотите мне рассказать. Расскажите. Вы можете мне довериться. Обещаю, что поверю вам в любом случае.

Не знаю, что на меня влияет: то ли участие, с которым мужчина произносит каждое слово, то ли его взгляд, гипнотизирующий меня, но уже в следующий момент слова сами по себе вырываются из моего рта:

— Регина вам изменяет. С моим мужем.