– Можно сказать и так, – хмыкает подруга, а я теряю дар речи.

Теории заговора одна за другой вспыхивают в голове. Чего я только не успеваю передумать за пару секунд, начиная с того, что Максим с Ирой тайно влюблены друг в друга, заканчивая тем, что это подруга подстроила мою встречу с мужем и его любовницей в СПА. Ведь она так удачно умотала в командировку и уговорила меня сходить одну на процедуры, расслабиться…

Хорошо, что далеко зайти со своими конспирологическими теориями мне не удается. Ира быстро выводит меня из размышлений, хмыкая:

– Ну можно сказать и так, – мое многозначительное молчание, которое следует за ее словами, подруга воспринимает правильно. Тяжело вздыхает и начинает объяснять: – Когда ты сказала, что живешь у какого-то там Максима и он чоповец, я сразу поняла, о ком речь, – заискивающие нотки появляются в голосе подруги, в то время как я теряю дар речи.

– И почему ты мне не сказала? – выдавливаю из себя сиплые слова, когда вновь получается говорить.

– Ну-у-у, мне нужно было убедиться, что это тот Максим, о котором я подумала. – Мне кажется или в голосе подруги звучит восхищение?

Отнимаю телефон от уха и смотрю на него в шоке.

Ире, которая одиночка по жизни, какой-то мужчина все-таки нравится?

Что-то неприятно колет в груди. Поднимаю руку и тру саднящее место, а потом резко замираю.

Черт. Черт. Черт.

Не может этого быть…

Я же не ревную Максима?

Вот только стоит представить его с моей лучшей подругой, меня тут же бросает в жар.

Ох, блин…

Я не могу сейчас влюбиться. И уж точно не в своего спасителя, который непонятно чего от меня хочет. Не говоря уже о том, что я не сомневаюсь: Максим преследует свои мотивы, помогая мне. Сомневаюсь, что он проявил бы такую щедрость, если бы Карина изменила ему с кем-то другим. Но раз соперником для мужчины стал Игорь, почему бы ему не отомстить через меня?

Вот только даже несмотря на то, что умом-то я понимаю – Максиму я неинтересна как женщина (иначе он уже проявил бы инициативу – такие, как этот мужчина, берут нахрапом), все равно не могу отделаться от душащей меня ревности. Она, словно щупальца, живущие сами по себе, оборачиваются вокруг моего горла и все затягиваются и затягиваются, лишая меня не только возможности говорить, но и дыхания.

Перед глазами плывет, а все, о чем мне удается думать, – кажется, я влипла и нужно срочно бежать.

Ира, видимо, не замечает, что я отключаюсь от нашего разговора, что-то лепечет в трубку. Ее слова превращаются в единый гул, потому я их совсем не разбираю. Очнуться получается, когда Ира чуть ли не кричит:

– Аня!

Вздрагиваю, резко приходя в себя.

Сердце разгоняется до невероятной скорости. Руки начинают трястись: то ли от испуга, то ли от кофе на голодный желудок.

Но я все-таки кое-как прикладываю телефон к уху и хриплю:

– Чего пугаешь? – снова прикладываю ладонь к груди, но на этот раз не тру, просто пытаюсь успокоить разогнавшееся сердцебиение.

– А ты чего не отвечаешь? – обиженно вторит мне Ира.

Глубоко вздыхаю и медленно выдыхаю, прежде чем признаться:

– Я не слушала.

До меня доносится отчетливый скрип зубов. Но, благо, Ира знает о моей извечной привычке отключаться во время разговора и переноситься в свои мысли, поэтому долго не злится.

– Я спросила: между вами с этим Максимом что-то есть?

– Нет! – выпаливаю слишком быстро и едва не бью себя по лбу.

Вот же черт!

– Ну да, ну да. Теперь рассказывай мне! – Ира откровенно смеется надо мной. Но уже через мгновение становится серьезной. – Вообще, этот Максим – хороший мужик. Мы пару раз пересекались, да и в одних кругах вертимся. Я разузнала о нем немного и… никто ничего плохого не сказал. Максим твой оказался честным и порядочным. С принципами нерушимыми, так сказать. Собирался жениться на этой Карине и точно сделал бы это, если бы та налево не пошла. Но вообще, все говорят, что они не пара. Карина эта хитрая до безумия. Никому никогда не нравилась. Как я поняла, она бывшая бухгалтерша, которая одно время работала в фирме у своего папочки. Но быстренько подсуетилась и уволилась, когда появилась возможность удачно выйти замуж. Хотя, видимо, завлечь Максимку своими чарами у нее плохо получилось, раз она переметнулась к твоему Игорьку, – представляю, как подруга неодобрительно качает головой. – Это то, что мне удалось выяснить в столь короткий срок. Но если хочешь, я еще поспрашиваю аккуратненько.

«Да» – едва не вылетает из меня. Но я вовремя прикусываю язык.

Не нужно мне ничего знать о Максиме. Лишняя информация ведет к сближению, а мне это точно не надо. Я сейчас хочу одного – освободиться и уехать подальше. А там попробовать излечиться. Клин клином точно выбивать не собираюсь, даже несмотря на взбесившиеся гормоны.

– Не надо, – выдыхаю. – Я в любом случае скоро поеду в командировку, уже обсуждаю детали с Петром Павловичем. Меня останавливала только маячащая на горизонте уголовка. Но раз ты говоришь, что Максим сможет мне помочь избежать проблем из-за махинаций Игоря, тогда я дам свое окончательное согласие.

Ира долго молчит – ей не нравится, что я катаюсь по отдаленным местам, где толком даже связи нет. Она волнуется и не хочет, чтобы со мной что-то случилось, – это понятно. Но от своей страсти в угоду кому-то я отказываться точно не собираюсь. Даже на поводу у мужа не пошла, когда тот начал возникать.

Не знаю, что сейчас происходит в голове подруги, но на этот раз она, похоже, не собирается отговаривать меня от поездки, лишь выдыхает:

– Если ты считаешь, что так будет лучше, то езжай. Только будь аккуратней, пожалуйста. Вряд ли там, куда ты опять собралась, есть квалифицированная медицинская помощь.

– Вряд ли… – подтверждаю я. – И спасибо.

Это все, что мне удается сказать, ведь хлопок входной двери прерывает мою мысль. Не проходит и мгновения, как на кухню влетает Максим, выглядящий как черт из табакерки – настолько взъерошенный и с расстегнутым пиджаком. Находит меня глазами, после чего выдыхает.

– Хорошо, что ты тут. Поехали, – заявляет безапелляционно.

Хмурюсь, не понимая, что так взволновало мужчину.

– Я тебе перезвоню, – говорю подруге и отключаю вызов до того, как она успевает спросить, что случилось. Мне и самой нужно узнать ответ на этот вопрос. – Куда? – поднимаюсь на ноги, ощущая покалывание в стопах, которое появляется от долгого сидения в одной позе.

– Мстить твоему мужу, – ухмыляется Максим, а в его глазах появляется настолько хищный блеск, что я едва не плюхаюсь обратно на стул.