Глава 38

Я проснулась от того, что кто-то схватил меня, и в следующую секунду земля ушла из-под ног.

Инстинкт сработал быстрее мысли. Рука взметнулась, и я со всей силы ударила незваного гостя.

— Ай! — раздался знакомый голос.

Распахнула глаза.

Надо мной склонился Дерек, держась за щеку. Волосы растрепаны, под глазами темные круги, рубашка мятая. Он выглядел так, будто не спал всю ночь.

Но он вернулся!

Я резко отшатнулась, выскальзывая из его рук, и отступила на шаг. В его глазах читался немой вопрос.

— Думаешь над тем, — выдохнула я, — забыла ли я все напрочь или, наоборот, вспомнила?

Дерек небрежно провел рукой по лицу и взъерошил волосы.

— Вижу, что вспомнила, — произнес он хрипло. — Ну у тебя и удар, Лиси.

— А ты чего подкрадываешься?

— Хотел отнести тебя в спальню. — Он кивнул на кресло за письменным столом. — Ты же уснула сидя. Что ты вообще делала в моем кабинете посреди ночи?

Я перехватила со стола подставку из цветного стекла и показала ему.

— Пыталась вернуть память.

Дерек шагнул ко мне, протянул руку и осторожно взял подставку из моих пальцев. Мы оказались близко. Даже слишком близко. Я чувствовала тепло его тела, запах его парфюма. И снова дыхание предательски перехватило.

Поспешно отступила на шаг назад.

— Даже не думай меня снова целовать! – выдохнула я.

В его глазах мелькнуло что-то — боль, тоска, — но он кивнул.

— Это будет... непросто, — признался он тихо.

— Так уж постарайся держать себя в руках! — Я развернулась к столу, где лежали разложенные книги и листы с записями. — Итак! Я тут набросала несколько идей по проклятию истинной любви. Нашла кое-что интересное в твоих книгах о родовых проклятиях, и...

— Алисия. – Его голос прозвучал мягко, но уверено. — Лиси. Не надо.

— Что «не надо»?

— Ты делаешь только хуже.

— Это чем же? — я скрестила руки на груди.

— Даешь надежду, — произнес он глухо. — А ее нет. Мы уже обсуждали это, помнишь?

— Помню, — я шагнула к нему. — Я предложила план с замужеством до поцелуя — он не сработал. Значит, будем искать другой выход. Время еще есть. И то, что ни твой отец, ни твой дед не смогли справиться, еще ни о чем не говорит. Почему ты не женился на ком-то другом? Твой отец женился на твоей матери после того, как потерял истинную любовь. Твой дед тоже. Родили наследников, продолжили род... А ты?

— О, я пытался. Забыть, не думать о тебе. – Он горько усмехнулся. — Отец женился на матери, но не любил ее. Использовал для появления наследника, а потом исчез, оставив её одну с ребенком на руках. Дед сделал то же самое. Мой выбор в другом.

— И в чем же? Превращаться в дракона по ночам и воровать овец с соседних ферм? Значит, раз я здесь, в здравом уме и твердой памяти, то мы сможем найти выход.

— Алисия, мы все перепробовали...

Он резко перехватил мою руку и притянул меня к себе. Его пальцы обхватили мое запястье, крепко, но не больно.

— Хватит, — прошептал он. – Пожалуйста, хватит.

Я попыталась вырваться, но он не отпускал.

— Значит, ты не хотел, чтобы я все вспомнила? — выдохнула я, глядя ему в глаза. — Так чего ты хотел? Чего ты добивался предлагая все это?

— Просто... хотел видеть, как ты осуществляешь свою мечту, — произнес он тихо. — Быть рядом. Хотя бы так, раз не могу стать твоим мужем.

Сердце сжалось.

— А теперь хочешь, чтобы я снова все забыла? — я дернулась, пытаясь вырваться из его захвата. — Ну уж нет!

— Ты теряешь время, — его голос прозвучал твердо. — Которое могла бы потратить на свою работу, на жизнь, на что-то стоящее.

Я выкрутилась из его рук и подхватила со стола свои записи, прижимая листы к груди.

— Ну уж нет! – вложила всю свою уверенность в голос. — На этот раз я точно избавлю тебя от проклятия, Дерек. Хочешь ты этого или нет.

— И куда же ты? — он шагнул вслед за мной.

— Подальше от твоих… поцелуев! — я развернулась в дверях, бросив на него последний взгляд. — Поработаю в медпункте. Там хоть смогу сосредоточиться.

— Алисия...

— Не пытайся меня остановить, Дерек, — я выпрямилась, сжимая листы крепче. — Я не сдамся. Не в этот раз.

Его глаза потемнели, и на мгновение в них полыхнуло золото.

— Ты все такая же упрямая, — вздохнул он.

— Муж и жена, помнишь? В болезни и здравии… — парировала я. — Но знаешь что? В прошлый раз мы проиграли, потому что пытались обмануть проклятие. В этот раз я найду способ его разрушить.