Глава 37

Глядя в пустое ночное небо, я стояла посреди сада, чувствуя, как холод пробирается сквозь платье.

Соберись. Соберись, Алисия.

Достала из сумочки маленькую склянку с зельем бодрости, сделала небольшой глоток. Горький вкус обжег горло, но через мгновение в голове прояснилось. Усталость отступила, мысли стали более четкими.

Дерека мне не догнать. Стоять здесь и ждать его возвращения глупо. Нужно… нужно было хоть чем-то заняться. Руки дрожали, сердце колотилось, но разум уже работал, выстраивая план.

Итак, для дальнейшей работы над проклятием нужно попробовать восстановить память. И начать стоит… с кабинета Дерека.

Ноги понесли меня в особняк. Заверив Ника, что мне ничего не нужно и он может быть свободен, я направилась по уже знакомому коридору.

Лунный свет лился через высокие окна, освещая комнату серебристым сиянием. Массивный письменный стол из темного дерева, книжные полки до потолка, кожаное кресло. И сейчас свет из окошка падал четко на большой портрет на стене.

Я остановилась возле портрета, всматриваясь в черты лица. И без подписи было ясно, что это отец Дерека.

Молодой мужчина лет тридцати с темными волосами и острыми чертами лица. Глаза точь-в-точь как у Дерека. Только этот мужчина выглядел более серьезно, даже сурово, я бы сказала.

Но где он сейчас? Леди Нойлард, судя по всему, давно потеряла мужа. О нем не вспоминал ни Дерек, ни сама свекровь. Но значит ли это, что отец Дерека тоже был проклят?

Холодок пробежал по спине.

Родовое проклятие. Оно могло передаваться по мужской линии. Отец. Дерек.

Я выдохнула, отводя взгляд от портрета, и осмотрела кабинет. Нужно что—то, что поможет вспомнить. Что—то личное. Связанное с Дереком и со мной.

Взгляд упал на стол. Там, среди бумаг и книг, стояла та самая подставка из цветного стекла.

Внутри все встрепенулось, и я поспешно подхватила ее в руки. Прохладное стекло коснулось ладони. Сделала глубокий вдох и меня накрыло знакомое ощущение.

Госпиталь Академии. Свет магических ламп, запах трав и настоек. Я сижу за столом, разбирая стопку карточек, когда наставница отрывает меня от работы:

— Вестмар, займись новым пациентом. Проверишь его, распознаешь недуг и запишешь всё по форме.

Я киваю и подхожу к новой кушетке.

И тут же узнаю пациента. Передо мной — Дерек Нойлард. Тот самый ловелас, который разбил сердца половине девиц моего курса. Красивый, обаятельный и… абсолютно невыносимый.

Он сидит на кушетке, держа в руках носовой платок, и смотрит на меня с любопытством.

— Алисия Вестмар, — произносит он, и губы его растягиваются в улыбке. — Какая удача.

Я пропускаю его слова мимо ушей и говорю официальным ровным тоном:

— Какие симптомы вас беспокоят?

— Чихаю, — он демонстративно чихает. — Апчхи! Вот так. Каждые пять секунд. И угораздило же меня заболеть перед зачетом!

Он бросает на меня заинтересованный взгляд — тот самый, которым обычно смотрит на девушек перед тем, как начать флиртовать.

Но я делаю вид, что не замечаю ничего, беру его за запястье, призываю магию целителя. В этот момент он поднимает взгляд, и я ощущаю мимолетное, но такое острое притяжение. Сердце пропускает удар. Наши взгляды встречаются, и на секунду я забываю, зачем протянула руку. Его глаза, серо—голубые, с золотистыми искрами, смотрят так, что у меня перехватывает дыхание.

Опускаю глаза, сосредотачиваясь на работе. Магия течёт по моим венам, скользит в его тело, ищет источник недуга.

— У вас не простуда, — говорю я ровно, доставая пробирки. – Это чихательный сглаз. Но нужно убедиться.

— Сглаз? Серьезно? – Дерек смеется и снова чихает.

— Вполне. — Я прокалываю его палец иглой, собирая кровь в пробирку. – Кого—то вы сильно разозлили.

На самом деле, я уже знаю, кто. Моя соседка по комнате, Элис, которая уж очень сильно хотела выйти за него замуж. А Нойлард, как обычно, получил, что хотел, и бросил влюбленную девицу.

Дерек чихает вновь.

— Как мне повезло, — говорит он, наклоняясь ближе, — что мною занялась не просто красивая девушка, но и великолепный специалист.

Я бросаю на него взгляд.

— Со мной этот трюк не сработает, Нойлард.

Капаю его кровь по пробиркам для анализа сглазов и проклятий. Последний пузырек мгновенно темнеет. Записываю в журнал информацию о чихательном сглазе и вдруг вижу, что слабую реакцию показала и еще одна склянка.

Я замираю, глядя на нее.

— Что-то не так? — спрашивает он и вновь чихает.

— Нет, — быстро отвечаю я, убирая пробирку для повторного анализа. — Все в порядке.

Следом достаю склянку с зельем от мелких сглазов и протягиваю ему.

— Вот лекарство. Для полного избавления от сглаза нужно будет принять настойку еще раз завтра утром.

— Я обязан тебя отблагодарить, — Дерек улыбается. — Как насчет похода в кафе сегодня вечером?

— Нет, — заявляю категорично. — Я очень занята.

— Тогда завтра?

— Для тебя я всегда занята, Нойлард. И… — я понизила голос. — мой тебе совет поосторожнее с девичьими сердцами. В следующий раз, боюсь, одним чихательным сглазом не обойдется.

Он усмехается, вставая с кушетки.

— Следующего раза не будет! — заявляет он. — И я не сдаюсь так просто, Алисия. Я должен тебе свидание!

Моргнула, возвращаясь в реальность. Подставка все еще лежала в моей руке.

Я все вспомнила.

В тот день помимо чихательного сглаза я увидела родовое проклятие в пробирке. Именно поэтому он меня и заинтересовал. Не как мужчина, а как загадка. Редкое, родовое проклятие, о котором я читала только в книгах. Именно потому я и выбрала специализацию «Снятие проклятий и порч», хоть и забыла обо всем.

А Дерек… Он действительно не сдался. Приходил в госпиталь снова и снова Я знала, что он притворяется. И он знал, что я знаю, но продолжал приходить. Флиртовал, шутил, приносил цветы.

Был искренним. Упорным. Веселым и нежным.

И я... согласилась на свидание. Исключительно с научным интересом, конечно же, ради понимания его проклятия. Потом было еще свидание. И еще.

Когда я ответила взаимностью на его чувства мне уже были известны все детали его родового проклятия. И я знала, нам не быть вместе, при первом же поцелуе все закончится. Но тогда у нас родился план… который не сработал.