Скрывшись под одеялом с головой, я вцепилась в первое, что попало под руку — в бедро. Где же еще прятаться от архимага, как не под его боком? Это самое безопасное место во Вселенной. Логично? Логично. Хоть и страшно.

— Вылезай, — устало донеслось сверху.

Я только покрепче прижалась, пытаясь осознать происходящее. Видимо, пелена былого восторга еще не спала до конца. Ну, я же с ним спала. И вполне себе выжила. Да что там, довольна как никогда.

— Вылезай, — чуть строже велел Ри.

Я замерла, как мышь. А чего, собственно, я боюсь? Он меня не тронет. Я же понимаю, зачем ему нужна. Не враг, не преступник — просто женщина, с которой приятно… танцевать.

— Вылезай, — тон окончательно сменился на властный, не терпящий отказа.

— Не-а, — я еще не успела додумать, а тут торопят.

— Вылезай! — громкость увеличилась.

— Не-а, — для верности замотала головой.

— Испепелю! — процедил.

— Обещаешь? — как-то на автомате вылетело.

Секунда, другая... Меня вытащили из-под одеяла одним мощным рывком. Да откуда же все-таки в этом субтильном мужчине столько сил? Я так и не поняла. Вообще перестала соображать. Испепелил — обещал же.

Растекаясь по разгоряченному телу Ри, я медленно выводила пальцем узоры его контуров. Фигура архимага выглядела безумно красивой и без всяких там накачанных бугров. Он будто живое воплощение силы и грации, под кожей которого угадывались плотные тренированные мышцы. Было на что полюбоваться. И что облюбовать.

— Давай спать, — перехватив мою руку, не предложил, а констатировал Ри.

“Вид: человек разумный. Разряд: архимаг. Полюбуйся. Как заманивал, так прибаутками, как сцапал, так командовать”, — вредничал внутренний голос, пока я поуютнее устраивалась рядом, обхватив его руку. Видимо, мы оба знали, что затекшие за ночь конечности не способствуют бодрому утру.

Что не сказать про аромат кофе, просочившийся через щель приоткрытой двери вместе с солнечными лучами в окне.

Я потянулась, ощущая боль в тех мышцах, которыми так давно не пользовалась с большим размахом. И амплитудой. Да и вообще вряд ли ими пользовалась. Но спокойно насладиться послевкусием мешала не только головная боль, но и чей-то разговор на повышенных тонах.

Прислушиваться не стала. Первым делом стоило освежиться и добыть одежду. Я уже направилась к шкафу в поисках мужской рубашки, как вдруг заметила на стуле свою — аккуратно сложенную.

Благо душ и туалет обнаружились за дверью противоположной от кровати стены. Хорошее настроение напомнило мне о старой привычке — петь во время водных процедур.“Только не устраивай здесь хор мартовских котов. Не оценит”, — одернул внутренний голос, но я отмахнулась. Почему бы и не помурлыкать себе под нос?

Высушив волосы артефактом, я вернулась в комнату и потянулась к одежде, которая, на мое удивление, была абсолютно чистая. А чего я ожидала? В доме архимага и не такие механизмы найдутся. Но такая забота в мелочах вновь прошлась по телу волной приятного тепла.

Рядом нашелся и рюкзак. Рюкзак, магофон… Вот же! Совсем про него забыла, да еще и выключила перед гонкой.

Наспех одевшись, я включила аппарат, а там… сорок пропущенных звонков, с десяток сообщений. Но самое интересное:“Джо, беги! Это Райан Руд”. Спасибо, я в курсе. Припомнив, как побледнел Тревор после слов Хэнка, я поняла, что именно он рассказал эту новость другу. А меня, по-видимому, не захотели пугать. Ну, я не в накладе. Хиса лысого я бы куда пошла с этим монстром, который одной левой может снести пол квартала и заставить лепетать пред собой самых отъявленных головорезов.“Да, да, и ты тоже лепетала и просила пощады. Только мотивчик был другой”, — напомнила сама себе.

Ответив на сообщения, я только понадеялась, что Тревор не выдрал себе на голове все волосы. И не только на голове, так-то шерсти на нем много. А вот Ри гладенький… тьфу ты. Началось.

Спустившись вниз, я заметила, насколько необжитым выглядело жилище архимага. А, ну да, это же съем. Его дом в столице.

— Доброе утро, — хмуро пробурчал Ри.

Он сидел, сложив ногу на ногу, и нахохлившись смотрел в сторону кухонного гарнитура.

Я чуть не споткнулась от такого холодного тона, но тут же заметила, какой хаос творится на столешнице вокруг массивной кофеварки. Даже пол был залит коричневой жидкостью вперемешку с обгрызенными зернами.

— Доброе, — ошалело ответила я. — А что здесь произошло?

— Апокалипсис локального масштаба.

— Да он… он… чуть меня не сжег! — завопила кофеварка.

— Ух, ты. Впервые вижу кофеварку со встроенной системой.

Я преодолела остаток пути буквально за несколько секунд, чуть не влетев в ту самую лужу.

— Меня предупреждали, что она с характером, но, чтобы так…

Глотнув сваренный в турке кофе, Ри посмотрел на меня с некоторой ноткой просьбы разобраться с обидчицей.

— На неделе обещали заменить. Сказали производственный брак, но терпимо. Кому как, но я такого в своем доме не потерплю.

— Да я тут жила задолго до твоего появления, — снова затянула кофеварка.

— Тише, тише, моя хорошая. Как я тебя понимаю. Меня он тоже сперва напугал.

Ри чуть не подавился кофе, а взгляд его пылал возмущением.

— Да ты видела его? Жуть, а не лицо. Суровый, брови хмурые, глаза красные, а ну как сломает чего.

— Не переживай, — я погладила корпус железной леди. — Мы его сейчас покормим, и он подобреет.

— Отважная, — с уважением выдала ИИ.

— Давай только порядок наведем.

Я обернулась к Ри. Он уже понял мой план, но сам, похоже, так не умел.

— Ри, где у тебя тряпки?

— Понятия не имею. Я здесь не сильно дольше тебя.

Лезть к мужчине с терапевтическими объятиями я не решилась, поэтому сразу перешла к делу. Проверила все шкафчики, заодно отметив, где что находится, и обнаружила веселенькую зеленую тряпку.

— Дождись уборщицу. Она должна прийти днем.

“Негоже великосветской эйле возиться с тряпкой на грязном полу”.

— Да ладно тебе, тут работы на две минуты. И я не привыкла жить в грязи.

Ри только хмыкнул и мешать не стал.

— Давай теперь я тебя умою, — ворковала над бракованной кофеваркой я.

— И вот датчик повыше, а то не видно ничего. Ты какой кофе будешь? — успокоилась машина.

— С молочной пенкой.

Я обернулась к Ри, спрашивая взглядом.

— У меня есть, — салютовал чашкой архимаг.

Кофеварка загудела, уже не пытаясь выкидывать фортели. Кухню вновь затопил аромат кофе, наполняя бодростью и унимая головную боль.

— Что ты хочешь на завтрак?

— Не знаю, — пожал плечами Ри. — Посмотри, что там в холодильнике.

Его взгляд сделался странным, таким изучающим и горячим, как в начале свидания в баре.“Может ему просто никто завтраки не готовил?” — предположила более дерзкая версия меня.

Распахнув огромный холодильник, я увидела ассортимент небольшой продуктовой лавки. Здесь было все: от зелени, до дорогущего окорока, на который я все время жабила денег. Вот с него-то я и начну.

Готовить что-то сложное не было ни сил, ни времени, я и так уже опоздала на работу, за что получу дополнительно. Нет, не стоит представлять то, что меня ожидает в родном магисервисе. Но точно знаю, что запах валерьянки там уже перебил керосин.

Я достала яйца, молоко, сыр и окорок, затеяв омлет. Ри пересел на диван, включил маговизор, висевший на стене и под жужжание новостей ушел с головой в магофон.

Просто семейная идиллия, а не утро двух подвыпивших незнакомцев. Вопрос “а что дальше?” настырно вернулся в голову. Да, архимаг мне нравился, не смотря на его сложную душевную организацию. Но он умел быть заботливым, ласковым, страстным — и все это в нужный момент. Ри будто чувствовал, что мне нужно именно сейчас и давал, не спрашивая и не прося ничего взамен. Еще и чек обещал. Точно, чек. Надо не забыть, хотя сейчас это выглядело несколько… странно.

Запах еды наполнил холл, пробуждая желудок. Все же странная планировка, я предпочитаю более классическую, но уже как есть. Для одинокого мужчины в самый раз. Тем более это временное жилье.

— Ри, иди завтракать.

Он выключил маговизор и присел за стол. Надеюсь, это не выглядит так, будто я выслуживаюсь? Я привыкла готовить сама и искренне любила это дело, подходя к нему с фантазией, экспериментируя.

Ри не обращал внимания на мои метания, да и как бы он заметил — взял ложку и с аппетитом голодного, но воспитанного волка принялся за еду.

— А еще можно? И кофе у нее попроси, пожалуйста.

— Бутерброды устроят? — посмотрев на пустую сковородку, спросила я.

— Подойдет все, что предложишь.

Он сказал это так серьезно, но глаза вновь чуть покраснели. Интересный эффект. Я слышала о таком, он бывает у всех сильных магов в разной степени выраженности.

— Давай задобрим архимага, — прошептала системе. — Ему нужен черный, как его душа, кофе.

— Верно, совсем черный. Тучи бродят по небу, и свет совсем пропал. Дам я кофе чудищу, чтоб он не унывал.

Ри закашлялся, а я рассмеялась. Это что-то новенькое. Я захлопала поэтессе в ладоши.

— Браво.

— Ты с ним поосторожнее, — тихо произнесла кофеварка, уже наполняя первую чашку для Ри.

Я нарезала бутерброды, не забыв про салат — для витаминов. Рассудила так: архимаги умеют собирать и управлять огромным объемом магии, а это требует большого количества энергии. Сбалансированное питание очень важно для них. О, Светлейшая! О чем я только думаю?

— Держи.

Я поставила тарелку и кофе перед носом Ри. Он умял все и, вроде, наелся. Здесь должна была возникнуть неловкая пауза, но у мужчины уже был заготовлен план. Встав со стула, он прошел к шкафу в прихожей и, пошуршав, что-то оттуда достал.

На стол лег чек победителя гонки на кругленькую сумму.

— Надеюсь, ты расскажешь мне, зачем тебе нужны эти деньги.

Он приподнял бровь с таким видом, будто я несколько лет скрывала от него любовника.

— Мне бы на работу…

— Потом. Мне тоже надо идти.

Потом? Какое такое потом? Не знаю, что сейчас выражало мое лицо, но Ри хмыкнул и продолжил:

— Меня не будет до вечера. Точное время не скажу. Просто придешь после работы, вот запасные ключи, — он положил на стол связку.

Я обернулась, пытаясь понять его эмоции. Это действительно не вопрос, а утверждение. Варианта у меня было ровно два. Единственно верный: уволиться, поменять паспорт и переехать в далекую страну. И не мой: улыбнуться, взять ключи и вернуться сюда после работы. Дополнительным пунктом — приготовить ужин.

— Хорошо, — кивнула и продолжила ковыряться в остатках омлета.

"Молодец, Джо. Хорошо подумала. И на паспорт тратиться не надо".

— Проводишь?

Обалдеть.

— Д-да…

С ума сойти.

Медленно встав со стула, я подошла к Ри, который уже успел обуться и накинуть черный, несколько фривольный пиджак. Мгновение — и я вновь оказалась в его объятиях, прижатая к входной двери, и с жаром отвечала на поцелуй.

“Вот это номер”, — вздохнула я, закрыв за Ри дверь.

— А уборка? — донесся голос строптивой бытовой техники.

Хорошо, что здесь была еще и посудомойка. И как прекрасно, что она молчала.