Я подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд карих глаз. Черные короткие волосы, аристократические черты лица, надменная улыбка. Тот самый профиль из магикара. И, кажется, именно в эту “скалу” я умудрилась вчера врезаться.

— Не интересно.

Отвернувшись, я попыталась сделать шаг в сторону, но была поймана совершенно не накачанными, но на удивление сильными руками.

— Не спеши, — низким голосом протянули сверху. — Я просто хочу поговорить.

Я дернулась, но куда там. Мужчина держал надежно, согревая своим телом мою прохладную после душа кожу. А я думала, что смыла все эмоции, полученные на гонке, но оказывается встреча с этим пилотом вновь заставила мое тело мелко дрожать. Наклонившись к моему уху, незнакомец добавил:

— Ну же, Джо. Я кусаюсь только по обоюдному согласию. Пойдешь со мной — получишь то, чего так желаешь.

— Что?

— Чек, ветерок. Тебе же нужен именно он?

Мужчина выпрямился и посмотрел на меня с ухмылкой. Смазливый подлец, но как хорош.

— А мне вот не нужен. Я не испытываю дефицита в арках, — пояснил он.

— Ты решил меня купить?

Мои брови сошлись на переносице, а руки сжались в кулаки.

Нахал на мгновение замер, и надменная улыбка исчезла.

— Нет, ветерок. Я не покупаю женщин, тем более тех, кого уважаю. Мне просто хочется продолжить наше… хм… общение. Счет в баре и такси тоже с меня.

“Триста тысяч, Джо. Чего же ты медлишь? Постель в меню не входит”, — соблазнял внутренний голос, который обычно был прав.

— Ну хорошо, — согласилась я.

Тем более, чего греха таить, сама бы с удовольствием пообщалась с пилотом такого магикара.

— Пойдем.

Мужчина схватил меня за руку и направился к “Дастеру”. Пришлось быстро перебирать ногами, чтобы успеть за этим дылдой.

— Джо! — донесся издалека голос Тревора. — Джо, вернись. Ты куда? Джо!

Но мы уже свернули в другую сторону, скрываясь за раздевалкой.

— Твой поклонник? Не удивлюсь, если так.

— Ревнуешь?

— Собираю информацию.

— Друг.

— Прошу вас, эйла.

Мужчина галантно поклонился и открыл пассажирскую дверь “Дастера”.

— Вау, — я провела рукой по краю дверцы.

— Купил на сдачу с виллы на берегу моря, — беззаботно пояснил бывший соперник.

— Пижон, — фыркнула и села в машину.

А внутри — рай. Я открыла рот и забыла закрыть, тем более вряд ли какая птичка сейчас могла в него залететь.

— Нравится? — приподнял бровь мужчина.

Я не смогла ответить. Рука потянулась к панели новейшей системы ИИ. Мне еще не доводилось с ней работать. Да откуда в нашем городе подобные технологии?

— Пристегнись, а то выпорхнешь на повороте, как бабочка. Мне вид может и понравится, но тебе вряд ли.

Даже его ухмылка не смогла испортить впечатление от этого чуда, но я все-таки отскребла разум с черепа после локального взрыва и пристегнулась.

— Свем, активация.

— С возвращением, Ри. С тобой дама? Какой режим общения выбрать?

— Ммм, — не удержалась я и запищала от счастья.

У этой системы было настроено несколько блоков взаимодействия.

— Стандарт.

— Принято. Исполняю.

— Джо, ты в порядке? У тебя такой вид, будто ты готова выйти за Свема замуж.

— Я согласна, — с придыханием ответила я.

— Властью данной мне…

— А я нет, — перебил хозяина Свем.

— Почему? Разве тебе не понравилось гонять с ней по треку?

С этими словами Ри мягко тронулся с места и повез ее в… да какая разница?

— Я не собираюсь ни с кем делить свою женщину. Тем более с тобой.

— Свем, поверь, у тебя гораздо больше шансов всецело завладеть моим сердцем, любовью, заботой и…

— И код пятнадцать, — хмуро прервал нас Ри.

Мы со Свемом дружно заткнулись. Никто из нас двоих не хотел полного форматирования.

— Это жестоко. Тебе идет, — первым нарушил молчание Свем.

— Спасибо, привили вместе с коклюшем и столбняком.

— А от бешенства что-нибудь ставили? — не подумав брякнула я и тут же прикусила язык.

Как на зло, мы встали на светофоре. Ри приблизился, практически касаясь губами моей щеки, и прошептал с легкой хрипотцой:

— Нет, ветерок.

Меня бросило в жар, но я не отстранилась, выдержав недвусмысленный намек.

— Ты покраснела, Джо. Частота сердечных сокращений…

— Заткнись!

Наглый ИИ. Весь в хозяина.

Ри громко рассмеялся. Была в его взгляде какая-то безуминка. А голос… Как только у такого худощавого мужчины мог быть насыщенный баритон?! Ри был соткан из тайн и противоречий, но я не могла оторвать от него взгляда. Я любовалась им и одновременно испытывала трепет, причины которого не понимала. От него веяло внутренней силой, притягивая внимание, гипнотизируя.

Удар молнии настиг так внезапно, что я подскочила на месте. Но моя рука в ту же секунду была поймана в плен горячей ладони.

— Тише, ветерок. Чего ты так напряглась? Мы еще даже не начали.

— Чего не начали? — чуть отстранившись, спросила я.

— Праздновать мою победу, конечно, — лукаво улыбнулся гад. — Потерпи еще немного. Мы почти на месте.

Я попыталась вырвать руку из захвата, но мне не позволили. Глядя на дорогу, Ри притянул к своим губам мои пальцы и осыпал их легкими поцелуями.

— У нас уговор, — напомнила я.

— Я всего лишь помогаю тебе расслабиться, Джо. Убери колючки.

Очередной раскат грома сопровождался бурным потоком дождя. Я смотрела в окно, наслаждаясь нежным поглаживанием пальцев. А что еще осталось делать, если конечность не отдают?“ Да, да. Все именно так. Это все он”, — поддакнул внутренний голос.

— Приехали.

Оглядеться по сторонам не получилось. Мы скользнули в дверь заведения, тонувшего в полумраке тусклых ламп. Редкие посетители не обращали на нас никакого внимания, впрочем, как и мы на них.

Ри выбрал столик в глубине помещения и галантно отодвинул для меня стул. Я слегка опешила, но помощь приняла.

— Откуда такие манеры? — поинтересовалась я, разглядывая своего спутника.

Он лишь окинул меня изучающим взглядом и протянул меню. Я уткнулась в буквы и картинки, пытаясь понять, во что я вляпалась. А то, что я вляпалась было очевидно.

Сделав заказ, мы принялись сверлить друг друга взглядом.

— Кто был тот мужчина на пьедестале? — первой не выдержала я.

— Очень хороший человек, — широко улыбнулся Ри. — Кто-то вроде помощника. Я не люблю выступать на публике, вот и попросил его меня заменить.

— Ты? — искренне удивилась я и еще раз пробежалась взглядом по его дорогой одежде. — Не любишь публику?

— Нет. Да и она меня тоже не очень-то жалует, — развел руками мужчина.

— Я вот тоже не люблю, но пришлось.

— Жаль. А у меня на такие случаи специальный человек.

— Мажор, — фыркнула.

— Еще какой, — кивнул Ри. — Но я умею быть милым и обходительным наедине с прекрасной и талантливой девушкой.

Я поставила локоть на стол и опустила голову на ладонь, изображая мечтательную дурочку, восхищенно улыбающуюся кавалеру.

— Как сладко. Чем бы запить.

— Уже несут, — кивнул в сторону официантки Ри.

Симпатичная девушка в форменной голубой одежде расставила напитки и первую закуску. Есть хотелось зверски, но пришлось вспомнить все правила приличия, которые я знала, чтобы не ударить в грязь лицом. Почему-то очень хотелось произвести на спутника хорошее впечатление, хотя, судя по его взгляду на мое декольте, нужное ему впечатление я уже произвела.

Ри перехватил мой взгляд и даже не смутился — только уголки его губ приподнялись, а на щеках заиграли ямочки.

“Запиши: нам надо выучить хотя бы одну молитву, отгоняющую нечисть нижнего мира. Потому что этот мужик точно от лукавого”, — прошептал внутренний голос.

Но в отличие от своего дерзкого внутреннего голоса, я такой не была. Поэтому трусливо скрыла замешательство за бокалом чего-то, что заказала не глядя.

— Спешишь, ветерок. А как же тост?

Я тут же опустила бокал на стол, коря себя за несдержанность.“Ох, пропадешь ты, наивное дитя железяк и глупости”.

— В первую очередь я поднимаю свой бокал за тебя, Джои. Ты невероятна в своем мастерстве и сумасшествии. Тягаться с “Дастером” на машине среднего класса — это высокий уровень.

Ри потянулся бокалом к моему. Я последовала примеру. Послышался тонкий звон соприкосновения хрусталя. Красное вино обожгло желудок и растеклось лавой по сосудам согревая и притупляя бдительность.“То, что надо, да”, — саркастично заметил внутренний голос.

— Судя по тому, как ты отреагировала на Свема, при этом совершенно проигнорировав весь шик салона, я могу предположить, что твоя работа как-то связана с искусственным интеллектом.

Вы посмотрите, какой наблюдательный. Хотя он косил под кого угодно, но только не под дурачка.

— Да. Я системный оператор.

— Как мне повезло, — прищурившись, протянул Ри. — И вот не верь после этого в судьбу.

— Чего?

Я напряглась всем телом, хотя вино помогло мне не выдать истинных эмоций. Получилось не с восклицанием, а с вялым любопытством.

— Не подумай ничего предосудительного, Джо. Просто одной моей знакомой нужен хороший настройщик ИИ.

Он невинно захлопал ресницами, отчего мое возмущение только возросло.

“Ах ты. Играть со мной вздумал?!”

— Раз это судьба, то она без проблем приведет твою знакомую к месту моей работы. Я не буду мешать проведению исполнять свой долг перед человечеством.

Теперь настал мой черед изображать невинность.

— А кем работаешь ты?

— Я состою на государственной службе. О, наш ужин.

Мужчина переключился на жареное мясо с тушеными овощами, всем своим видом показывая, что тема исчерпана и расспрашивать дальше бесполезно. А этот его ответ — госслужба — был настолько растяжимым, что можно было гадать от садовника при дворце императора до министра.

Я предпочла выбросить все сложные загадки из головы, расслабиться и просто насладиться приятным вечером. Бокал за бокалом, история за историей, и я не заметила, как наши пальцы переплелись. Мужчина пересел ближе, все чаще переходя на шепот. Он то и дело “совершенно случайно” касался своими губами моего уха. Я не всегда могла сдержать порыв, и отвечала ему тем же, попутно знакомясь с бархатом его шеи и манящим запахом его тела. От его кожи исходил тот самый тонкий аромат свежести с древесными нотками, что и вчера. Он слегка щекотал ноздри — так странно, но приятно.

Ри умело шутил, вплетая между строк завуалированные намеки, а его взгляд становился все горячее. Он пробирался под шелк и нежно ласкал, путая мысли и сбивая дыхание.

— Потанцуем?

— В баре?

— Нет, конечно, — ухмыльнулся он. — Я знаю одно уютное местечко.

“Койка! Точно тебе говорю кой-ка. Большая. С балдахином. Мягкая… О чем это я? Ах, да. Не ведись, дурында”.

Послав к Хису всю осторожность, я решила потанцевать. Не очень умела, но пусть меня научит этот загадочный мужчина.

— Как любопытно, — откуда это придыхание?

И он не заставил себя ждать. Положив деньги на стол, Ри взял меня за руку и повел к магикару. Я не успела задать взволновавший меня вопрос “а кто, собственно, поведет?”, как оказалась на заднем сидении. К моему удивлению, мой танцор сел рядом и скомандовал:

— Свем, точка двадцать.

— Автопилот активирован.

— Автопи…

Сильные руки прижали к мужскому телу, пересадив на колени. Я даже ахнуть не успела, а его губы уже нашли мои. Жадно, требовательно, будто он ждал этого с первых минут нашей встречи на треке.

Я отвечала тем же, забыв обо всем. Остались только его руки, его язык, его запах. Пальцы Ри забрались под подол, впились в ягодицы, а в следующий момент уже гладили — нежно, сводя с ума контрастом ощущений.

— Ри…

Он не ответил. Лишь прикусил мою нижнюю губу — слегка, до мурашек. А потом его рот скользнул ниже, по шее к ключицам, пока левая рука стягивала лямку платья и тонкую ткань лифа, а правая прикоснулась к месту, ласке которого я была рада до громких стонов. Но я прикусила губу, чтобы не закричать и вцепилась в его волосы. Мягкие, приятные, они ласкали мои пальцы, усиливая наслаждение.

А когда его губы сомкнулись на моей груди, я сдалась.

— Аах…

Дальше был только ритм его пальцев, его дыхания и моих судорожных вздохов. И волна, накрывшая так внезапно, что я впилась ногтями в его плечи, глотая воздух.

Уже не стесняясь, я прильнула к его губам, и он ответил мне, так нежно, будто помогая пережить эту бурю ощущений.

— Ри, мы на месте, — спокойно отчитался Свем.

— Следуй за мной, — хрипло произнес Ри, возвращая все лямки на законные места.

— Ммм, — запротестовала я, не желая прерывать поцелуй.

— Быстро, — нотки рычания ворвались в наше “просто посидим, поболтаем”.

Я вынырнула в дождливый мрак улицы. Ри подхватил меня и, совершенно без каких-либо усилий, донес до двери.

“Подозрительно”, — смекнул внутренний голос.

Щелкнул замок, и мы очутились в просторном холле, совмещенном с кухней — последний писк вечно странной моды.

Ри опустил меня на пол, но не дал опомниться и перевести дух. Еще один длинный поцелуй, шуршание одежды — кто кому помогал? Обувь отлетела к шкафу, пуговицы его рубашки на пол, а я уже сама обняла руками шею, предлагая отнести меня на руках туда, куда пожелает.

Сильные руки подхватили под бедра, его кожа опалила мою. Я любовалась им, шеей, плечами, подтверждая каждую свою мысль поцелуями под тихий скрип ступенек, в такт шагов по ковру коридора, в момент, когда дверь спальни открылась и зажглись светильники по углам кровати.“А балдахина-то и нет”, — только и успела заметить.

Прохладный хлопок — и тут же горячие руки, сотни мурашек.

— Аах.

Я уже не сдерживалась, давая волю чувствам. Подняв взгляд на Ри, я заметила, как красиво отливает алым его радужка. Огонь в его глазах не метафора, а предел напряжения, вершина желания. И Ри сорвался в танец, который обещал мне в баре. Вел, кружил голову и заставлял стонать его имя, впиваться в спину и прижиматься всем телом, прося еще.

Его пальцы ласкали грудь, а зубы прошлись легкими укусами по шее. Я молила о пощаде, но только крепче притягивала, ища опору. Наше танго закончилось на высокой ноте — мы оба сорвались на стон, блаженно расслабляясь в объятиях друг друга.

Ри лег рядом на бок, подперев голову рукой. Как сытый кот, он осматривал свое лакомство, поглаживая и чуть пощипывая мою кожу. Эта легкая ласка расслабляла и дарила долгожданный покой, а я улыбнулась ему, возвращая тепло через свою ладонь его гладкой щеке.

И в этот миг огонь в глазах Ри, про который я напрочь забыла, уплыл куда-то вглубь, а по его руке к моему телу пробежала небольшая волна алой магии. Она не перешла границы, погаснув на кончиках его пальцев.

— Ты сильный маг, — с некоторой долей укора, выдала я и села.

Понимая, что разговор будет, а степень его серьезности еще не определена, я потянулась к одеялу и прикрыла нас обоих.

— Да, — подождав пока я закончу копошение, ответил Ри. — Ты боишься?

Выражение его лица стало таким серьезным, что я почти физически ощутила его обиду за пустые претензии. Легла рядом, подтянув одеяло повыше, и попыталась снизить градус разговора шуткой:

— Нет, конечно нет. Ты же не Райан Руд, чего мне тебя бояться?

Я вновь улыбнулась, попутно вспоминая все, что между нами происходило еще несколько минут назад — для блеска глаз. Но вместо того, чтобы рассмеяться, Ри напрягся еще больше.

Кровь в жилах притихла, замедляя бег.“Минутка математики. Райан = Ри. Ри = Райан. Смекаешь?” — помог внутренний голос. Я не спешила ему верить. Поэтому произнесла:

— Позволь.

Мужчина не сопротивлялся. Только тихо вздохнул, будто знал, что этот момент неумолимо наступит.

Повернув его на другой бок, я в ужасе замерла. На его лопатке внутри контура красного треугольника, конус которого смотрел вниз, обрамляя солнце, разноцветными красками пылал Рассвет.