Я сонно потянулась и нашла рукой теплое мужское тело. Моя ладонь легла на тугую грудь, и я с наслаждением ощутила ровное биение сердца Ри. Захотелось прижаться покрепче, но сегодня мне обещали высокие обороты двигателя, поэтому я не стала будить своего мага, дав ему возможность хорошенько выспаться. Тем более, что он так крепко спит.

Спустившись на кухню, я обалдела. Не иначе у нас завелась крупногабаритная мышь. В раковине стоял грязный после сока стакан, на столешнице валялись крошки и бумага, в которую я завернула оставшиеся после вчерашнего завтрака сэндвичи, а на тарелке одиноко лежало пол плитки горького шоколада. Теперь понятно, почему Ри не проснулся от моих шебуршаний — устраивал себе ночной пир и подустал.

Покачала головой на весь этот беспорядок, прибралась и вдруг заметила, что здесь как-то тихо — кофеварка молчала. Я поздоровалась с Фи:

— Доброе утро.

Ответа не было. Странно, я же ее не выключала на ночь. Ри? Нажала кнопку на боковой панели и поздоровалась вновь.

— Доброе, ясное, теплое. Осадков не ожидается. Еды в холодильнике скорее всего тоже, — отозвалась Фи.

— Я уже заметила. Налей мне кофе, пожалуйста.

Я включила музыкальную волну на небольшом маговизоре и принялась за дело. Хотелось успеть приготовить не только завтрак, но и перекус в дорогу. Не зря же я вчера на обратном пути прихватила еще и набор стеклянных коробок для еды. Будем осваивать. Они такие забавные, с причудливыми рисунками животных. А что я еще могла купить после нескольких часов обсуждения безумного дизайна мебели с той готовой на все парочкой? Осталось надеяться на то, что Ри не выставит меня из дома вместе со всем гарнитуром. А в моей квартирке ставить всю эту красоту просто некуда.

Когда завтрак был готов, я все-таки решила разбудить мага, а то такими темпами мы ничего не успеем. Подходя к двери спальни, я услышала чуть хрипловатый спросонья голос Ри:

— Да, они согласились. Не без труда, конечно. Ариса, как всегда, возражала по каждому пункту, но в целом они приняли наш план на крайний случай. Нет, не говорил и не буду, зачем?

Больше подслушивать я не стала. Да и это вышло случайно. Я тихо спустилась в гостиную и уже оттуда крикнула.

— Ри, ты проснулся?

Из-за двери показалась растрепанная голова мага.

— Ветерок, ты от меня сбежала. Знаешь, как вредно для здоровья просыпаться в одиночестве?

— Предлагаешь переиграть?

— Запиши на свой счет. Нам пора выдвигаться.

— Сам проспал все на свете, а я виновата, — ворчала я, возвращаясь на кухню.

А в голове уже родился план коварной мести и следующей утренней побудки одного вредного мага. Хитрая улыбка еще не успела исчезнуть с моего лица, когда жертва моей будущей каверзы вошла на кухню и села на стул рядом с тарелкой горячего рагу, стоявшего на столешнице.

Глаза Ри сузились. Он подался в мою сторону и пристально вгляделся в мое лицо. Я тут же сменила выражение на полное спокойствие и с легкой ноткой недоумения спросила:

— Я где-то испачкалась?

Под рукой оказалась новая чистая ложка, я показательно посмотрелась в нее, отыскивая несуществующую грязь.

— Надеюсь, то, что ты придумала, мне понравится, — усмехнулся Ри и принялся за еду.

Знала, что играю с огнем, в прямом смысле с огнем, но он сам напросился.

Мы спешно позавтракали, и я натянула свой старенький гоночный костюм, а затем принялась складывать в рюкзак контейнеры с перекусом, пока Ри отправился переодеваться и приводить себя в порядок. Когда с приготовлениями было покончено, я вышла в гостиную и посмотрела в окно. Отражение было нечеткое, но я и так понимала, что стоит заказать костюм получше.“А ничего так, — не вовремя влез с комментарием внутренний голос. — Если протянуть руку, то наверняка в ней тут же окажется чья-то монетка”. Я отмахнулась от этой мысли. Для тренировки сойдет, а на гран-при я все равно буду в обычной одежде. Вчера уже заказала несколько моделей. Тереза не даст мне выйти в свет в чем попало.

Я обернулась на звук шагов, раздававшихся на лестнице. Ри. Во всем своем великолепии. Я смотрела на своего мужчину, одетого в костюм последней модели. Алый плотный материал практически полностью обтягивал его фигуру, и места для фантазии оставалось неприлично мало. Все мысли улетучились из головы, оставив лишь туман. Я завороженно следила, как Ри спускается по лестнице, по дороге застегивая манжет на правом рукаве. Такой беспечный, не замечал моего взгляда, сосредоточившись на деле.

Шаг. Еще шаг. Я тихо подкрадывалась к своей добыче, стараясь не спугнуть раньше времени. Цап. Обхватила руками его талию и прильнула к груди, чуть ли не мурлыкая.

— Джо, ты чего?

Ри чуть отстранился, явно не ожидая такого поворота событий, и приподнял мой подбородок своими изящными и такими любимыми мною пальцами.“Я тебя съем!” — крупными буквами было написано на моем довольном лице.

— Все с тобой понятно, ветерок, — поставил диагноз мой личный душевед. — Ты не устояла.

Я лишь слегка помотала головой, прежде чем украсть его поцелуй. Ри не сопротивлялся, но я все-таки охотилась, поэтому “украсть” мне нравилось больше. Маг первым прервал нашу милую игру, еще раз пристально посмотрел в мои глаза, будто оценивая степень моей расплавленности, вздохнул и, подхватив на руки, понес к магикару. Почему-то в этот момент я ощущала себя не прекрасной принцессой, а ящиком с запчастями. Не было никакой романтики в том, как Ри переносил меня к пассажирской двери. Грудь кольнула обида, но я же взрослая девушка, я же понимаю, что сейчас не время расслабляться. Тем более, когда на кону победа в гран-при. Да и в Ордене не все спокойно. Мне просто было его мало, и душа просила добавки.

Быстрый поцелуй в нос — как утешительный приз, и я уселась на свое место, постепенно успокаиваясь. Все равно он рядом — можно любоваться сколько влезет, а свое я еще возьму.

— Не ворчи взглядом, Джо. Сначала дела, потом все, что захочешь. Пристегивайся, и выезжаем.

Ри перевел взгляд вперед. Ворота гаража раскрывались, выпуская нас в утреннюю свежесть, хотя солнце уже распалилось, и скоро я пожалею о том, что мое короткое легкое платье не на мне, а в сумке на заднем сиденье.

Мы ехали молча. Ри глубоко задумался, отчего на его переносице появились морщины. Губы то сжимались, то вновь расслаблялись, выдавая его волнение. Дома давно сменились полями. Вдалеке маячил лес, бабочки порхали яркими пятнами над мелкими цветами, создавая живописную картину. Было на что посмотреть, кроме хмурого облака рядом. Ну, хоть магия не пыталась вырваться, значит Ри все лучше контролирует себя.

Вскоре мы свернули вправо и попали на проселочную дорогу, идущую вдоль леса. Запах хвои заполонил все пространство, а щебет птиц вызывал улыбку. Даже Ри расслабился и с каждой минутой становился все благодушнее. И вот он — момент истины. Мы выехали из объятия елок и попали в рай. По-другому это место назвать было сложно. Несколько небольших строений явно технического характера, ряд мелких домиков, я предположила, что для отдыха — в окнах виднелись диванчики, кресла и столы. И огромное ухоженное кольцо трека, уходящее вдаль.

— Вау, — оценила я.

Ри сбросил оцепенение, охватившее его в пути, и улыбнулся в ответ.

— Это один из загородных треков. Он принадлежит моему знакомому.

Помимо нас здесь находилось еще несколько магикаров. Их пилоты со своими спутниками отдыхали в тени, потягивая напитки.

— Ты их знаешь? — спросила я, а сама с опаской косилась на конкурентов.

Один из мужчин в ярко-синем комбинезоне оттолкнулся плечом от дерева, на которое опирался, и буравил взглядом наш магикар. Странно было видеть такое выражение лица у обладателя золотых кудрей и вполне миловидной внешности. От этого сочетания стало не по себе.

— Не так, чтобы здороваться. Готова?

Улыбка мага стала уже совсем хищной. Он перешел в режим чумного пилота, и стоило покрепче вжаться в сиденье, чтобы выдержать весь его пыл. Мы подъехали к старту, табло над которым горело синим — въезд разрешен, дистанция соблюдена.

— Свем, боевой режим.

— Так вот, какой третий, — только и успела пропищать я, когда магикар резко рванул вперед.

В отличие от Ри, который был охвачен азартом, я не успела обзавестись нужным количеством адреналина. И сегодня был мой первый гоночный опыт в качестве пассажира. Дыхание перехватило от скорости, метки расстояния проносились мимо, как сумасшедшие. Я посмотрела на скоростемер и поняла, что это еще не предел. Устремив взгляд вперед, я настроилась на маршрут. Первый поворот был довольно резкий. Эту манеру вождения Ри я отметила еще в Бренге — маг не жалел ни себя, ни магикар. Да и меня тоже не жалел.

И только мы выехали на прямую линию, как пальцы Ри еще крепче впились в руль, а в боковом зеркале засветились искры голубой магии.

— Кто это? — удивилась я.

— Свем, переключай подачу энергии на меня.

“Ой, что сейчас бу-уде-ет, — затянул внутренний голос — Первое, второе и компот. Причем из нас”.

Из передней панели вытянулись две гибкие прозрачные трубки. Они соединились с основанием руля и чуть слышно завибрировали. По рукам Ри забегали всполохи огня. Он раззадорился не на шутку, неожиданно найдя достойного соперника. Я завороженно смотрела, как поток живого огня питал всю эту хитрую конструкцию, перетекая по трубкам напрямую в артефакт.

Усилием воли я оторвала взгляд от Ри и посмотрела в зеркало. Магикар соперника стремительно приближался. С такого расстояния я уже могла определить его марку — “Кьерро”. Причем с такой же модификацией, как и у “Дастера” Ри. Мощный маг воды. Неплохо для гонки. Двигатели этой стихии довольно маневренные и уверенно держится на треке, минимизируя вихляния.

Ри выжимал из магикара все, на что тот был способен. Ему удалось оторваться от “Кьерро”, но соперник не отставал и то и дело догонял нас.

— Свем, сними все ограничения.

— Ри, ты угробишь двигатель, — тут же возразила я, представляя, что будет, когда вся мощь мага обрушится на артефакт.

— Поменяем, — не глядя на меня, прохрипел Ри.

Я могла его понять. “Кьерро” поравнялся с пассажирской дверью “Дастера”. Ри постарался подрезать противника на очередном повороте, ведущем к началу трека, но маг воды лихо вырулил, чуть выехав на траву. Не по правилам. На гонке за такое полагались штрафные баллы, но сейчас это была лишь их гонка, навеянная гормонами и ослиным упрямством. Я уже не пыталась понять, что происходит. Двое мужчин не пойми с чего сцепились на треке, беспощадно мучая свои двигатели.

Финиш. Я готовилась выдохнуть, но нет. Не финиш. Видимо, не сегодня. Ри пошел на второй круг, а “Кьерро” следовал за ним, не сдавая позиции. На прямой линии он-таки поравнялся с нами со стороны моей неугомонной огненной птицы. Я присмотрелась и увидела силуэт со знакомыми светлыми кудрями. В отличие от лица, ярко-синий комбинезон сложно было не разглядеть. Тот самый парень, у которого мы вызвали неподдельный интерес.“Криспин, ты ли это?”, — промелькнуло в голове, что я и озвучила Ри.

— Да, — коротко ответил Ри, обгоняя неоднократного чемпиона.

— А, все понятно, — то ли с облегчением, то ли с безысходностью, произнесла я.

— Потом! — рявкнул Ри.

Я прекрасно понимала, что его гнев обращен не на меня, а на Криспина, который обогнал нас на пол корпуса, обдавая светом своих голубых трубок. Если бы можно было испепелить водой, то соперник непременно бы это сделал. И ведь он узнал Ри. Хотя это было не сложно, списки участников находятся в открытом доступе, а этот любитель ядовитых докладов наверняка следил за ними, ожидая регистрации главного соперника. Как его задело-то.

Ри в очередной раз крутанул руль на повороте. Удачно подобрав время для маневра, он вырвался вперед, оставляя Криспина чуть позади. Но маг не сдавался, и в начале, Хис побери, третьего круга вырвался вперед. Здесь уже начала закипать и я. Хотелось остановить эту хисову карусель и хорошенько оттаскать за уши обоих. Мое злобное пыхтение и сложенные на груди руки были тому подтверждением. Но Ри не обращал на меня внимание, он играл в свою любимую игру, приправленную личной неприязнью соперников.

До финишной черты оставалось всего ничего, и я злобно воскликнула:

— Хватит! Это не тренировка. Твой двигатель уже дымит, а его, — я указала на водителя поровнявшегося с нами магикара, — вообще не знаю, как работает. Мы разобьемся!

На удивление, моя пламенная речь дошла до адресата. Он пересек финишную черту, уступив Криспину лишь несколько секунд, и сбросил скорость. Зарулив на отворотку, плавно затормозил и откинул голову на спинку кресла. Когда я вышла из магикара, “Кьерро” уже заглушил мотор, встав рядом. Ри выскочил следом. Его взгляд испепелял блондина, а руки горели огнем.

— Психи! — высказалась я.

— Чего тебе? — рявкнул Ри.

— Если вы думаете, что раз вы Ленгли, то можете просто так смешивать с грязью остальных людей, то сильно ошибаетесь, — прошипел Криспин.

По силе ярости он пока не уступал Ри — воздух дрожал вокруг мага, а в руках появился водоворот.

— Что ты сказал?!

Лицо Ри уже начинало пылать огнем. От макушки к кончикам волос пробегали волны алой магии. Я быстро смекнула, что дело дрянь, и обняла этот разгорающийся костер.

— Ри, успокойся. Я тебе все объясню.

“Конечно. Раньше-то не догадалась”, — язвил внутренний голос.“Да кто ж знал!” — парировала я, параллельно успокаивая Ри. Он не спешил угасать, хоть и не разгорался дальше, балансируя на грани срыва.

— Да ты даже контролировать себя не можешь, — выплюнул Криспин. Молодой идиот!

Ри полыхнул. Я почувствовала знакомое покалывание и горячее дыхание магии огня.

— Беги! — крикнула я через плечо.

Дыхание Ри — тяжелое, с рычащими нотками, начало успокаиваться. Он перевел взгляд с соперника на меня, якорясь на глубине моих глаз.

Криспин, на его долгую и счастливую жизнь, все же нашел в своей черепной коробке зачатки интеллекта. Верно сообразив, с какой мощью тягался в красноречии, он запрыгнул в магикар и уехал подальше от эпицентра катастрофы. Молодец, конечно. Спасибо и ему, и Сандре. Припомню на их свадьбе, которую я им искренне сейчас желала.

— Ри, родной, ну что ты. Он просто молодой дурень, которого накрутили. Отличная выйдет семейка, согласен? Яды и психоз. А мы с тобой посмотрим в сторонке и, если надо, подкинем дровишек.

Мой поцелуй был нежным и успокаивающим. Пламя на волосах впиталось в тело мага, а руки были заняты более приятными делами, чем бить соперника перед гонкой. Пахло озоном и легким ароматом костра, навевая мне воспоминания о том, как я впервые почувствовала этот запах в баре. Расслабилась и разомлела в любимых руках. Мои чувства передались и Ри. Уже обычный с виду мужчина прошептал мне в губы:

— Как ты быстро растаяла, ветерок.

— Вспомнила наше первое свидание, — с тихим смехом ответила я и вернулась к прежнему занятию.

— Поехали домой.

— Дотянем?

— Нет. Но здесь неподалеку есть одно тихое место…

Не дав Ри договорить, я схватила его за руку и подтолкнула к пассажирской двери.

— Объясняй маршрут.

Буквально через пять минут мы оказались на берегу небольшого озера. Наспех раздевшись, я кинула комбинезон прямо на траву и встала на четвереньки. Соблазнительный изгиб спины, руки, вытянутые вперед, и бесконечное желание, которое опаляло живот и растекалось по венам.

Мое предложение не осталось без ответа. Несколько томительных мгновений, обжигающего шепота, и резкий толчок, пронзивший до глубины души.

Стоны разлетались по всей округе. Мне было плевать, услышит нас кто-нибудь или нет. Ри сбрасывал наше напряжение после тренировки. Слух ласкали частые шлепки соприкосновения наших тел. Маг потянул меня на себя, лаская чувствительную грудь. Его пальцы выкручивали мои соски до легкой боли. В этой страсти не было романтики — лишь жажда двоих путников, добравшихся до оазиса в пустыне.

Я сходила с ума в его руках. Тонкие языки пламени опутали мое тело и усиливали ощущения. Я откинулась на твердую грудь, вглядываясь в ясное небо. Этот дикий танец и атмосфера бескрайней свободы с каждой секундой приближало меня к разрядке.

— Аах! — улетело ввысь, вырвавшись из моей тяжело вздымающейся груди.

Ри опустил меня на комбинезон, оставляя переживать мой оргазм, а сам схватил мои бедра и еще несколько сладких мгновений продлевал мое наслаждение, пока и сам не сорвался громким стоном, улетающим вдаль.

Обессиленные, но счастливые, мы валялись обнявшись на помятой одежде, остывая после бурного общения. Волосы Ри разметались по траве. Я опустила на них ладонь и ласково перебирала, любуясь глубоким черным цветом.

— Как насчет освежиться? — хрипло произнес Ри.

— Мне лень, — честно призналась я.

— Я помогу.

Меня подхватили на руки, отнесли в озеро и самым наглым образом бросили в воду. Поднявшись, я накинулась на этого… этого…

— Ри! Гад такой!

Он искренне смеялся, снимая с моей головы какую-то водоросль. Я попыталась забраться на него повыше, но маг и не думал спасать меня от прохлады.

— Прекрати брыкаться. Ты быстро привыкнешь.

— Ну, я тебе сейчас…

Я слезла со своего шутника, опустила руки в озеро и от души окатила Ри водой. Он чуть поморщился, но затем и сам нырнул под воду, уходя с траектории атаки.

— От меня не убежишь! Я знаю, где ты живешь.

— Конечно знаешь. Ты живешь со мной. И уверен, тебе это нравится.

Замерев на мгновение, я расхохоталась в голос и обняла несносного мага. Полностью соглашаюсь.