Айден крутанулся на месте, вплетая в свой удар чистую духовную энергию, Снежное облако в этот момент загудело от восторга, настолько много было силы вложено в этот удар, вот только задеть противника так и не получилось. Мастер чёрного ранга, который сегодня выступал оппонентом Айдена, просто шагнул чуть в сторону, пропуская мимо себя удар, и тут же контратаковал, точными атаками-уколами отбрасывая его назад.

— Аргх, — пришлось вводить в ноги поток природной энергии, чтобы успеть среагировать и устоять на месте, сдерживая вихрь невероятно быстрых и сильных ударов.

Базовые способности. Это, похоже, была какая-то шутка. Потому что судя по тем возможностям, которые демонстрировало воплощение мастера чёрного ранга, Айден совершенно не понимал их. Словно бы он и не учился никогда в тренировочном пространстве Храма Дракона. Шаг в сторону, чтобы уйти от удара из средней стойки и попытка контратаковать. Бесполезно. Снежное облако никак не может найти брешь в защите врага и постоянно вынуждено возвращаться в исходную позицию, чтобы успеть среагировать на опасность.

Две фигуры с ошеломляющей скоростью кружились в вихре ударов по большой тренировочной площадке, оставляя после себя послеобразы и тени движений. Удары переходили в защитные стойки, а те преображались в атакующие позиции, открывая новые возможности для ударов. Жаль только долго так продолжаться никак не могло. И, в отличие от призрака чёрного мастера, Айден мог испытывать усталость. Это было лишь вопросом времени, когда он оступится, особенно в случае если мастерства ему не хватало… шаг и клинок врага оказывается у его горла, демонстрируя завершение тренировки очередным поражением.

— Проклятье, — устало выдохнул Айден, смотря на свои дрожащие руки. — Опять не получилось.

— И тем не менее, уже куда лучше, — голос Адмирала раздался рядом. — Для того, кто никогда не занимался мечом во внутреннем дворе храма так и вовсе замечательно. К сожалению, наставники внешнего двора, в котором ты проходил обучение, далеки от идеальных и раскрыть все твои возможности они бы не смогли никогда. Да и не должны были этого делать. Практики после завершения первого своего обучения либо отправлялись в боевые отряды для прохождения службы, либо продолжали свои тренировки во внутреннем дворе, если того стоили. И там, и там мастера боевых искусств продолжали бы своё совершенствование, однако в твоём случае это всё оказалось невозможным.

Айден хмыкнул, понимая резоны сказанного Адмиралом, но он же не остановился и продолжал практиковаться в бое на мечах, в том числе и его основах. С той же Фэлл они постоянно спарринговались без использования способностей, лишь используя чистое понимание меча. И всё равно этого оказалось недостаточно.

— Не беспокойся. У тебя отличный прогресс, — между тем продолжил Адмирал. — До гения, конечно, далеко, но даже так всё очень неплохо. Если всё продолжится так же, как идёт, то думаю через некоторое время мы сможем вернуться к тренировкам продвинутых движений гармонии.

Ну, если говорить как есть, эти слова «некоторое время» могут означать и пару месяцев, и пару лет, так что Айден не сильно себя обнадёживал. Не к чему это было.

— Спасибо за такую лестную оценку, учитель, — он лишь слегка поклонился, демонстрируя своё уважение наставнику.

— На сегодня достаточно, ты почти полностью исчерпал свою духовную энергию. Встретимся в следующий раз. Думаю, ты уже готов переходить к двум противникам.

Айден с трудом сглотнул вмиг ставшую вязкой слюну, да он с одним-то сладить не мог, а тут сразу два? Но спорить с Адмиралом было себе дороже, да и смысла не было никакого. Тем более что сам Айден действительно чувствовал рост собственной силы. Пусть и не такой быстрый, как ему бы того хотелось.

Завершив свою тренировку в пагоде, он вернулся в реальный мир и, проверив как там продолжают практику ученики Муравейника, направился к себе в комнату за пределами дворца Великого Тирана. Он уже и так почти три дня не возвращался в Храм Дракона, полностью сосредоточившись на своей практике и тренировках учеников. А это не очень хорошо, особенно сейчас, когда во фракции столько работы и ещё больше проблем.

И это почти сразу подтвердилось, стоило ему только использовать телепортационную площадку, вернувшись во фракцию, как его тут же окликнул дежуривший рядом с вратами слуга.

— Глава, госпожа Яни просила вас срочно посетить административную пагоду, — передал он сообщение и, вежливо попрощавшись, поспешил удалиться.

Ну а там его уже давно ждали. Только первой с кем Айдену пришлось разговаривать, была совсем не Яни. Лидер попросил у него аудиенции, стоило только ему появиться в главной пагоде. Словно бы старый наставник всё это время только и делал, что ждал его.

— Ты же понимаешь, что брать эту психованную, — спросил Лидер, стоило им только остаться одним в переговорном зале на первом этаже. — Большой риск для всех нас?

— Я так понимаю, вы имеете в виду Кор-ри? — всё-таки уточнил парень, хотя было уже всё очевидно.

— Естественно, я имею в виду эту сумасшедшую, — явно с большим трудом сдерживая раздражение, отозвался мужчина. — Она может оказаться неуправляемой…

— Я понимаю все ваши опасения, тем более что и сам не раз с ней сталкивался в бою, — парень поднял перед собой руки, показывая бывшему наставнику, что услышал его, и попытался успокоить. — Но она принесла все клятвы, и не будет проблемой для нас. В конце концов, ваша рука уже полностью восстановилась благодаря высшей алхимии. Так что хотя бы в этом есть несомненный плюс.

— Айден, я понимаю, что для тебя это всё было давно. Но потеря руки, — со вздохом поправил Лидер, посмотрев на своего бывшего ученика, — это совсем не главная проблема. Эта безумная женщина убила мастера Илони, походя отрезав ей голову. И пусть я никогда не был близок с Илони, можно сказать, даже наоборот, но она долгое время была моим боевым товарищем. Ты что, уже забыл, в каких обстоятельствах впервые столкнулся с этой… Кор-ри?

Айден покачал головой, говоря, что всё прекрасно помнит.

— Слушайте, я понимаю, о чём вы пытаетесь мне сказать, — произнёс он. — Во всех этих войнах мы потеряли достаточно товарищей за последний год. Или даже два. Я прекрасно помню, что натворила эта женщина в прошлом. Но сейчас её сила нужна Храму Дракона и нам, чтобы пережить надвигающуюся бурю. А в том, что нас обязательно попробуют на зуб те же большие и малые фракции Внешних земель, пусть и не афишируя этого, я нисколько не сомневаюсь. В такой ситуации сила Кор-ри слишком важна. Когда мы завершим формирование Храма и сделаем его достаточно сильным, она уйдёт.

Айден не стал раскрывать сути соглашения с Золотым рангом. Какие-то знания Лидеру были ни к чему. В будущем он обязательно объяснит бывшему наставнику всё.

— Парень, я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, — со вздохом сказал Лидер. — Эта девушка на грани, она может сойти с ума в любой момент. А сойдя с ума, станет для всех нас огромной проблемой. Смотри за ней очень внимательно. И держи подальше от сердца Храма. Вот тебе мой совет.

— Она и не будет участвовать в управлении, — кивнул Айден. — Сейчас я её отправил к страже. Так что на территории резиденции вы, скорее всего, даже и не встретитесь.

— Ну хоть на том спасибо, — проворчал Лидер. — Скажу прямо. Если бы я знал, что так всё повернётся, я бы трижды подумал, прежде чем присоединяться к твоей фракции, парень.

— Понимаю, наставник, — кивнул Айден. — Могу лишь уверить вас, что я отношусь к Кор-ри и её присутствию в Храме очень серьёзно. За ней пристально наблюдают, в том числе и мой личный Страж.

— Хорошо, о большем я и не прошу, — отозвался Лидер.

Мужчина поднялся со стула и вышел из комнаты, оставив Айдена одного размышлять над его словами.

— Проклятье, — Айден поднял взгляд к потолку и громко выдохнул.

Неприятный разговор, который так или иначе должен был состояться. К сожалению, избежать его было невозможно. К тому же мог ли он позволить себе не воспользоваться такой возможностью и не завербовать Золотой ранг, пусть и начальной ступени? Боец такого уровня — не тот, кем можно вот так просто разбрасываться, и Айден был обязан воспользоваться такой возможностью.

— Ну, ты закончил? — в дверях показалась Яни, заглядывая внутрь.

— Я в полном твоём распоряжении, — ответил он, усилием воли отгоняя прочь все лишние мысли на тему Кор-ри и её отношений с Лидером.

— С нами вчера связался «Порыв Ветра». Твой курьерский корабль на подходе, будет в резиденции где-то ближе к вечеру.

— О! — тут же воодушевился Айден. — К встрече всё подготовлено? Жильё, причал?

— Мастер Линн переоборудовал одну из самых высоких пагод под нужды духовных кораблей, — тут же отчиталась Яни, проходя чуть вперёд. — Места для жилья также подготовлены, соседние пагоды готовы принять несколько сотен мастеров.

— Именно «духовных кораблей», во множественном числе? — заинтересовался Айден, мысленно сделав себе серьёзное напоминание интересоваться хоть немного тем, что происходит на территории собственной резиденции, а то так и придётся полагаться на других, что очень плохо.

— Ага. К пагоде могут одновременно причаливать до трёх больших кораблей, — кивнула девушка. — Нам же хватит этого?

— Пока точно хватит. Ладно, пойдём глянем на этот ваш причал, заодно подготовимся к встрече, — кивнул Айден, взбодрившись.

Через несколько минут к ним присоединились остальные — Фэлл, Страж и каким-то чудом вернувшийся с одного из своих рейдов Игнис — последний просто за компанию. Он со своими людьми и вербовщиками отлично поработал эти недели и заслужил небольшой отдых.

«Порыв Ветра» прибыл спустя несколько часов, к этому времени Айден с товарищами успели побродить по переоборудованной пагоде, оценивая работы мастера Линна, который отвечал в Храме Дракона за строительство. И, надо сказать, то, что Айден увидел, ему понравилось. Люди мастера Линна отлично постарались, создавая вполне неплохую причальную пагоду, ничем не хуже того, что он видел в Закири Тан или в столице Фолкрики.

Наконец, на горизонте далеко впереди показалась серая точка, привлекая внимание со стороны Айдена и его товарищей, как раз находящихся на этаже, где располагался самый верхний из причалов.

Серая точка постепенно выросла за несколько минут до огромного духовного корабля. Курьер, конечно, был далёк от тех же транспортников или боевых судов, но размеры у него также были немаленькие. На подлёте его скорость замедлилась, корабль сделал небольшой разворот, заходя к резиденции с северной стороны, чтобы было проще пришвартоваться, и причалил к пагоде, где его уже с нетерпением ждали.

Воспользовавшись выпавшей возможностью, представитель Айдена на Закири Тан совместно с бывшими нищими неплохо закупился массивными грузами для фракции, загрузив трюмы курьера до самых краёв. Теперь стоящие на причальной платформе слуги готовились разгружать прибывшее судно.

По длинному трапу, протянувшемуся после швартовки, первым сошёл сам капитан Орн Кан. Мужчина внимательно и придирчиво осматривался вокруг, отдельно пройдясь взглядом по делегации, которая его встречала, и шагнул к ним. А уже за ним потянулись и другие члены экипажа.

— Приветствую, капитан, — улыбнулся Айден церемониально, сжав кулак в ладонь и слегка склонив голову. — Добро пожаловать в резиденцию Храма Дракона.

— Приветствую, лидер фракции, — кивнул мужчина. — Если честно, я думал, всё будет намного хуже, но вы не обманули. Удивительно.

— Знакомьтесь, это мой заместитель на данный момент, — Айден повёл рукой в сторону девушки, — мастер Яни. Пока она второй человек во фракции.

— Пока? — поднял брови капитан.

— Она готовит себе замену, чтобы приступить к немного другим обязанностям чуть позже.

— Хм, понял.

— Это главный интендант Храма, советник по снабжению, — продолжил, между тем, Айден. — Вы и ваша команда будете подчиняться непосредственно ему.

Капитан и советник обменялись приветственными кивками.

— А это глава павильона торговли, — представил Айден следующего встречающего. — Вам тоже придётся часто с ним контактировать, как вы понимаете.

Ещё одна серия кивков — на этот раз уже с тучным мужчиной, который заведовал всей торговой частью фракции.

— И наконец, советница по хозяйству, отвечающая за ваше размещение, — завершил он. — Для вас и ваших семей выделены сразу две большие пагоды по соседству с портовой зоной. Все вопросы по размещению адресуйте ей.

— Отлично, приятно познакомиться, — сказал Орн Кан сразу трём представителям Храма, не забыв поприветствовать и Яни.

Собравшиеся на портовой площадке слуги тут же занялись делами, принявшись разгружать «Порыв Ветра». Матросы корабля последовали за интендантом и отвечающей за расселение советницей, а Айден с Яни забрали Орн Кана с собой, направившись в резиденцию для того, чтобы поговорить с ним, заодно проведя небольшую экскурсию.

— Это впечатляет, — в который уже раз заметил капитан, осматриваясь вокруг. — Я, конечно, помню твои слова, но думал, что это было что-то вроде обычного преувеличения. Главная резиденция Храма выглядит отлично, ты даже приуменьшил её степень отстройки, если так можно выразиться. Не каждая резиденция фракции средней руки во Внутренних землях способна поспорить с вашей.

— Пока это наша единственная резиденция, — всё-таки поправил Орн Кана Айден, — так что «главной» её называть пока рановато.

Капитан понимающе усмехнулся.

— Проблема не в том, что у нас построено, — между тем продолжил говорить Айден, — а в людях, которых у нас попросту нет. И ещё хуже дела обстоят с опытными мастерами своего дела. Опытных попросту практически нет. Мы кое-как обходимся теми силами, что есть сейчас, но этого всё равно мало. В такой ситуации вы и ваша команда настоящий подарок для нас.

— Эй, мы не способны заткнуть все ваши дыры. И кто тогда будет заниматься нашим делом? — поднял руки капитан, давая понять, что не собирается заниматься работой, не относящейся к тому, ради чего их наняли.

— Не беспокойтесь, на вас у меня другие планы, — усмехнулся Айден.

Когда они вошли в небольшой разбитый рядом с административной пагодой парк и продолжили обсуждение, любуясь окружающими видами.

— Интересно, какие это планы? — уточнил мужчина.

— Две вещи. Ну или три — одна из них будет связана с тем, о чём я скажу. Прежде всего, ваша прямая работа, — начал перечислять Айден, — это доставлять небольшие грузы, людей и послания по всем Внешним землям.

Мужчина кивнул, соглашаясь.

К сожалению, даже имея портальные диски, доставлять грузы через них было слишком расточительно. Портальные диски были рассчитаны на около десяти переходов, а дальше их требовалось перезаряжать с помощью кристаллов. И пусть у Айдена подобных кристаллов сейчас хватало, но не настолько, чтобы ими вот так просто разбрасываться.

К тому же крупногабаритные грузы и вовсе просто не вмещались в карманные пространства колец. Да даже портальный каменный круг, расположенный рядом с аванпостом, потреблял просто прорву энергии, и чтобы использовать его для переброски грузов нужно просто море духовных кристаллов. Мягко говоря, не выгодно.

Как бы ни хотел Айден решить вопросы логистики с помощью порталов, сделать это сейчас было просто невозможно. В крайнем случае, конечно, телепортацию использовать для доставки грузов было можно, но и только.

Отсюда вытекала вторая насущная проблема, которую Айден и озвучил Орн Кану.

— Храм Дракона планирует приобрести себе транспортный корабль, — сообщил он капитану. — И вы нужны мне, чтобы выбрать его. К сожалению, во фракции никто толком не разбирается в кораблях, поэтому нужен такой эксперт, как вы.

На этих словах капитан слегка приосанился, явно получив удовольствие от не самой замысловатой похвалы.

— Ну и следующее, вытекающее из этого, — продолжил Айден. — Мне нужна команда, которая сможет управлять этим транспортником. И в этом ваши люди и помогут разобраться.

— Погодите, погодите, я не отдам свою команду и не позволю дробить её. Мы клан, одна семья, вы же помните, — начал было возражать Орн Кан.

— Я помню, — перебил его Айден. — И не собираюсь вас разделять. Просто помогите обучить моих людей, чтобы они смогли управлять транспортником. Сколько вам потребуется на это? Это приоритетная цель. Сейчас наша резиденция снабжается сразу несколькими малыми духовными лодками, которые курсируют между нами и Ватарой. Но долго так продолжаться просто не может. Особенно с расширением количества людей, живущих здесь.

— Хм-м-м, — капитан задумался. Ему явно не хотелось заниматься обучением новичков. Это немного не то, что он себе представлял в качестве работы на богатую фракцию.

— Мы покроем все ваши расходы в двойном размере, — добавил Айден с улыбкой.

— Идёт! Готовы приступать хоть с завтрашнего дня, — тут же ответил капитан, словно боясь, что парень передумает.

— Вначале принесение церемониальных клятв, — произнёс Айден. — Затем приобретение транспортника, и уже после этого можете начинать. — Так что насчёт сроков? За сколько справитесь с задачей обучения? Если с учётом отвлечения на другие дела.

— Год, два, три… в зависимости от смышлёности ребят, которых вы нам дадите.

Айдену с трудом удалось подавить широкую улыбку, которая словно бы сама по себе наползала на его лицо, когда он смотрел на воодушевившегося капитана.

Далее они обсудили мелкие вопросы, связанные со снабжением и квартированием команды.

После этого разговора Орн Кан вернулся к своим людям, занявшись собственным размещением. Айден позволил себе немного выдохнуть. Самая сложная часть переговоров, можно сказать, была закончена. Если честно, он думал, что всё пройдёт куда сложнее. Капитан оказался куда меркантильнее, чем даже ему казалось ранее. Но так или иначе, вопрос с логистикой постепенно начинал решаться.

— Неплохо получилось раскрутить этого скупердяя, — усмехнулась Яни, когда капитан покинул их. — Можно сказать, всё обошлось, пусть и дорого, но быстро.

— Я думал, что придётся заплатить ему в три раза больше, — отозвался Айден. — Не ожидал, что он ухватится за первое предложение. Видимо, даже его я слишком завысил.

— Ты бы хоть у нас спросил, сколько стоят услуги обучения такого специалиста, как Орн Кан, и его людей, — весело рассмеялась идущая рядом Фэлл. — Мы вроде как далеко не специалисты, но даже нам очевидно, что твоё предложение было слишком щедрым.

Айден на это лишь пожал плечами. Он действительно в последнее время слишком зациклился на себе самом. Стоило бы помнить, что находящиеся рядом с ним люди тоже могут много чего посоветовать, особенно когда у него самого понимания каких-то ключевых моментов слишком мало или оно отсутствует.

— Завтра я планирую отправиться в Нидора Тан. Посмотреть, в каком состоянии там портальный круг. И возможно ли его восстановить. А ещё заняться кое-какими поисками, но это чуть позже. Ты со мной? — обратился он к Фэлл, которая явно засиделась в резиденции.

И так как никакой опасности в префектуре Нидора Тан быть не должно, Айден решил предложить принцессе присоединиться к нему.

— Спрашиваешь? Конечно! — с энтузиазмом отозвалась девушка, широко улыбнувшись, отчего сам парень не удержался и улыбнулся в ответ.

Айдену нравились те изменения, которые происходили с принцессой, пусть и понимал сердцем, что происходит это только из-за влияния законов крови, которые укореняются в ней.

— А мне можно с вами? — тут же вклинилась Яни.

— Своего заместителя подготовила? — уточнил он у разом стушевавшейся девушки. — Вот. Пока тебе некем себя заменить — будешь сидеть в резиденции.

— Так тебя тоже некем заменить, а ты пропадаешь целыми днями, — проворчала на это девушка, но лишь вполголоса. Айден не удержался и хмыкнул, как будто он сам прохлаждался.

* * *

Ну а на следующий день Айден с Фэлл и Стражем, взяв одну из малых духовных лодок, вылетели в сторону префектуры Нидора Тан, направляясь к разрушенному городу. Там сейчас должна была идти грандиозная стройка, которую устроил Император. И насколько было известно Айдену, правитель Империи всё ещё находился где-то там, лично руководя происходящим восстановлением.

Вот только как-то встречаться с правителем не сильно хотелось, и Айден надеялся, что тот сейчас находится где-то подальше от города по своим императорским делам.

Помимо имперцев, затеявших грандиозную стройку, здесь же пытались восстановить свою главную резиденцию Храм Порядка. Раньше это была одна из самых сильных фракций Внешних земель, если не самая сильная, но после нападения Тёмного Феникса и разрушения главной резиденции они потеряли свой статус, лишившись большей части наследий. Туда им дорога. Трусы, которые бежали из Нидора Тан, стоило только появиться на горизонте опасности.

Не сказать, что Айден был сильно расстроен их бедами. Мало того, что трусы, так ещё и, из-за этих ублюдков умер его отец, так что туда им и дорога.

Он очень давно откладывал возвращение в Нидора Тан, хоть это было и крайне важным для него и всей фракции решением. Сейчас, когда Храм Дракона начал постепенно вставать на ноги, откладывать этот вопрос уже было нельзя, и тому было множество причин.

Причём восстановление телепортационной площадки тут было совсем не главным, пусть и прозвучало вслух перед Яни и Фэлл.

В Нидора Тан осталось слишком много всего, что игнорировать было нельзя. Прежде всего — это останки Тёмного Феникса, которого они с Императором сразили. Парень был уверен, что под обломками транспортника эту тварь ещё никто не раскопал.

Корабль был слишком массивным и должен был перестать гореть духовным пламенем лишь относительно недавно, а у людей Императора пока хватало других забот. Сил у имперцев на масштабные раскопки сейчас нет и ещё очень долго не будет.

Хотя… не сказать, что этих сил хватало у самого Айдена и его людей. Но у него имелись и другие варианты. Например, камень-артефакт, который позволит вполне спокойно проникнуть внутрь транспортника и добраться до тех отсеков, которые пострадали от падения больше всего. То, что сам корабль должен быть хотя бы частично цел, Айден был уверен, он видел, как некоторые падающие звёзды получали повреждения сильнее и оставались относительно целыми внутри. Впрочем, именно что «относительно».

Ещё один важный момент, о котором стоило помнить, — это сам транспортник, внутри которого могло скрываться очень много полезных вещей, находящихся в карманных пространствах. Они могли легко пережить подобное падение. Следовало досконально проверить всё и забрать то, что принадлежало Храму Дракона, до того, как до этого доберутся Искатели.

Ну и третий момент, о котором Айден хотел думать меньше всего, — это поиски Нариссы. Он обещал самому себе, ещё во время прохождения испытания к чёрному рангу, что узнает её судьбу. А свои обещания, данные себе, нужно выполнять.

К сожалению — или к счастью, подобные обещания, которые практики праведного пути давали самим себе, нельзя было нарушать, если они не хотели получить появление внутренних демонов, которые обязательно помешают в момент прорыва. С другой стороны, если он выполнит такое обещание, это значительно укрепит его внутреннее спокойствие.

Так что вопрос поисков Нариссы стоял перед ним столь же остро, как и все прочие, которые он для себя наметил.

Малая духовная лодка добралась до Нидора Тан чуть больше чем за тридцать часов.

— Невероятно, они восстановили так много за такой срок! — стоящая рядом с Айденом Фэлл показала пальцем вперёд, туда, где на горизонте стали подниматься пагоды огромного города.

Даже с такого расстояния Айден видел множество деревянных строительных лесов, окутывающих, словно паутина, поднимающиеся к небу недостроенные башни города.

Грандиозную стройку устроил Император, стянув к Нидора Тан множество людей из соседних префектур или даже отдалённых больших городов. Похоже, правитель твёрдо решил восстановить разрушенный город и даже сделать его лучше, чем он был когда-то. Достойная цель и крайне непростая задача.

Оставалось лишь надеяться, что за время, прошедшее с начала стройки, место, где находилось поместье с телепортационной каменной площадкой, никто не успел занять, а саму площадку никто не тронул.

Айден чуть поправил курс, смещаясь немного севернее, в сторону, где, как он помнил, находилось нужное ему поместье. И, слава богам, к его восстановлению ещё никто не приступал. Окраина в принципе пока никем из строителей Императора не была затронута, людей всё ещё были сосредоточены на восстановлении центральной части города.

С приближением строящийся город стал выглядеть уже не таким удивительным. Стали хорошо видны следы разрушений как от Тёмных Фениксов, так и от взрывной волны, которая ударила по городу в момент падения транспортного корабля в нескольких десятках километров отсюда.

Особенно досталось той части Нидора Тан, которая находилась со стороны взрыва. Камни от разрушенных зданий там буквально оплавились, слившись в одну сплошную чёрную остывшую лужу.

Поместье, где они когда-то прятались, также серьёзно пострадало от этого взрыва. Ни одного целого здания, куча щебня и песка — огонь хорошо потрудился, разрушая это место. И лишь несколько чудом уцелевших духовных печатей напоминали о том, что здесь когда-то находилось их убежище.

Саму телепортационную площадку Айден с Фэлл нашли спустя десяток минут поисков, даже несмотря на то, что парень примерно представлял, где она должна находиться. Использовав духовную энергию, с помощью «Разрушителя гор» он расчистил от оплавленного камня и груд песка нужное место.

— Что ж, она выглядит лучше, чем мне думалось изначально, — задумчиво пробормотал Айден, глядя на то, что осталось от телепортационной площадки. — Как считаешь, сможешь восстановить её?

«Уверенность. Задумчивость. Думаю, это возможно, Наследник. Но придётся потратить намного больше времени на это, чем с теми же вратами во Внутренних землях», — наконец отозвался крутившийся рядом Страж.

Дракончик перед ответом несколько минут молчал, осматривая чуть ли не каждую трещину на древних камнях.

— Ну хоть так, — с некоторым облегчением выдохнул парень. — Утрясём все вопросы с имперцами, а уже после займёмся другими делами.

Как ни крути, а это место Айдену не принадлежало и прежде чем его восстанавливать требовалось его выкупить у муниципалитета. Если хозяина у него нет, конечно. С последним, впрочем, можно было поспорить. Вряд ли культ Тёмной Реки предъявит свои права на эту территорию.

К сожалению, утрясти все вопросы так просто не вышло. Добравшись до центра восстанавливающегося города, они оказались посреди одной огромной стройки. И найти руководителя всего этого происходящего хаоса вышло далеко не сразу.

В отличие от обычных чиновников, те, кого пригласил сюда Император в качестве руководителей, не просиживали штаны на одном месте, предпочитая решать вопросы буквально на месте возникающих проблем. С одной стороны, это было достойно уважения, а с другой — выловить хоть кого-то ответственного за застройку оказалось той ещё головоломкой.

Но они справились. Пусть и потратив на это почти два часа поисков. Принцессу, понятное дело, никто из имперцев не узнал, среди них было не так много людей, видевших Наследников и Наследниц Имперского клана собственными глазами.

Так или иначе, но договориться о том, чтобы купить территорию с обязательством её восстановления, вышло относительно быстро. Империи было крайне выгодно, чтобы хоть кто-то за свой счёт помог в восстановлении города. И если этот кто-то желал купить для того территорию, особенно находящуюся на окраине города, то почему бы и нет.

После заключения сделки и сердечных поздравлений от деятельного чиновника, в глазах которого Айден разглядел даже немного жалости, оставалось только установить диск телепортации на месте приобретённого поместья и вернуться домой, начав подготовку к восстановлению нового приобретения.

Благодаря масштабным стройкам в резиденции Храма у Айдена имелось несколько опытных строительных бригад, возглавляемых мастером Линном, так что решить вопрос с отстройкой поместья в сжатые сроки не будет проблемой. Всё, что и требовалось, — это доставить их на место и дать задачи, снабдив при этом всем необходимым. Пусть из-за этого стройка в самой резиденции Храма встанет, но сейчас это уже было не так важно. Основные вещи уже были построены.

Также Айден планировал использовать несколько массивов пагод, которыми он располагал, чтобы решить вопрос со стройкой ещё быстрее. Главным тут было укрепление и расчистка территории, а также постройка нормального ограждения, способного защитить приобретение даже от нападения со стороны кого-то относительно сильного.

Примерно в это же время, когда люди Айдена приступили к работе в Нидора Тан, Яни объявила о том, что они с её людьми напали на след резиденции культа Тёмной Реки. Предположительно.

У Айдена было ощущение, что его буквально разрывают на части от множества дел, которые выстроились вокруг него — столько всего важного требовалось сделать.

— Проклятье, никогда бы не думал, что окажусь в такой ситуации, — хмыкнул он, выслушивая доклад от Яни. — Какая, говоришь, область поиска?

— Вот это место, — девушка ткнула в место на карте острова, очерченное кругом. — Только тут где-то неделя поисков. Если не две. И это только одно из мест. Там на подходе ещё как минимум два таких же.

— Неплохо, неплохо, — согласился Айден и устало вздохнул. — Ну, зато скучно точно не будет.