Ведя борьбу за изоляцию фронта противника, летчики 77-го оперативного соединения время от времени получали возможность выполнять и другие задачи. Одной из таких задач был налет на Начжинь в августе 1951 г.

Крайняя северо-восточная часть Кореи похожа на длинный палец, вытянутый вдоль побережья и отделенный от России и Маньчжурии рекой Туманган. В этой узкой горловине Северной Кореи, всего в 28 км от советской границы и в 180 км от Владивостока, расположен портовый город Начжинь. С Владивостоком Начжинь связан железной дорогой, шоссе и морем.

После того как однажды в августе 1950 г. Начжинь был подвергнут бомбардировке самолетами В-29, государственный департамент США в письме исполняющего обязанности государственного секретаря Джеймса Уэбба министру обороны Льюису Джонсону поднял вопрос о целесообразности дальнейших налетов на этот город. Учитывая его близость к китайской и русской границам, комитет начальников штабов по настоянию государственного департамента 8 сентября 1950 г. отдал распоряжение впредь не атаковать Начжинь. Главным доводом в пользу такого решения послужила опасность возможных инцидентов с русскими самолетами или навигационных ошибок, в результате которых наши самолеты могли оказаться над русской стороной реки Туманган и даже сбросить на нее бомбы.

В феврале 1951 г., наблюдая непрерывное строительство тыловых сооружений в Начжине и интенсивное движение по железной дороге, штаб Макартура вновь запросил разрешения возобновить бомбардировки Начжиня, на что 21 февраля опять последовал отказ.

К августу 1951 г. благодаря «неприкосновенности» Начжиня коммунисты получили возможность превратить этот портовый город в важнейшую базу снабжения в Северо-Восточной Корее. Особенно интенсивным было движение по железной дороге. Сообщая эти данные в Вашингтон, главнокомандующий войсками США на Дальнем Востоке вновь запросил разрешения нанести удар по окладам и сортировочным станциям города. Командование военно-воздушных сил в Дальневосточной зоне настаивало на том, что разрушить военные объекты Начжиня можно, не нарушая ни маньчжурской, ни советской границ.

На этот раз просьба была удовлетворена. Однако разрешение комитета начальников штабов содержало множество оговорок и ограничений.

Схема 9. Железнодорожные и автогужевые коммуникации в районе Начжиня

Очевидно, при налетах на Начжинь бомбардировщикам требовалось сильное истребительное прикрытие. Но откуда было его взять? Истребители F-86 «Сейбр» не обладали достаточным радиусом действия. Поэтому штаб военно-воздушных сил в Дальневосточной зоне обратился за помощью к флоту. Запрос был направлен через центр совместных действий командующему 7-м флотом, а оттуда – контр-адмиралу Перри, командиру 77-го оперативного соединения.

В течение последующих дней командование флота уточнило с центром совместных действий район встречи, высоту, частоту радиоволн и порядок эскортирования. Реактивные самолеты морской авиации должны были встретить бомбардировщики В-29 в 130 км южнее Начжиня на высоте 7500 м и сопровождать их до объекта атаки и обратно.

25 августа при ясной погоде самолеты с авианосца «Эссекс» направились на выполнение задания. Капитан 3 ранга Биби, командир 5-й авиационной группы, повел за собой 11 истребителей F9F «Пантера» 51-й истребительной эскадрильи и 12 F2H2 «Бэнши» 172-й истребительной эскадрильи. «Мы вместе набрали высоту, – рассказывает он, – и в назначенном пункте встретили 29 бомбардировщиков В-29. Взаимодействие было отличным; моим самолетам не пришлось даже сделать ни одного круга. Мы быстро заняли положение для эскортирования; самолеты „Бэнши“ взяли на себя прикрытие сверху, а „Пантеры“ – снизу. Последние шли на высоте 7500 м, а первые сновали взад и вперед над бомбардировщиками. Пройдя береговую линию, мы подготовились к встрече с самолетами противника, но ни один из них не появлялся. Как было намечено, мы развернулись в направлении Начжиня. Бомбардировщики атаковали город тремя волнами, причем каждый сбросил 10 т бомб».

Следующий удар по военным и транспортным сооружениям Начжиня был нанесен 10 декабря 1952 г. силами только 77-го оперативного соединения, выделившего самолеты с авианосцев «Бон Омм Ричард» и «Орискани». На этот раз удалось разрушить 12 строений, в том числе железнодорожные мастерские, депо и поворотный круг.