Ночное траление приобрело особое значение во время демонстрации высадки десанта 15 октября 1952 г. у Кочжо, на восточном побережье Кореи, в 40 км к юго-востоку от Воньсаня и в 56 км к северу от линии фронта.

Тральщики прибыли в район Кочжо за три дня до начала операции, но из-за сильного ветра и бурного моря они смогли приступить к тралению только на рассвете 13 октября. В первый заход вышли пять мелкосидящих катерных тральщиков. Подойдя на 1300 м к берегу, они попали под огонь тяжелой береговой батареи противника. Огонь артиллерии и пулеметов был настолько интенсивным и точным, что только три головных тральщика смогли завершить первый заход. Два судна, шедшие позади, обрубили свои тралы и на полном ходу ушли в открытое море.

Позднее в тот же день три базовых тральщика при непосредственной огневой поддержке двух американских эскадренных миноносцев попытались еще раз протралить этот район. Однако огневая поддержка эскадренных миноносцев оказалась недостаточной, чтобы заставить замолчать орудия противника. Тральщик «Оспрей» и эскадренный миноносец «Перкинс» получили легкие повреждения. На последнем оказались и потери: в результате двух близких разрывов один человек был убит и семнадцать ранено.

С восходом солнца на следующий день те же три тральщика вновь попытались очистить проход. Однако они снова были отогнаны мощным артиллерийским огнем, на этот раз даже раньше, чем им удалось достигнуть района траления. Огонь артиллерии противника был настолько плотным и точным, что 15 октября пришлось объявить об отмене дневного траления. В дальнейшем траление в районе Кочжо разрешалось вести только под покровом темноты. В распоряжении тральщиков оставалась только одна ночь, но именно в эту ночь траление было закончено. К счастью, мин обнаружено не было.

Неудача траления в светлое время суток в районе Кочжо и все возрастающая активность артиллерии противника на северо-восточном побережье указывали на необходимость производить если не все работы по тралению в корейских водах, то значительную часть их только ночью. Ночное траление было известно еще со времени Второй мировой войны, но с тех пор оно не практиковалось. Поэтому возникла острая необходимость вновь освоить тактику ночного траления, и особенно в составе соединения, перед десантной операцией.

В связи с этим командир тральщика «Шавелер» старший лейтенант Кессерли предлагал: 1) вновь изучить и полнее разработать тактику ночного траления; 2) создать надежные средства для определения момента контактирования трала с миной и 3) разработать методы освещения или обозначения положения мин, вытраленных ночью.

Кроме того, Кессерли внес предложение использовать для обнаружения уже вытраленных мин средства подводной пиротехники, видимые ночью красители и дреки.

Как известно, ночное траление, хотя и менее опасное с точки зрения воздействия артиллерии противника, связано с целым рядом дополнительных трудностей, не встречающихся в дневных операциях. Во-первых, ночью затруднена навигация и точное фиксирование протраленных районов на карте. Вследствие приливов и течений отдельные участки минных заграждений могут быть пропущены, а другие протралены дважды. Во-вторых, ночью труднее уничтожать и отмечать буями подсеченные мины. В-третьих, ночное траление увеличивает опасность столкновения с миной для всех кораблей, следующих позади головных тральщиков. В-четвертых, по ночам у корейских берегов снуют десятки рыболовных сампанов, и всегда существует опасность, что какой-нибудь из них занят чем-то более серьезным, чем рыбная ловля.

«С приближением конца войны крупные тральщики стали вести очистку от мин прибрежных вод только в ночное время, – рассказывает капитан-лейтенант Холлифилд, командир тральщика „Симбол“. – У восточного побережья они вели контрольное траление участка протяженностью 227 миль от рубежа на линии фронта до острова Маяндо. С наступлением сумерек мы выпускали тралы в районе, недосягаемом для береговых батарей противника, а ночью приближались к берегу. Мы шли параллельно берегу в одном направлении и до рассвета успевали пройти обычно 60–70 миль, иногда приближаясь к берегу ближе чем на 500 м. Перед самым рассветом тральщики уходили в открытое море и там поднимали тралы на борт».

Холлифилд категорически высказывался против контрольных заходов в обратном направлении ночью из-за угрозы наскочить на уже подсеченные мины.

«Условия ночного траления в Корее не могут сравниться с условиями в районе Анцио[31], – говорит капитан 3 ранга Майерс, во время Второй мировой войны командовавший тральщиком YMS-13. – В Анцио нам мешал не только точный огонь береговых батарей, но и постоянные воздушные атаки. Если бы в Корее мы встретили такое же сопротивление, как в Анцио, то проблемы траления и огневой поддержки были бы значительно сложнее».