С поражением северокорейской армии осенью 1950 г. минная война отнюдь не закончилась. Вступление в войну китайцев и перемещение линии фронта к югу не означало окончания минной войны, а скорее, знаменовало начало нового этапа в борьбе с минами противника в корейских водах.
С самого начала войны, в противоположность боевым действиям в воздухе и на суше, действия военно-морских сил ООН не были ограничены ничем, кроме границ блокады. Но к началу 1951 г. противник снова полностью завладел всей береговой линией Северной Кореи. Он приобрел новые возможности для укрепления своей обороны против наших военно-морских сил путем вторичного минирования своих портов и прибрежных вод, а также путем установки батарей береговой артиллерии.
Вследствие этого задачи противоминной борьбы в 1951 г., помимо того, что они возросли по объему, значительно отличались от тех задач, с которыми нам приходилось встречаться в течение 1950 г. Во-первых, в 1951 г. не играл такой решающей роли, как в 1950 г., фактор времени. В течение всей осени 1950 г. сроки выполнения задач по тралению были обычно весьма сжатыми: несколько часов – на очистку Иньчхона; несколько дней – на открытие для навигации Воньсаня, Нампхо, Ивоня и Хыннама. Во всех этих случаях войска на берегу остро нуждались в пополнениях и в материально-техническом обеспечении. К 1951 г., напротив, десантные операции были свернуты, и минно-тральные силы оказались в меньшей степени связаны жесткими сроками. Во-вторых, если осенью 1950 г. команды тральщиков были сравнительно неопытными, то к 1951 г. они уже в полном смысле слова стали мастерами своего дела. В-третьих, в 1950 г. тральщики не имели достаточной ремонтной базы, им не хватало запасных частей, они были малочисленны. К началу 1951 г. многие из этих трудностей удалось преодолеть. И наконец, если в 1950 г. траление производилось там, где не было мин, то весной 1951 г. тральщикам приказывали тралить там, где мины были.
«Это изменение в тактике минно-тральных сил было необходимо в целях обеспечения большей площади для маневра кораблей артиллерийской поддержки, когда они попадали под огонь береговых батарей, – говорит контр-адмирал Дайер, бывший в то время командиром 95-го оперативного соединения. – Кроме того, чем ближе корабли могли подойти к берегу, тем лучшие условия создавались для ведения огня».
Примером, иллюстрирующим результаты новой тактики Дайера, служит тот факт, что в районе Хыннама в начале 1951 г. было обнаружено и уничтожено 186 мин. В ходе одной только подготовки к блокаде Воньсаня, начавшейся 16 февраля, наши корабли сумели вытралить 325 мин. С 1 мая по 31 декабря 1951 г. минно-тральная оперативная группа обезвредила в общей сложности 683 мины противника.
Как уже указывалось, к весне 1951 г. проблема противоминной борьбы в значительной степени утратила свою остроту и срочность. Теперь вполне хватало времени, чтобы позаботиться о тральщиках и даже обеспечить некоторый отдых их экипажам. Для производства текущего ремонта в Сасэбо были дополнительно направлены плавучие мастерские «Лузон» и «Кёрмит Рузвельт».